…Наконец, его оставили в покое, отпустив с легким сердцем.
У сидевшего напротив мужчины были черные вьющиеся волосы, а в его взгляде, брошенном из полумрака, таилась усмешка — хотя лица Годжо Тиаки не видел, по голосу он отчетливо чувствовал, что собеседник улыбается.
Глаза у него были чайного цвета, в тусклом свете кажущиеся почти карими. Не дождавшись от Годжо Тиаки ответа, мужчина тактично сменил тему — но отвечать ему на самом деле совсем не хотелось.
Будучи человеком, затесавшимся сюда случайно, он вовсе не горел желанием общаться с остальными участниками, чтобы случайно не проколоться. До этого все хранили молчание, изредка обмениваясь лишь шепотком, и он, самозванец, затесавшийся в их ряды, чувствовал себя вполне в безопасности.
Кто же знал, что откуда ни возьмись выскочит Осаму Дадзай.
Это имя — Осаму Дадзай — назвал ему сам мужчина. Годжо Тиаки показалось, что оно до боли знакомо, но вспомнить с ходу он не смог.
До автокатастрофы он был скромным студентом-музыкантом, чья жизнь состояла из бесконечных репетиций, и теперь над любой вещью, не связанной с музыкой, ему приходилось ломать голову по полдня.
Кажется… это имя какого-то великого писателя? И еще у него была какая-то крылатая фраза, вроде… Родиться человеком — я что?
Взгляд юноши на мгновение затуманился, и Осаму Дадзай легко махнул рукой:
— А ты? Как тебя зовут?
Юноша опомнился и без колебаний выпалил:
— Брамс. Меня зовут Иоганнес Брамс.
На этот раз в ответ замолчал Осаму Дадзай.
Спустя мгновение он заговорил со странным выражением лица:
— Эм… Тот самый Брамс, который написал четыре симфонии?
Юноша как ни в чем не бывало кивнул, словно в двадцать первом веке заявить о своем рождении в девятнадцатом было самым естественным делом на свете.
Иоганнес Брамс: человек, не слишком искушенный в классической музыке, пожалуй, и не среагировал бы на это имя, разве что счел бы его смутно знакомым. Но, к несчастью, Осаму Дадзай как раз немного разбирался в этой сфере… даже преуспел в ней.
В детстве его даже водили на тематический концерт Брамса, и грандиозный размах музыки в сочетании с тончайшей аранжировкой оставили у него глубочайший след.
И вот теперь сидящий перед ним парень, судя по виду совсем юный, заявляет, что он и есть Брамс — это было примерно то же самое, если бы кто-то вдруг выпрыгнул перед ним со словами, что он Ван Гог, побирается в нищете и надеется на его милостыню, а через пару дней отблагодарит Звездной ночным небом.
Короче говоря, чистой воды абсурд.
Впрочем, нельзя было исключать совпадение имени и фамилии или же смену имени из-за фанатичной преданности кумиру… Неон — коллекционер с весьма своеобразными вкусами, и среди приглашенных ею друзей вполне могло оказаться немало чудиков, обожающих выдавать себя за великих музыкантов прошлого.
Стоит признать, после такого вопроса интерес Осаму Дадзая разгорелся в полную силу. Больше не спрашивая о выставке, он сменил тему:
— Ты ведь тоже пришел по приглашению госпожи Неон?
Брамс склонил голову набок, не спеша с ответом, словно подбирая слова.
Осаму Дадзай уже успел заметить, что этот юноша вечно отвечает с опозданием на полтакта, обдумывая каждую фразу, а в его глазах читается серьезность — та самая серьезность человека, который до ужаса боится сболтнуть лишнего.
В каком-то смысле он был точной копией Куникиды Доппо.
Конечно, в отличие от психологического портрета, составленного Осаму Дадзаем, реальность выглядела иначе… Годжо Тиаки просто требовалось время на сочинение лжи.
Сохраняя на лице непроницаемое выражение, мысленно он вовсю советовался с системой:
［Как по-твоему, лучше ответить да или нет?］
［Пожалуй, да. Разве сюда не всех пригласила Неон? Если скажешь нет, будешь слишком сильно выделяться из толпы…］
［А вдруг он начнет допытываться дальше?］Его уже порядком пугала фамильярность Осаму Дадзая, и продолжать этот разговор он не хотел. ［Есть способ заставить этого парня замолкнуть?］
［Мм,］ — система немного подумала и выдала конструктивное предложение: ［Можешь использовать Ворона, чтобы заткнуть ему рот точь-в-точь как ту служанку. Уверен, если Ворон пару раз клюнет его в лицо, у него не останется сил на болтовню с тобой.］
Бросив взгляд на лицо Осаму Дадзая, чью привлекательность не могла скрыть даже маска, Годжо Тиаки с ходу отверг этот план.
Разумеется, это не имело никакого отношения к приятной внешности собеседника — исключительно из нежелания сеять панику.
— Я не особо общаюсь с этой барышней, — в конце концов выбрал он более обтекаемый ответ. — Она считает, что я… не совсем оправдываю ее ожидания, поэтому редко со мной разговаривает.
Осаму Дадзай усмехнулся:
— Но госпожа Неон все же пригласила тебя. Из-за чего? Твоей абилки?
В конце концов, одержимость Неон воронами дошла до того, что она заставила всех присутствующих в доме надеть маски воронов, а раз абилка Брамса была связана с птицами, его приглашение ради этой самой способности звучало вполне разумно.
Брамс снова завис. Его густые ресцы зачастили, и он бормотал себе под нос:
— Выходит… дело в абилке?
Тон звучал растерянно и горько, и Осаму Дадзай сообразил, что, судя по всему, задел за живое больное место юноши.
Он тактично снова сменил тему:
— Скажите, а на этой выставке есть какие-нибудь особо диковинные экспонаты?
— …Пожалуй, самый необычный экспонат здесь — всего один.
Брамс, казалось, все еще не отошел от предыдущего удара, и говорил с легким отупением в голосе:
— Говорят, это редчайшее сокровище, способное изменить реальность… Признание лунатика…
Осаму Дадзай возбужденно вытаращил глаза:
— Изменить реальность? — Можешь рассказать поподробнее?
Годжо Тиаки: — …
Черт, разговор вообще не собирался останавливаться! Так и до бесконечности недалеко!
******
В комнате по соседству с выставочным залом слуга приводил в порядок экспонаты.
Разумеется, стоящему на самом низу социальной лестницы слуге не полагалось и близко подходить к самым ценным реликвиям — за бесценными экспонатами присматривали специальные люди, а ему поручили лишь самую незначительную мелочь.
Слуга смотрел на фарфоровую чашу с изящной росписью в своих руках: когда-то госпожа Неон без памяти влюбилась в нее из-за сложнейшего узора, а теперь этот фарфор был выброшен за ненадобностью.
Впрочем, слуга прекрасно понимал, что даже если он продаст себя целиком, вырученных денег вряд ли хватит на покупку хотя бы одного блюдечка, отвергнутого капризной барышней.
…Человеческая жизнь порой и впрямь может стоить дешевле гроша.
С легким вздохом он аккуратно протер чашу и водворил ее на кусок мягкого шелка. До начала выставки оставалось пятнадцать минут, после чего эти предметы доставят в небольшую комнату к Неон в качестве скромного дополнения к экспозиции.
Все, что выставлялось напоказ лично в руках госпожи Неон, без сомнения, относилось к числу сокровищ высшей пробы — вроде того же Признания лунатика… Ходили слухи, что старый господин отвалил за него целое состояние в Египте, но вдаваться в подробности слуга не смел.
Работая в таком месте, главное правило — молчать в тряпочку и следить за языком, дабы не расстаться с головой раньше времени. Слуга прекрасно усвоил эту науку и долгие годы вел себя осторожнее волка, не нарушая ни единого запрета — именно поэтому ему и доверили сегодня «высокую честь» протирать экспонаты для хозяйки.
Уложив последний арсенал редкостей на бархат, слуга вытер руки и, склонив спину, подровнял тележку. Лежавшие внутри склянки и баночки издавали едва слышный звон: нефрит, фарфор, металл и стекло — госпожа Неон обожала утонченный мистицизм.
Напоследок он накрыл тележку плотной портьерой — на этом все приготовления подошли к концу, и оставалось лишь прокатить ее к госпоже Неон, после чего можно было со спокойной душой уйти в тень и наслаждаться оставшимися часами отдыха.
Слуга шагнул вперед, собираясь постучать в соседнюю дверь. Перед самым стуком в его голове мелькали праздные мысли: поговаривают, будто пару дней назад старый господин перешел дорогу какой-то шайке… как же ее звали? Призрачная Труппа?
Едва слышный щелчок.
Пальцы слуги чуть заметно дрогнули.
Его глаза расширились от изумления, словно он узрел нечто запредельное и немыслимое, из горла вырвался хриплый клекот, и безвольное тело рухнуло назад.
А та самая аккуратно убранная тележка спустя пару секунд растворилась в сгущающейся темноте.
В воздухе повис лишь легкий, едва уловимый издевательский смешок.
******
Годжо Тиаки рассеянно перебрасывался репликами с Осаму Дадзаем, ведя изнурительную игру в кошки-мышки.
Ты мне слово — я тебе два, и в процессе спора он так увлекся, что неожиданно для себя самого тоже начал прощупывать почву. В конце концов, обмен информацией должен быть обоюдным, с какой стати ему вечно играть роль дознавателя?
Однако Осаму Дадзай оказался куда проницательнее и изворотливее, чем он предполагал. После серии взаимных выпадов Годжо Тиаки понятия не имел, сколько всего сболтнул сам, зато отчетливо понимал: о самом Осаму Дадзае он по-прежнему не знает практически ничего.
Сейчас собеседник казался ему виляющим хвостом огромным рыжим лисом: на левой щеке крупно написано: «Меня не проведешь», а на правой — «До чего же ты предсказуемый».
Годжо Тиаки украдкой бросил пару взглядов в сторону Неон, что не укрылось от внимания Осаму Дадзая:
— Ты, кажется… сильно интересуешься этой барышней.
— Правда? — лицо Годжо Тиаки изобразило легкое замешательство, он чуть опустил глаза, придавая себе скорбный вид, хотя мысленно взвыл: ［Неон — моя цель по заданию, кому же еще мне интересоваться, как не ей!］
Но ложь всегда тянет за собой новую ложь, и раз уж ради объяснения собственного появления пришлось разыграть драму с разбитым сердцем, теперь оставалось доигрывать спектакль до конца, даже сквозь слезы.
Он с показной меланхолией протянул:
— …Она, кажется, сегодня не в духе.
Услышав это, Осаму Дадзай скользнул взглядом в сторону Неон и заметил, что избалованная всеми любимица… отчаянно капризничает.
Судя по всему, в организации выставки произошел какой-то сбой, и она прямо по телефону отчитывала собственную служанку. Губы ее были надуты, вид — возмущенный до предела. А сидевший рядом мужчина… тихонько ее успокаивал.
При этой мысли глаза Осаму Дадзая сузились.
Как человек, в прошлом сам баламутивший воду в изнанке мира, он с первого же взгляда безошибочно определил личность мужчины, сидевшего бок о бок с Неон — глава Призрачной Труппы, Куроро Люсиль.
Призрачная Труппа: банда грабителей, прикрывающаяся вычурным, почти поэтичным названием, промышляющая грязными разбойными делами и не только не стыдящаяся этого, но и гордящаяся своими злодеяниями — типичные мародеры, чьим извилинам мог бы позавидовать сам Осаму Дадзай.
И вот у предводителя столь опасной преступной организации, чья награда за поимку давно перевалила за ранг А, нашлось время утешать капризную девчонку — Осаму Дадзай, разумеется, не верил, что Куроро подцепил какой-то вирус романтики и явился спасать истинную любовь; куда больше верилось в то, что кто-то из Призрачной Труппы положил глаз на один из экспонатов предстоящей выставки.
Куроро заметил взгляд Осаму Дадзая и повернулся в их сторону. Этот внешленно утонченный мужчина нежно погладил по голове сидевшую у него на коленях девушку и одновременно одарил собеседника улыбкой, от которой веяло железом и кровью.
Очевидно, он точно так же узнал человека, который несколько лет назад изрядно потрепал ему нервы — одного из «двух темных», бывшей юной исполнительной власти портовой мафии, Осаму Дадзая.
Два мужчины встретились взглядами через луч прожектора, затаив каждый свои скрытые замыслы.
Годжо Тиаки, мысленно пытаясь собрать воедино разваливающийся образ, чувствовал, как у него трещит по швам голова.
http://bllate.org/book/33380/4100997
Готово:
