Именно этот лук озарил всё лицо, словно заставив его полностью «ожить»: горы и реки обрели сознание, а весенний ветер — голос.
Сердце Се Жана бешено заколотилось, неизъяснимое чувство сжало его грудь в тиски.
Он словно… очень долго ждал именно этот взгляд.
Черный Туман отступил до уровня ключиц и замер. Этот представитель расы духов повис вниз головой и бросил Се Жану:
— Что за картины ты продаешь?
— Художественная студия Возвращения Души. Продаю картины, чтобы вернуть к жизни души. — Се Жань пристально смотрел на него, пытаясь отыскать в дальних уголках памяти хоть какую-то информацию об этом лице, но безрезультатно. — Как… тебя зовут?
Красивая оболочка вовсе не обязательно скрывает благопристойную душу. Этот древний дух, проживший неизвестно сколько лет, в душе был далеко не так прост. Выслушав вопрос Се Жана, он с совершенно серьезным видом издал протяжное «хм», а затем изрек крайне легкомысленное:
— Я и сам уже не помню ни своего имени, ни фамилии. Раз сегодня стоит такая солнечная погода, пожалуй, можешь звать меня Маленькое Солнышко.
Се Жань: «……»
Собеседник говорил с таким предельно серьезным выражением лица, что Се Жань, прекрасно понимая бредовость каждого произнесенного им слова, на мгновение всё же смутно усомнился: а вдруг здесь есть хоть одна десятитысячная доля правды?
Не успел Се Жань отреагировать, как тот нахмурился и снова покачал головой:
— Нет, пожалуй, я уже не так юн, звать меня Маленьким Солнышком не годится… Давай сделаем так: пейзажи здесь поистине бескрайние, зови меня «Цзин Сюань».
Цзин — окружающие виды и пейзажи; Сюань — тепло солнца.
Вне зависимости от того, вымышленное это имя или нет, по крайней мере, звучало оно вполне прилично.
В этом мире у каждого живого существа есть свои тайны. Се Жань догадался, что тот, скорее всего, не хочет говорить правду, и не стал допытываться:
— Меня зовут Се Жань.
Обмен именами — это проявление вежливости.
— Я запомнил.
Когда Цзин Сюань улыбался, его глаза превращались в полумесяцы.
По правде говоря, если бы не тот факт, что этот незнакомец молча утащил его соевый пудинг, Се Жань, глядя на это лицо, даже проникся бы к нему определенной симпатией.
Поняв, что угодил в ловушку ассоциации любителей красивой внешности, он невольно опустил голову и кашлянул:
— Ты же представитель расы духов, у тебя в принципе нет души, которую можно было бы «вернуть»… Какую же картину ты хочешь у меня купить?
— Вообще-то у меня действительно есть кое-что, что хотелось бы запечатлеть… — Цзин Сюань подплыл к стене, сплошь усыпанной белыми цветами, и его взгляд затуманился. — Недавно я вспомнил: давным-давно… так давно, что я уже и не помню когда именно, я видел вспышку Истинного Огня Души. Он рассыпался тысячами искр и озарил целый сад. Но вот где я это видел и на ком — об этом не осталось и воспоминания.
Он внезапно обернулся, и его глубокий взгляд неотрывно устремился на бледное лицо и розоватые губы Се Жана, словно он пытался заглянуть сквозь саму плоть.
— Поэтому я хочу получить картину… «Прошлое». Быть может, это поможет мне что-то вспомнить.
Ни боги, ни представители расы духов, ни раса людей, ни Клан демонов — никто во всех Трех Мирах и Шести Сторонах Света не способен заглянуть в прошлое и будущее.
Услышав словосочетание «Истинный Огонь Души», Се Жань уже практически утвердился в мысли, что этот чуковатый старый дух просто вовсю над ним издевается.
И впрямь, слепо доверять суждениям по внешности нельзя: сколь бы прекрасна ни была змея со скорпионьим хвостом, она всё равно останется ядовитой тварью.
На лице Се Жана застыло привычное холодное выражение, и он бесстрастно произнес:
— Если у вас проблемы с головой, обратитесь в психиатрическую лечебницу, вы ошиблись адресом.
— Ха-ха-ха-ха, судя по этой стене в цветах, я ни капли не ошибся, — Цзин Сюань рассмеялся, откинувшись назад, и медленно втянулся обратно в стену. — К тому же, даже если я не уйду, что ты мне сделаешь? Сожжешь меня своим фальшивым огоньком, чья мощь не составляет и десятитысячной доли Истинного Огня Души? Сдается мне…
— Вкусным был сегодняшний соевый пудинг? — перебил его Се Жань.
Цзин Сюань осекся и снова высунул голову:
— …Вкусным. Завтра тоже купишь?
Се Жань скривил уголки рта в фальшивой улыбке:
— Разумеется…
В глазах Цзин Сюаня мелькнуло смутное ожидание.
— …Больше я его покупать не стану.
— ……
Наконец-то насладившись мимолетным триумфом, вызванным разочарованием на лице собеседника, Се Жань поджал губы и вышел из комнаты.
Пакет, принесенный Гань Цюли, все еще стоял на столе. Се Жань подошел, открыл его и начал выкладывать вещи по одной.
Он питал особую слабость к острой пище, не имея при этом иных особых предпочтений. Однако жизнь представителей Клана демонов течет куда дольше, чем у расы людей, и когда в лавке не было клиентов, он любил повозиться с едой на маленькой кухне, так что любые ингредиенты были для него в радость.
Пришли Гань Цюли какой-нибудь другой подарок, Се Жань, пожалуй, не стал бы его брать, но эти две вещицы пришлись как нельзя кстати и пришлись ему по душе.
Убирая рисовые лепешки и масло чили на их законные места, он попутно размышлял о Чэн Чэне.
Обида — вещь невероятно мистическая и непостижимая. Бывают упокоенные души, которые по тем или иным причинам не могут переродиться и годами скитаются среди людей, но до самого своего рассеивания не питают ни малейшей злобы. Другие же, едва умерев, переполняются обидой и превращаются в свирепых мертвецов, и этой ненависти нет ни конца, ни края… Предсказать это невозможно.
Точно так же, как в современном обществе высок уровень депрессии: порой трудно понять, болен человек или у него просто «плохое настроение».
Одно и то же событие, произошедшее с одним и тем же человеком, может вызвать совершенно разные эмоции в зависимости от стечения обстоятельств. В конечном счете человеческое сердце слишком сложно для понимания.
Чэн Чэн до сих пор так и не смог толком объяснить, почему в нем зародилась обида, а может, и сам этого не понимает.
Се Жань в конце концов не даосский жрец и не умеет забирать чужие души, но он боялся, что тот бессознательно превратится в свирепого мертвеца и навредит людям, а потому не мог просто выпустить его на волю.
Завести у себя дома маленького злого духа?
Как же это хлопотно…
Се Жань привык жить один и не знал, водятся ли в этом городе экзорцисты, специализирующиеся на усмирении духов, не ведал, какие именно шаги должны пройти новопреставленные души для перерождения, и понятия не имел, чем потчевать призрака, поселившегося под крышей. На мгновение его охватила растерянная тревога человека, только что впервые ставшего родителем.
— Как вообще воспитывают детей?
Это поистине задача, сравнимая с тремя великими загадками человечества.
Что же до Цзин Сюаня… Клан демонов и раса духов не нарушают границ друг друга, и раз уж тот уперся и не желает уходить, Се Жань действительно ничего не мог с этим поделать.
http://bllate.org/book/33373/4100182
Готово:
