— Угу, — Сюй Фу одновременно и кивал, и мысленно поражался тому, что эта барышня, судя по всему, в жизни не встречала дурных людей.
Пусть уровень культивации и не был какой-то особо секретной информацией, но вот так запросто выкладывать всё о себе первому встречному сопернику — всё-таки это казалось чересчур наивным.
Словно заметив холодность Сюй Фу, Ся Цинсюэ показала язычок: — Ладно-ладно, не буду тебе мешать... Ой! Сестра! За что ты опять меня бьёшь?!
Волевая девушка с длинным мечом в руке одновременно отчитывала Ся Цинсюэ, таща её за ухо, и виновато улыбалась Сюй Фу:
— Младший соученик Сюй, моя младшая сестрица лишена манер. Если она вас чем-то задела, Сюэсюэ приносит вам свои извинения.
— Ничего страшного, — Сюй Фу слегка покачал головой и, повернувшись, зашагал обратно в толпу.
Оказавшись на месте, Сюй Фу снова вспомнил тех сестёр.
В той книге не было ни слова об их дальнейшей судьбе.
Что Ся Цинсюэ, что Ся Цинсюэ — обе они являлись несравненными гениями нового поколения рода человеческого.
Почему же в книге о них не упоминалось ни единого раза?
Может, всё дело в том, что они были женщинами, и потому не могли влиться в тот грандиозный, невыразимый словами замысел?
Или... они уже погибли?
В этот миг Сюй Фу вновь ощутил тот самый незримый, давящий ужас.
Как только Сюй Фу ушёл, Ся Цинсюэ сложила печать заклинания, перенеся себя и Ся Цинсюэ в карманный мир своего артефакта, после чего принялась нещадно лупить сестру:
— Ах ты ж тупая болтушка! Языком мелешь всё подряд! Любишь покрасоваться? Ну так я тебе устрою показ мод!
Ся Цинсюэ обиженно заныла:
— Ай-яй-яй! Сестра, перестань, умоляю, не бей! Сюй Фу ведь совсем не похож на плохого человека, ничего страшного, если я ему рассказала...
Ся Цинсюэ огорчилась ещё сильнее и, недолго думая, уложив Ся Цинсюэ себе на колени, принялась шлёпать её по мягкому месту:
— Наша Секта Цинъюань славится куда более мягкими нравами, чем прочие обители, здесь редко плетут интриги и подставляют друг друга. То, что ты распускаешь хвост павлина прямо в родной секте — ещё куда ни шло, но как быть за её пределами? Вокруг столько злодеев, если ты и дальше будешь вот так налево и направо болтать о себе, тебя прикончат, и даже не проси меня собирать твои кости!
— Сестра, я больше не буду, честно, клянусь, больше ни слова, ой-ой...
Глава 8
Большое состязание Секты Цинъюань проводилось по системе на выбывание: участники разбивались по парам и сражались друг с другом, пока не определялся главный победитель.
Чтобы избежать случайных столкновений со слишком сильными противниками уже на самом старте, в первом туре адептов распределяли по четырём группам: Небо, Земля, Хянь и Хуан — в зависимости от их уровня культивации.
Сюй Фу находился на Средней ступени Закладки Основания, поэтому его определили в группу Земли.
Что же до высшей группы Неба, то туда входили исключительно практики на Поздней ступени Закладки Основания.
Время пришло, и Лин Фуяо поднялась с места, извлекая из рукава древний бронзовый колокол.
В её руке он казался не больше трех цуней и напоминал скорее крошечный бубенец, однако стоило ему взмыть в воздух, как он вырастал до размеров грандиозной горы, а покрывавшая его патина вдруг ожила и заструилась вокруг него, словно хоровод летящих звёзд.
Летающий Колокол Истинных Воинств!
Лин Фуяо взмахнула рукавом, и сорвавшаяся с него Духовная энергия со страшной силой ударила в колокол.
— Дан-н-н... —
Древний, торжественный звон раскатился по арене, достигая ушей каждого присутствующего, и в этом мелодичном гудении словно таился подлинный смысл вращения небес и бесконечной реинкарнации всего сущего.
Многим адептам хватило всего лишь услышать этот звон, чтобы почувствовать, как давнишние узкие места в их развитии начинают поддаваться.
Шумная арена мгновенно погрузилась в тишину.
— Уважаемые... —
Лин Фуяо кашлянула, мысленно думая:
Дорогие гости, родные мои, мы собрались здесь, чтобы отпраздновать моё... Тьфу!
Лин Фуяо откровенно не умела произносить дежурные речи.
Стоило ей оказаться в сколько-нибудь официальной обстановке, как у неё тотчас возникало непреодолимое желание сморозить какую-нибудь глупость.
И всё же, будучи главой секты, ради сохранения лица Секты Цинъюань она изо всех сил подавила порыв устроить цирк и принялась изображать непостижимую, озарённую даосом мудрость:
— Лишних слов говорить не буду, Большое состязание секты официально объявляю открытым!
С этими словами она подняла палец и легко провела им по воздуху.
Следом бесчисленные искорки света брызнули с её кончика пальца, окутывая адептов на арене в соответствии с их группами.
Этот на вид совершенно заурядный жест заставил лица всех присутствующих мастеров мгновенно измениться, а взгляды, брошенные на Лин Фуяо, приобрели самый разный подтекст.
Создать изолированное карманное пространство пусть и на короткое время — задача не из лёгких, но всё же посильная для столь могущественных фигур.
Однако сотворить пару тысяч маленьких миров одним лишь взмахом руки и без единого артефакта — это наглядно доказывало, что понимание пространственных законов у Лин Фуяо достигло поистине непостижимых высот.
— Ну что ж, давайте наблюдать за боями, — Лин Фуяо улыбнулась, оводя взглядом собравшихся, и подумала про себя, что она всё-таки невероятна — так здорово попугать народ перед лицом всех этих авторитетов.
Перед самым началом поединка Сюй Фу машинально огляделся по сторонам.
Но знакомой белой фигуры он так и не заметил.
Это неизбежно вызвало у Сюй Фу лёгкое разочарование.
Юноша с затаённой тревогой подумал: неужели его шутка зашла слишком далеко и Мо Бэйсин всерьёз рассердился?
По правде говоря, Сюй Фу совершенно не умел выстраивать близкие отношения с людьми.
Что в прошлой жизни, что в нынешней он неизменно держался наособицу, на периферии любого общества.
Он мог завязать поверхностное общение через подражание, мог настороженно относиться к соперникам или ради выгоды объединяться с кем-то.
Но заводить друзей он не умел...
Он даже никогда в жизни не держал домашней собаки.
Сюй Фу не знал, как сделать так, чтобы кто-то радовался, и плохо понимал мысли тех же собак.
И всё же он страшно боялся, что Мо Бэйсин станет его ненавидеть.
Это тягостное чувство неопределённости заставило его даже после выхода на арену продолжать витать в облаках и думать о Мо Бэйсине.
Но противник Сюй Фу вовсе не разделял его меланхоличных раздумий — тот видел лишь то, что парень перед ним продолжал стоять с презрительным видом, словно презирая всё вокруг.
От этого зрелища мужика едва не разорвало от ярости.
Соперником Сюй Фу оказался здоровенный детина лет тридцати на вид, находившийся на Средней ступени Закладки Основания и обладавший тройным Духовным корнем дерева, огня и воды.
О выдающемся таланте речи не шло — иначе с чего бы ему даже в сто пятьдесят лет оставаться на Средней ступени Закладки Основания?
Подобных состязаний на его веку было немало.
И каждое из них лишь калечило его душу еще сильнее.
Путь самосовершенствования изначально шёл вразрез с волей небес, а потому отбор по талантам здесь отличался суровой беспощадностью.
Здоровяч снова и снова участвовал в Больших состязаниях и всякий раз сталкивался со всё новыми и новыми гениями.
Шли годы, и те практики Стадии Закладки Основания, с которыми он некогда бился на равных, давно прорвались на новые ступени, оставив его позади.
В нём проснулась жгучая зависть к одарённым счастливцам, и любое, даже самое незначительное движение таких гениев способно было задеть его оголённые нервы.
Ты что, насмехаешься надо мной?
Считаешь меня ничтожеством?
А этот заносчивый, смотрящий свысока вид Сюй Фу окончательно оборвал ту струну, что и так натягивалась слишком долго.
В тот момент он перестал воспринимать окружающий мир.
Ему хотелось лишь одного — разрубить стоящего перед ним человека топором на две части.
— Наглый сопляк! Да как ты смеешь смотреть на меня свысока! Получи-ка моим топором!
Взревев от ярости, здоровяк вскинул гигантский топор толщиной в половину человеческого тумана и обрушил его на Сюй Фу.
Юноша же, казалось, вовсе не замечал происходящего: он продолжал безучастно стоять на месте, погруженный в свои мысли.
И когда лезвие топора приблизилось к Сюй Фу на расстояние всего в три цуня, юноша лениво шевельнул пальцем.
Фиолетовая молния сорвалась с небес и, пробив рукоять занесенного топора, с треском ударила прямо в детину, прожарив его до хрустящей корочки.
Громила с грохотом рухнул на землю, а Сюй Фу так и остался стоять неподвижно.
Победу он праздновать не стал, продолжая размышлять о природе взаимоотношений между ним и его старшим соучеником, больше смахивающих на связь человека с собакой.
Зато такое поведение Сюй Фу немедленно привлекло всеобщее внимание.
Причина крылась в том, что этот парень выглядел донельзя напыщенно.
— Неужели это ученик главы Лин? Поистине герой среди юношей! Мало того, что природный дар потрясающий, так ещё и выдержка железная — ни малейшего волнения при победе.
Слушая льстивые похвалы глав других сект в свой адрес, Лин Фуяо натянула дежурную фальшивую улыбку и отбилась парой вежливых фраз:
— Благодарю за лесть, вы мне льстите.
Однако в душе она исступленно материлась:
— Да этот сопляк заносчивее меня в сто раз!
И тут же думала:
— Какая к чёрту железная выдержка? Это вы просто не видели, как он припадает носом к животу моего пса и самозабвенно его тискает, дурак дураком.
Лин Фуяо снова опустила взгляд на Сюй Фу, который продолжал смотреть в небо под углом в сорок пять градусов, и вынесла вердикт:
— Этот парень изображает из себя меланхоличного принца исключительно потому, что Мо Бэйсин перестал обращать на него внимание, и теперь его крошечный мозг забит исключительно мыслями о том, как бы погладить собаку!
Впрочем, предаваться тоске Сюй Фу пришлось недолго — печаль быстро сменилась радостью.
Под вспышкой мягкого белого света перед ним вдруг возник Мо Бэйсин — даже его пушистая шёрстка казалась на вид ещё более мягкой и пригодной для поглаживания, чем раньше.
Правда, на пылкий взгляд Сюй Фу тот никак не отреагировал и бесстрастно объявил:
— Номер двадцать один группы Земли, победу одержал Сюй Фу!
Сразу после этого пространственный карманный мир, где находился Сюй Фу, обратился в мыльную пену, и оба они исчезли из поля зрения зрителей на верхней трибуне.
— Глава Лин, ну нехорошо же так поступать, — невысокий седовласый мужчина с благородными чертами лица посмотрел на Лин Фуяо и с улыбкой поддразнил её: — Уж не приберегла ли ты какую-нибудь уникальную технику, отправив своего старшего ученика лично наставлять младшего?
Лин Фуяо раскрыла веер и, покачивая им, с лёгкой улыбкой ответила:
— О нет, дело вовсе не в том, что я прячу от вас своих учеников. Просто они долго не виделись, наверняка им нужно о чём-то пошептаться наедине. Кто знает, может, мой старший соученик сейчас вовсю хвалит и поощряет младшего соученика за победу. Глава Цинь, мы же наставники, должны с уважением относиться к личным делам наших учеников, верно?
Слова Лин Фуяо звучали двусмысленно, но присутствующие прекрасно помнили, что её старший ученик — это обыкновенная собака, а потому никому и в голову не пришло думать о юношеских романах. Все лишь согласно закивали и принялись сыпать комплиментами в адрес Лин Фуяо, восхваляя царящую в её секте гармонию и называя её образцовым наставником праведного пути.
Лин Фуяо улыбалась и беспрестанно кивала в ответ.
Только так ей и удавалось сдерживать порыв высказать всё, что она думает.
Подумать только, после перехода в мир бессмертных ей приходится выносить этот кошмар, до боли напоминающий родительские собрания, где мамочки хвастаются своими чадами.
http://bllate.org/book/33369/4099789
Готово:
