Сяо Ми приглянулись рыбачьи туфли в клетку — как раз по размеру, но стоили они дороже четырёх тысяч. Она ещё никогда не покупала себе обувь за такую цену.
— Купи, купи! У нас же только что поступило куча денег, — подбадривала её Лю Мэн, сама уже купившая сумочку. Сяо Ми подумала, что с Нового года почти ничего не обновляла из одежды и обуви, и решилась.
После этого подруги перекусили в «Цзинь Дин Сюань», немного посплетничали и собрались расходиться по домам.
— Давай заскочим в «Старбакс», возьмём кофе в дорогу, а то за рулём после обеда легко заснуть, — предложила Сяо Ми.
Они сделали заказ и ждали у стойки. Лю Мэн сидела лицом ко входу и вдруг заметила знакомого:
— Чжан Юнь!
Сяо Ми обернулась. Человек показался ей знакомым.
— А, вспомнила! Это тот самый «элитный мужчина» с открытия ресторана Шэнь Мина.
Сяо Ми тоже вспомнила, но не стала подходить и здороваться.
— Привет, невестушка! Ты тут за покупками? — весело подошёл Чжан Юнь, сразу заметил Сяо Ми и, наклонившись к ней, сказал: — Сяо Ми, верно? В прошлый раз даже не обменялись контактами, думал у Шэнь Мина спросить… А тут такая удача — огромный Пекин, а мы снова встретились!
Сяо Ми совершенно не понравился его взгляд, и она лишь сухо ответила:
— Да, действительно, совпадение.
Чжан Юнь проигнорировал её холодность, достал телефон и открыл WeChat, чтобы добавить в друзья. Сяо Ми не нашла, как вежливо отказать, и пришлось обменяться контактами.
В этот момент кофе был готов, и она тут же взяла свой стаканчик, сказав, что пора домой.
— Тогда осторожно за рулём, — попрощался Чжан Юнь. — Сегодня мне ещё работать, проводить не могу. В следующий раз соберёмся все вместе — с Шэнь Мином, обязательно!
Лю Мэн кивнула, и Сяо Ми потянула её за руку к выходу.
На улице Лю Мэн рассмеялась:
— Ха-ха, похоже, Чжан Юнь заинтересован в тебе! У него неплохие условия: бывший начальник Шэнь Мина, зарабатывает семизначные суммы. Может, стоит подумать?
— Мне он не интересен, — ответила Сяо Ми. — И вообще, я не хочу искать парня. Мне отлично живётся в одиночестве.
Лю Мэн, конечно, хотела, чтобы подруга нашла себе подходящего человека и не тянула всё на себе, но… Ну что ж, пусть всё идёт своим чередом!
Едва Сяо Ми переступила порог дома, как тут же зазвонил телефон — Лю Мэн будто отслеживала её по GPS.
— Милочка, добралась? Слушай, Чжан Юнь — не надёжный тип. Да, у него хорошее происхождение и высокий доход, но я уточнила у Шэнь Мина: он постоянно меняет девушек, — тревожно сказала Лю Мэн.
— Не волнуйся, я и не собиралась с ним общаться. У меня сто тысяч подписчиков ждут постов, больше ста цветов и деревьев требуют полива, да ещё и пустая грядка под огород простаивает. Где мне взять время на него? — успокоила её Сяо Ми.
— Вот уж действительно подсела на своё садоводство! Но я всё равно рада, что ты его не воспринимаешь всерьёз. Ладно, беги заниматься делами! — сказала Лю Мэн и повесила трубку.
Сяо Ми покачала головой с улыбкой:
— Эта Лю Мэн — всё такая же нетерпеливая!
На следующее утро Сяо Ми отправилась на большой рынок в посёлке — там наверняка продают рассаду.
Уже у входа она увидела прилавок с саженцами. Продавал их пожилой мужчина; сортов было немного, но каждый кустик выглядел крепким и здоровым.
Сяо Ми спросила цену. Дедушка ответил, что все саженцы — по одному юаню за штуку, независимо от вида. Цена показалась ей очень выгодной.
Она заметила ещё один прилавок с рассадой в пяти-шести метрах и сказала, что заглянет туда — посмотреть, какие там сорта.
— Лучше купи у неё! У неё рассада только цветёт, а плодов не даёт! — проворчал дедушка, не скрывая раздражения, и совершенно не боялся, что соседка услышит.
Сяо Ми нашла его недовольную гримасу забавной и, улыбнувшись, направилась ко второму прилавку.
Там сортов оказалось больше, но сами растения выглядели мельче и слабее.
— Вижу, ты от него пришла. У него рассада никудышная, плохо приживается. Хорошо, что не купила! — громко заявила продавщица, явно настроившись на перепалку.
Сяо Ми мысленно усмехнулась: «Вот уж действительно открыто воюют!» Ей даже стало интересно, у кого же покупать.
«Ладно, — решила она, — куплю по половине у каждого. Посажу отдельно — пусть будет эксперимент: чья рассада лучше растёт!»
В итоге она купила по десять кустиков томатов, огурцов, баклажанов и перца, а также по два саженца тыквы и зимнего кабачка — больше просто некуда сажать.
Раз уж пришлось на рынок, Сяо Ми решила заодно купить фруктов и овощей. Но едва она сделала пару шагов, как вдруг — «бах!» — что-то больно ударило её по лбу. Сила удара была невелика, но место точно покраснело и опухло.
Она посмотрела вниз и увидела на земле баклажан. Подняв глаза, заметила, что все вокруг бегут в одну сторону, откуда доносится шум и ругань.
Сяо Ми подняла баклажан и тоже пошла туда.
Оказалось, новая продавщица заняла место, которое раньше занимал другой торговец. Когда он пришёл и потребовал освободить место, женщина устроила истерику и начала швыряться овощами. Даже те, кто пытался разнять их, получили по голове зеленью.
Сяо Ми потерла ноющий лоб и, устав от шума, просто набрала 110 — полицию.
Менее чем через десять минут на место прибыли два полицейских — пожилой и очень молодой, похоже, только что окончивший университет.
— Кто звонил? — спросил старший.
— Я, — ответила Сяо Ми и подошла ближе.
Полицейский взглянул на неё:
— Расскажите, что произошло.
— Я точно не знаю деталей. Шла мимо, и вдруг в лоб попал баклажан. Подошла сюда — а тут уже драка и овощи летают. Спрашивайте лучше у этих двоих, — указала она на спорщиков.
Новая продавщица, увидев полицию, сразу притихла и стояла, опустив голову.
— Объясните, в чём дело? — обратился к ней старший полицейский.
— Да просто заняла местечко… Кто знал, что тут очередь по старшинству? — буркнула она, не поднимая глаз.
Толпа вокруг росла, и старший полицейский повернулся к напарнику:
— Сяо Ми, давай отведём их в участок, составим протокол. Спроси, кто ещё пострадал, и найди свидетелей — пусть все заедут.
Сяо Ми на секунду подумала, что обращаются к ней, но потом поняла: молодой полицейский, видимо, носит такое же имя.
Юноша быстро собрал обоих торговцев и ещё двух пострадавших, после чего подошёл к Сяо Ми:
— Вы вызывали полицию и сами пострадали. Придётся проехать с нами в участок для оформления протокола.
Сяо Ми сказала, что сама доедет до участка на машине, и молодой полицейский согласился.
В участке пожилой офицер быстро уладил конфликт. Новая продавщица признала вину, пообещала вернуть место прежнему владельцу и извинилась перед всеми, в кого попала овощами. Поскольку она швырялась собственным товаром, вопрос компенсации не возник.
Прежний торговец простил её — всё-таки соседи по рынку, надо ладить. Двое других пострадавших тоже сказали, что всё в порядке — никто не пострадал серьёзно.
Старший полицейский спросил и у Сяо Ми. Та махнула рукой — ей не хотелось тратить время, да и ничего страшного не случилось.
Из доброты сердечной Сяо Ми тихо сказала женщине:
— В следующий раз постарайтесь контролировать эмоции. Занимать чужое место и кидаться овощами — это неправильно. Возможно, у вас свои трудности, но другие не обязаны за них расплачиваться.
Женщина вдруг зарыдала — все вздрогнули от неожиданности.
— У моего мужа рак… Операцию сделали, но все сбережения потратили, да ещё у родни заняли несколько десятков тысяч. Хорошо хоть, что есть страховка, а то пришлось бы дом продавать. Больше ничего не умею — вот и торгую овощами, чтобы на химиотерапию заработать, — сквозь слёзы говорила она.
Все присутствующие сочувствовали, но не знали, как утешить.
— Бери это место! Я перейду рядом. Эх, жизнь всем нелегка… — первым нарушил молчание прежний торговец.
Молодой полицейский стал рыться в карманах и вытащил, наверное, двести юаней:
— Больше при себе нет. Купите мужу хоть витаминов.
Женщина пыталась отказаться, но он настойчиво сунул деньги ей в руки. Та, сжимая купюры, тихо всхлипывала.
У Сяо Ми с собой наличных не было — она всё оплачивает телефоном. Но тут же вспомнила: можно перевести!
— Можно на минутку ваш телефон? — спросила она у женщины.
Та растерянно протянула аппарат. Сяо Ми открыла WeChat, отсканировала QR-код и перевела тысячу юаней.
Телефон тут же озвучил: «WeChat: зачислено 1 000 юаней».
— Я не могу брать ваши деньги! У меня хоть и мало, но гордость осталась! — воскликнула женщина и попыталась вернуть деньги молодому полицейскому, но тот уже ушёл в служебное помещение. Она не смогла войти туда и вернулась.
Затем она снова взяла телефон, пытаясь вернуть деньги Сяо Ми, но не знала, как это сделать.
— Ах… Какие же вы добрые люди! Девочка, приходи ко мне за овощами — каждый день буду оставлять тебе лучшие! — сказала она с благодарностью.
— Хорошо, — ответила Сяо Ми, хотя знала, что никогда туда не зайдёт.
Когда всё уладили, все вышли из участка. У двери Сяо Ми невольно взглянула на стену, где висели фотографии всех сотрудников. Последним был её молодой напарник, а под фото значилось имя: Ми Сяо. То есть её собственное имя наоборот.
Сяо Ми отвезла всех четверых обратно на рынок. Погода была идеальной — ни жарко, ни холодно, и она открыла окна. Весенний ветерок ласково касался лица.
«Жизнь и правда нелегка, — подумала она. — Иногда так не хватает капельки доброты и тёплого слова, чтобы противостоять всей этой горечи и холоду».
***
Дома она уже к обеду. Как обычно, поела и легла спать. Проснувшись, занялась посадкой рассады.
Это оказалось несложно: выкопать лунку, полить водой, добавить немного органического удобрения, поместить саженец и присыпать землёй. За час она посадила все сорок с лишним кустиков, специально разделив их по источникам — чтобы в будущем знать, у кого лучше покупать.
Оставалось ещё время, и Сяо Ми решила вечером сварить большую кастрюлю говядины.
Она сходила в магазин, купила мясо, нарезала кубиками, опустила в кипящую воду, чтобы снять пену, затем промыла. После этого налила свежую воду, добавила тёмный и светлый соевый соус, лук, имбирь, перец и гвоздику. Все специи она завернула в марлю — так они не разлетятся по бульону. Кастрюлю накрыла крышкой и поставила на медленный огонь.
Через два часа мясо стало мягким. Сяо Ми оставила немного в кастрюле, добавила нарезанные помидоры и продолжила тушить. Остальное разделила на три порции и убрала в морозилку — в следующий раз можно будет сварить суп с картошкой, рагу с редькой или приготовить лапшу с говядиной.
В день Цинмин Сяо Ми поехала на кладбище, чтобы почтить память матери. Она тщательно протёрла надгробие полотенцем и поставила перед ним свежие цветы и фрукты.
— Мама, не волнуйся! Я живу хорошо. И ты там, на небесах, будь счастлива и береги себя. Не переживай за меня!
— Мама, прости, что разочаровываю тебя. Я не стану выходить замуж только ради того, чтобы кто-то обо мне заботился. Это не побег… Просто хочу прожить эту жизнь по-настоящему для себя!
Стоя у надгробия, она говорила с матерью от всего сердца. Сквозь слёзы ей показалось, что на камне проступил образ матери, которая шепчет:
— Не бойся, малышка. Мама всегда будет оберегать тебя с небес!
Сяо Ми пристально вгляделась — но на плите не было никакого отражения. Разочарованная, она сжала кулаки и ушла.
Дорога вниз с холма извивалась, и в голове у неё крутилась одна и та же фраза: «У меня действительно больше нет мамы… У меня действительно больше нет мамы!»
Следующие несколько дней Сяо Ми была подавлена. Даже Хэйдоу это почувствовал — он то крутился вокруг неё, то тыкался мордой в ноги, то терся о её колени.
http://bllate.org/book/3334/367963
Готово:
