— Perfect! — Сара сняла защитные очки и без ложной скромности похвалила: — Эффект просто потрясающий. Доктор Руссо будет в полном восторге! Только посмотри на это ощущение текучести, на эту неопределенность… Вэнь, это именно тот результат, которого ты хотел?
Сара ткнула Вэнь Юаньаня ногтем, побуждая его высказать своё мнение.
Вэнь Юаньань молча смотрел на устройство, созданное его собственными руками.
В искривлённой зеркальной поверхности он видел своё лицо в защитной маске, изящно подведенные брови и глаза Сары, выражение глуповатой улыбки Тайлера, а также отражения студентов, которые подходили ближе, чтобы посмотреть и поглазеть на всё происходящее.
Всё вокруг в зеркале казалось размытым и нечётким, стирая грань между реальным и вымышленным.
Внезапно, в каком-то туманном наваждении, Вэнь Юаньань словно разглядел лицо Остина: его синие, чистые и ясные глаза напоминали прозрачное зеркало, отражающее все лики человеческого бытия. В них кто-то видел в себе героя, кто-то замечал тирана, кто-то жаждал запретных желаний, а кто-то питал скрытую зависть.
Вэнь Юаньань протянул руку, и кончики его пальцев легко коснулись холодной и гладкой поверхности модели.
В груди бродили растерянность и страх.
Он ведь тоже жаждал. Он жаждал запретных желаний от Остина, надеясь получить в дар наслаждение.
Скажите, разве то, к чему я стремлюсь, неправильно?
Глаза в зеркале не дали ответа, и Вэнь Юаньань мог лишь сам, спотыкаясь, искать на него ответ.
— Пойдёмте, — Вэнь Юаньань собрал инструменты и бережно уложил модель в противоударный кейс. — Мы сделаем для неё серию снимков, лучше всего найти какое-нибудь солнечное местечко.
Выйдя из лаборатории, они увидели, как уличное солнце заливает лежащий вокруг снег, отражаясь ослепительным сиянием.
Троица отыскала подходящую площадку и собрала модель. Вэнь Юаньань достал телефон, сфотографировал зеркало текучести и отправил снимок тому, кто сейчас, должно быть, страдал под пытками тренера на тренировочной площадке.
Никаких подписей или пояснений — лишь одна-единственная переливающаяся игра света и тени, сияющая картинка.
Спустя пару минут телефон завибрировал — Остин ответил на сообщение.
Всплыло присланное им селфи из раздевалки: Остин отражался в зеркале.
Его светлые волосы были насквозь пропитаны потом и сбились в отдельные пряди, зубами он прикусывал край футболки, демонстрируя рельефный пресс и мощные мышцы груди. Тело после тяжелой тренировки налилось кровью, мускулы стали упругими и тугими, а кожа, покрытая испариной, под светом внутренних ламп отливала медовым блеском. От него исходили такие мощные волны мужских феромонов, будто он нарочно старался привлечь всеобщее внимание.
Следом Остин прислал текстовое сообщение:
«Я скучаю по тебе. А может, я просто проголодался. Что у нас сегодня на ужин?»
А-а-а-а!
В душе Вэнь Юаньань издал два вопля испуганного суслика. Его щеки пылали, а призрачное, лишенное опоры тело из сновидений наконец обрело вполне реальную почву под ногами. Грудь словно набили распоротой пуховой подушкой, и бесчисленные пушинки разлетались во все стороны, вызывая невыносимый, зудящий трепет. Ему до боли хотелось броситься в объятия Остина и как следует потереться о него, чтобы унять этот нестерпимый внутренний зуд.
Вэнь Юаньань погладил Остина на экране телефона, ткнул пальцем и нажал долгое удержание, чтобы сохранить картинку.
Голос в сердце шептал: я тоже по тебе скучаю, очень-очень сильно, хочу обнять тебя, хочу поцеловать тебя.
Опустив глаза, он принялся печатать ответ в поле ввода, то и дело стирая и переписывая написанное, пока наконец не отправил: «На ужин будут свиные ребрышки-гриль в соусе, паста с морепродуктами и суп с тофу и свежими овощами».
Спрятав телефон, Вэнь Юаньань мысленно повторил про себя: «Форма не отлична от пустоты, пустота не отлична от формы; чувства, восприятие, память и сознание таковы же», — пытаясь остудить бурлящую кровь. Его лицо вновь приобрело нормальный цвет, после чего он широким шагом догнал Сару и Тайлера.
Остатки снега постепенно таяли, земля стала влажной, и вместе со сменой времён года в Бостон неотвратимо шла весна.
Бостон погрузился в сезон слякоти.
Смена зимы и весны происходила не постепенно: это была ожесточенная борьба двух лагерей не на жизнь, а на смерть, битва шла вовсю.
В субботу утром Вэнь Юаньань проснулся от звонка будильника на телефоне.
Раздвинув занавески, он увидел, что выпавший в последние дни снег под воздействием резко подскочившей температуры начал таять: днём он превращался в воду, а ночью замерзал, образуя грязно-серые ледяные глыбы, нагроможденные у обочин дорог. По краям улиц текли грязные ручьи, смешанные с реагентами против наледи, землей и опавшими листьями.
Местные жители называли это время сезоном слякоти — неопределенной, хаотичной порой меж зимой и весной.
На земле царила грязь, но небо жило своей жизнью. Солнце выдалось на редкость, до ослепительного прекрасным.
Небо приобрело насыщенный, словно тщательно вымытый лазурный оттенок, а в порывах ветра уже не чувствовалось убийственного холода — в нем появилась едва уловимая теплота и влажность, напоминающие нежное дыхание любовников во время сокровенных ласк.
— Вэнь, не пялься в монитор целыми днями.
Остин прислонился плечом к косяку двери и крутил на указательном пальце ключи от машины. Он сменил свою неизменную спортивную толстовку на тонкий кашемировый свитер светло-серого цвета с высоким горлом, поверх которого накинул темно-черное шерстяное пальто, а строгие брюки обтягивали его крепкие, прямые ноги.
Такой наряд превратил его из парня-спортсмена со светлой кожей в настоящего британского аристократа.
— Отчет только в следующий понедельник, твоя модель уже идеальна, а презентацию ты переделывал раз восемьсот, — он подошел ближе и без лишних слов захлопнул ноутбук Вэнь Юаньаня. — Тебе необходим фотосинтез. Если еще хоть немного просидишь взаперти, у тебя на голове грибы вырастут.
Вэнь Юаньань потер уставшие, режущие глаза. В носу все еще стоял едкий запах фоточувствительной смолы из цифровой лаборатории, отчего голова казалась тяжелой и ватной.
— Я хотел бы еще немного подправить верстку на этой странице, межстрочный интервал не совсем…
— Ой, да эта верстка — сколько ее ни крути, в итоге все равно используют самый первый вариант, — Остин наклонился, просунул обе руки под мышки Вэнь Юаньаня и, словно выдергивая спелую редиску, приподнял его всего над стулом. — Пойдем, выведу тебя подышать свежим воздухом. Говорят, в музее Изабеллы расцвели цветы, если упустим время цветения, придется ждать целый год.
Вэнь Юаньань болтал ногами в воздухе, а услышав предложение посмотреть на цветы, на секунду замер.
Пойти в музей любоваться цветами? Вместе с Остином? Звучит… кажется, совсем как свидание.
Если бы они отправились в спортбар или на стадион Фенуэй-Парк посмотреть матч Ред Сокс, это еще можно было бы назвать командным выездом лучших друзей. Но прогулка по музею, известному своей романтической уединенностью и изысканными садами — не слишком ли это двусмысленно?
Взглянув на ожидающие синие глаза Остина, Вэнь Юаньань мысленно помчался на бешеной скорости и словно под воздействием злых чар принял решение, шедшее вразрез с его собственными истинными желаниями.
Глава 15. Робкое приглашение влечет пару уток-мандаринок, расписные стены таят сердечную страсть.
— Хорошо, — сухо произнес Вэнь Юаньань. — Говорят, Кевин тоже дома, и Тайлер — он как-то звал меня погулять. Как раз соберется веселая компания, сможем поехать все вместе.
Остин, который только что радостно улыбался, услышав имена двух других парней, мгновенно сник — улыбка на его лице едва не сползла, и с минуту он сохранял вымученное, кривоватое выражение.
— Кевин? — он приподнял бровь с видом человека, совершенно не способного оценить прекрасное. — И Тайлер? Да разве они способны оценить цветы? Смогут ли они понять музей? Они же умеют только жрать и жрать!
— Ничего страшного, разве нельзя посмотреть в Google? Заодно и пообщаемся, укрепим связи, совместим приятное с полезным. Ха-ха-ха.
Вэнь Юаньань не смел смотреть ему в глаза и судорожно схватил телефон. — Я как раз отправлю им сообщение.
Остин какое-то время сверлил Вэнь Юаньаня взглядом, в конце концов тяжело вздохнул, опустил его на пол и с деланным равнодушием бросил:
— Ладно уж. Раз ты готов выйти из дома, я пойду прогрею машину.
Он повернулся спиной, направился к выходу и недовольно пробормотал себе под нос:
— Надеюсь, эти двое окажутся догадливыми и сегодня будут заняты…
Через полчаса у подножия жилого комплекса, перед внедорожником Wrangler.
Кевин и Тайлер — двое увальней, начисто лишенных проницательности — были невероятно воодушевлены этой внезапной поездкой.
Они с энтузиазмом и огромным рвением откликнулись на призыв Вэнь Юаньаня, будто сорвали крупный куш.
— Оу! Остин, говорят, ты ведешь нас приобщаться к прекрасному искусству? — Кевин плюхнулся на заднее сидение и вольготно раскинулся. — Шикарно! Запишу сторис в Инстаграм, хоть изредка побуду интеллектуалом.
Тайлер зажимал в руке огромный пакет с сырными шариками неизвестного происхождения и непрерывно заталкивал их в рот, отчего его губы покрылись ярко-оранжевой крошкой:
— А в музее можно есть? Что значит — нельзя?! Тогда я должен прикончить их до входа. Вэнь, хочешь попробовать?
Вэнь Юаньань уже собирался протиснуться на заднее сидение, но Кевин опередил его, закинув ногу на ногу и заняв оставшееся пространство. Он хлопнул по переднему пассажирскому сидению:
— Юань, садись-ка вперед. Я буду спать, вчера допоздна играл с девчонкой в приставку.
Вэнь Юаньань: «……»
Набравшись храбрости, он открыл дверь переднего пассажирского сидения и забрался внутрь.
Теплый воздух из печки разносил по салону аромат автомобильного освежителя, который в сочетании с древесным парфюмом Остина создавал расслабляющую атмосферу.
— Пристегните ремни, малыши, — Остин бросил холодный взгляд на двух балбесов в зеркало заднего вида, и тон его прозвучал довольно прохладно. — Мы отправляемся.
Машина выехала на Сторо-драйв.
Скоростная трасса петляла вдоль реки Чарльз: справа тянулись узнаваемые бостонские кварталы из красного кирпича, а слева раскинулась начавшая освобождаться ото льда река Чарльз.
Ледяной покров на воде уже раскололся на куски, и льдины самых разных размеров покачивались на поверхности темно-синей воды, медленно уплывая вниз по течению вместе с речным потоком.
Солнце искрилось на осколках льда, создавая прозрачный переливчатый блеск, а несколько чаек кружили в низком полете, намереваясь залететь в порт в поисках какой-нибудь съестной добычи, и оглашали воздух звонкими криками.
— Смотри, парусники, — Вэнь Юаньань указал на несколько белых точек вдали на реке.
— И в такую холодину кататься на яхтах? Эти парни что, жить надоело? — пробормотал сзади Кевин.
— Это тренируется команда Массачусетского технологического института по парусному спорту, — Остин одной рукой рулил, а другую совершенно естественно положил на рычаг переключения передач — всего в нескольких дюймах от бедра Вэнь Юаньаня. — Сейчас на реке сильный ветер, но вода начинает теплеть. Бостонская весна только кажется холодной, а на самом деле на глубине уже вовсю горячо.
Говоря это, Остин повернул голову и бросил на Вэнь Юаньаня быстрый взгляд. Солнцезащитные очки скрывали его глаза, но Вэнь Юаньань интуитивно почувствовал, что в его словах кроется какой-то намек.
Только кажется холодной, а на самом деле на глубине уже вовсю горячо.
Внешне холоден, но горяч внутри.
Он говорил о речной воде или о чем-то еще?
Вэнь Юаньань отогнал от себя мысли, грозившие зайти слишком далеко, отвернулся, глядя на проплывающие за окном пейзажи, и лишь помолчав пару мгновений, произнес:
— Вообще-то, в древнем Китае было стихотворение, описывающее именно такую пору: За бамбуковым забором три-две ветки персика цветут, весенняя речная вода тепла, и утки узнают первыми; полынь устилает землю, побеги тростника коротки — как раз пора подниматься речным фугу.
Вэнь Юаньань понятия не имел, как перевести древнее стихотворение на английский, поэтому просто прочел его вслух по пиньиню.
http://bllate.org/book/33336/4095148
Готово:
