Закончив с нарезкой гарнира, Е Ляньинь дождалась доставку заказанной рыбы.
Рыбу привозили следующим образом: сразу после оформления заказа на сайте робот на месте разделывал её и обрабатывал, после чего доставлял.
Стоило Цинь Чжаоцы получить рыбу, как она тут же сделала на ней надрезы и принялась мариновать.
Глядя на то, сколь искусно та управляется с рыбой, Е Ляньинь нахмурилась и засомневалась.
До потери памяти Цинь Чжаоцы была известной избалованной бездельницей. После окончания Имперской военной академии она ни дня не работала — обычная богатая дармоедка, целыми днями сидевшая дома и прожигавшая жизнь. С каких пор она обучилась такому кулинарному мастерству?
Не успела Е Ляньинь додумать эту мысль, как Цинь Чжаоцы внезапно повернула голову, бросила на неё взгляд и спросила:
— Приготовить тебе стакан арбузного сока из того арбуза, что остался в холодильнике?
— Арбузного сока? — опешила Е Ляньинь. — Это что ещё такое?
— Разве ты не знаешь? — Цинь Чжаоцы посмотрела на её озадаченное лицо, нахмурилась и тихонько пробормотала: — Пожалуй, единственное, чем способно порадовать это будущее, — так это технологии. Люди окружены холодными машинами, и им даже поесть нормально не удаётся. Жалкое зрелище.
— Что ты сказала? Я не расслышала.
Е Ляньинь видела лишь, как шевелятся губы Цинь Чжаоцы, но разобрать слова не смогла.
— Ой, да ничего. Подожди меня секунду, я кое-что куплю, — Цинь Чжаоцы окинула взглядом кухню и поняла, что здесь и впрямь нет ничего похожего на соковыжималку.
Оставалось лишь попытаться найти замену через оптомозг. Одновременно с поиском Цинь Чжаоцы не сидела сложа руки — она уже приступила к обжарке специй для рыбы в пряном масле.
Немного порывшись, Цинь Чжаоцы действительно отыскала то, чем можно выжать сок. Точнее говоря, это был измельчитель мяса. В Империи всё-таки едят мясо, так что наличие подобного прибора её не удивило.
Поторопившись с оформлением заказа, Цинь Чжаоцы подошла к холодильнику, вытащила недоеденный Е Ляньинь арбуз и спросила:
— Тебе можно холодное?
Е Ляньинь прикинула в уме: до её периода течки оставалось ещё какое-то время, и она кивнула:
— Можно.
— Окей, — кивнула Цинь Чжаоцы, подцепила несколько кусочков льда из крошечного отсека быстрой заморозки в холодильнике и бросила их в арбуз.
Как только она с этим справилась, внезапно раздался голос Нуль-Нуль-Седьмого:
— Хозяйка, ваша посылка прибыла.
— Пожалуйста, занеси её внутрь, — Цинь Чжаоцы похлопала домашнего робота по голове. Тот механически отозвался и отправился к двери забирать доставку.
Распаковав посылку и бегло просмотрев инструкцию, чтобы убедиться в отсутствии проблем, Цинь Чжаоцы поманила Е Ляньинь рукой, подзывая к себе.
Е Ляньинь не понимала, зачем та её зовёт, но, вспомнив, сколь много её угощений уже съела, сочла неудобным отказываться и подошла.
Его тут же сунули в руку — прохладный на ощупь предмет. Опустив взгляд, она поняла, что это та самая ложка, которой она недавно ела арбуз.
— Я собираюсь тушить рыбу, руки заняты. Давай ты, выскреби мякоть точно так же, как делала это только что. Вот так, а всё, что выскребешь, просто складывай обратно в арбуз, — Цинь Чжаоцы показала на примере, а затем хлопнула Е Ляньинь по плечу.
Она жестом велела ей идти в гостиную и не путаться под ногами на кухне.
Заметив, как та словно бы брезгливо отмахивается от неё, считая помехой, Е Ляньинь на миг усомнилась в собственной неотразимости.Она ведь, как ни крути, была омегой, которую школа признала первой красавицей, неужели Цинь Чжаоцы теперь действительно больше не нравятся омеги-женщины?
Терзаемая подобными сомнениями, Е Ляньинь мешкала в гостиной, ковыряя ложечкой арбузную мякоть.
К тому моменту, когда Цинь Чжаоцы опустила рыбу в котелок, накрыла крышкой и оставила тушиться, Е Ляньинь выскребла едва ли половину мякоти.
На это зрелище было больно смотреть, она даже невольно начала переживать за неё и, не вытерпев, быстрыми шагами пересекла комнату, выхватила ложку у неё из рук и в мгновение ока выковыряла остальное.
Не удержавшись, она тутторила:
— Почему ты такая копающаяся? Пока ты всё выковыряешь, лёд полностью растает. Этот арбуз и так небольшой, ты ведь только что съела почти половину, работы тут совсем немного.
Услышав её слова, Е Ляньинь на мгновение даже смутилась, потёрла руки и попыталась сохранить лицо:
— Я ведь никогда раньше таким не занималась, вполне нормально, что в первый раз получается неуклюже.
— Ох, — скептически отозвалась Цинь Чжаоцы, совершенно не поверив ей, после чего ссыпала выскобленную мякоть вместе со льдом в измельчитель и нажала кнопку.
Похоже, техника Империи уже справилась с проблемой шума: несмотря на то, что внутри находился лёд, Цинь Чжаоцы слышала лишь едва уловимый шуршащий звук.
— И совсем нет шума, какое чудо. — Цинь Чжаоцы похлопала по корпусу измельчителя, с лёгкой радостью на лице.
— Ещё бы, в Империи очень строго контролируют шумовое загрязнение, абсолютно все бытовые приборы и роботы проходят строжайшее тестирование, прежде чем поступить в продажу. Этот аппарат сделан из специальных звукоизоляционных и шумопоглощающих материалов, поэтому звук такой тихий.
— Вот как, — понимающе кивнула Цинь Чжаоцы. Посмотрев на время и решив, что пора, она выключила машину, взяла стоявший рядом стакан и налила туда арбузный сок.
— Попробуй, понравится ли тебе, — Цинь Чжаоцы пододвинула стакан к Е Ляньинь, а сама повернулась, чтобы вытащить готовую тушёную рыбу, после чего вернулась на кухню за двумя пиалами с рисом.
К тому времени, как она вышла, арбузного сока в стакане у Е Ляньинь явно убавилось — было очевидно, что та уже приложилась к нему.
— Давай есть, — Цинь Чжаоцы протянула ей палочки для еды и пиалу с рисом, а затем отправила в рот кусочек рыбы.
— М-м-м, какая нежная рыба! — Цинь Чжаоцы не ожидала, что рыба, на вид не предвещавшая ничего особенного, окажется такой восхитительной на вкус, и удивленно приподняла брови.
Увидев, как та попробовала кусочек и тут же принялась за еду с удвоенной скоростью, Е Ляньинь тоже изумленно изогнула бровь, бросила взгляд на стоящую на столе острую рыбу и тоже положила себе в рот один кусочек.
Мякоть рыбы таяла во рту, окутанная слегка острым и невероятно аппетитным бульйоном, чей вкус безумно дразнил вкусовые рецепторы Е Ляньинь. Это было в бесчисленное множество раз вкуснее того, что она ела раньше в Первом ресторане Империи.
Сама того не заметив, она полностью осушила стакан арбузного сока, доела рис в пиале, да и рыбу они с Цинь Чжаоцы приговорили подчистую.
В конце концов Е Ляньинь не удержалась и громко икнула. Впервые в жизни представ в столь неприглядном виде перед альфа-особью, она почувствовала, как её лицо заливается краской.
Цинь Чжаоцы отнеслась к этому совершенно спокойно — в конце концов, это была самая естественная реакция после сытного обеда. Невозмутимо допив рыбный бульон до последней капли, она велела роботу-уборщику убрать со стола.
http://bllate.org/book/33377/4100588
Готово:
