Хань Ивэй с загадочной улыбкой на губах пристально смотрел на Аньань. Её сердце сжалось от тревоги, и голос невольно стал холоднее:
— Ты привёл меня сюда смотреть спектакль или играть в нём?
Услышав это, Хань Ивэй на миг замер, затем слегка повернул голову и бросил на Аньань мягкий взгляд, добродушно улыбнувшись:
— Милая, не злись. Я привёз тебя сюда только затем, чтобы Чжоу Янчжэн лично принёс тебе извинения и налил чай. Отныне ты — его невестка. Если тебе всё ещё будет неприятно, он и на колени перед тобой встанет, и поклонится до земли — и слова поперёк не скажет. А заодно ты увидишь, как я держу своё обещание.
Эти слова предназначались исключительно для Аньань. Он прекрасно знал её характер: даже если бы она была в ярости, никогда бы не заставила кого-то кланяться на коленях.
Тёплые губы Хань Ивэя вновь приблизились к её уху, и он хрипловато прошептал:
— А теперь, не пора ли и тебе выполнить своё обещание?
Последние слова, словно зловещая мелодия, обвились вокруг её слуха. Лицо Аньань мгновенно побледнело, тело слегка задрожало.
Её реакция не ускользнула от внимания Хань Ивэя. Он с трудом подавил нарастающее беспокойство. Если бы не то, что доказательства употребления наркотиков Чжоу Шаньшуй оказались в руках Сюй Мояна, и если бы сама Шаньшуй не устраивала истерики, всё было бы иначе. Старик Чжоу вряд ли упустил бы такой шанс ослабить семью Сюй. Даже если бы Хань Ивэй сослался на связи через свою бабушку, старик, возможно, и пошёл бы навстречу, но бабушка непременно переломала бы ему ноги. Он подозревал, что семья Чжоу хочет воспользоваться этой ситуацией, чтобы проверить силы Сюй Мояна и его окружения.
Он однажды сказал: если в этой жизни ему суждено снова встретить её, он сделает всё возможное, чтобы удержать рядом. Разве любовь — не игра в погоню? Ты бежишь — я догоняю, ты останавливаешься — я настигаю. Выигрываешь в любви — проигрываешь сердце. Завоёвываешь мир — теряешь тебя. Сюй Моян, тебе не так повезло, как мне.
Чжоу Янчжэн, увидев, что Хань Ивэй пришёл с девушкой, извинился перед гостями и тут же направился к ним:
— Брат, приехал?
Его томные, соблазнительные глаза оценивающе скользнули по Аньань, и он прищурился. Что-то знакомое… Он игриво произнёс:
— Ого, брат, так вот почему Синли в прошлый раз рыдала у меня в гостях! Значит, у тебя всё это время припрятана такая красавица. Хотя… она мне очень знакома…
От его взгляда у Аньань в животе всё перевернулось. Она с трудом сдержала тошноту и постаралась избежать его пристального взгляда.
Чжоу Янчжэн всё больше убеждался в том, что видел её раньше. Внезапно в голове мелькнула догадка. Неужели… Он широко распахнул глаза и, ошеломлённый, выдавил:
— Брат… ты… она… она…
Хань Ивэй невозмутимо и многозначительно посмотрел на него, зловеще усмехнувшись:
— Ты — что «ты»?! Она — твоя невестка. Подумай-ка, как будешь извиняться!
С этими словами он резко притянул Аньань к себе, крепко обхватил её за талию и направился к месту, где сидел старик Чжоу, оставив Чжоу Янчжэна в полном изумлении и ярости.
Сюй Моян заметил знакомую фигуру ещё с порога. На ней было платье-бандо ярко-алого цвета, подчёркивающее изящные изгибы её фигуры. Прижавшись к Хань Ивэю, она казалась наивной принцессой, не ведающей забот.
Кулаки Сюй Мояна сжались так, что костяшки побелели. Брови нахмурились, а взгляд, устремлённый на эту пару, был настолько пронзительным, будто мог прожечь их насквозь. Гу Юйлинь и остальные наконец-то поняли, что сегодняшний банкет — не просто светское мероприятие. Похоже, старик Чжоу замышляет что-то серьёзное, да и Хань Ивэй явно не без задней мысли.
Ся Жу, любительница драмы, с любопытством переводила взгляд с одного на другого, явно наслаждаясь зрелищем. Чтобы усилить напряжение, она нарочито протяжно добавила:
— Эй… разве это не жена Третьего брата? Какая красотка! Я всегда знала, что Аньань, если принарядится, превращается в настоящую соблазнительницу…
Особенно подчеркнув слова «настоящую соблазнительницу», она намеренно поддразнила мужчин, которые могли лишь смотреть, но не прикасаться.
Сюй Моян мрачно смотрел вперёд, прищурившись, на лбу вздулась жилка.
Е Ци, заметив, что Третий брат вот-вот взорвётся, крепко сжал руку Ся Жу и неловко кашлянул:
— Кхм… Ниу-Нюй, там, кажется, вкусный торт. Сходи, принеси Третьему брату кусочек. Молодец.
Щёки Ся Жу мгновенно вспыхнули. «Ниу-Нюй» — её детское прозвище. С тех пор как они стали парой, Е Ци часто называл её так: когда она была послушной — «Нюй-Нюй», а когда шалила — «Ниу-Нюй, Ниу-Нюй…» без конца.
Ребята не удержались и рассмеялись. Сяову и другие знали это прозвище, только Инь Шэн недоумённо приподняла бровь, но даже она не смогла сдержать улыбку при мысли, что такую изящную девушку зовут «Ниу-Нюй».
Ся Жу обиделась и плотно сжала губы, нахмурившись:
— Е… Ци… Сегодня ночью спать тебе в кабинете!
Сяову и остальные, сдерживая смех, тайком бросили взгляд на Е Ци, чьё лицо потемнело от гнева. Все решили, что в ближайшие дни лучше держаться подальше от старшего брата: голодный тиран куда страшнее, чем Третий брат, которому можно только смотреть, но нельзя трогать.
Е Ци, увидев, как покраснела Ся Жу, понял, что она действительно рассердилась. Он ласково наклонился, обнял её и тихо прошептал на ухо:
— Ладно, я не против устроить в кабинете то же самое, что и в прошлый раз… Хорошо?
Щёки Ся Жу вспыхнули ещё ярче. В голове мгновенно всплыл эпизод, когда она в гневе выгнала его в кабинет на неделю. Но на самом деле он спал там не один — он увёл её с собой и мучил её всю ночь напролёт, так что на следующий день она еле встала с постели. Вспомнив это, она испуганно покосилась на Е Ци.
Удовлетворённый её реакцией, Е Ци усмехнулся и, приняв серьёзный вид, обратился к Сюй Мояну, который всё ещё стоял, как заворожённый, глядя на ту пару:
— Третий брат, пойдём, пора поздороваться с хозяевами.
Сюй Моян кивнул.
Весь вечер на банкете витало напряжение.
В городе G пять молодых господ редко показывались вместе — они были словно драконы, которых видели лишь мельком. А сегодня собрались все: только Сяову и Е Ци пришли с дамами, Цинь Эршао и Гу Сяосы оставались завидными холостяками, а Сюй Шао, хоть и был в разводе, всё равно привлекал внимание светских красавиц — те видели лишь его статную фигуру и безупречные костюмы, за один из которых можно было прожить несколько месяцев.
Старик Чжоу в это время беседовал с Хань Ивэем, вспоминая забавные истории о том, как его бабушка в юности переодевалась мужчиной и ушла в армию. Заметив девушку рядом с Хань Ивэем, он добродушно улыбнулся:
— Сяо Хань, это твоя девушка? Прекрасная молодая особа! Когда же я наконец выпью на вашей свадьбе?
Хань Ивэй чуть сильнее сжал талию Аньань, нежно взглянул на неё и с усмешкой ответил:
— Дедушка, об этом надо спрашивать её. Я уже язык проговорил до дыр — дольше, чем длилась Война сопротивления! А она всё ещё «изучает» меня.
Аньань вздрогнула и сердито посмотрела на Хань Ивэя.
Старик Чжоу громко рассмеялся:
— Отлично, отлично! Пусть изучает как следует! Девушка, не давайте ему спуску!
Окружающие заулыбались и поддакнули, отчего Аньань захотелось провалиться сквозь землю. Вспомнив их договор, она почувствовала горечь в душе.
В этот момент старик Чжоу заметил приближающуюся группу гостей и окликнул их:
— А Ци, Моян, вы, наконец, пришли!
Спина Аньань напряглась. Она опустила голову и уставилась в пол, молча.
Как раз в этот момент Сюй Моян и компания подошли ближе и услышали шутку старика. Сюй Моян бросил мимолётный взгляд на Аньань, а на Хань Ивэя — ледяной, который тут же исчез, сменившись спокойным выражением лица:
— Как здоровье, дедушка Чжоу?
Старик Чжоу взял бокал и сделал глоток:
— Хорошо, хорошо. А старик Хэншань?
Сюй Моян коротко кивнул:
— Тоже неплохо. Громко ругается — голос звонкий.
Старик Чжоу усмехнулся, указав на него пальцем:
— Ты уж постарайся хоть немного его не злить! — Затем он обратился к Сяову: — А это, наверное, Линь Сяо? Как здоровье командира Таня?
Сяову улыбнулся:
— Да отлично! Только вокруг него постоянно вертятся девчонки.
Старик Чжоу расхохотался:
— Опять своего отца высмеиваешь! Погоди, как вернёшься домой — он тебя проучит!
Сяову усмехнулся про себя: «Старик сейчас весь в мыслях о докторе Лине. Лишь бы не лезть к нему со своими делами — тогда уж точно не до меня».
Когда атмосфера немного разогрелась, старик Чжоу стал серьёзным:
— А Чжэн, подойди сюда. Раз уж сегодня все собрались, давай покончим с недоразумением между тобой и Мояном. Считайте, что всё забыто. Никто больше не должен ворошить это дело — нечего портить отношения между нашими семьями. Согласны?
Сяову и остальные переглянулись: они не ожидали, что семья Чжоу так прямо поднимет этот вопрос. Сюй Моян спокойно встретил взгляд старика:
— Если дедушка Чжоу так говорит, было бы невежливо с моей стороны возражать. Но, по-моему, ваш внук должен сначала извиниться перед одним человеком.
Чжоу Янчжэн не выдержал:
— Сюй Моян, не зазнавайся!
Старик Чжоу строго посмотрел на внука, давая понять, чтобы замолчал, и махнул рукой:
— Говори.
Сюй Моян бросил взгляд на молчаливую Аньань и указал на неё:
— Перед ней.
Чжоу Янчжэн ни за что не согласился бы извиняться перед какой-то девчонкой при всех — это ударило бы по его гордости. Он злобно уставился на Сюй Мояна:
— Сюй Моян, если ты пришёл сюда устраивать скандал, давай выйдем на улицу и разберёмся один на один!
Сюй Моян остался невозмутим — не принял вызов, но и не отступил. Сяову и остальные незаметно сжали кулаки.
Хань Ивэй бросил взгляд на Чжоу Янчжэна, потом — на Сюй Мояна и многозначительно произнёс:
— Янчжэн, ты ведь чуть не принял мою девушку за свою. Тебе действительно стоит извиниться перед Аньань. Я собирался поговорить с тобой об этом позже, но раз уж Сюй Шао поднял вопрос, тебе стоит хотя бы как-то загладить вину.
Аньань только моргнула — и вдруг поняла, что все взгляды устремлены на неё. Она уже хотела сказать, что извинения не нужны, но Хань Ивэй слегка сжал её талию и тихо, так, что слышала только она, прошептал:
— Если не хочешь, чтобы Сюй Моян устроил драку из-за тебя, не отказывайся.
Старик Чжоу внимательно посмотрел на Хань Ивэя, затем подхватил:
— А? Такое случилось? А Чжэн, скорее извинись перед своей невесткой.
Чжоу Янчжэн фыркнул и неохотно бросил Аньань:
— Извини, невестка.
Он особенно подчеркнул слово «невестка», бросив вызывающий взгляд на Сюй Мояна. Старик Чжоу строго одёрнул его взглядом, и тот недовольно отвёл глаза.
В этот момент с верхней площадки винтовой лестницы раздался звонкий женский голос:
— Дедушка.
Все обернулись. На лестнице стояла девушка в белом платье с распущенными вьющимися волосами, похожими на морские водоросли. Она смотрела вниз с высокомерной, царственной улыбкой.
Аньань с горечью смотрела на неё. Это была та самая девушка, с которой Сюй Моян обедал в ресторане…
Теперь всё стало ясно. Она даже не понимала сначала, зачем Сюй Моян пришёл на этот банкет. Но, увидев, как девушка на лестнице с нежностью и румянцем на щеках смотрит на мужчину в толпе, Аньань всё поняла. Уголки её губ дрогнули в презрительной усмешке: «Да он и вправду держит целую флотилию лодок!..»
Сяову и остальные переглянулись с видом «мы так и знали». Гу Сяосы толкнул Сюй Мояна локтем и тихо сказал:
— Третий брат, не скажу, что вы виноваты, но у вас и правда полно романтических долгов, и вы даже не замечаете этого!
http://bllate.org/book/3333/367909
Готово:
