— Хорошо. — Жалобы подействовали на Фэн Цзиньюй, словно она наконец ухватила их за хвост, и теперь она стала еще увереннее: — Я ведь говорила, вы только ради доброго имени моего Лиси всё это затеяли! Человек уже порог вашего дома переступил, а вы пошли на попятную. Не иначе как хотите опорочить моего Лиси, чтобы его потом никто замуж не взял!
Линь Лися, следовавший за Сун Цзинчжэ, уже давно услышал всё, что происходило в комнате, и прекрасно понял, что старик со старухой из семьи Сун просто не хотят отдавать пять лянов выкупа. По своему прежнему нраву он бы уже давно закатал рукава и устроил бы им такую взбучку, что они бы от злости деньги выложили, лишь бы он умолк.
Но, взглянув на Сун Цзинчжэ, который стоял рядом, такой честный и растерянный, Линь Лися крепко сжал зубы. Он подавил желание выругаться, изобразил на лице крайнее отчаяние и, подойдя к Фэн Цзиньюй, позвал:
— Мама.
Фэн Цзиньюй никогда раньше не видела Линь Лися в таком состоянии. Она вздрогнула, по её телу пробежали мурашки, но, к счастью, она помнила о главном деле. Схватив сына за руку, она подхватила:
— Лися, они, семья Сун, совсем страх потеряли! Хотят тебя погубить, лишить честного имени!
Линь Лися прикрыл рот рукой, сдерживая слёзы, и подумал про себя: «Матушка, не трать слова зря, переходи к делу! Нужно бить в самое больное место, чтобы они не смогли выдержать, чтобы их пробрало до костей, и они были вынуждены раскошелиться, лишь бы всё уладить!»
У него в голове теснилась целая куча слов, которые он хотел передать матери, но, увы, он не умел передавать мысли на расстоянии. В итоге, крепко сжав её ладонь, он всхлипнул:
— Мама, я больше не хочу жить.
Фэн Цзиньюй испугалась, решив, что это уже чересчур, но тут кто-то ущипнул её за тыльную сторону ладони. Она тут же всё поняла: Лися подаёт ей знак! Вот голова садовая, о чём она только думала? Она поспешно обняла Линь Лися и заголосила:
— Лися, Лися, моё дитя! Зачем же так отчаиваться? Если кому и умирать, так это семье Сун! Это они творят такие бесчинства, с чего бы тебе за них расплачиваться? Если ты уйдёшь, как же я жить буду?
Сун Ваньминь и старуха У были ошеломлены. Ну, повздорили, ну, поспорили — откуда же взялись разговоры о смерти?
Фэн Цзиньюй, продолжая плакать, принялась отчитывать Линь Цзиншаня:
— Ты что, онемел? Твоего сына до смерти доводят, а ты стоишь истуканом!
Видя, как убиваются его жена и сын, Линь Цзиншань не выдержал. Его глаза налились кровью, он ударил кулаком по столу:
— Семья Сун, вы решили окончательно погубить моего сына, загнать его в гроб? Раз так, не о чем нам больше говорить! Идём в управу, к чиновникам! Посмотрим, как наш справедливый судья рассудит это дело!
Сун Ваньминь и старуха У перепугались ещё больше: дело дошло до властей?
Видя, что ситуация накаляется, Чжэн Юэ-э и Сун Футянь поспешили вмешаться:
— Сваты, давайте договоримся, не нужно горячиться, до такого ещё не дошло.
— Как это не дошло? Моего ни в чём не повинного сына довели до того, что он жить не хочет! — Фэн Цзиньюй была в ярости от нерасторопности мужа. От похода в управу толку мало — помолвка сорвётся, а их ещё и палками могут отходить. Нет, без неё в этом доме ничего не решится. С этими мыслями она закатила рукава и выскочила на крыльцо, крича на всю округу: — Помогите, доводят до самоубийства! Семья Сун хочет человека в могилу свести! Люди добрые, идите посмотрите, до чего бессовестные эти старики из семьи Сун!
Её решимость собрать всю деревню окончательно выбила Сун Ваньминя и старуху У из колеи. Семья Линь — просто сущие черти, знали бы они заранее, ни за что не стали бы с ними знаться.
Пока старики ломали голову, что делать, Сун Цзинчжэ, глядя на этот хаос, с разочарованием спросил деда:
— Дедушка, разве ты не говорил раньше, что если я кого полюблю, то не пожалеешь никаких денег?
Сун Ваньминя словно ударили под дых. Кто бы мог подумать, что сказанные ради утешения внука слова станут мечом, вонзившимся в него самого? Довести дело до такого — это он сам виноват: хотел и лицо сохранить, и деньги сэкономить, а в итоге потерял всё, да ещё и в глазах людей упал.
Пока он раздумывал, как оправдаться перед внуком, несмолкаемый плач Фэн Цзиньюй окончательно вывел его из себя. Он повторил жест Линь Цзиншаня, ударил по столу и рявкнул:
— Хватит орать! Пять лянов выкупа, да? Дам шесть, довольны?!
Фэн Цзиньюй мгновенно умолкла:
— Это ты сказал.
— Я сказал! — Сун Ваньминь готов был зубы стереть в порошок. Всё хотел сэкономить, а в итоге каждый раз выходит только дороже. Он уже выбился из сил ради этой помолвки и больше не хотел мучиться. Пусть будет так: деньги — за покой.
Сун Ваньминь ушёл в дом за деньгами. Старуха У была крайне недовольна:
— Неужели мы правда породнимся с ними?
Ещё во время первого визита в деревню Даосян она почувствовала, что семья Линь приносит ей одни беды, и совсем не хотела такого родства.
— А что делать? — вздохнул Сун Ваньминь. — Наш Цзинчжэ глаз положил именно на него, а тот парень чуть до самоубийства себя не довёл. Даже если бы до беды не дошло, репутация нашей семьи была бы испорчена навсегда. Кто бы тогда захотел свататься к нашим детям?
Старуха У посмотрела на него:
— Но у меня на душе кошки скребут.
— У меня тоже, — ответил Сун Ваньминь. — Времени впереди много. Раз они так рвались выдать своего сына за нашего, то потом, если ему придётся несладко в нашем доме, винить им будет некого.
Услышав это, старуха У немного успокоилась. Линь Лися показался ей человеком, которым легко управлять. Если уж она не может справиться с собственным вторым сыном и его женой, то с невесткой-то как-нибудь управится?
Сун Ваньминь отдал деньги, и обе семьи снова сели обсуждать детали свадьбы.
***
На кухне Сун Цзинчжэ сварил два яйца для Линь Лися, очистил их от скорлупы и, завернув в лоскуток ткани, протянул ему:
— Приложи к глазам, станет легче.
— Спасибо, брат Цзинчжэ. — Линь Лися принял яйца, чувствуя, как на душе становится сладко. Брат Цзинчжэ так о нём заботится.
К тому же он видел, что, даже когда семьи рассорились, Сун Цзинчжэ всё равно встал на его сторону, а не на сторону деда с бабкой. Значит, он и правда всей душой к нему расположен.
Вспомнив о своей истинной натуре, Линь Лися невольно почувствовал укол совести. Он лишь мысленно попросил у Сун Цзинчжэ прощения, пообещав себе, что после свадьбы будет относиться к нему вдвое лучше.
— Не за что. — Сун Цзинчжэ, глядя, как Линь Лися радуется двум яйцам, не вспоминая о недавнем скандале, тоже почувствовал неловкость.
Всё сегодняшнее представление было затеяно с его подачи. Если бы не его решительные родители, он не хотел бы даже представлять, как бы сейчас страдал. Вспомнив слова Линь Лися о том, что тот не хочет жить, Сун Цзинчжэ тихо прошептал про себя извинения. После свадьбы он больше не позволит Линь Лися страдать.
***
Фэн Цзиньюй, получив деньги, будто подменили: во время обсуждения свадьбы она больше не проронила ни слова, а когда речь зашла о дате, и вовсе предоставила семье Сун право выбора.
Обычно крестьяне назначали свадьбу после осеннего сбора урожая: дел в поле уже нет, новая невестка не обязана сразу кидаться в работу и может отдохнуть до самой весны.
Но Сун Ваньминь сегодня потратился сверх меры и, затаив обиду на Линь Лися, решил его проучить, назначив свадьбу перед летним сбором урожая. В это время работы в поле невпроворот — как войдёшь в дом, так сразу за дело.
Он сказал семье Линь:
— Ребята уже не маленькие, раз уж сговорились, чего тянуть? Поженим их пораньше, чтобы мы, старики, могли быть спокойны.
Он думал, что Фэн Цзиньюй начнёт буянить, но та оказалась на удивление покладистой:
— Дедушка прав. Мы согласны, пусть будет восемнадцатое число пятого месяца.
Сун Ваньминь: «...» Раньше бы так!
А Фэн Цзиньюй думала иначе: деньги уже у неё в кармане, зачем тратить время на споры? Её Лися не дурак, если заставят работать — он что-нибудь придумает. У него есть голова на плечах, руки-ноги на месте, неужели не найдёт способа отлынивать?
К тому же, они до сих пор скрывали от семьи Сун истинный характер Лися. Она боялась, что если свадьбу затянут, то они узнают правду и всё сорвётся.
Чем раньше сыграют свадьбу, тем спокойнее.
Дата была назначена, и семья Линь поспешила домой.
По обычаю, когда сваты уезжают, Сун Ваньминь должен был нанять музыкантов с барабанами, чтобы те проводили их до деревни Даосян и помогли донести выкуп, чтобы все в округе знали о предстоящем торжестве. Но разозлённый Сун Ваньминь не приготовил ничего — он хотел, чтобы Линь Лися сами тащили выкуп, на глазах у всех позорясь.
Однако он забыл про Сун Цзинчжэ.
Ещё до приезда семьи Линь, видя, что дед ничего не готовит, Сун Цзинчжэ заранее договорился с Сун Пинъанем и Сун Силэ.
В этот момент они уже стояли у ворот дома семьи Сун с повозкой, запряжённой быком, взятой на время у деревенского старосты, и с барабанами.
Сун Ваньминь остался ни с чем и даже не вышел проводить гостей.
Сун Цзинчжэ проводил семью Линь до конца деревни и поблагодарил спутников:
— Спасибо вам большое.
Они только что наелись рисовых лепёшек в доме Сун, а в карманах грели деньги, полученные от Сун Цзинчжэ, и были счастливы так, будто сами женились:
— Брат Цзинчжэ, не переживай! Мы всё доставим в лучшем виде.
Сун Цзинчжэ улыбнулся и посмотрел на Линь Лися.
Линь Лися сидел на повозке, его глаза всё ещё были покрасневшими. Он хотел было их потереть, но, заметив взгляд Сун Цзинчжэ, опустил руки и улыбнулся:
— Ну, брат Цзинчжэ, мы поехали. В следующий раз, как увидимся, я принесу тебе туфли.
— Хорошо. — Сун Цзинчжэ смотрел на него с нежностью. Линь Лися собирался сделать ему туфли, даже прикидывал размер — и всё потому, что он приложил ему к глазам яйца. При мысли, что следующая их встреча будет уже в день свадьбы, сердце Сун Цзинчжэ радостно сжалось.
Он мечтал о том, как после свадьбы у него появится нежный и заботливый муж, который возьмёт на себя все домашние дела и позволит ему спокойно заниматься полем.
Однако Линь Лися был так хорош, что Сун Цзинчжэ стало немного не по себе: что, если Лися узнает, что его брали в дом, чтобы он работал как проклятый? Что, если он узнает, что Сун Цзинчжэ согласился на этот брак только ради того, чтобы столкнуть лбами членов семьи и добиться раздела хозяйства? Он ведь будет раздавлен.
Повозка медленно удалялась. Линь Лися смотрел на уменьшающуюся фигуру Сун Цзинчжэ, мечтая о надёжном, послушном муже, с которым ему не грозит позор и изгнание из-за того, что он не может родить сына. Его сердце тоже было полно ожиданий.
http://bllate.org/book/33350/4096897
Готово:
