Университетский городок.
Семь учебных заведений, начиная с начальной школы и заканчивая университетом, окружили со всех сторон одну торговую улицу. В длину эта улица тянулась примерно на три-четыреста метров, с востока на запад, и вдоль неё продавалось всё подряд, необходимое студентам: канцелярские товары, книги, лёгкая одежда, съестные припасы для общежитий… словом, абсолютно всё.
Стоял конец июня, и в школах, где каникулы начинались раньше, учебные корпуса уже давно опустели. Поток покупателей вмиг сократился наполовину, и даже владельцы лавок на улице заметно расслабились.
Ранним утром того же дня Се Жань под палящим солнцем решил сходить в самый конец улицы, чтобы купить пиалу соевого творога с остро-пряным соусом.
У него были суровые, холодные черты лица. Он был одет в простую белую футболку и потёртые светло-голубые джинсы, а его кожа казалась до того бледной, будто он оживший мертвец. За исключением иссиня-чёрных волос и глаз, всё в нём было выдержано в блеклых тонах. Сам он напоминал холодный сибирский ветер, чужеродно и резко проносящийся по раскалённой торговой улице.
Из-за потрясающей внешности прохожие то и дело оборачивались ему вслед.
Лавка, где продавали соевый творог, славилась своими традициями и пользовалась бешеной популярностью. Се Жаню приходилось стоять в очереди не меньше двадцати минут каждый раз, когда он туда заглядывал, а если припоздниться, можно было и вовсе остаться ни с чем. Поэтому шёл он довольно быстро и совсем не обращал внимания на окружающих.
Кто бы мог подумать, что на полпути его кто-то сзади с размаху толкнет так, что он едва не потерял равновесие. Две тощие, обтянутые кожей руки внезапно окинули его и крепко заключили в объятия.
— Тун-Тун!
Душераздирающий крик пронёсся по всей улице, и прохожие, покупавшие по обеим сторонам завтрак, разом оглянулись.
От ощущения чужого тела, прильнувшего вплотную, Се Жань вздрогнул всем телом. Резко оттолкнув эти руки, он обернулся.
Их взгляды встретились, и оба замерли.
Это была женщина средних лет. Её щеки впали, кожа приобрела жёлтый землистый оттенок, волосы спутались, а затуманенный взгляд и сероватый, нездоровый цвет лица выдавали сильное истощение.
В её глазах еще блестели слёзы, но выражение лица было ошеломлённым:
— Ты… ты не Тун-Тун… Прости, вы так, т-так похожи…
Се Жань отступил на шаг, высвободившись, и уже собирался сказать что-нибудь утешительное, как вдруг прищурился, заметив то, что происходило за спиной женщины.
В столь ранний час середина длинной улицы была довольно пустынной. Там, скорчившись на земле, сидел долговязый парень. Его тело было полупрозрачным, а от него исходила леденящая чёрная дымка — это были упокоенные души. Взгляд его казался затуманенным, он лишь мёртвой хваткой вцепился взглядом в спину женщины и что-то бормотал себе под нос.
Се Жань прислушался и уловил сплошную ругань, среди которой выделялось недовольное: «Сколько можно?»
— Сколько можно! — парень склонил голову набок, поднимаясь с земли так, словно движения давались ему с трудом, и его голос зазвучал громче. — Какого чёрта, сколько можно!
Последние слова едва ли не сорвались в пронзительный визг, и чудовищная чёрная аура хлынула из призрака наружу, заставив температуру вокруг мгновенно упасть на несколько градусов.
Если упокоенные души поддавались захлестнувшей их обиде, то даже самый слабый призрак мог прямо на месте превратиться в лютого мертвеца и причинить вред живым. Заметив, что эти клубы чёрной дымки, казалось, обладающие собственной волей, вот-вот коснутся сгорбленной спины женщины, Се Жань нахмурился и вытянул вперёд правую руку, проведя ей как раз возле её уха.
Яркий, отливающий синевой огонёк сорвался с кончика пальца Се Жаня, мгновенно прожёг сформировавшуюся чёрную дымку и вонзился в межбровье парня.
Холод тут же рассеялся.
Ни призрачный силуэт, ни синее пламя не были доступны взору обычных людей, поэтому, чтобы его поступки не выглядели слишком странными, Се Жань попутно помог измученной женщине заправить за ухо выбившуюся прядь волос, тщательно избегая при этом прикосновения к коже.
— Тётя, — убрав руку и опустив взгляд, произнёс он, — вы ищете кого-то похожего на меня?
— Д-да. — Женщина запоздало вздрогнула от пробежавшего по телу холода, пришла в себя и смахнула слёзы. — У меня есть восемнадцатилетний сын, он недавно пропал… Эх, твоя спина так похожа на его… Я, я просто обозналась…
Восемнадцать лет. Похожа спина.
Се Жань бросил взгляд ей за спину.
Призрак, который только что пытался ее убить… судя по всему, был её сыном.
Расстояние всего в два метра, разделённые чертой между жизнью и смертью: с одной стороны — самая искренняя материнская любовь, а с другая — ненависть, способная породить глубокую обиду.
Се Жань прищурился, глядя на призрачного юношу, и тихо произнес:
— Возвращайтесь домой отдохнуть пораньше, тётя. Вы выглядите слишком плохо. Будьте осторожны по дороге… и старайтесь идти там, где светит солнце.
— Да-да, хорошо, извините уж, — женщина всё еще не до конца понимала смысл его последних слов, но всё равно смущённо кивнула и, вытирая слёзы, побрела прочь. — И правда, с чего это я, почему в июне вдруг стало так холодно?..
Хотя Се Жань временно подавил призрака языком пламени, густая чёрная обида рассеялась ещё не до конца, и если оставить его без присмотра, парень и впрямь мог окончательно потерять рассудок и обратиться лютым мертвецом. Се Жань приподнял веки, взглянул на ослепительное летнее солнце в небе и решил оставить его здесь немного погреться под лучами.
http://bllate.org/book/33373/4100174
Готово:
