Под текстом располагалась фотография раненого каланца.
Взгляд Е Ло на мгновение задержался на снимке, и печальные миндалевидные глаза каланца заставили его почувствовать укол совести. Хоть это дело и не имело к нему никакого отношения, в самом начале всё действительно началось из-за него.
Глубоко вздохнув, чтобы подавить чувство вины, Е Ло пролистнул страницу дальше, желая посмотреть репортажи других новостных агентств, но чей-то узловатый палец резко нажал на ярко-красный крестик.
Экран погас, отразив бледное лицо Е Ло и его огромные темные глаза, в которых затаился испуг.
Чу Ле неизвестно когда уже уставился на него с выражением крайнего брезгливости на лице:
— Что толку таращиться в эту дрянь? Ступай, купи мне воды.
Е Ло посмел бы отказаться! Хотя на «Синле» имелось множество сервисных роботов, Е Ло не решался подзывать этих снующих туда-сюда малышей и был вынужден бегать за покупками сам. Глядя на удаляющуюся спину Е Ло, Чу Ле снова закинул руки за голову, всем видом показывая крайнюю скуку, и глубоко утонул в мягком кресле.
Автоматы по продаже и обеденная зона располагались в специальном отсеке «Синле», и люди заходили туда редко.
Отсек был небольшим. Е Ло только успел купить воду, как снаружи раздался оглушительный грохот, за которым последовал мощнейший удар. В момент столкновения бутылка вылетела у него из рук, а самого Е Ло с силой отбросило на торговый автомат. Он издал приглушенный стон от боли, и из глаз невольно брызнули слёзы.
«Синле» словно врезался во что-то преграждающее путь. Сопровождаемый пронзительным визгом экстренных тормозов, дверной проем отсека, который почти никогда не закрывался, захлопнулся.
В тот самый миг, когда дверь задвинулась, снаружи раздались женские крики и плач. Голова Е Ло кружилась, но, к счастью, он не потерял сознание окончательно.
— Ох... — Е Ло судорожно втянул воздух и немного переждал возле автомата, прежде чем смог кое-как подняться на ноги.
С «Синле» явно произошла какая-то авария. Но сейчас у него не было времени размышлять об этом: животный инстинкт подгонял его поскорее убраться отсюда.
Придерживаясь за автомат, он встал. Удар оказался очень сильным, поэтому ему приходилось опираться на стену, медленно продвигаясь к выходу. На беду, едва он сделал несколько шагов, как в отсеке вновь замигала красная тревожная лампочка. У Е Ло внутри всё сжалось, и он поспешил ускориться.
И верно: встроенные в стену светильники мигнули и окончательно погасли. Маленький отсек мгновенно погрузился в непроглядную тьму.
Но, к счастью, Е Ло уже нащупал дверь отсека. Достав коммуникатор и выкрутив яркость экрана на максимум, он принялся шарить руками по твердому полотну в надежде отыскать кнопку открытия.
Ничего.
Звукоизоляция в отсеке была превосходной: Е Ло прижимался к двери ухом, но не мог расслышать снаружи ни малейшего звука. Его тело от природы было очень слабым, и сейчас он отчетливо чувствовал, как силы стремительно покидают его, а боль в теле нарастает.
Бросив взгляд на экран коммуникатора, он заметил, что с момента ухода со своего места прошло всего пять минут.
Сильный удар пришелся на спину; Е Ло протянул руку и нащупал нащупал ладонью теплую жидкость и сильно разодранную кожу.
— Тсс... — Пронзительная боль накатила мгновенно, и слёзы, которые он уже было сдержал, полились вновь, капля за каплей падая на пол и мгновенно растворяясь в темноте. Спотыкаясь на каждом шагу, Е Ло кое-как добрался до двери и осел на пол. Самостоятельно выбраться он точно не сможет, поэтому решил попытаться связаться с кем-нибудь снаружи, пока сознание еще оставалось относительно ясным.
Окон здесь не было, и тьма — плотная и липкая — обволакивала всё вокруг. Утешало лишь то, что под рукой имелась вода и немного питательного раствора.
Кровь струйкой стекала по спине на пол, Е Ло зябко кутался в одежду, прижимая к себе коммуникатор и бутылку с водой, и молил лишь об одном — чтобы спасатели успели вовремя.
-
Вагоны полнились рыданиями и проклятиями, люди один за другим включали свои коммуникаторы в надежде выхватить из темноты хоть немного света. Видимо, сильное столкновение вывело из строя систему освещения «Синле», который вдобавок перешел в режим самозащиты, заблокировав даже окна.
— Что вообще происходит?! — вопил кто-то в толпе.
— Похоже, какой-то «Синле» потерял управление, и это привело к страшной аварии со столкновением двух поездов!
...
Чу Ле лавировал среди людей, легко огибая встречавшихся на пути пассажиров и препятствия. Подойдя к двери отсека, он постучал по металлической створке.
В ответ не донеслось ни звука.
Отсек был изготовлен из особого сплава, и при повреждении он представлял смертельную опасность: даже крошечные, размером с ногтик осколки, случайно вылетевшие наружу, с легкостью кромсали обычный камень.
Чу Ле слегка засомневался, с досадой развернулся и зашагал прочь.
-
— Щелк! — в тот момент, когда дверь отсека открылась, Е Ло судорожно прижимал к себе коммуникатор и воду. Его сознание уже балансировало на грани полумрака, и, увидев, что створка отворилась, он лишь с трудом захлопал ресницами, даже не сумев сразу среагировать должным образом.
Свет снова включился. Е Ло инстинктивно прищурился: снаружи мигали красные огни и безостановочно вещал искусственный синтезированный голос:
— Внимание! Центральная система управления повреждена!
— Внимание! Центральная система управления повреждена!
Одурманенный болью мозг никак не мог разобрать слова электронного оповещения. Заметив открытый отсек, он с радостью осознал, что, кажется, спасен.
Е Ло немного пришел в себя и попытался встать, но дикая боль в спине тут же пресекла эту попытку. Снаружи по-прежнему царил хаос, и никто не заглядывал в этот уединенный уголок. Стиснув зубы, он постарался взбодриться и посмотрел на зажатую в руке воду.
Сил у него почти не осталось, но если выкатить бутылку наружу, это вполне могло привлечь чье-то внимание.
— Топ-топ...
Едва Е Ло заколебался, как услышал чьи-то быстрые шаги. Сначала он подумал, что это просто бредущий мимо пассажир, но шаги приближались, неуклонно направляясь прямо к отсеку, пока не замерли у самого входа.
— Эй, ты чего уселся?!
Чу Ле казалось, что он окончательно сошел с ума, раз рискнул быть пойманным и специально прорвался к центральной системе управления, устроив там настоящий переполох — и всё ради того, чтобы отпереть дверь какого-то отсека.
— Чу Ле?
Е Ло никак не ожидал, что Чу Ле придет его искать. Озадаченно глядя на странное выражение лица парня, его затуманенный мозг с трудом ворочал мысли, после чего, словно что-то вспомнив, он высоко поднял бутылку с водой:
— Твоя вода... цела.
http://bllate.org/book/33340/4095658
Готово:
