Континент, созданный пером Линь Чэнши, именовался Континентом Божьей Благодати. И хотя в названии присутствовало слово «бог», на самом деле уже давным-давно никто не видел следов божественного присутствия. Некоторые даже полагали, что боги — всего лишь символ, выдуманный правителями.
В ту пору на Континенте Божьей Благодати обитало по сути лишь одно разумное существо, и звалось оно «зверолюдом».
Хотя зверолюди обладали человеческим обликом, на самом деле они являлись потомками от смешения людей и Магических зверей. В зависимости от своей крови они обычно пробуждали различные способности Магических зверей, которые на Континенте Божьей Благодати называли «Магической энергией».
Например, те два похитителя, что умели призывать змей, несомненно, обладали кровью какого-то змееподобного Магического зверя. Магическая энергия одного позволяла призывать змеиную голову с парализующим ядом, а второго — призывать змеевидную веревку.
Что же касается войн между людьми и Магическими зверями, то они отгремели много тысяч лет назад.
Поскольку в нынешней реальности обе стороны полностью слились воедино, большинство зверолюдей искренне полагали, что форма зверолюда существовала испокон веков. Истину же истории, кроме самого Линь Чэнши — Создателя, ведали лишь единицы.
По неизвестной причине вид Магических зверей канул в Лету, полностью вытесненный зверолюдьми. А порождения истории, чьи следы еще не стерлись окончательно — то есть чистокровные люди, — в эту эпоху стали невероятно, чудовищно редкими.
Все чистокровные люди, чья личность раскрывалась, в силу своей слабости и малочисленности по большей части превращались в коллекционные диковинки для богачей или в экспонаты музеев.
Аукцион Черной Звезды, о котором упоминали похитители, был крупнейшим теневым аукционом на Континенте Божьей Благодати.
Аукцион Черной Звезды проводился раз в год в неопределенное время и в случайных местах. Участники допускались туда исключительно по приглашениям организаторов, да и все лоты тайком собирались их сотрудниками.
Все вещи, выставлявшиеся на торги, являлись баснословно дорогими сокровищами. Поэтому если эти похитители, доставляя чужой лот, ухитрялись прихватить и свой собственный, они определенно смогли бы загрести кучу денег, а заодно завязать нужные знакомства через Аукцион Черной Звезды, получив неисчислимые выгоды.
Однако перед лицом такой опасности Линь Чэнши безмятежно размышлял совсем о другом.
А именно: он, единственный реально существующий создатель Континента Божьей Благодати, оказался каким-то чистокровным человеком?!
Хоть бы какую-нибудь легендарную родословную вроде ангелов или демонов наделил себе для прикола.
Шучу, он вообще не закладывал существование подобных родословных в этот мир.
Просто неужели в его собственном сне таилось столь сильное самоутверждение? Его сознание парило над собственным телом, разглядывая себя — помолодевшего, но все того же сопливого мангаку-хикикомори, — и погрузилось в глубокие раздумья.
Что же касается того факта, что его вот-вот собирались пустить с молотка на Аукционе Черной Звезды, Линь Чэнши ни капельки не переживал.
У чистокровного человека имелись способы постоять за себя, вырваться из текущего положения для него не составляло ни малейшего труда.
Но ведь это сон, какой смысл бежать во сне? Возможность прокатиться зайцем на Аукцион Черной Звезды волновала его так сильно, будто он пришел отметиться у популярной достопримечательности.
К тому же теперь он крепко подозревал, что этот аукцион вообще не сможет пройти гладко.
Как уже упоминалось ранее, время и место проведения Аукциона Черной Звезды каждый год менялись. Линь Чэнши, конечно, не страдал такой дурью, чтобы прописывать время и место для каждого отдельного аукциона.
Однако по сюжетной арке в его истории действительно существовал один Аукцион Черной Звезды, проводившийся неподалеку от родной деревни главного героя.
В тот момент главный герой все еще жил в неведении и уединении, так что это был лишь задел для сюжета, который раскрылся бы только на глубокой стадии истории. Линь Чэнши даже не был уверен, стал бы он это рисовать — возможно, всё ограничилось бы парой реплик в диалогах персонажей.
Судя по только что услышанному разговору похитителей, им требовалось меньше двух дней пути до места проведения аукциона, а если прибавить к этому то обстоятельство, что босс из стартовой локации главного героя был еще жив-здоров, то по таймлайну это с высокой вероятностью совпадало с тем самым аукционом.
Значит, на этом аукционе разразится самый грандиозный хаос за всю историю Аукциона Черной Звезды.
Питая предвкушение паломничества к культовому месту, сознание Линь Чэнши радостно кружило по повозке, и ему даже захотелось вытащить скетчпад, чтобы зарисовать натуру.
Только бы этот сон не прерывался.
Путь выдался донельзя скучным и томительным. Линь Чэнши надеялся послушать беседу похитителей, чтобы раздобыть побольше информации, но на протяжении оставшейся дороги те хранили абсолютное молчание.
Тогда Линь Чэнши взмыл на крышу фургона, чтобы одновременно полюбоваться пейзажами и проследить за маршрутом.
Хотя повозка беспрерывно ехала вперед, дорога вилась по горным серпантинам, и после долгих часов пути они всего лишь спустились с горы.
Вскоре после спуска повозка неожиданно свернула к причалу.
Вот уж чего он никак не ожидал.
Линь Чэнши слегка удивился, но, подумав как следует, понял, что в этом нет ничего странного.
Некоторые продавцы доставляли товар лично, но многие поступали точно так же, как наниматели этих похитителей — нанимали курьеров.
Разумеется, эти люди никак не могли знать точное время и место проведения аукциона, а значит, существовал некий пункт, где они встречались с представителями аукциона.
Например, пришвартованный у этого причала поистине грандиозный лайнер.
Линь Чэнши очень хотелось подняться на борт лайнера и всё осмотреть, но его сознание не могло удаляться слишком далеко от тела, так что оставалось лишь ждать, пока похитители передадут товар сотрудникам Черной Звезды.
— Предъявите доверенность от продавца, — бесстрастно произнес парень в очках.
Главарь похитителей вытащил из пазухи нечто вроде бумажного свитка и протянул очкастому.
Убедившись, что всё в порядке, парень в очках кивнул и поставил печать на бланке в своей руке: «Лот получен». Он скомандовал нескольким дюжим молодцам перетащить большой деревянный ящик на корабль. Во время недавнего досмотра Линь Чэнши бросил на него быстрый взгляд — надо же, там оказалось несколько магических артефактов высокой разрушительной силы. В реалиях его родного мира это сочли бы настоящим оружием. Кто бы мог подумать, что он только что преспокойно валялся в обнимку с целым арсеналом.
В этот момент взгляд парня в очках переключился на Линь Чэнши:
— А это... еще что?
— Хэ-хэ, у вас поистине глаз алмаз, — усмехнулся главарь похитителей. — Это лот, который мы привезли сами.
http://bllate.org/book/33368/4099590
Готово:
