— Разве не полно историй о том, как семьи усыновляли ребенка, а потом у них самих получалось забеременеть? — объяснял Чжан Чжан. — Ума не приложу почему, но это невероятно действенно.
— Это ошибка выживших, — внезапно вмешалась в разговор молчавшая до этого неподалеку Цзо Инь.
— Какая еще ошибка? — недоумевающе спросила Сюй Сюй.
— Только потому, что подобные истории повсюду предают огласке, всем и кажется, будто подобные вещи работают. Никаких оснований под этим нет, не нужно строить пустых догадок, — пояснила Цзо Инь, и выражение ее лица стало еще более мрачным, чем прежде.
— И то верно, — кивнула Юань Юань.
— Но ведь то, что она приемная — это секрет Полишинеля в наших кругах, — Чжан Чжану явно не понравился нравоучительный тон Цзо Инь, и он добавил: — Просто в последние годы она редко появлялась на публике, вот дело и не получило широкой огласки.
Брови Цзо Инь слегка сошлись на переносице. Она посмотрела на Чжан Чжана и переспросила:
— А ты, выходит, человек из этих кругов?
— Ты... ты что вообще несешь! — Чжан Чжан от такого отпора лишился дара речи и уставился на Цзо Инь во все глаза.
Сюй Сюй поспешила разнять их, переводя тему:
— Ладно-ладно, пойдёмте лучше на выставку. Если явимся поздно и профессора уйдут, как мы тогда подойдем к ним познакомиться?
— Именно, пойдёмте-пойдёмте. Надо быстрее всё осмотреть, нам ведь еще на пары возвращаться, — уговаривала Юань Юань. Повернувшись к Цзо Инь, она, не забывая о ее чувствах, примирительно замахала руками: — У нее просто характер такой.
Цзо Инь снова засунула руки в карманы и молча поплелась позади всех троих. И впрямь, ей совсем не дано участвовать в коллективных вылазках — не успела сказать и пары фраз, как снова со всеми переругалась.
Если подумать, Чжан Чжан наверняка чувствовала себя обиженной: она всего-навсего, как обычно, поделилась со всеми свежими сплетнями, а угораздило же ее натолкнуться на такую зануду, как Цзо Инь, которая уселась на своего морального конька и заткнула ей рот так, что и возразить нечего.
Цзо Инь вздохнула и легонько плoтнo подвернувшимся под ногу камешком отбросила его далеко вперед.
Она уже давно со всеми так не цапалась, с чего это вдруг ее сегодня прорвало.
После учиненной ими сцены те самые влиятельные персоны, что еще недавно толпились у входа на выставку, давно испарились. У Цзо Инь тоже пропало всякое желание продолжать осмотр картин в компании этой троицы, и на первой же развилке она тихонько от них отделилась.
Людей в этом зале было немного, а развешанные полотна принадлежали кисти никому не известных художников — выпускников какого-то захудалого вуза. Окинув взглядом картины одну за другой, Цзо Инь пришла к вполне логичному выводу, что их повесили сюда просто для массовки.
В тот момент, когда Цзо Инь решила, что делать здесь больше нечего, она крутанулась на каблуках и прямо перед собой, ровно по центру дальней стены, увидела масляную пейзажную картину с изображением ночного неба над пустыней.
Ночное небо на холсте не было однотонно-черным: угольная чернота плавно переходила в темно-пурпурный цвет, а тот, в свою очередь, сменялся глубоким коричневым оттенком, сливавшимся с барханами. Яркие звезды усыпали полотно, а озаренное незримым светом небо казалось на редкость мягким.
Словно что-то вспомнив, Цзо Инь перевела взгляд на табличку с именем автора, закрепленную внизу на белом фоне золотыми буквами.
Это была совместная работа двух художников. Один из них оказался выпускником Художественной академии — перечень его званий и регалий занимал целых три размашистых строчки, а одних только почетных наград насчитывалось с десяток.
Рядом же с именем второго значилось лишь короткое двустишие: аноним.
Цзо Инь уставилась на эти два иероглифа, и в ее голове непрошеным гостем всплыло имя.
Шэнь Цинцзы.
При этой мысли брови Цзо Инь снова нахмурились. И всё же ей так и не справиться с этим?
Забыть ее — выше ее сил.
— Сяо Инь! Вот ты где, я тебя заждалась!
Внезапно ворвавшаяся в зал Юань Юань оборвала ход ее мыслей. Повернув голову на голос, Цзо Инь увидела, как подруга с предельно встревоженным видом трясет перед ней телефоном:
— Пойдем скорее! Преподаватель сказал, что перед парой будет небольшой тест, и велел явиться в аудиторию на пятнадцать минут раньше! Сюй Сюй с остальными уже ушли.
Цзо Инь шальнула рукой в карман и взглянула на сообщения в чате своего потрепанного смартфона. Экран слегка завис, прежде чем выдать уведомление, адресованное всем участникам.
Этот паршивый телефон и впрямь никуда не годится, даже уведомления из чатов перестал вовремя показывать.
— Иду, — вздохнув, Цзо Инь спрятала телефон обратно в карман и зашагала к Юань Юань.
Стоило Цзо Инь сделать лишь шаг за порог выставочного зала, как с противоположного входа внутрь ступили Шэнь Цинцзы и Чжоу Линь.
Цзо Инь шла быстро, и когда Шэнь Цинцзы вошла, ей в глаза успела броситься лишь удаляющаяся спина в потертой кожаной куртке цвета палмы с мохнатой оторочкой.
Но даже в таком виде Шэнь Цинцзы безошибочно узнала Цзо Инь, и в ее безмятежных глазах промелькнула едва уловимая рябь.
— Первый раз вижу, чтобы на выставку приходили в таком виде. Почему нынешние первокурсницы все такие? — недовольно прокомментировала Чжоу Линь, тоже узнавшая девушку.
— Ты знакома с ней? — пытаясь прощупать почву, спросила Шэнь Цинцзы, заметив реакцию подруги.
— Цзо Инь? Да это та самая девчонка, про которую говорила Юйцин — она хочет подрабатывать в нашей студии. Юйцин сейчас голову ломает, куда ее пристроить, — ответила Чжоу Линь.
— Цзо… Инь… — Шэнь Цинцзы повторила имя девушки.
Цзо Инь.
И впрямь какое-то пресноватое на слух имя.
— Она собирается подрабатывать в нашей студии? — переспросила Шэнь Цинцзы.
— Ага. Разве у нашей студии нет программы поддержки студентов Художественной академии? Помощником преподавателя — три тысячи в месяц. Только я отроду не видела, чтобы на подработку на первом курсе шли. Очень жаль: она лучшая студентка на масляной живописи в этом году, но отборочный экзамен сдавать не хочет, рвется исключительно в подмастерья. Юйцин говорила, что уговаривала ее попробовать силы раз пять, но та всякий раз отнекивалась нехваткой времени. Похоже, у нее туго с деньгами, — рассуждала Чжоу Линь.
Шэнь Цинцзы неестественно моргнула и поинтересовалась:
— У нее настолько туго с деньгами?
— Почем мне знать, есть у нее деньги или нет, мы же не близкие подруги. Разве что Юйцин в курсе, — отозвалась Чжоу Линь.
Шэнь Цинцзы кивнула и, решив докопаться до сути с поистине неутомимым упорством, продолжила расспросы:
— А как она познакомилась с Юйцин?
Заметив непривычную для Шэнь Цинцзы настойчивость, Чжоу Линь поддразнила ее:
— А Цзы, не слишком ли много у тебя сегодня вопросов?
От такого тычка на нежном лице Шэнь Цинцзы проступил легкий румянец смущения:
— Разве?
http://bllate.org/book/33360/4098848
Готово:
