Линь Лися знал, что эти две семьи собираются обсуждать свадебные вопросы, и послушно кивнул.
Хотя Сун Цзинчжэ затащили сюда, чтобы он составил компанию Линь Лися и поболтал с ним, он боялся, что Линь Лися будет чувствовать себя неловко, поэтому сам по себе взялся за работу по дому в кухне: мыл посуду, протирал плиту, подметал пол. Благодаря этому у Линь Лися не возникнет чувства неловкости от нахождения с ним в одной комнате.
Но он не ожидал, что стоило ему сделать движение, как Линь Лися тоже последовал его примеру, закатал рукава и произнес:
— Брат Цзинчжэ, я помогу тебе.
Сун Цзинчжэ, который как раз собирался набрать воды, чтобы вымыть посуду, опешил:
— Не нужно, просто посиди.
Разве ж это дело, чтобы будущий муж в свой самый первый визит в дом выполнял тяжелую работу?
— Ничего страшного, я привык делать всю эту работу дома, да и сидеть в одиночестве мне неуютно. Если я буду помогать тебе, мы сможем заодно и поболтать.
Линь Лися рассмешился от ошеломленного вида Сун Цзинчжэ: они ведь просто собирались помочь с домашними делами, подумать только, из-за чего он так нервничает.
— Ну ладно, тогда просто помоги мне ополоснуть уже вымытые чашки.
В конце концов Сун Цзинчжэ не смог переубедить Линь Лися, но всё же не стал поручать ему ничего слишком хлопотного, чтобы его руки не испачкались в жиру.
— Хорошо.
Получив поручение, Линь Лися больше не стал спорить с Сун Цзинчжэ, споро перемыл чашки, которые тот уже помыл, аккуратно слил с них воду и убрал в кухонный шкаф.
Во время этого их пальцы неизбежно соприкасались. Сун Цзинчжэ тут же отдергивал руку, а Линь Лися лишь легко улыбался.
Атмосфера между ними становилась всё более гармоничной, и они постепенно разговорились.
Сун Цзинчжэ спросил его:
— А ваша семья уже засеяла поля?
Линь Лися ответил:
— Засеяла. В прошлый раз я услышал, как ты говорил, что собираешься сажать сою и сорго, и моя семья посадила то же самое.
— Мм.
Сун Цзинчжэ довольно изогнул губы. Когда он в прошлый раз уходил из их дома, он намекнул об этом всего пару раз, но никак не ожидал, что Линь Лися прислушается и претворит всё в жизнь так быстро. Нужно признать, это доставило ему немалое удовольствие.
Такого послушного и милого гээра встретишь нечасто.
— Но, брат Цзинчжэ, мне нужно перед тобой извиниться.
Заметив, что Сун Цзинчжэ улыбается, Линь Лися понял, что угождение его вкусам действительно способно того порадовать, однако вскоре вновь заволновался.
Сун Цзинчжэ спросил:
— Что случилось?
Линь Лися смущенно пояснил:
— Видишь ли, моя матушка очень любит хвастаться и наговорила в деревне всякого.
Семья Сун еще не успела сделать и шага со двора, как семья Линь тут же принялась засевать поля соей и сорго. В то время как большая часть деревни сажала пшеницу, члены семьи Линь вычистили все свои надежды под посадку грубого зерна — как тут не привлечь к себе всеобщее внимание?
Все вокруг расспрашивали семью Линь, о чем они вообще думают, ведь пшеница куда вкуснее сои.
Тогда Фэн Цзиньюй и выдала:
— В семье моего будущего третьего зятя всё это сажают! Он хорошо знаком с управляющим Ваном из города, и это сам управляющий Ван велел ему посадить побольше. Я так полагаю, в этом году цены на грубое зерно поднимутся, иначе стал бы тот человек советовать ему это.
Откуда Фэн Цзиньюй было знать о разговоре Сун Цзинчжэ с управляющим Ваном? Она просто несла чепуху. В тот день Чжэн Юэ-э хвасталась перед Фэн Цзиньюй без остановки, расписывая, как прекрасно умеет работать на земле ее Цзинчжэ, да какой он работящий и берется за любые дела. Фэн Цзиньюй пропустила мимо ушей каждое слово, уловив лишь то, что у Сун Цзинчжэ сложились прекрасные отношения с городским управляющим Ваном.
Желая похвастаться будущим зятем, она и приврала. Какая семья не приукрашивает действительность? У других вон дочь, вернувшись к родителям, принесет пару цзиней риса, а дома распишут так, будто все двадцать принесла; почему же ей нельзя похвалиться связями своего будущего зятя?
Но Фэн Цзиньюй и в страшном сне не могла представить, что на следующий день после того, как она разнесла эти слухи, те сельчане, которые изначально планировали засеять всю землю пшеницей, следом за ней тоже отведут под бобы и сорго хотя бы по му или два.
Слова уже были сказаны, и назад их не вернешь. Линь Лися переживал вовсе не о чем-то другом, а лишь о том, как бы не навлечь на Сун Цзинчжэ неприятности.
— Ничего страшного.
Выслушав его, Сун Цзинчжэ подумал, что его будущая теща — весьма забавная женщина: ее случайный выстрел попал точно в цель. Он успокоил парня:
— Когда я позавчера ездил в город, то как раз услышал от старшего брата Вана, что в этом году он намерен скупать больше грубого зерна. Во многих дворах нашей деревни это уже посадили, так что тетушка Фэн сослужила ему хорошую службу.
На самом деле так поступила не только Фэн Цзиньюй. Даже Ли Хэхуа, которая в тот день ехала вместе с ним на повозке, услышав его слова, по возвращении домой посадила немало бобов.
Она собиралась разбогатеть втайне от всех, но не сумела совладать с собственным языком. Не прошло и двух дней, как об этом узнала вся деревня, и люди тоже принялись за посадку. А ведь среди сельчан было немало жен и гээров, вышедших замуж за местных из других деревень, а также дочерей и гээров, выданных замуж в иные места. Получив столь важную весть, способную повлиять на благосостояние всей семьи, как они могли удержаться и не сообщить ее своим?
Теперь во всех деревнях поблизости от деревни Таоюань выращивали засухоустойчивые культуры вроде сорго и бобов. Даже такой упрямый человек, как Сун Пинъань, который наотрез отказывался сеять грубое зерно, всё же выделил под него пару му. Оставалось верить, что не пройдет и нескольких дней, как эта новость доберется и до деревни Даосян.
Вот это совпадение?
Линь Лися смотрел на него с неверием:
— Правда?
Неужели брат Цзинчжэ говорит так лишь для того, чтобы поднять ему настроение?
Сун Цзинчжэ подтвердил с абсолютной уверенностью:
— Правда. Когда будешь уходить из деревни, можешь взглянуть на поля нашей общины.
Способы посадки сои и пшеницы различаются: пшеницу можно разбросать по всему полю сплошным ковром, а сою сажают бороздами и грядами. Тот, кто занимается земледелием из года в год, с первого же взгляда отличит одно от другого.
— Не нужно.
Линь Лися улыбнулся Сун Цзинчжэ, согнув брови в форме полумесяцев:
— Я верю брату Цзинчжэ.
Брат Цзинчжэ — человек до мозга костей правильный, он никогда не станет плести интриги и лгать.
— Хорошо.
Взгляд Сун Цзинчжэ снова опустился на его ямочки. Ну надо же, какой улыбчивый и сладкий гээр.
Пока они болтали на кухне, работа была закончена в мгновение ока. Сун Цзинчжэ заварил для Линь Лися чайник чая, и они уже собирались присесть и сделать по глотку, как из главной комнаты донеслись звуки ссоры.
Голос Фэн Цзиньюй звенел на всю округу:
— Дед Цзинчжэ, так дело не пойдет! Вашей семье приходится нелегко, но разве нашей легко? Мы изо всех сил растили Лишу до такого возраста, а стоило ему переступить порог вашего дома, как он стал человеком вашей семьи. Мы просим вовсе не заоблачных богатств! Если вам это не по карману, нечего было сватать внука с самого начала! Теперь, когда дело дошло до обмена подарками, вы приходите ко мне плакаться о нищете да еще и обвиняете мою семью в продаже гээра! Какая наглая ложь: по-моему, вы изначально и не собирались по-настоящему женить Цзинчжэ!
Сун Цзинчжэ, наливавший чай для Линь Лися, замер на полуслове. Про себя он подумал: началось, именно та сцена, какой он и добивался.
Вот ведь.
Он бросил взгляд на Линь Лися, в глубине души все же ощущая укол совести: оставалось надеяться, что парня сегодня снова не доведут до слез.
Фэн Цзиньюй и Чжэн Юэ-э обсуждали свадебные дела в главной комнате.
Сперва, увидев все те свадебные дары, что принес Сун Цзинчжэ, Фэн Цзиньюй была искренне рада. Она думала про себя: у этой сватьи, Чжэн Юэ-э, слово не расходится с делом — всё, о чем просили, было приобретено, да еще и сверх изначальной договоренности.
Но затем, когда зашел разговор о выкупе за невесту, слова Сун Ваньминя пришлись ей не по вкусу.
Тот стал заводить речь о том, что в семье Сун много ртов и копить деньги тяжело, да к тому же они с женой уже в возрасте и наличности на руках почти не имеют, поэтому сватам следует проявить понимание и войти в их положение.
С чего бы Фэн Цзиньюй соглашаться? Оставим в стороне тот факт, что она уже растрепала обо всем направо и налево, и теперь вся деревня ждала случая посмеяться над ней; даже если рассуждать здраво, в это сватовство она вложила огромные средства — тут тебе и мясо, и куры, — так неужели она позволит себе остаться в убытке?
Семья обменивалась колкостями. Сун Ваньминь уже язык стер, уговаривая ее, но Фэн Цзиньюй и не думала идти на попятный. Терпение старика лопнуло, и он раздраженно бросил:
— Вы уперлись рогом в пять лянов серебра и ни на шаг не отступаете — чем вы тогда отличаетесь от родителей, продающих своего гээра?
Тут Фэн Цзиньюй окончательно взорвалась. Она вскочила со скамьи и принялась отчитывать Сун Ваньминя за то, что тот не имеет серьезных намерений женить Сун Цзинчжэ.
Будучи обвиненным каким-то юнцом, Сун Ваньминь тоже вышел из себя:
— С чего это я несерьезен? Если бы я не был серьезен, разве ты сейчас стояла бы здесь и разговаривала со мной?
— Так зачем же вы идете на попятную?
Сун Ваньминь свирепо посмотрел на нее и решил переложить ответственность на другого:
— Изначально с вами договаривалась жена второго сына! Я ничего подобного вам не обещал, и раз вам непременно нужен выкуп в пять лянов, с нее его и требуйте!
Фэн Цзиньюй вовсе не собиралась вестись на эти уловки:
— Ваша семья Сун еще не разделена! Мне всё равно, кто именно давал обещания, я знаю лишь одно: сейчас главой семьи Сун являетесь вы, старейшина, так что и выкуп я буду требовать с вас!
Сун Ваньминя едва не хватил удар от ее непробиваемого упрямства. Он только поднял было корпус, чтобы перевести дух, как Линь Цзиншань тоже встал и, излучая грозный властный настрой, обратился к Сун Ваньминю:
— Дядя хочет сказать, что раз слова закончились, в ход пошли кулаки?
Сун Ваньминь с недоверием уставился на него. Что за люди тут собрались? Возразить постороннему он не мог, поэтому ему оставалось лишь перевести взгляд на Сун Футяня:
— Второй сын, ты вот так просто будешь смотреть, как они обижают твоего отца?
Сун Футянь считал, что Фэн Цзиньюй абсолютно права: сейчас в семье Сун хозяин — Сун Ваньминь, а раз уж он глава дома, то вполне нормально, что если не можешь переспорить собеседника, то приходится и потерпеть обиду. К тому же Чжэн Юэ-э в последнее время каждый день зудела ему над ухом: мол, когда он сам женился, семья ни гроша не дала, так с какой стати он должен сносить это унижение, да еще и позволять страдать собственному сыну?
Теперь же, когда Сун Ваньминь обратился к нему по имени, Сун Футянь даже не шелохнулся и в ответ спросил отца:
— И что же, по словам отца, нам делать? Отменить свадьбу Цзинчжэ?
Сун Ваньминь никак не ожидал, что его собственный сын предпочтет чужаков родному отцу, и его руки затряслись от гнева. Зато старуха У, видя, как сильно рассердили ее старика, тут же подняла крик в стороне:
— Что это за свадьба такая?! Еще не стали сваями в одном доме, а уже норовят на голову сесть! Если пожениться по-настоящему, так здесь и вовсе всё вверх дном перевернется! Кто вообще осмелится взять такую родню?!
Еще в день сватовства Фэн Цзиньюй поняла, что старуха У — человек не из легких, и сейчас, видя этот устроенный той спектакль, ничуть не удивилась. Ответив в том же ключе, она заголосила:
— Совсем хотят человека до смерти заездить! Где это видано — устраивать попятную перед самым обменом подарками? Если хотите зазря опорочить имя моего гээра, так и скажите прямо! К чему приплетать серебро? Во всей семье столько внуков, и на каждого у вас находились деньги на выкуп, а как дошло до моего гээра, так сразу гроша ломаного не сыскалось! И какие же у вас после этого помыслы?
Шум в главной комнате становился всё громче. Остальные члены семьи Сун, услышав это, вытянули шеи, пытаясь подслушать, как же разрешится этот спор.
Старуха У полагала, что стоит ей немного пошуметь и проявить наглую увертливость, как семья Линь сама отступит, испугавшись трудностей. В конце концов, старика ее семейка Линь уже довела до белого каления, да и сын пошел против них — всё равно никакой выгоды не получишь, так к чему вообще продолжать эту свадьбу? Однако она никак не ожидала, что стоит ей включить дурочку, как Фэн Цзиньюй тотчас ответит тем же бессовестным представлением.
Пока те двое затягивали свою перекличку, в комнату вошли Сун Цзинчжэ и Линь Лися.
Сун Цзинчжэ окинул взглядом помещение: обе стороны ожесточенно препирались, никто не желал уступать, а его бабка постепенно выдыхалась и уже не справлялась с бранью. Про себя он подумал: поистине достойная теща ему досталась, управу на бабку она умеет найти отменную.
С изображением полной растерянности на лице он спросил:
— Бабушка, что здесь происходит?
Старуха У едва не закатила глаза от такой постановки вопроса. Что происходит?! Разве ты не видишь, как твою бабку здесь обижают?! Только и знаешь, что вопросы задавать! Однако ее рука сама собой потянулась к лицу, и она залилась горькими слезами:
— Цзинчжэ! Твоя бабка едва не погибла от рук этих людей! Забудь об этой свадьбе, давай я найду тебе другую невесту!
http://bllate.org/book/33350/4096896
Готово:
