Фэн Уцзю с довольным видом произнес:
— Раз уж те, кто должен был умереть, мертвы, на этом Собрание боевых искусств объявляется оконченным. Все свободны, возвращайтесь по домам.
Собрание боевых искусств, к которому старейшины Секты Душераздирающего Очарования готовились целых несколько дней, завершилось вот так просто, словно по щелчку пальцев.
Если сложить всё время от начала до конца, не прошло и получаса.
Старейшины тяжело вздохнули, чувствуя, что их сердца начинают сбоить.
Хотя их целью и было воспользоваться этим Собранием боевых искусств для искоренения предателей, они же не говорили, что всё закончится сразу же после их устранения!
Разве оно только по-настоящему началось? И вот уже конец?
Люди из различных сектак наперегонки бросились прочь, и на горе оставалось всё меньше народа.
Цин Цзюэ сделал несколько шагов вперед и честно признал свою вину:
— Подчиненный ослушался приказа господина и самовольно увел его. Прошу господина наказать меня.
Однако Фэн Уцзю бросил совершенно несвязанную с этим фразу:
— Ты вечно со всеми обнимаешься?
Цин Цзюэ: ?
— К чему господин задает этот вопрос?
Фэн Уцзю не любил, когда ему отвечали вопросом на вопрос, и в его голосе прозвучало едва уловимое раздражение:
— Что я у тебя спрашиваю, на то и отвечаешь.
Цин Цзюэ ответил:
— Подчиненный не обнимается.
Фэн Уцзю допытывался дальше:
— Тогда почему каждый раз, когда ты обнимаешь меня, делаешь это с такой привычкой?
— Ты лжешь.
В интонации последней фразы отчетливо слышалось утверждение, а не вопрос. Цин Цзюэ мысленно подумал, как же он несправедливо оклеветан, и поспешно произнес:
— Подчиненный не смеет обманывать господина.
Фэн Уцзю зациклился на этом вопросе и повторил снова:
— Тогда почему каждый раз, когда ты обнимаешь меня, делаешь это с такой привычкой?
Фэн Уцзю говорил не слишком громко — обычным голосом, но старейшины и Теневая Стража стояли близко, поэтому расслышали всё до последнего слова.
Они выглядели так, будто у них завис мозг, в полном оцепенении слушая, как Фэн Уцзю раз за разом возвращается к этому вопросу.
Тут Фэн Уцзю снова произнес:
— Обманывать господина — тягчайшее преступление. У этой Теневой Стражи на редкость смелое сердце, неужто ты не знаешь, каковы будут последствия?
Цин Цзюэ ничего не оставалось, как сказать чистую правду:
— Подчиненный и впрямь не лгал господину.
— Делаю это по привычке... потому что подчиненный уже много раз мысленно представлял это...
Договорив, он с покрасневшими ушами опустил голову.
Обычно в большинстве случаев люди, когда лгут, не смеют смотреть собеседнику в глаза, но сейчас Цин Цзюэ опустил голову, избегая взгляда, и это выглядело скорее так, будто подтверждало правдивость его слов.
Фэн Уцзю помолчал секунду, внезапно с неопределенной улыбкой на губах и нарочито растягивая слова, произнес:
— Выходит, ты всё это время хотел за мой счет попользоваться чужой выгодой?
Находившиеся вокруг люди были готовы покрыться холодным потом, полагая, что Цин Цзюэ, судя по всему, разделит участь тех трупов на земле — его убьют и выбросят наемное кладбище.
Цин Цзюэ ответил:
— Нет. Подчиненный любит господина, это совсем не то же самое, что просто пытаться извлечь выгоду.
Фэн Уцзю фыркнул со смешком, в его глазах читалась нелепость происходящего, словно он вовсе не верил.
Но если вспомнить все слова и поступки Цин Цзюэ до этого, он действительно не был похож на человека с дурными намерениями.
Дикий и Властный Маленький Тиран, изначально испытывавший к Цин Цзюэ некоторое недовольство, тоже принялся безумно аплодировать: [Красава, хост, так держать! Ты просто лучший хост из всех, с кем мне доводилось работать!]
[Правда, это вроде бы не попадает под категорию дарения тепла, можно ли назвать это дарением тепла...]
[Я говорил тебе дарить тепло, а не признаваться ему в любви. Ты довольно странный хост, уже несколько раз такое ляпнул.]
[Да и ладно! Раз это помогает сблизиться, значит, хорошо. Давай, хост, раз умеешь говорить — говори еще!]
Цин Цзюэ проигнорировал систему, сделав вид, что ничего не слышит.
Он слегка приподнял взгляд, желая увидеть реакцию Фэн Уцзю, и в следующее мгновение услышал:
— Ладно, тогда докажи это мне.
— Доказать? — растерянно повторил Цин Цзюэ это слово.
В голосе Фэн Уцзю сквозили насмешка и любопытство:
— Докажи, что ты не лжешь. Докажи, что любишь меня.
Фэн Уцзю впервые в жизни встретил столь странного человека.
Его дурная слава гремела по всему миру боевых искусств, и все, кто знал его, либо ненавидели его, либо боялись.
Стоило ему выйти в свет, как окружающие люди либо убегали подальше, не смея ступить и шагу вперед, либо пытались воспользоваться моментом, чтобы лишить его жизни.
Даже в Секте Душераздирающего Очарования старейшины действовали с оглядкой на его выражение лица, ученики вели себя перед ним почтительно и не смели повысить голос, а о Теневой Страже и говорить нечего.
Столь долго властвуя в мире цзянху, он привык лишь к ругательствам и ненависти со стороны других, но никогда еще не слышал ни единого слова о любви.
Любовь.
Всего два простых слова, но Фэн Уцзю не мог их постичь.
Откуда вообще берутся эти два слова любовь? И каково это — чувствовать ее?
Он ведь ничего особенного не сделал, но какая-то новая Теневая Стража, которая совершенно его не знает, рассуждает с ним о какой-то любви?
Фэн Уцзю, пожалуй, и поверил бы, что у Цин Цзюэ нет злых умыслов на его счет, но он ни за что не поверил бы в искренность той любви, о которой тот говорил.
Он испытывал недоумение и любопытство.
Впервые за долгое время кто-то вызвал у него столь сильный интерес.
Если бы Цин Цзюэ боялся наказания или опасался умереть рядом с ним прежде времени, он вполне мог бы воспользоваться другими способами, чтобы угодить ему, а не разбрасываться направо и налево бессмысленными признаниями в любви.
Лжец, да еще и глупый.
Разве может такой человек служить в Теневой Страже? Нынешний Павильон Теней в мире цзянху поистине нуждается в серьезной чистке.
Прислонившись к стене и наблюдая за тем, как Цин Цзюэ убирает трупы, Фэн Уцзю думал именно об этом.
Ощутив на себе тяжелый взгляд Фэн Уцзю, Цин Цзюэ вытер пот со лба, глубоко вздохнул и, повернув голову, встретился с ним глазами.
Один взгляд был липким и цепким, а второй таил в себе некий прищур и догадки.
— Чего уставился на меня? — спросил Фэн Уцзю.
Цин Цзюэ опустил голову и продолжил работу, больше не глядя на него.
Фэн Уцзю рассчитывал, что не пройдет и минуты, как Цин Цзюэ снова украдкой бросит на него взгляд, но вопреки ожиданиям, с этого момента и до самого спуска с горы Цин Уе больше не взглянул на него ни разу.
И что это за фокусы такие?
Скрестив руки на груди, Фэн Уцзю постукивал пальцами по предплечью.
В конце концов, не он же заявлял о своей любви, и раз Цин Цзюэ больше не смотрит на него по собственной воле, у него самого нет никакой необходимости обращать на того внимание.
Когда все закончили сборы, он неспешно двинулся вперед, бросив:
— Возвращаемся в Секту Душераздирающего Очарования.
Теневая Стража шла вокруг Фэн Уцзю и старейшин. Цин Цзюэ, шагавший в самомпереди, споткнулся о неровную дорогу под ногами и едва не рухнул носом вниз, рискуя скатиться с горы.
Устояв на ногах, он обернулся и крикнул Фэн Уцзю:
— Господин, здесь неровная дорога, будьте осторожны под ногами!
Неуклюжий и нелепый вид спотыкающегося и падающего вперед Цин Цзюэ одновременно вызвал у Фэн Уцзю и раздражение, и улыбку.
Чуть приподняв подбородок, он ответил:
— В твоих напоминаниях я не нуждаюсь.
Цин Цзюэ почесал в затылке, подумав про себя: и правда, с чего бы злодейскому великому предку спотыкаться о горную тропу и катиться вниз, после чего продолжил путь.
Проходя через город Луоин, находившийся ближе всего к Горе Тяньюн, они увидели, что уже стемнело. Фэн Уцзю не спешил возвращаться в Секту Душераздирающего Очарования и отыскал постоялый двор, чтобы остановиться на ночлег.
Когда господин находился вне дома, ночное дежурство входило в прямые обязанности Теневой Стражи.
Следуя указаниям главы Теневой Стражи Цин Шуo, Цин Цзюэ запрыгнул на дерево рядом с постоялым двором и устроился на достаточно прочной ветке.
Раньше, читая книги, он вечно не понимал, почему некоторые люди так любят торчать на деревьях — неужели только ради того, чтобы покрасоваться?
Лишь теперь, освоив легкие шаги и научившись лазать по деревьям, он понял: враг на свету, а ты в тени, и выслеживать обстановку вокруг из укромного местечка — это поистине кайф.
Город Луоин славился своей близостью к Горе Тяньюн и был крупным поселением. К ночи здесь зажглись ярко-красные фонари, открывая взору живописную и оживленную картину.
Цин Цзюэ устроился на дереве, наслаждаясь пейзажем. Для коренного жителя эта красота, пожалуй, не представляла ничего особенного, но для него, попаданца из другого мира, всё это казалось поистине сказочным.
Он тихонько любовался видами, пока до его слуха не донесся скрип открывающегося окна, нарушивший эту идиллию полного погружения.
— Это ты.
Место, где дежурил Цин Цзюэ, как раз находилось напротив окна комнаты Фэн Уцзю — так всё и было распланировано Цин Шуо, сам же Фэн Уцзю на это даже не обращал внимания.
Посчитав свою позу на дереве не слишком презентабельной, он при встрече взглядом с Фэн Уцзю молниеносно выпрямился и встал на толстую ветку во весь рост.
Однако стоять означало бы заставлять Фэн Уцзю смотреть на него снизу вверх, поэтому, немного подумав, он послушно присел на корточки, сложив руки на коленях.
— Господин.
— Чего ты как кот? — легко усмехнулся Фэн Уцзю.
Цин Цзюэ озадаченно склонил голову набок и окинул себя взглядом: кроме того, что поза выглядела немного странно, ничего неправильного в ней не было.
Да и присутствие стражника на дереве не являлось чем-то из ряда вон выходящим.
Сравнивать стража с милым животным — совсем не в стиле Фэн Уцзю. Неужели... в его словах скрывается какой-то иной смысл?!
О боже, гори ярче, мой завязавшийся в узел пустой мозг!
В тот самый момент Цин Цзюэ погрузился в глубокие раздумья.
Затем из него с трудом вылетело окостенелое:
— ...Кота господина?
— ... — Фэн Уцзю умолк.
Они смотрели друг на друга лицом к лицу, пока Фэн Уцзю не отступил на шаг назад и с громким стуком не захлопнул окно.
Похоже, он снова сморозил глупость.
Подумав об этом, Цин Цзюэ вновь устроился на ветке.
Ночь тянулась томительно и скучно. Когда солнце постепенно начало подниматься из-за горизонта, Цин Цзюэ уже так сильно клонило в сон, что он едва мог разлепить глаза.
Спрыгнув с дерева, он потянулся и заметил, что окно комнаты Фэн Уцзю снова распахнулось.
Фэн Уцзю сначала глянул на дерево — убедившись, что там никого нет, он опустил взгляд вниз, а тон его голоса был таким праздным, будто ему совершенно всё равно, однако выражение лица напоминало допрос с пристрастием:
— Почему самовольно покинул пост? Разве время дежурства уже вышло?
Мог ли Цин Цзюэ предположить, что его поймают с поличным едва он приземлится?
Для современного человека, лишенного часов и телефона, способность ориентироваться во времени можно было назвать до смешного скверной.
Он неловко кашлянул и прямо на месте продемонстрировал Фэн Уцзю заклинание исчезновения голоса:
— Подчиненный... подчиненный просто хотел спуститься и тщательно осмотреть обстановку вокруг...
Из всей фразы Фэн Уцзю отчетливо расслышал лишь одно слово: подчиненный.
Легко выпрыгнув в окно, он резко сократил расстояние, до того напугав Цин Цзюэ, что тот вздрогнул и отступил на шаг назад, словно ощетинившийся кот, решив, что сейчас его будут наказывать.
Однако Фэн Уцзю лишь равнодушно скользнул по нему взглядом, слегка приподняв брови в выражении, похожем на вызов, после чего решительно зашагал вперед.
Цин Цзюэ вдруг подумал, что Фэн Уцзю бывает по-детски наивным. Неужели перед лицом человека, который не желает ему зла, Фэн Уцзю тоже способен принимать столь игриво-вызывающий вид?
http://bllate.org/book/33355/4097951
Готово:
