Линьчэн, аэропорт.
Среди пестрой толпы женщина в жемчужно-белом ципао привлекала к себе множество взглядов. Огромные солнцезащитные очки скрывали половину ее лица, но выразительные пухлые губы и изгибы соблазнительного тела, подчеркнутые нарядом, позволяли легко представить, какой красотой она обладала.
Когда ты вернешься?
Сюй Цинтан посмотрела на сообщение в WeChat от своей девушки Линь Хуайцзя, бросила взгляд на дату в телефоне и, улыбнувшись уголками губ, напечатала: Не так быстро, только завтра.
Линь Хуайцзя: Как жаль! Если бы не деловая встреча сегодня вечером, я бы прилетела к тебе.
Линь Хуайцзя: Малышка, ты устала после выступления?
К сообщению прилагался обиженный смайлик.
Улыбка Сюй Цинтан стала еще шире.
Сегодня была их первая годовщина отношений.
Изначально они планировали провести этот день вместе, но из-за работы Сюй Цинтан пришлось отправиться на гастроли с театром в другой город. Она никак не ожидала, что сможет вернуться в Линьчэн на день раньше.
Отклонив приглашение коллег по театру поужинать вместе, Сюй Цинтан сначала заехала в больницу, а затем на такси отправилась в квартиру, где сейчас жила Линь Хуайцзя.
Еще полгода назад Линь Хуайцзя внесла отпечаток пальца Сюй Цинтан в систему замка, поэтому дверь открылась без труда.
Когда они только сошлись, обе были очень заняты на работе. В то время Сюй Цинтан помогала старшей сокурснице ставить новый спектакль, готовясь к будущей премии Мэйхуа. В последнее время у обеих выдалось затишье, и незадолго до этого Линь Хуайцзя вскользь упомянула, не стоит ли им съехаться.
Сюй Цинтан была не из тех девушек, что долго ломаются в подобных вопросах. Подумав пару дней, она решила, что совместное проживание — вполне приемлемый вариант.
Поэтому она и решила сделать Линь Хуайцзя сюрприз.
Сюй Цинтан катила чемодан по направлению к гостиной, а тихий стук колесиков загрязнял тишину ее мыслями о том, как лучше поступить: спрятаться за дверью или затаиться в комнате. Однако этот несколько ребяческий порыв тут же прервался.
В щели между подушками матерчатого дивана торчал уголок фотографии.
Сюй Цинтан усмехнулась, решив, что Линь Хуайцзя просто проявила беспечность. Наклонившись и вытащив снимок, она перевернула его и увидела на обратной стороне надпись от руки, сделанную по-английски:
Beloved.
Но когда она посмотрела на лицевую сторону, улыбка разом испарилась.
На фотографии была запечатлена женщина в белом вечернем плавании. Длинные локоны спадали на плечи, прямой нос, яркие губы, а в узких, глубоких миндалевидных глазах таилась легкая улыбка. Даже обычный снимок в анфас поражал воображение своей красотой.
У Сюй Цинтан осталось смутное воспоминание об этом лице — это была знакомая Линь Хуайцзя. Точно, ее звали Гу Ичжи.
В висках застучало. Сюй Цинтан вдруг заметила, что так сильно сжала фотографию в руке, что та покрылась заломами, и лишь чарующие, будто излучающие свет глаза остались невредимы. Словно сквозь пелену, она припомнила их первую встречу с Гу Ичжи на дне рождения у какой-то общей подруги Линь Хуайцзя.
Тогда свет был тусклым, но гости то и дело косились в их сторону, а кто-то обмолвился, что глаза Сюй Цинтан похожи на глаза Гу Ичжи.
В тот раз она вовсе не обратила внимания на Гу Ичжи и пропустила эти слова мимо ушей.
От охватившего ее оцепенения Сюй Цинтан вдруг вспомнила прошлый год, день в день. Тогда шел сильный дождь, она вышла из театра после выступления, а Линь Хуайцзя ждала ее у входа с зонтом.
Они неспешно шли рядом по улице, и когда проходили мимо цветочного магазина, Линь Хуайцзя внезапно спросила, не согласится ли она быть с ней. Глаза девушки сияли, словно спрятанные той ночью звезды, а радость, выплеснувшаяся из них при ее согласии, передалась и самой Сюй Цинтан.
Она вспомнила и то, как Линь Хуайцзя, сжимая ее руку, говорила, что она выглядит такой хрупкой и миниатюрной, что ее так и хочется защитить, и предлагала: давай я буду звать тебя Малышкой?
Гу Ичжи. Малышка.
Ха!
Оказывается, ее возлюбленная всем сердцем любила совсем другую женщину, лелеяла в душе недосягаемый идеал, а ее саму использовала лишь как замену.
Сюй Цинтан глубоко вдохнула — в груди словно полыхал огонь. Обида от предательства и осознание того, что ее водили за нос, ударили в голову.
Как по заказу, на телефон пришло сообщение.
Ткнув в экран, она увидела, что ей прислал фото контакт с аниме-аватаркой: Хуайцзя со мной, ты особо не переживай, я о ней позабочусь~
На снимке красовалась селфи какой-то невинной на вид девушки, а на заднем плане виднелась Линь Хуайцзя в длинном платьице. Взгляд Линь Хуайцзя был устремлен в угол — казалось, там кто-то стоял, был виден лишь яркий алый мазок, но во взгляде читалась невероятная нежность.
По фону нетрудно было догадаться, что это какая-то вечеринка.
Сюй Цинтан вспомнила про ее так называемую командировку и снова горько усмехнулась.
Глубокая ночь, бар Ephemeral.
Увидев Сюй Цинтан в столь поздний час, подруги едва не вытаращили глаза. Цзиньцзинь тут же выпалила: — А я думала, ты сегодня отрываешься на полную катушку.
Тан Гуй тоже кивнула: — Разве у вас сегодня не годовщина? Вы же должны были как-то отпраздновать.
Праздновать — хрен собачий.
Сейчас Сюй Цинтан мечтала лишь прийти на могилу этой парочки.
Она выложила все, что узнала в квартире Линь Хуайцзя. Подруги замерли с ошеломленными лицами и в один голос ахнули: — Да ладно?!
Их удивление было вполне понятно: даже сама Сюй Цинтан никогда бы не подумала, что роль заместителя уготована ей самой.
Они встречались всего год, но были знакомы еще со времен университета, так что знали друг друга довольно долго. И пусть за время отношений случались трения и ссоры, Линь Хуайцзя, по ее воспоминаниям, проявляла искреннюю нежность и любовь, фальши в которых не чувствовалось.
Даже сейчас Сюй Цинтан с трудом верила в происходящее.
Тан Гуй неуверенно протянула: — А может, эту фотографию кто-то другой обронил?
— Нет, ее почерк я узнаю.
На клочке бумаги красовалось не просто то самое слово, но и крошечное сердечко рядом.
Помимо фотографии, всплыли и ложь Линь Хуайцзя, и это навязанное прозвище, не имеющее к ней никакого отношения.
Раньше все казалось нормальным, но теперь, когда детали сложились в единую картину, доказательства стали неопровержимыми.
Сюй Цинтан швырнула улику на стол и яростно бросила: — Скажите, она не мразь?
Тан Гуй и Цзиньцзинь переглянулись, и Тан Гуй громко подтвердила: — Мразь, еще какая мразь! Как вообще можно быть такой бесстыжей, зная, что у человека есть девушка…
Цзиньцзинь подхватила: — Именно! Цинтан, не злись, вовремя распознать дерьмо — это тоже благо. Подумать только, до чего бесстыжая баба, только такая внешность пропадает зря…
Сюй Цинтан посмотрела на них: — Вы чего ее ругаете?
Подруги мгновенно умолкли: — Мы, конечно же, на твоей стороне.
На самом деле их мысли совпадали: раз Гу Ичжи действительно что-то значила для Линь Хуайцзя, той не было нужды искать замену, из чего следовало, что Линь Хуайцзя просто страдала от безответной любви.
Но одно дело понимать это, и совсем другое — подруги всегда должны поддерживать подругу.
— Я понимаю, к чему вы клоните, — Сюй Цинтан залпом осушила бокал с алкоголем, чувствуя, как от жгучей жидкости саднит горло и желудок. — В случившемся виновата только Линь Хуайцзя.
Тан Гуй подлила ей еще выпить и произнесла: — Раз так думаешь, значит, ты права. Хорошо хоть сейчас узнала. Подумать только, что она окажется такой тварью.
Кто бы мог подумать?
Сюй Цинтан сделала еще один глоток холодного алкоголя и мрачно промолчала. Тан Гуй хлопнула ее по плечу: — И что ты теперь планируешь делать?
Что планирует?
Напившись до бесчувствия и сжимая в руке мятую фотографию, Сюй Цинтан подумала с презрением — раз Линь Хуайцзя ведет себя как свинья, пусть потом не жалуется, что она увела ее идеал!
*
Ночью в Линьчэн накрапывал мелкий дождик. Нити дождинок летели косо, пропитывая воздух прохладой.
Сюй Цинтан несколько раз подряд надавила на кнопку звонка.
Долгое время никто не открывал, но наконец замок щелкнул. На пороге появилась женщина в ярко-алом платье на тонких бретелях. На плечах у нее было наброшено пальто — в последние годы модная небрежная манера носить верхнюю одежду, когда оно едва держится, норовя соскользнуть и обнажая одно плечо с изящными ключицами. Губы женщины были сочными, ярко-красными, взгляд — манящим и томным. Вся она источала какую-то ленивую, порочную притягательность, а когда она уставилась на гостью своими глазами, те буквально заискрились.
Она с любопытством разглядывала Сюй Цинтан, и Сюй Цинтан отвечала ей тем же. С ног до головы эта женщина казалась воплощением зрелой женственности и соблазна, обладавшей не только той самой внешностью, но и каким-то особым, притягательным магнетизмом.
На секунду Сюй Цинтан даже поняла, почему Линь Хуайцзя потеряла от нее голову.
Но это вовсе не означало, что она собиралась прощать ей идиотскую выходку с ролью запасного варианта.
От Сюй Цинтан разило алкоголем. Отрешенно отведя взгляд, она задала вопрос, ответ на который и так знала: — Гу Ичжи?
Гу Ичжи утвердительно хмыкнула.
— Я…
— Сюй Цинтан, — перебила ее Гу Ичжи, не сводя с нее глаз. — Я знаю.
Они не то чтобы совсем не были знакомы, и то, что та запомнила ее лицо, вполне естественно. Сюй Цинтан не удивилась, но ее смутил следующий вопрос Гу Ичжи:
— Что-то случилось?
Тон был мягким, голос — чистым и звонким. Простой вопрос вовсе не требовал решения глобальных проблем, но почему-то мгновенно поставил Сюй Цинтан в тупик.
Сюй Цинтан и сама не понимала, зачем пришла сюда.
Просто в голову ударила дурная кровь.
Постояв чуть дольше положенного, Сюй Цинтан почувствовала, что в голове начинает кружиться. Поднявшиеся из желудка пары алкоголя вызывали тошноту и головокружение. Она снова окинула Гу Ичжи оценивающим взглядом — дерзким и совершенно неуместным: — В недавний День святого Валентина ты была одна?
http://bllate.org/book/33347/4096542
Готово:
