Чэнь Юй был абсолютно уверен, что ему не показалось.
Кошачья лапа?
Разве это дело годится? Неужели пожилая женщина станет любить такие вещи? Ах, возможно, это подарок от кого-то из детей в семье, такое вполне вероятно.
Чэнь Юй нашел этому кошачьему следу вполне разумное объяснение, но даже не заметил, как старушка Лю направляется прямо к нему.
Этот дом стоял в самом глухом углу жилого комплекса, и если кому-то нужно было выйти за покупками, обязательно приходилось поворачивать налево — с какой стати ей идти к зарослям кустарника под платанами?
Чэнь Юй понял, что дело неладно, и даже свет его крошечного фонарика заметно ярче вспыхнул.
Пропало дело, она идет прямо на него!
Из тридцати шести страстей лучшая — бежать!
Однако лапа еще не отпустила его, а эта старуха уже растаяла в осеннем ветре.
Всего за секунду осенний ветер закрутился под платанами в настоящий смерч, и та самая добросердечная с виду старушка в мгновение ока очутилась прямо перед Чэнь Юем.
Чэнь Юй: — Не то чтобы...
Уличное освещение в старых жилых комплексах издавна отличалось тусклым светом, и даже согбенная, сгорбленная спина старушки была более чем способна полностью заслонить Чэнь Юя своей тенью.
Старушка Лю в очках для чтения улыбалась во весь рот и безо всякого смущения произнесла: — Ай-я-я, а вот и ты.
Чэнь Юй: — Кхм?! Плохо дело! Он не может пошевелиться, в чем же дело!
Старушка Лю: — Ой-ой, пришел и даже не здороваешься, Чэнь Юй.
Чэнь Юй: — Мяу! Она даже знает его имя!
Старушка Лю, казалось, заметила странное состояние Чэнь Юя: весь пушистый комочек шерсти стоял дыбом, и хотя котенок не издавал угрожающего рычания, но явно перешел в режим полной боевой готовности.
— Мм, разве он тебе ничего не говорил?
— Мяу? Кто?
— Да твой опекун, господин Су.
Чэнь Юй: — ?
Кончи дело — даже господина Су она знает! Неужели эта старуха с нефритовой подвеской в виде кошачьей лапы — местный авторитет этого жилого комплекса?
Кошачья лапа... кошачья лапа...
Погодите-ка! Эта шпилька для волос ведь!
Увидев, как нефритовая шпилька покачивается на ветру, взгляд Чэнь Юя вмиг прояснился, вздыбленная кошачья шерсть постепенно опала, и напряжение опало вместе с ней.
Старушка прикрыла рот рукой и усмехнулась: — Только сейчас вспомнил?
— Мяу... — с нечистой совестью затянул Чэнь Юй, завывая в кустах.
Старушка: — Ну полно, все мы здесь одна большая кошачья семья, вылезай давай.
— Мяу...
— Чего ломаешься, неужели до сих пор держишь обиду за то, что я в детстве отходила тебя ремнем по заду?
— Мяу-мяу! — стоило Чэнь Юю услышать слова отходил ремнем по заду, как вся шерсть на его теле снова встала дыбом, и он попятился на несколько шагов назад, наотрез отказываясь идти вперед.
Но ночь уже опустилась на землю, воздух становился все холоднее, и Чэнь Юй увидел, как стоящая перед ним пожилая женщина протянула руку и выдохнула облачко тепла.
— Скоро полночь.
— ...
Поколебавшись мгновение, Чэнь Юй все же выбрался из кустов, хотя и делал это с величайшим нежеланием.
Увидев это, старушка Лю присела на корточки, и ее мягкий, ласковый голос окутал слух Чэнь Юя: — Иди сюда, бабушка возьмет тебя на ручки.
— Мяу...
И тогда Лю Цюхуа совершила то, о чем Гу Цзиньлань мог только мечтать.
Подняв ногу, она медленно ступила в сияние старинных фонарей янтарного цвета.
Чэнь Юй свернулся калачиком на руках у Лю Цюхуа, тихонько мяукнув пару раз.
Лю Цюхуа весело рассмеялась: — В тот год, когда ты только пришел в класс, я тоже только-только вернулась из командировки и еще не успела толком разобраться с твоими делами. Поэтому в первый учебный день, не увидев тебя, я решила, что ты просто капризничаешь и не хочешь учиться. Кто же мог знать, что там приключилась такая история...
— Мяу-мяу...
— После я ведь тоже извинилась, прости меня, Чэнь Юй.
Кошачьи ушки непроизвольно шевельнулись.
Лю Цюхуа: — Все еще сердишься?
— Мяу.
— Ух ты, какой же ты злопамятный.
— Мяу! — Чэнь Юй задрал кошачью голову, — Мяу-мяу-мяу-мяу!
Я вовсе не сержусь, просто вы были слишком строги, стоило мне увидеть вас, как я тут же чувствовал себя так, будто встретил завуча!
— Завуча? — Лю Цюхуа протянула руку и взъерошила макушку Чэнь Юя. — А ты разве видел когда-нибудь такого ослепительно прекрасного завуча, как я?
Чэнь Юй: — ...
Да уж, Лю Цюхуа — та еще трехцветная кошка.
В кошачьих глазах: чем сложнее окрас, тем красивее обладатель, так что черепаховые кошки по определению считаются первыми красавицами.
Но когда тебя, маленького, по заду били бамбуковой палкой, а теперь тебя тискает эта красивая старушка...
У Чэнь Юя мурашки побежали по коже.
Промяукав еще пару недовольных жалоб, они наконец добрались до второго этажа, к квартире Лю Цюхуа.
Лю Цюхуа понизила голос: — Подожди до завтра, завтра я отправлю тебя в его комнату.
— Мяу? — Что еще за новости, звучит как-то подозрительно.
— Я говорю про завтра, завтра ты станешь соседкой по комнате с Цзинь Ланем. Разве тебе не было ужасно интересно... ну, та история с тем, почему он много лет назад бросил тебя в ветеринарной клинике? Господин Су нарочно рассказал мне об этом и попросил присмотреть за тобой.
— Мяу! — Но ведь!
— Но ведь что?
Лю Цюхуа достала ключ и отперла дверь квартиры. Оттуда пахнуло волной домашнего тепла, и она с улыбкой произнесла: — Весь этот дом принадлежит твоей бабушке Лю. Куда бабушка Лю захочет тебя подселить, туда и подселит.
Пока она говорила, Лю Цюхуа разжала руки.
Чэнь Юй, все еще погруженный в мысли в духе владелицы всех злачных мест: этот дом принадлежит мне! — по инерции качнулся вперед и чуть не врезался в тумбочку у входа.
Но котенок был сообразительным и ловким: развернувшись в воздухе, он избежал опасности и легко приземлился прямо на коврик для обуви у порога.
Маленькая трехцветная кошечка с пушистой и мягкой шерсткой. На левой щечке красовалось бросное черное пятно, а правая была украшена типичной для трехцветок желтизной. Кончик носа тоже отливал едва заметным светло-желтым оттенком. Глаза котенка отдавали в приятную каризму.
И вот это чистое, без единой соринки кошачье тельце плюхнулось на пол с характерным звуком дуан, вызывая непреодолимое желание немедленно его потискать.
Вильнув хвостом, Чэнь Юй тут же крутанулся на месте: — Мяу!
— Мм?
— Мяу! Так не пойдет, у меня же совсем нет денег!
— Деньги? — Лю Цюхуа отряхнула одежду. — Чего-чего, а денег у меня навалом, на твои гроши я не зарись.
Чэнь Юй: — ...Черт!
Не успел Чэнь Юй снова начать возмущенно мяукать, как до него донесся знакомый силуэт и только что запомнившийся запах, плывущий откуда-то сверху.
Стоило уловить этот аромат, как вся шерсть на теле Чэнь Юя мгновенно встала дыбом.
Заметив это, Лю Цюхуа принялась отчаянно махать руками, прогоняя его: — Брысь, брысь! Спрячься в комнате!
И тут показался сам нарушитель спокойствия: небрежно набросив пуховик и все еще не успев толком вымыть голову, он держал в руках пузырек сиропа от кашля и две пачки лекарств от простуды.
Это был Гу Цзиньлань.
Гу Цзиньлань сменил очки на модель в черной оправе и, устало перебарывая себя, поприветствовал ее: — Бабушка Лю, в такое время аптеки уже закрыты, но у меня тут есть...
Слово лекарство застряло у него в горле, когда его близорукие глаза остро выхватили мелькнувший кошачий хвост.
Это был хвост, состоящий из трех разных цветов!
Трехцветная кошка?!
Гу Цзиньлань широко распахнул глаза и, хоть его нога и побаливала, изо всех сил бросился вниз по лестнице.
Однако, когда он наконец оказался у дверей квартиры Лю Цюхуа, этого маленького трехцветного котенка и след простыл...
Глава 3 Кошачий сосед
Только что!
Гу Цзиньлань в панике рванулся вперед, но Лю Цюхуа преградила ему путь.
Она прекрасно знала, что за человек этот Гу Цзиньлань: его можно было охарактеризовать не иначе как повернутый на котах кошатник, готовый зацеловать любое создание, и непобедимый мастер кастрации во всем районе.
Увидев уверенность и неподдельное любопытство в глазах Гу Цзиньланя, старушка была вынуждена пустить в ход возраст и откровенно соврать: — Ой-я-я, Цзинь Ланя, с какой это стати ты среди ночи с лекарствами бегаешь? Старуха же просила тебя лечь пораньше, ты посмотри вообще на часы, молодым людям вредно засиживаться по ночам!
— Нет, просто с каких это пор у вас в доме... — завели кошку?
В этот момент Чэнь Юй прятался за цветочным горшочком у самого поворота, боясь даже шевельнуться.
Гу Цзиньлань продолжал допытываться: — Разве вы не говорили, что у вас аллергия на кошачью шерсть?
Чэнь Юй тихонько фыркнул: — Пф! Что это за отговорка такая? Сама у себя вызывает аллергию?
Однако Лю Цюхуа с легкостью перевоплотилась в заслуженную актрису и тяжело вздохнула: — Эх, Цзинь Ланя, раз ты знаешь про мою аллергию на кошачью шерсть, почему же ты не переоделся в чистую одежду, прежде чем идти ко мне?
— Я!
Гу Цзиньлань тут же понял, что перешел границы, да и шутить с аллергией — не шутки. Он мгновенно отступил на безопасное расстояние и принялся сбивчиво извиняться: — Простите, бабушка Лю, я просто вышел из себя от волнения. Но эти лекарства...
Он протянул руку, и пожилая женщина ясно видела искреннюю заботу и душевный порыв молодого человека.
За дни совместного общения Лю Цюхуа успела оценить его рассудительность и основательность в делах, поэтому она как раз ломала голову над тем, как бы поаккуратнее выйти из положения и отправить парня восвояси.
В этот самый момент из кабинета, расположенного ближе к прихожей, донесся приступообразный кашель.
Хриплый и глухой, он шел сплошной чередой, и если бы Лю Цюхуа точно не знала, что ее старик абсолютно здоров, она бы и сама поверила.
Кашель из той комнаты выплыл прямо на глазах у изумленной публики: перед ними стоял старенький дедушка в стеганой жилетке поверх рубашки, очках для чтения и с седыми волосами.
Прикрывая рот рукой и изображая крайнюю степень немощи, дедушка прохрипел: — Ох, я же тебе говорил, какая аптека в такое время будет работать? А ты все равно поперся наружу, кхе-кхе-кхе...
Он отвернулся, чтобы закашляться еще сильнее.
— Посмотри только, как из-за тебя Цзинь Ланя волнуется!
Стоя к Гу Цзиньланю спиной, Лю Цюхуа закатила глаза: — Да, да, моя вина.
Гу Цзиньлань: — ...
Чэнь Юй у ног старика, прячась за цветочным горшком: — ...
Дедушка: — Ладно-ладно, не буду с тобой спорить.
Из-под очков для чтения пробилась слабая, изнуренная улыбка.
— Ну, спасибо тебе, Цзинь Ланя, как насчет того, чтобы завтра угостить тебя мандаринами?
Гу Цзиньланю было крайне неловко подходить ближе в одежде, облепленной кошачьей шерстью, поэтому он просто положил лекарства на полку у входа: — На улице холодно, лучше выпейте лекарство, а я пойду наверх отдыхать! Спокойной ночи, приятных снов!
— Ох-ох, иди прими душ, выспись как следует! — щурясь, дедушка даже намеренно подошел к входной двери, растирая руки и делая вид, будто собирается забрать лекарства. — Ложись пораньше, ложись пораньше — кхе-кхе-кхе...
— Хорошо, я услышал! — Голос Гу Цзиньланя растворился в тишине лестничной площадки.
Как только шаги Гу Цзиньланя стихли окончательно, а дверь за ним захлопнулась, Лю Цюхуа наконец уперла руки в боки и принялась защелкивать дверной замок.
Стоило закрыть дверь, как волна тепла вновь окутала прихожую.
Лю Цюхуа снова бросила взгляд на своего старика: — Ишь ты, как мастерски притворился.
Ван Пинчуань: — Без меня бы ты и слова не нашла, чтобы выкрутиться, право слово.
http://bllate.org/book/33331/4094049
Готово:
