План Годжо Тиаки по взлету к успеху рухнув, едва успев начаться, не дойдя и до середины пути.
Лишь расспросив окружающих, он узнал, что сегодня проходит свадебное пиршество молодого господина из побочной ветви семьи Годжо и восходящего мага — госпожи Парис.
Насколько «восходящей» была эта Парис?
Она в одиночку уничтожила двух проклятых духов особой степени, причем не получила ни единой царапины.
К тому же, по слухам, она продвигала идеи вроде создания для магов «более понятных и комфортных условий труда», что вызвало немало споров. Короче говоря, то, что эта златокудрая барышня со столь очаровательной улыбкой согласилась выйти замуж за какого-то безвестного ничтожества, заставляло признать: жениху и впрямь невероятно повезло.
Пожалуй, это был самый звездный час для главы побочной ветви семьи Годжо за всю его историю. Ради такого события он закатил пышный пир, пригласил уйму светских знаменитостей и добрую половину одаренных магов со всего мира магии, превратив свадьбу чуть ли не в слет чудаков и необычных талантов.
В столь важных обстоятельствах нельзя было допустить ни малейшей оплошности ни в одном из ритуалов. А исчезновение жениха, очевидно, тянуло на чрезвычайное происшествие особой степени.
Хотя во избежание паники об этом не объявляли во всеуслышание, на деле безопасность на всей территории свадебной площадки была усилена по максимуму. Судя по наблюдениям Годжо Тиаки, даже окна в туалетах караулились отдельно.
Это привело к тому, что план Годжо Тиаки использовать свою Абилку, чтобы затеряться в толпе и ускользнуть, потерпел сокрушительное крушение: каждый выход охранялся на совесть, проскользнуть наружу не представлялось никакой возможности.
Раз не удавалось выйти, дебафф не исчезал, и его по-прежнему непрерывно тошнило. Сейчас же, глядя на изобилие аппетитных яств, украшавших банкет, он не испытывал ни малейших мирских желаний...
В общем, было ему очень и очень скверно.
Черноволосый юноша хранил холодное и отрешенное выражение лица, его черты казались резкими. Во всем банкетном зале уже поднялось легкое волнение из-за внезапно усиленной охраны, однако юноша, казалось, вовсе не обращал на это внимания, легко отбивая пальцами ритм по краю бокала.
Дон-да-да, дон-да-да — один сильный удар, два слабых, самый что ни на есть танцевальный трехдольный размер. Это отлично гармонировало с роскошной атмосферой банкета и в то же время выдавало в юноше некоторую беспечность.
Конечно же, он был беспечен, ведь сейчас в его голове крутилась лишь одна мысль о том, как бы сбежать.
Глядя на нулевую шкалу выполнения на своем интерфейсе, вряд ли кто-то захотел бы здесь оставаться. На самом деле он вовсе не был трудоголиком, думающим только о заданиях, просто сам этот ноль действовал на нервы. По мнению Годжо Тиаки, даже десятые доли смотрелись бы куда симпатичнее нуля.
Юноша бегло окинул взглядом собравшихся на банкете людей — почти никого из них он не знал. Тут были и толстосумы, рассуждающие о делах с важным видом, и кучки шепчущихся... магов?
Йосано Акико среди них не наблюдалось, она, должно быть, все еще разбиралась с той служанкой. Вместе с ней пропал и организатор банкета, он же — тот самый старик, о котором упоминала служанка: вероятно, он сейчас сходил с ума из-за исчезновения главного героя свадьбы.
Годжо Тиаки тоже втайне гадал, как этот незнакомый ему пожилой дядька собирается разруливать ситуацию с пропажей: перекроет весь зал и станет проверять каждого поодиночке?
Нет, многие из присутствующих здесь были ему не по зубам, да и подобный шаг означал бы буквально вытереть о собственное лицо ноги.
Свадьба, на которой сбежал жених — тяжелый удар по репутации как для самой Парис, так и для побочной ветви семьи Годжо и даже для главного клана Годжо.
По мере того как назначенное время неумолимо приближалось, шепотки в банкетном зале становились все громче. Годжо Тиаки услышал, как какой-то мальчуган спрашивает своих родных: Сестрица Олан, почему свадьба до сих пор не началась?
Не спеши, скоро уже... — успокоил его женский голос.
Годжо Тиаки утомился ждать, чувствуя, как от приближения свадебной церемонии постепенно нарастает и действие дебаффа. Его не просто тошнило — накатывали приступы слабости, и он решил просто усесться на первое попавшееся место.
Опустившись на стул, Годжо Тиаки сообразил, что рядом с ним сидит тот самый черноволосый юноша, которого он видел ранее, — Сугуру Гето.
Сугуру Гето разговаривал по телефону, его тон звучал весьма непринужденно, скорее всего, он беседовал с Годжо Сатору. Сидел он очень прямо, напоминая примерного ученика, но ногами то и дело постукивал по полу, выдавая некоторую недисциплинированность.
К слову, хотя они и пришли на свадьбу, оба юноши были одеты в темно-синие одежды, смахивающие на школьную форму, и их отношение к происходившему можно было назвать весьма вольным.
Да неужели, они правда собираются это сделать?
Услышав слова Годжо Сатору, Сугуру Гето изогнул губы в улыбке: Так чего же ты не соглашаешься быстрее, чего ждешь? Неужели боишься осуждения общества? Не бойся, я уверен, что директор Яга-то уж точно не будет против!
Годжо Сатору на том конце провода принялся шумно и долго жаловаться, Годжо Тиаки расслышал не всё, уловив лишь первую фразу: ...Да она же намного старше?!
Шестнадцать и... двадцать один? Вообще-то нормально. — В голосе Сугуру Гето явно слышалась насмешка, а выбивающаяся прядь челки покачивалась в такт движениям.
Годжо Сатору яростно возражал: Какое же это нормально! Я эту бабу терпеть не могу, а они меня еще марионеткой хотят выставить, чтобы я с ней в дочки-матери играл, вы издеваетесь, что ли?
Ну, раз не хочешь — так и быть, но давай пока отложим это... — Сугуру Гето по-прежнему прижимал телефон к уху, однако его взгляд резко переметнулся в сторону Годжо Тиаки.
— Скажите, молодой человек, а что это вы тут подслушиваете?
Годжо Тиаки вздрогнул.
Несколько секунд он смотрел на Сугуру Гето, сообразив, что сейчас находится в чужом теле, а этот парень вообще его не знает. К тому же прежний молодой господин Годжо, судя по всему, не был особо близок с Сугуру Гето, так что во время разговора можно было не бояться спалиться.
Впрочем, для перестраховки он все же выдал реакцию, более-менее подходящую характеру этого персонажа. Под взглядом Сугуру Гето юноша сначала замер, затем слегка нахмурился и с холодным, но вполне вежливым видом принес извинения.
Разговор был пустяковым, да и собеседник извинился вполне искренне, поэтому Сугуру Гето больше не стал к нему приставать.
Годжо Сатору на том конце на мгновенье замолк, а затем сложным тоном произнес: Они нашли козла отпущения.
Сугуру Гето удивился: М? Надо же, как быстро.
В конце концов, времени в обрез... Скоро человек прибудет к вам.
Вслед за подсказкой Годжо Сатору на центральную сцену зала поднялся человек в светло-цветочном верхе и багровых штанах, и в тот же миг взгляды всех гостей устремились на него. Выдержав натиск самых разных глаз, главный распорядитель слегка склонил голову.
Время пришло, — его голос звучал старчески, но в нем чувствовалась внушительная сила. — Прошу всех гостей следовать за мной к месту церемонии, чтобы засвидетельствовать союз любящих сердец.
...Они что, собираются провести свадьбу как ни в чем не бывало? Без жениха Парис собирается обмениваться кольцами с пустотой?
Вспомнив недавние слова Сугуру Гето, Годжо Тиаки словно бы догадался о чем-то.
Вся толпа гостей сплошным потоком двинулась вперед. Годжо Тиаки затерялся среди людей, послушно выполняя вместе со всеми положенные омовения рта и рук, в то время как тошнота внутри него разгоралась все сильнее.
Даже когда он увидел невесту с кожей белой как снег и вуалью на лице, у него не возникло ни малейшего желания восхищаться ее красотой вместе с остальными — он ощущал лишь сильнейшую тошноту.
Сугуру Гето всю дорогу держался совсем рядом с юношей. Заметив, как тот побледнел и еле держится на ногах, а после мимолетного взгляда на Парис и вовсе зажмурился и умолк, он решил, что юноша — тайный безумный фанат Парис, который убивается от горя из-за того, что его богиня выходит замуж за другого.
Не стоит так убиваться, — поразмыслив, он по-доброму утешил соседа: — Ну... следующая будет лучше.
Годжо Тиаки: ...
Сменив тело, почему он по-прежнему ничего не понимал из того, что говорит Сугуру Гето?
На другом конце зала молодой человек с черными волосами и алыми глазами уже ждал, готовясь встретить свою невесту. Под руководством распорядителя они сошлись вместе, на глазах у всех испили ритуальное вино, после чего обменялись кольцами и зачитали клятвы.
Сидевший неподалеку юноша предпочел просто зажмуриться, чтобы ничего этого не видеть. Все его лицо скорчилось в гримасе боли, и с каждым словом распорядителя юношу словно пробирала легкая дрожь, выдавая невыносимое страдание.
Если раньше Сугуру Гето испытывал к нему неприязнь за подслушивание чужих разговоров, то теперь парень вызывал у него некоторую жалость. Кого угодно можно было полюбить, но угораздило же втрескаться в такую женщину, как Парис, — очевидно было, что этот бедолага настрадается куда больше остальных.
В конце концов...
Мелодичный и нежный женский голос разнесся по всему залу: Я клянусь в этой жизни стать женой клана Годжо. С этого дня мы делим радости и горести, остаемся вместе в жизни и смерти, пока смерть не разлучит нас... Клянусь.
В отличие от плавности и уверенности невесты, жених произносил клятву запинаясь. Из-за этого некоторые гости то и дело бросали на него недовольные взгляды, но сам юноша выглядел отрешенным и вел себя так, будто вокруг никого не было.
Сугуру Гето ничуть этому не удивлялся: будучи одним из посвященных, он прекрасно знал, что стоявший на сцене новобрачный — всего лишь подставная кукла, которой заткнули дыру.
Еще с полчаса назад он видел самого Годжо Тиаки, но никак не ожидал, что этот незаметный серый кардинал за столько лет мастерски разовьет свой главный навык и испарится прямо из герметично запертого особняка семьи Годжо.
Совершит настоящее исчезновение средь бела дня, не оставив ни единого следа.
Для закостенелых верхов сорванная свадьба — пустяк, а вот потеря лица — катастрофа. Осознав, что никакими методами не удастся поймать Годжо Тиаки по горячим следам, глава побочной ветви семьи Годжо принял неожиданно волевое решение: взять похожего лицом стражника, чтобы тот временно отыграл свадьбу, а уже после заняться поимкой этого непослушного сынка.
Собственная свадьба превратилась в показушное дефиле, зато сама Парис сияла от радости. В конце концов, ее цель была достигнута, а детали процесса ее не волновали.
Впрочем, слушая запинки поддельного жениха и наблюдая за мученическим лицом юноши по соседству, Сугуру Гето невольно подумал: раз уж все равно разыгрывается спектакль, почему бы не найти актера с более искренними эмоциями?
Вон тот парнишка рядом — если бы его поставили вместо жениха, вышло бы куда душевнее, и уж текст клятвы он бы точно не запорол.
Разве что ростом чуть не вышел...
Годжо Тиаки понятия не имел, какие мысли бродят в голове Сугуру Гето и заставляют его терять дар речи. Едва перетерпев затянувшийся ритуал, он уже не мог дождаться возможности смыться.
Как только церемония подошла к концу, реакция на [Страх перед браком] резко ослабла, и ему нужно было срочно искать лазейку для побега. Если бы он вздумал уходить через главный вход вместе со всеми остальными, то ради поимки беглеца там наверняка выставили бы кордоны с проверкой документов, и тогда ему пришел бы конец.
Однако именно по этой причине охрана в любых других местах, кроме парадного входа, должна была ослабнуть по сравнению с прежней.
Вот его шанс.
Пятнадцать минут спустя Годжо Тиаки стоял в зарослях какого-то парка, отряхивая с одежды прицепившиеся перья. Летающий аппарат-ворон вещь, конечно, хорошая, но сильно линяет, да и укачивает в нем знатно...
Наконец-то избавившись от тошноты — нет, наконец-то избавившись от этой проклятой семейки Годжо, он чувствовал себя так, будто заново родился.
Теперь Годжо Тиаки мог спокойно, детально и без посторонних помех как следует изучить материалы своего задания.
http://bllate.org/book/33380/4100994
Готово:
