— Всего с вас 128, принимаю 200, сдача 72…
Уверенно приняв из рук продавца упакованную коробку с тортом, мужчина рассеянно поправил почти наполовину скрывавшие его лицо солнцезащитные очки с коричневыми линзами и повернулся, направляясь к выходу из магазина. Странное дело, но оживленная и теснившаяся толпа словно по команде дружно расступилась перед ним, давая дорогу.
— Мама, этот дядя такой странный, — держа мать за руку, задрала голову и тихонько произнесла маленькая девочка с бантиками-баранками на макушке.
Говорила она совсем тихо, к тому же они стояли в самом конце очереди на шумной улице у входа в магазин, и на фоне гула проезжающих машин ее голос казался почти неразличимым. Тем не менее мужчина, которого она обсудивала, похоже, все расслышал. Он повернул голову, и его взгляд из-за темных стекол очков спокойно упал на девочку.
Мать поспешно оттянула дочку за спину и с смущенной улыбкой посмотрела на мужчину:
— Извините, малышка еще ничего не понимает, вы уж не принимайте близко к сердцу.
Мужчина молча покачал головой, показывая, что все в порядке. Его взгляд то ли задерживался на девочке, то ли смотрел сквозь нее — куда-то ей за спину. Задумавшись на мгновение, он спросил:
— Скажи, у тебя случайно никто из знакомых недавно не утонул?
Мать девочки явно не ожидала, что случайный прохожий задаст такой вопрос. Она опешила: о подобном обычно не говорят с незнакомцами, но вкрадчивый взгляд мужчины заставил ее помимо воли выложить правду:
— Да. У нашей малышки в садике девочка — воспитатели не уследили, пока был тихий час, тайком убежала поиграть и свалилась в пруд, утонула.
При одной мысли об этом ее бросало в дрожь. Эта утонувшая девочка была лучшей подругой малышки, они вечно играли вместе. Говорили, перед самым несчастьем та звала дочку с собой, но та испугалась гнева воспитателей и не пошла. Мать боялась даже представить: если бы малышка тоже согласилась, не стало ли утопленников в пруду на одного ребенка больше.
После случившегося дочка все время ходила сама не своя, решив, что подруга погибла из-за того, что она ее не удержала, и целыми днями сидела взаперти дома. Матери было больно на это смотреть, и сегодня она привезла ее в Западный район в ту самую известную и любимую кондитерскую, чтобы хоть как-то подсластить ей жизнь и развеселить.
Она никак не ожидала встретить здесь столь странного мужчину.
— В течение последнего месяца не подпускай дочку к водоемам — прудам и бассейнам, ко всему, где есть вода, — не говоря лишнего, просто и сухо предупредил мужчина.
Лицо женщины побелело от изумления. Сопоставив с тем, как точно незнакомец угадал недавнюю смерть от утопления в ее окружении, она внезапно догадалась, к чему он клонит, торопливо поклонилась в знак благодарности и, бросив испуганный взгляд дочке за спину, забыв про покупку торта, спешно увела ребенка прочь.
А на том самом месте, где они только что стояли, на Гу Яня злобно уставилась промокшая насквозь с ног до головы девочка.
Гу Янь сделал вид, что ничего не замечает, холодно развернулся, вернулся к своей машине, поставил квадратную коробку с тортом на пассажирское сиденье и, склонив голову, пристегнулся ремнем безопасности. Подняв глаза, он заметил, что девочка уже неизвестно когда забралась на капот автомобиля и злобно глядит на него, а вода с ее одежды расползается по лобовому стеклу.
Включив дворники, Гу Янь поднял взгляд на девочку и бесстрастно произнес:
— Ты уверена, что тебе по силам со мной тягаться? Не умеешь просчитывать ходы наперед — не жалуйся потом другим, если останешься ни с чем.
Девочка злобно зыркнула на него, но не прошло и минуты противостояния, как она со злости и обиды все-таки слезла с машины Гу Яня. Поджав губы, она стояла в тени высокого здания и провожала глазами отдаляющуюся машину Гу Яня, пока та не скрылась из вида, а на самом дне ее глаз мелькнула недетская, зловещая жестокость.
А в машине Гу Янь не успел отъехать далеко, как зазвонил телефон — это был Чжан Мин. Чжан Мин являлся его агентом: четыре года назад предыдущий агент Гу Яня погиб в автокатастрофе, и компания приставила Чжан Мина заботиться о нем. Отношения их нельзя было назвать особо теплыми, но и плохими они не были, однако в последнее время между ними возникло напряжение из-за съемок в новом сериале.
По плану сегодня вечером отмечался день рождения Чжан Мина, и Гу Янь заранее договорился с Чу Июем провести весь вечер на вечеринке у Чжан Мина, чтобы сгладить их разногласия, и никуда не уезжать. Но жена Чжан Мина внезапно попала в больницу с аппендицитом, и празднование отменили в спешке, так что Гу Яню пришлось ехать домой.
— Гу Янь, звездный ты наш человек, я разве не просил тебя возвращаться быстрее? Какого черта ты забыл в той кондитерской в Западном районе? Тебя же сняли, ты хоть понимаешь это? — раздался в наушнике Bluetooth разъяренный голос Чжан Мина.
Гу Янь удивился: надо же, даже с угодившей в больницу женой Чжан Мин находил силы переживать за его карьеру. Столкнувшись с чужим гневом, он держался подчеркнуто спокойно и пояснил:
— Просто по пути.
— По пути? — Чжан Мин едва не задохнулся от смеха. — Твой дом в Восточном районе, с каких пор Западный район стал тебе по пути? Ну ты даешь, парень, смотри, так и до страны Хуа доехать недолго.
Это было сказано в сердцах, но Гу Янь на другом конце провода неожиданно замер. Помолчав несколько секунд, он ответил:
— Хорошо, я понял, брат Чжан, впредь буду осторожнее. И извини за тот раз.
— Извини? Разве дело в одних извинениях? Ты понимаешь, какую потрясающую возможность упустил? — убито произнес Чжан Мин, а спустя мгновение с досадой спросил: — Гу Янь, положа руку на сердце, скажи мне: ты отказался от роли в фильме режиссера Уильямса опять из-за Второго молодого господина Чу?
Гу Янь завернул на повороте и привычно отмахнулся:
— Нет, брат Чжан, я же говорил, дело в несовпадении графиков.
— Ой, брось, мне ли, твоему агенту, не знать твоих графиков? И это ведь не впервые, неужели ты и вправду держишь меня за сопливого младенца? — горько усмехнулся в трубку Чжан Мин и, не желая продолжать этот спор, сменил тон на отеческий: — Гу Янь, поверь, я лезу не из вредности. Просто с твоими внешними данными рынок страны Хуа для тебя слишком тесен, выход на международную арену — вот твой лучший выбор.
http://bllate.org/book/33345/4096349
Готово:
