— Этот парень с ума сошел, что ли? Зачем прыгать собрался? Нельзя же так!
— Молодой человек, какая бы у вас ни беда случилась, спуститесь вниз, расскажите нам, мы поможем всё решить! Не надо прыгать!
— Полицейские правы, если прыгнешь — всё исчезнет, оно того не стоит!
— Подумай о своих родителях, подумай о друзьях, которые переживают и заботятся о тебе!
…
Ледяной ветер бил прямо в лицо, заставив Цюй Ци содрогнуться от озноба.
На дворе стоял конец двенадцатого лунного месяца, в самом воздухе уже чувствовалась стужа, не говоря уж о ветре. Этот пронизывающий ветер, казалось, был смешан с ледяной крошкой; он скользнул по лицу Цюй Ци, отчего у него на теле зашевелился каждый волосок, и в мгновение ока в голове прояснилось.
В то же самое мгновение перед его глазами прояснилась и вся картина.
Деревья, присыпанные снегом, просторный небольшой парк посреди квартала, высохший и уже не бьющий фонтан, а также сплошная черная масса людей, чей шум не умолкал ни на минуту.
И все эти люди смотрели в одну сторону.
Или, точнее сказать, все они смотрели на него.
Цюй Ци бросил мимолетный взгляд себе под ноги: головокружительная высота примерно десятого этажа вмиг заставила его сердце забиться птицей в клетке, волна тошноты ударила в мозг, а ноги сделались совершенно ватными.
В этот самый момент он стоял за защитным ограждением балкона, и стоило ему только разжать пальцы, вцепившиеся в перила, и сделать еще один шаг вперед, как его ждала бы участь разбиться вдребезги.
Пусть внизу уже и растянули спасательную подушку, но человек, твердо решивший уйти из жизни, прыгать на нее точно не станет. Опоздай он хоть немного, это тело, пожалуй, уже летело бы вниз.
Едва Цюй Ци собрался перебраться обратно за перила, в прихожей раздался громкий стук, и вслед за этим на пороге балконной двери появились несколько сотрудников полиции.
Сообразив, что резкими движениями можно его спугнуть, они дружно остановились у выхода на балкон и завели уговоры. Наверное, понимая, что мужчинам свойственно выражаться грубее, они даже привели с собой женщину-полицейского.
Выслушав их долгие уговоры, Цюй Ци кивнул:
— Вы правы, я сейчас же зайду внутрь, умирать я передумал!
Те, кто собрался покончить с собой, обычно упрямы, и переубедить их удается редко. Но этот юноша не только прислушался к уговорам, но и так быстро объявил, что всё понял. Полицейские переглянулись, слегка удивленные.
Конечно, раз результат хороший, на сам процесс можно закрыть глаза.
Войдя в квартиру, полицейские прочитали ему еще одну лекцию. Хотя он действительно был спасен, из-за того что на месте происшествия собралось много зевак и был нарушен общественный порядок, в конце концов Цюй Ци всё же был вызван по закону и отправлен в участок для внушения.
А видео с его попыткой суицида, снятое зеваками, попало в интернет и мгновенно наделало много шума.
Разумеется, в тот момент Цюй Ци об этом еще не знал — ведь он всё еще находился в полицейском участке.
К счастью, последствия оказались не столь серьезными: в итоге Цюй Ци не стали подвергать административному аресту, а обошлись устным внушением и заставили написать объяснительную, после чего инцидент был исчерпан.
Когда он выходил из участка, на улице шел снег. Белые крупицы кружились в воздухе, и от налетевшего холодного ветра Цюй Ци плотнее запахнул пуховик.
Вспомнив события из жизни этого тела, он усмехнулся с издевкой:
— Его водили за нос, нагло пользовались его чувствами и деньгами, а в итоге он остался всеми презираемым неудачник. И вместо того чтобы отомстить и смыть позор, он первым делом решил свести счеты с жизнью?
— Разве стоит доставлять такую радость врагам и огорчать близких?
И дело было не просто в том, что это не стоило свеч. С точки зрения Цюй Ци, это была сделка настолько убыточная, что от нее даже штанов не останется. На его месте — о самоубийстве как о глупости не могло быть и речи, а если бы приспичило уйти из жизни, он непременно прихватил бы с собой парочку попутчиков на тот свет.
И прегазивший его мерзавец, и любовница, прибегавшая красоваться перед ним, и все те ничтожные людишки, которые языком трепали попусту, сидючи в безопасности, за спиной шушукались о нем и тыкали в него пальцами — все они должны были последовать за ним на погребение.
Жаль только, что этот человек — не он, у того не хватило ни характера, ни хватки.
Владельца этого тела звали Е Чжоу, он был Сыном Мира этого сего мира, а также объектом задания для Цюй Ци.
И его заданием было отомстить мерзавцу, предавшему Е Чжоу, и позволить Е Чжоу начать новую жизнь.
Этот мир... Сын Мира... Все эти слова звучали слишком призрачно. Скажи ему кто-нибудь такое раньше, он не только не поверил бы, но вдобавок еще и позвонил бы в полицию, сообщив о мошенничестве.
Однако ему пришлось поверить, потому что сам факт того, что он сейчас стоял здесь, уже был величайшей фантастикой.
О, вы хотите спросить, неужели переселение в другое тело показалось ему настолько невероятным, что повергло в шок?
Совсем нет.
Шокировало его вовсе не переселение в чужое тело или перемещение во времени, а возвращение из мертвых.
Именно так.
Он, Цюй Ци, молодой человек эпохи двадцать первого века, в канун своего двадцатилетия скончался дома отнюдь не естественной смертью — причиной стал внезапный сердечный приступ.
Открыв глаза вновь, он решил, что попал в подземное царство мертвых, ему предстоит перейти мост Найхэ, попутно выпросив у бабушки Мэн чашу супа забвения, чтобы, переродившись в новом мире, получить крепкое здоровое тело и жить дальше.
Но перед его взором предстал вовсе не дышащий мраком дворец Яньлуо, а бурлящая людьми площадь, пропитанная духом высоких технологий.
Голографические экраны, андроиды-симуляторы, самые разные существа с чудной внешностью и рожками на головах... Всё это повергло Цюй Ци в ступор, ведь прежде подобные вещи существовали лишь в кинофильмах, а теперь оказались прямо перед ним.
Позже он узнал, что мир продвинулся вперед на тысячи лет. И не только его родная страна, но даже планета, на которой он жил, сгинули в водовороте исторических перемен, превратившись в древний мирок из учебников истории.
Короче говоря, он стал единственным потомком Древней Земли.
Не имея ни документов, ни денег, ни малейшего понимания межзвездного прогресса, Цюй Ци, оказавшись «черным человеком» без роду и племени, растерянно озирался по сторонам. И когда он уже не знал, куда податься, ему случайно попалось на глаза объявление о найме.
В объявлении говорилось, что никаких ограничений по образованию или происхождению нет: от кандидата требовалось лишь выполнять задания нанимателя в обмен на щедрое вознаграждение.
Плюнув на всё, Цюй Ци отправился туда. Пройдя через бесчисленные странные тесты, он успешно прошел собеседование и получил свое первое задание — отомстить подлецу, который изменил ему, а теперь продолжал беззаботно и счастливо жить с любовницей, и позволить Сыну Мира начать новую жизнь.
Стоило собеседованию завершиться, как Цюй Ци ступил на путь выполнения задания. Прошло, пожалуй... секунды две?
Во всяком случае, едва он открыл глаза, как уже стоял на краю балкона.
— Тц, самоубийство — дело скверное, совсем негодное, — Цюй Ци выудил из кармана телефон и, открыв приложение для заказа такси, вызвал машину. — У нас в народе говорят: жизнь человечна дорога, любовь еще дороже, но ради свободы можно отдать и то, и другое.
— По моему мнению, свобода выше жизни, а жизнь выше любви. Умирать из-за всяких там чувств и любовей — это просто глупейшая вещь на свете.
Цюй Ци вовсе не был ангелом во плоти: он отличался мстительным нравом, вечно все подсчитывал и поступал исключительно по настроению. Знакомые как-то говорили ему, что при внешне мягком выражении лица он сплошь состоял из острых, ранящих углов.
Характер же Е Чжоу был полнейшей его противоположностью.
Этот Сын Мира обладал мягким и слабохарактерным нравом. После гибели родителей в автокатастрофе, случившейся, когда ему исполнилось десять лет, он всю жизнь скитался по чужим углам. Острая нехватка чувства безопасности и надежного пристанища сформировала у него угоднический тип личности.
Подлец Сюй Тяньци был одноклассником Е Чжоу. Поскольку он когда-то помог Е Чжоу, тот затаил благодарность в сердце. Позже Е Чжоу даже поступил вслед за ним в тот же университет, а когда они сошлись, Е Чжоу и вовсе стал считать его смыслом своей жизни.
После окончания учебы они вместе усердно работали, постепенно обзавелись машиной и квартирой. Однако Сюй Тяньци, вдоволь насмотревшись на яркий пестрый мир вокруг, стал всё сильнее ощущать, что Е Чжоу скучен и пресен.
Он всё холоднее относился к Е Чжоу, возвращался домой всё позже, а от его одежды вечно пахло женскими духами. На расспросы Е Чжоу он отвечал глухим игнорированием. Е Чжоу же полагал, что во всем виноват сам, и перед лицом Сюй Тяньци вел себя еще более раболепно и услужливо.
В конце концов Сюй Тяньци все-таки предложил расстаться. Е Чжоу не соглашался, и тогда тот растоптал его достоинство, заявив, что с самого начала отношения с Е Чжоу были лишь пари: ему нравилось смотреть, как тот крутится вокруг него волчком. Теперь же, спустя столько лет, эта игра ему надоела.
Он также заявил, что та женщина уже ждет от него ребенка, и он собирается на ней жениться. А Е Чжоу — всего лишь мужчина, который даже сына родить не способен, с какой стати ему входить в порог семьи Сюй?
Напоследок та женщина сама заявилась к нему, чтобы похвастаться, а когда подоспел Сюй Тяньци, перевернула всё с ног на голову, заявив, что Е Чжоу пытался спровоцировать у нее выкидыш. Сюй Тяньци не пожелал слушать никаких оправданий, отвесил ему пощечину и пнул ногой.
Сердце Е Чжоу было разбито окончательно, и он решил покончить с этим миром, выбросившись из окна.
Мысленно подведя итог этой короткой и жалкой жизни Е Чжоу, Цюй Ци усмехнулся:
— Е Чжоу, о Е Чжоу, если ты сам себя не любишь, с какой стати надеяться, что тебя полюбит кто-то другой? На свете полно хороших мужчин, каких только мастей не сыщешь, зачем же упираться рогом в какого-то мусорщика?
В этот момент телефон звякнул, принимая входящий вызов от Сюй Тяньци. Цюй Ци уставился на горящие на экране два иероглифа Тяньци, отвечать не стал, а лишь со смыслом произнес:
— Мусору самое место на помойке.
http://bllate.org/book/33372/4100068
Готово:
