Готовый перевод Accompany You to the World's End / С тобой до края света: Постапокалипсис: Глава 11

Лан Чэнь невольно подняла голову. Тайфун отступил к побережью, облака рассеялись, небо очистилось, и ослепительное солнце повисло прямо над макушкой — наступил полдень.

Толпа на улице мгновенно пришла в движение, в едином порыве бросившись в сторону Площади Серпа Луны:

— Башенные часы бьют вдвое дольше обычного, кого-то снова публично наказывают! Быстрее, быстрее, пойдём посмотрим!

— Не толкайся, иди скорее!

Самые разные люди выныривали изо всех уголков и стекались на улицы.

Лан Чэнь, ничуть не удивившись, подняла взгляд: в самом центре Площади Серпа Луны возвышалась церковь Владыки, а поскольку у Святого Престола было множество верующих на юге Города Юэман, площадь как раз и располагалась неподалеку от Района Нарцисс.

В этот момент высокий крест уже подняли, и к нему с помощью стальных тросов был накрепко привязан человек.

Фигурка казалась миниатюрной, а её тёмно-рыжие длинные волосы ярко сияли в лучах солнца.

Сердце Лан Чэнь невольно дрогнуло, и она вгляделась ещё раз, окончательно убедившись, что это Ху Сюнь.

Неужели сегодня наказывать будут именно её?

Такая малышка — о какой злой воле тут вообще может идти речь? Вчера ведь перед расставанием всё было хорошо, каких же ошибок она могла наделать?

Лан Чэнь не верила своим глазам. Затесавшись в толпу, она большими шагами направилась к Площади Серпа Луны.

Площадь уже давным-давно была забита праздными зеваками. Лан Чэнь встала на самом краю, прислушиваясь к болтовне окружающих:

— Ого, да это же девчонка! Наверное, порка? Интересно, она что-то украла или побила кого-то из аристократов?

— Наверняка кража, с её-то телосложением разве кого побьёшь?

— Хм, а я слышал, вчера племянник генерала Фло попал в больницу. Как думаете, есть с этим какая-то связь…

Те люди понизили голоса.

Лан Чэнь расслышала всё до последнего слова, и в её памяти тут же всплыла вчерашняя сцена: как Ху Сюнь выбила стекло кабины пилота и избила того до крови.

Оказывается, она отметелила племянника Флосилина.

Лан Чэнь сочувственно взглянула на Ху Сюнь: девчонке не повезло, сорвала крупный куш.

Ху Сюнь была одета лишь в тонкую одежду, а её изящные щиколотки сковывали кандалы, намертво прикрепленные к кресту.

Всё её тело было туго стянуто стальными тросами, и стоило ей хоть немного соскользнуть вниз, как её тут же удерживали жесткие металлические шипы, торчавшие из тросов.

Сама по себе привязанность к этому орудию уже была страшнейшей пыткой, не говоря уж о предстоящей порке.

Черные стальные тросы и металлический крест под палящим солнцем слепяще отражали свет. Ху Сюнь задрала голову, изогнувшись и откинувшись назад, пытаясь использовать малейшее пространство, чтобы хоть немного уменьшить неприятные ощущения от трения плоти о торчащие шипы тросов.

Знакомая фигура мелькнула на краю её поля зрения.

Эта женщина стояла посреди людского моря и с закинутой головой смотрела на привязанную к кресту Ху Сюнь.

В её глазах вновь промелькнула та самая нежность и жалость, обладающие смертельной притягательностью для любого.

Солнце осветило её черные послушные пряди, собираясь над макушкой в красивый сияющий ореол —

Нежность, жалость, сияющий над головой венец.

В этот миг она казалась ангелом, явившимся по зову.

Ву!

В воздухе внезапно раздался механический гул. Краем глаза Ху Сюнь заметила, как из цоколя двух машин для порки медленно поднимаются две серебристые тонкие стальные плети.

Шух-шух!

Стальные хлысты рассекли воздух, вздымая свист, и свирепо обрушились на неё.

Узоры на плетях были изысканными и сложными: на них были высечены прекрасные чувственные ангелы, милые белые голуби и чистые горные козлы.

Господь говорил, что наказания нужны для искупления человеческих грехов, но от них руки палача обагряются кровью, что незримо умножает греховность рода людского.

Поэтому исполнители изобрели карающие машины — чтобы облегчать грехи тех, кто подвергается наказанию.

За мгновение до того, как стальной хлыст опустился, Ху Сюнь крепко зажмурилась.

Но от одной назойливой мысли в сердце было невозможно избавиться:

А придёт ли ангел спасти её?

Глава 9

Ху Сюнь надеялась, что Лан Чэнь придёт её спасти.

Хотя она всё время хорохорилась, повторяя, что какая-то там порка — это сущие пустяки, но когда тяжелый стальной хлыст со свистом рассекал воздух и пал на неё, в глубине души ей всё же было немного страшно.

Она ведь не из железа сделана, как плоти и крови тягаться с твердым булатом?

Хлёсь!

Стоило стальному хлысту обрушиться на её тело, как веки Ху Сюнь судорожно дрогнули.

На тонкой белой ткани её одежды медленно проступили алые пятна — словно цветы, готовые распуститься под проливным дождем.

На секунду Ху Сюнь показалось, что от острой боли у неё закружилась голова.

Но это же заставило её протрезветь и вырвало из плена несбыточных иллюзий:

Лан Чэнь — вовсе не ангел. За ней самой уже следит Империя, она вот-вот угодит в имперскую ловушку и едва справляется со своими собственными проблемами, с чего бы ей спасать какую-то Ху Сюнь?

Шух!

Ещё два удара стального хлыста обожгли тело, заставив девушку шумно втянуть воздух.

Оскалив зубы и изо всех сил вытаращив глаза, она свирепо зыркнула на глазеющую внизу толпу.

До чего же скучные эти люди. На этой площади постоянно кого-то наказывают, но каждый раз здесь собирается примерно одна и та же публика, завороженно пялящаяся на казнь.

Не в силах больше сдерживаться, Ху Сюнь от боли воспылала праведным гневом и, разинув рот, принялась кричать и ругаться:

— Эй вы, ублюдки, чё уставились?

— Каждый раз сюда бегаете глазеть на казни, рано или поздно и до вас очередь дойдет!

Боль накатила с новой силой, и от этого она принялась орать еще яростнее:

— Бабке вашей досталось разок по спине, да я после этого буду бодрее прежнего бегать и прыгать!

— Завтра и послезавтра тут еще представленье будет, не забудьте… Тьфу, не забудьте прийти поболеть!

Никто из присутствующих еще не видел столь дерзкой девчонки, и слова Ху Сюнь мгновенно всколыхнули толпу, вызвав бурю эмоций.

Те, кто посмелее, уже начали переругиваться с ней в ответ, а самые оголтелые фанатично принялись её поддерживать.

На какое-то время площадь, где прежде слышался лишь свист хлыстов, заполнилась площадными ругательствами на разных диалектах вперемешку с безумным хохотом и криками одобрения…

Лан Чэнь, которую толкала и теснила взбудораженная толпа, медленно продвигалась вперед.

Она не сводила глаз с полной жизни девушки на помосте, погруженная в долгие тяжелые мысли.

http://bllate.org/book/33337/4095244