— Уже вывел её наружу, — недовольно бросил Се Жань.
Он тревожился о Чэн Чэне, которого уволок Черный Туман, и, с большим трудом выпроводив Гань Цюли в целости и сохранности, сразу срезал путь. Он даже прибегнул к кое-каким не совсем «человеческим» способам, чтобы успеть сюда раньше остальных.
Договорив, Се Жань оглянулся на Чэн Чэна и только тогда понял, что что-то не так:
— Что с ним?
— Поглупел, кажется, здесь какое-то заклятие, его опутали чары.
— ...Что значит «кажется»? — Се Жань приподнял бровь, глядя на него.
Он искоса бросил взгляд, и в его черных глазах едва заметно мелькнул изумрудный отсвет.
Этот цвет был так прекрасен, что Черный Туман неожиданно почувствовал себя превосходно.
Ему почему-то казалось, что такой зеленый он уже где-то видел.
— «Кажется» значит, что я и сам не уверен, — он подплыл ближе к Се Жаню, впитывая раскаленное тепло чужого тела вместе с дыханием. — В этом жилом комплексе растут три дерева, источающие ци крови. Их расположение в точности образует формацию «Три дракона атакуют дракона», вот только на месте самого «дракона» ничего нет... По крайней мере, я так думал. Но этот призрачный мальчишка сдурел, стоило ему ступить на позицию «дракона», так что, должно быть, это я оплошал. Не хочешь взглянуть сам?
Се Жань отступил подальше и свирепо зыркнул на Черный Туман, после чего его взгляд, острый как клинок, скользнул по деревьям, клумбам позади и замер на стоявшей поодаль старой многоэтажке.
Поблизости веяло жутковатым холодом.
Вообще-то это было странно, ведь природная энергия Инь обычно скапливается в безлюдных местах, куда не проникает солнечный свет. В этом же жилом комплексе народу жило немало: по дороге сюда Се Жань видел множество стариков и старух, которые танцевали и играли в шахматы под столетним баньяном у входа. Да и сейчас мимо то и дело кто-нибудь проходил.
Именно поэтому Се Жань даже не смел слишком открыто разглядывать всё вокруг, опасаясь сойти за подозрительного типа.
Если подумать, для формации «Три дракона атакуют дракона» здешней ци Инь было слишком мало.
К тому же... если даже Черный Туман, принадлежащий к расе духов, ничего не заметил, то как мог заметить Се Жань?
Он отродясь не был мастером по части наблюдения за ци Инь.
Вернув взгляд на прежнее место, Се Жань подхватил зазевавшегося Чэн Чэна:
— Так или иначе, он сперва вернется со мной. Я не могу позволить упокоенной душе, которая в любой момент рискует поддаться гневу и потерять рассудок, бродить где попало.
— Тогда пошли, — непринужденно произнес Черный Туман.
Се Жань отступил на шаг и нахмурился:
— Ты всё еще увязываешься за мной?
— Конечно. Птичка, неужели ты думал...
Его фраза оборвалась на полуслове: позади Се Жаня раздался нерешительный и озадаченный голос:
— М-маленький босс?
Се Жань резко обернулся. Чэн Чэн, которого он держал в руке, сильно задрожал.
Это была Гань Цюли, которая наконец дошла обратно. Она стояла неподалеку и смотрела на него.
— Ты почему здесь? Разве ты не в лавке? — Гань Цюли озадаченно оглянулась, подтверждая, что шла назад без единой остановки. — Ты пришел меня искать?
Се Жань замер на секунду, лихорадочно соображая на ходу:
— Тетя? Оказывается, вы здесь живете? Я получил весточку от одного... клиента и пришел обсудить дело... просто шел по дороге побыстрее.
— Вот оно как, — улыбнулась Гань Цюли. — Так, может, поднимешься, посидишь? Я живу как раз в этом подъезде, квартира 302.
— Не нужно, я уже пойду, — он помедлил. — Как-нибудь в другой раз обязательно зайду в гости.
— Ой, ладно, хорошо. — Гань Цюли была весьма теплого мнения о молодом владельце художественной студии. — Будет время — заглядывай, обычно по субботам я дома.
— Хорошо, — вежливо ответил Се Жань и быстрым шагом покинул жилой комплекс.
Вокруг сновали люди, и хотя Се Жань всей душой желал отделаться от Черного Тумана, поделать он ничего не мог. Лишь вернувшись в собственную студию, он холодно бросил:
— Чего ты всё еще тащишься за мной?
— Птичка, неверно ставишь вопрос, — Черный Туман лениво вплыл под самый потолок, казалось, это место пришлось ему по душе. — Ты двери открываешь, клиентов принимаешь, стало быть, и я могу зайти в гости. Какое тут «тащишься»? Если уж на то пошло, считай, что мне просто любопытна история этого паренька, не так ли?
— Я картины продаю, а ты какой гость? — Се Жань поджал губы и направился вглубь помещения. — Прошу на выход.
Он пересек главный зал и отпер дверь во внутренние покои.
Внутренняя комната служила ему спальней. Се Жань занимал немного места, и всё пространство, кроме кровати, было завалено всяким хламом. На стене прямо напротив постели густо вились тонкие побеги, и на каждой лиане распускались мелкие белые цветы.
Он повесил полубезумную душу Чэн Чэна прямо среди листвы и цветов.
Черный Туман вплыл следом, на мгновение замер при виде этой картины, а затем в его голосе послышалось веселье:
— Не зря от твоей студии за версту так вкусно пахнет, оказывается, ты выращиваешь это.
— Для расы духов это такая редкость? — Се Жань даже не обернулся.
— Кто знает... Во всяком случае, для меня это внове, — отозвался Черный Туман. — Птичка, раз уж ты торгуешь картинами, не продать ли тебе одну и мне? Покупатель картины ведь считается гостем?
— Моя лавка мала, клиентов не жалует, а у хозяина нрав тяжелый — не хочу иметь с тобой дел.
Черный Туман со вздохом протянул:
— Неужели я настолько противен людям?
Да.
Се Жань мысленно согласился: всякий, кто норовит отобрать у него тофу при первой же встрече — явно нечисть с дурным характером.
Об этом лучше было не думать: от одних воспоминаний закипала злость.
Помедлив, он отыскал вполне благовидный предлог:
— Прошло уже два часа с тех пор, как ты явился в лавку, а ты до сих пор не соизволил явить истинный облик — неужели это должно вызывать симпатию? К тому же, откуда тебе знать, что за картины я тут продаю?
Черный Туман опешил, а затем глухо рассмеялся.
— Хотел посмотреть, как я выгляжу, так и сказал бы, Птичка.
Он смеялся еще какое-то время, прежде чем сгусток черного тумана начал понемногу меняться.
Се Жань скосил глаза —
Черный Туман, висевший вниз головой под потолком, шевельнулся, и с самого его низа, словно невидимый скульптор безмолвно водил резцом по туманной массе, стало постепенно «вылепчиваться» человеческое лицо с носом и глазами.
В этих чертах лица таилась невыразимая удаль и благородство, на вид их обладателю было около двадцати с небольшим; темные волосы чуть вились, спускаясь ниже подбородка, а на высоком носу аккуратно сидели интеллигентные очки в тонкой оправе. Наконец голова проявилась полностью, незнакомец распахнул глаза, и в его узких зрачках, скрытых за стеклами очков, блеснул странный свет.
http://bllate.org/book/33373/4100181
Готово:
