Аньань сидела в офисе, подперев подбородок ладонью, и смотрела вдаль рассеянным взглядом. Раньше каждый Новый год она ездила с Сюй Мояном в дом его дедушки, но в этом году вернуться туда было совершенно невозможно. Мысль эта сменилась другой: с тех пор как она вышла замуж за Мояна, так и не навестила маму Чэнь.
Аньань решила съездить домой. В день её отъезда в Г-городе пошёл снег. Почти три года город не видел снега — и вот, словно в прощальный подарок, первые снежинки упали именно тогда, когда она собиралась уезжать.
Когда Аньань приехала в уезд С, она увидела, как мама Чэнь медленно и неуклюже подметает снег у калитки. Движения её были тяжёлыми, походка хромой — ноги явно плохо слушались. Чэнь Вэньмэй, почувствовав на себе пристальный взгляд, подняла глаза и увидела за воротами смутный силуэт. Она тут же надела очки, висевшие у неё на груди, и, прищурившись, наконец разглядела гостью. От неожиданности метла выскользнула из её рук и с глухим стуком упала на землю.
— Мам, не узнаёшь меня? — Аньань обнажила белоснежные зубы в улыбке, но голос предательски дрожал.
Чэнь Вэньмэй, пошатываясь, бросилась к ней. Аньань поспешила навстречу, и мать крепко прижала её к себе. Её сухие, морщинистые руки дрожали, касаясь лица дочери. Аньань сжала эти старческие ладони в своих, и слёзы, уже давно дрожавшие на ресницах, хлынули рекой. Они стояли в ледяном ветру, обнимаясь и рыдая среди снега.
— Аньань, как же ты долго не возвращалась… Я думала… думала, ты всё ещё злишься на меня, — всхлипывала Чэнь Вэньмэй, и казалось, что в следующий миг она потеряет сознание.
— Мам, если бы я злилась, я была бы самой неблагодарной дочерью на свете. Я знаю, ты всегда хотела мне добра. Просто… прости меня. Я вышла замуж и не успела тебя предупредить, — Аньань опустила голову, ресницы тяжело опустились.
На самом деле никакого «не успела» не было. Свадьба Сюй Мояна прошла без торжества — лишь несколько его старых друзей, пара подписей в ЗАГСе и всё. Такое скромное замужество Аньань стеснялась рассказывать матери — не хотела причинять ей лишнюю боль. Хотя тогда в сердце ещё жила обида: «Почему меня снова бросают?» — но годы сгладили боль, и теперь её душа обрела покой.
Тогда Аньань только закончила школу и поступила в престижный университет в Г-городе. А отчим Чэнь Вэньмэй попал в долговую яму — даже продав всё имущество, семья не могла расплатиться с ростовщиками.
На следующий день Чэнь Вэньмэй выгнала Аньань из дома:
— Уходи! У нас больше нечего есть. Я больше не в силах тебя кормить. Если выживешь — живи. Если нет — значит, такова твоя судьба!
Аньань покорилась судьбе, но всё равно боролась за жизнь.
— Ты замужем? Он хорошо к тебе относится? Почему не приехал вместе с тобой? — Чэнь Вэньмэй вытерла слёзы и сопли и тревожно спросила.
— Мам, давай об этом позже поговорим. На улице так холодно, зайдём в дом, хорошо? — Аньань поджала плечи и затопала ногами от холода.
Видимо, внутри услышали шум, и Вань Яо выглянула из двери:
— Мам, кто там?
Увидев фигуру у ворот, она взвизгнула:
— Сестра!
И едва не сбила Аньань с ног, бросившись к ней в объятия. Вань Яо крепко обхватила талию сестры и, уже заливаясь слезами, принялась вытирать нос и глаза о её пальто:
— Сестра, как же долго тебя не было! Я так по тебе скучала… Ууу…
Аньань мягко улыбнулась и погладила её по спине:
— Не плачь, Аяо. Я ведь вернулась.
Чэнь Вэньмэй тем временем тихо вытирала слёзы.
—
Аньань и Вань Яо помогли Чэнь Вэньмэй войти в дом. Оглядывая старый дом, Аньань спросила:
— Мам, а где папа и брат Вань?
— Брат завтра вернётся — на заводе все работают в сверхурочные. А папа… ушёл несколько лет назад, — ответила Вань Яо, видя, что мать молчит.
Сердце Аньань сжалось от боли. Она села рядом с матерью и положила руку ей на плечо:
— Мам, прости. Впредь я буду чаще приезжать.
Горечь переполнила грудь Чэнь Вэньмэй. Она бережно сжала руки дочери:
— Глупышка, что за глупости ты говоришь… Я только жалею, что вышла замуж за этого негодяя и заставила тебя столько страдать.
Слёзы Вань Яо, наконец утихшие, снова хлынули:
— Сестра, в ту ночь, когда мама тебя проводила, она сразу пожалела. Боялась, что по дороге с тобой что-нибудь случится — ведь там такая глушь, да ещё и темно. Она тут же побежала на гору искать тебя, но поскользнулась и упала. Мы с братом нашли её, застрявшую между двух деревьев, с тонкой длинной веткой, вонзившейся в правую ногу. В больнице уже не смогли спасти ногу — с тех пор она хромает.
Аньань не выдержала. Слёзы, дрожавшие в глазах, хлынули потоком. Всё тело её задрожало. Дрожащими руками она коснулась лица матери, изборождённого морщинами, и почувствовала боль, острее любого ножа. Губы дрожали, голос прерывался:
— Мам… как ты могла… быть такой глупой… Что мне теперь делать…
Чэнь Вэньмэй покачала головой, лицо её было залито слезами:
— Ты моя хорошая девочка… хорошая девочка…
—
На следующее утро Аньань проснулась и, увидев в зеркале опухшие глаза, вспомнила вчерашние рыдания. Сердце снова сжалось при мысли о ноге матери. Она набрала номер Тань Цзяньни, попросив помочь найти хорошего ортопеда.
Тань Цзяньни как раз играла в мацзян со старыми друзьями своего брата Тань Линьсяо, когда раздался звонок.
Она прижала телефон плечом, продолжая тереть карту большим пальцем, и лениво протянула:
— Аньань? Что случилось?
Сюй Моян слегка замер.
Аньань, услышав шум карт, испугалась, что мать услышит, и тихо ответила:
— Цзяньни, не могла бы ты найти мне хорошего ортопеда в стране?
Цзяньни сразу встревожилась, подумав, что с подругой что-то стряслось, и приложила палец к губам, требуя тишины от компании:
— Что случилось? Ты где-то поранилась?
Пальцы Сюй Мояна, сжимавшие плитку мацзяна, побелели от напряжения. Гу Юйлинь и остальные переглянулись.
— Поняла, помогу. Когда приедешь на приём? — уточнила Цзяньни.
— После Нового года. Спасибо. С Новым годом!
Положив трубку, Цзяньни повернулась к брату:
— Папа ведь лечился у доктора Линя, когда сломал ногу? Это лучший ортопед в стране. Найди мне его визитку!
Затем она крикнула Цинь Цзюйяню:
— Цзюйянь-гэ, поиграй немного за меня, мне надо кое-что срочно решить.
Тань Линьсяо нахмурился:
— Посиди ещё немного. Визитку папа выбросил после ссоры с доктором Линем и запретил нам с ним общаться. Забыла?
— Да пошёл ты! Быстро ищи! — Цзяньни закатила глаза.
— Да что с тобой? — разозлился Линьсяо. — Она твоя подруга, а не моя! Третий брат вообще молчит, а ты так переживаешь? Кто она такая, эта Чэнь Аньань, чтобы одним звонком заставлять нас бегать перед ней? Хочешь — сама и ищи!
Цзяньни задрожала от ярости и уже готова была ответить, но тут Сюй Моян спокойно встал. Его взгляд, устремлённый на Линьсяо, был ледяным и полным предупреждения. Линьсяо почувствовал, как подкосились ноги, и услышал размеренный голос Сюй Мояна:
— Асяо, разве ты не говорил, что тебе нравится мой матовый «Ленд Ровер»?
Лицо Линьсяо озарила надежда:
— Третий брат! Может, найду другого врача? Гарантирую — не хуже доктора Линя!
Сюй Моян едва заметно усмехнулся:
— Или… мне самому сходить за визиткой?
Линьсяо обмяк и рухнул обратно на стул:
— Ладно, ладно… Я найду. Даже если папа мне руки оторвёт, я принесу её тебе!
Сюй Моян кивнул и холодно добавил:
— Если не принесёшь — я сам тебе руки оторву.
Цзяньни с презрением посмотрела на него:
— О, теперь решил изображать героя? Не надейся, что Аньань будет тебе благодарна.
—
Вечером Тань Линьсяо с тревогой и страхом дождался возвращения отца.
Обед он ел без аппетита, особенно после того как Цзяньни под столом то и дело пинала его ногой. Даже любимые свиные ножки не радовали.
Тань Чжэньвэй, конечно, не был дураком. Такую напряжённую атмосферу не почувствовать мог только глупец, а он был высокопоставленным военным офицером.
— Что, сегодня еда невкусная? — строго спросил он.
Брат и сестра одновременно вздрогнули и ускорили жевание.
— Ну же, признавайтесь, что натворили? — Тань Чжэньвэй положил палочки и пристально посмотрел на них.
Линьсяо натянуто улыбнулся:
— Да что мы могли натворить? Ха-ха-ха…
Отец молча уставился на них.
Линьсяо опустил голову:
— Ладно… Мы хотим попросить у тебя визитку доктора Линя.
Тань Чжэньвэй посуровел:
— Я не говорил вам, чтобы вы больше не искали его?
Дети энергично закивали.
— Тогда зачем спрашиваете?
Линьсяо представил себе, как Третий брат отрывает ему руки, и, стиснув зубы, выдал:
— Пап, я сломал кому-то ногу. Доктор Линь — лучший ортопед. Если он возьмётся за дело, мне, может, дадут меньше лет.
Отец громко хлопнул ладонью по столу:
— Глупости!
Цзяньни не ожидала, что брат пойдёт на такой отчаянный шаг. Она вдруг осознала, насколько страшен Сюй Моян в их кругу, и мысленно за Аньань сжалась.
☆
Днём, когда Вань Сяо вернулся домой, он с изумлением уставился на женщину, спокойно сидевшую на диване и смотревшую телевизор.
— Брат, смотри, кто приехал! — закричала Вань Яо, увидев его в дверях.
Аньань подняла голову и, увидев ошеломлённого мужчину, мило улыбнулась:
— Старший брат, ты вернулся?
Вань Сяо пришёл в себя и кивнул:
— Аньань… Давно не виделись.
—
В ту ночь четверо собрались вокруг тёплой печи, смеясь и болтая. Аньань думала, что никогда больше не почувствует этого домашнего тепла, но оно вернулось так легко — даже если человек, ради которого она когда-то готова была отдать всё, больше не был рядом.
Чэнь Вэньмэй положила куриное бедро в тарелку Аньань:
— Ешь побольше, Аньань. Ты вся как тростинка. Кстати, ты же сказала, что вышла замуж? Где твой муж? Почему не приехал с тобой?
Вань Яо удивлённо воскликнула:
— Сестра, ты замужем? Когда привезёшь зятя домой?
Вань Сяо лишь глубоко взглянул на неё и снова уткнулся в еду.
Рука Аньань, державшая палочки, слегка дрогнула. Она едва заметно усмехнулась:
— Мам… я уже развёлась.
Все трое замерли, удивлённо и растерянно глядя на неё. Аньань слегка смутилась, но тут же добавила:
— Ничего страшного. Это уже в прошлом.
— Аньань, этот негодяй тебя обидел? — настаивала мать.
— Мам, никто меня не обижал. Не волнуйся. Лучше прекрати работать на заводе. Я и брат сможем вас содержать. Аяо ещё учится — пусть не ходит подрабатывать, а сосредоточится на учёбе.
Чэнь Вэньмэй тяжело вздохнула, глаза потускнели:
— Аньань, не трать на нас силы. После праздников возвращайся на работу. Просто чаще навещай нас — и этого достаточно. Этот дом мы сами потянем.
Аньань поставила миску, притворившись сердитой:
— Мам, что ты говоришь? Ты разве не считаешь меня своей дочерью?
http://bllate.org/book/3333/367891
Готово:
