Всё ещё остаётся место для исправления.
Поэтому Вдовствующей императрице не стоит и мечтать о том, чтобы вмиг сделать из него человека, достойного великих дел.
Когда вся семья находится в самом центре власти, но при этом над их головами нависает огромная гора, человек, от которого род ждёт великих свершений, должен казаться сущим ничтожеством, неспособным ни на что, — лишь тогда прославленный клан сможет жить в безопасности.
Иначе как эта гора стерпит, что какой-то знатный род превзойдёт её своим могуществом?
— Ваша светлость, примите указ, — заметив, что Цинь-гуйфэй не шевелится, напомнил Лю Хай.
Только тогда Цинь-гуйфэй опомнилась. Она дважды удивленно переспросила и поспешно приняла указ.
Когда она поднялась, Лю Хай, чьё добродушное лицо напоминало улыбчивого Будду, с улыбкой произнёс:
— Поздравляю, Благородная супруга.
Сжав в руках императорский указ, Цинь-гуйфэй на своём ярком и прекрасном лице невольно изобразила некоторое смущение:
— Благодарю главного евнуха Лю.
Лю Хай улыбнулся:
— Всё это потому, что Его Величество доверяет вашей светлотт, а старый слуга лишь доставил волю государя.
Однако Цинь-гуйфэй с заминкой произнесла:
— Главный евнух Лю, я знаю, что это проявление доверия Его Величества, но ведь помогать в управлении шестью дворцами я не умею! Что же теперь делать?
Лю Хай: «...»
Вот как отвечать на такой вопрос? Он — главный евнух, а не императрица, ведающая внутренними покоями. Спрашивать его о помощи в управлении шестью дворцами — всё равно что говорить со стеной: он и сам понятия не имеет.
Опустив взгляд, Лю Хай мягко ответил:
— Вашей светлотте не о чем беспокоиться. В конце концов, это всего лишь поручение: как сочтёте нужным, так и поступайте.
Цинь-гуйфэй протяжно выдохнула, но на лице по-прежнему читалось полное недоумение.
Заметив, что Лю Хай собирается уходить, Цинь-гуйфэй велела Ло Мэй преподнести серебро, и Лю Хай принял его с довольной улыбкой.
Когда главный евнух удалился, служанки из Дворца Юнчжи принялись наперебой поздравлять Цинь-гуйфэй.
Но лицо Цинь-гуйфэй омрачилось тоской, а в глазах застыло чистое мучение:
— Чему тут радоваться? Император доверяет мне, но я-то сама себе не доверяю — как я могу помогать в управлении шестью дворцами? Вместо того чтобы поздравлять меня, лучше подумайте, что я скажу императору, если провалю это поручение.
Услышав это, служанки переглянулись и в страхе прикусили языки.
Лю Хай, который еще не успел отойти далеко, услышав эти слова, лишился дарa речи: Цинь-гуйфэй ещё ничего не начала делать, а уже думает о худшем исходе.
Ему так и хотелось подсказать, что если не умеешь — можно спросить совета, ведь в гареме есть Вдовствующая императрица. Но вслух он этого произнести не смел, и даже думать об этом было нельзя.
Сяо Яньнин смотрел на нахмурившуюся Цинь-гуйфэй, лихорадочно собиравшуюся с мыслями, и снова принялся теребить пухлыми ручками золотой слиток.
О том, зазнается ли Цинь-гуйфэй, пока можно было не думать — куда больше его тревожило, не станет ли её легкомысленный нрав мишенью для чужих интриг.
Жизнь вообще штука сложная, а быть годовалым принцем, которому вечно приходится переживать за собственную матушку, — и вовсе тяжелейшее испытание.
Тем временем, вернувшись к императору, Лю Хай отчитался:
— Довольна ли Благородная супруга? — с улыбкой осведомился государь.
Мысленно представив выражение лица Цинь-гуйфэй, Лю Хай замялся:
— Пожалуй, довольна. Она улыбалась — правда, улыбка была немного нервной и тревожной. Она ещё до начала подумала о самом худшем исходе и заранее к нему приготовилась... Наверное, всё же довольна.
Пожалуй, довольна?
Что за ответ такой? Довольна — так довольна, не довольна — так нет, откуда взялось это «пожалуй»?
Император взглянул на Лю Хая, ожидая объяснений.
Зная нрав своего господина и понимая, что скрыть правду всё равно не удастся, Лю Хай в деталях описал сцену во Дворце Юнчжи и в конце добавил:
— Благородная супруга сказала, что не умеет управлять шестью дворцами, и даже спросила старого слугу, как ей поступить.
Император: «...»
В груди у императора кольнуло от досады: Цинь-гуйфэй и впрямь бросилась искать спасения у первого встречного, едва запахло жареным. Неужели, регулярно навещая императрицу с утренними приветствиями, она не могла тайком подсмотреть, как ведется хозяйство во внутренних покоях?
Император вечно ломал голову над тем, в кого уродился его Седьмой принц, умудрившийся в неполные два года спалить дотла буддийский молельный зал Вдовствующей императрицы. Теперь ответ нашёлся: в Цинь-гуйфэй. Свою собственную безбашенность она передала младшему сыну в наследство с ювелирной точностью.
Недаром мать и сын — взрослая и малыш — порой производили абсолютно одинаковое впечатление.
В этот миг император даже пожалел, что поручил Цинь-гуйфэй помогать в управлении шестью дворцами.
Как бы в погоне за журавлём в небе не остаться без синицы в руке.
Стоило только просочиться слухам о том, что Цинь-гуйфэй будет помогать в управлении шестью дворцами, как во всех покоях воцарилась тревога. Взоры придворных устремились к Среднему дворцу — поглазеть на то, как обстоят дела у поверженной императрицы, было так же забавно, как и понаблюдать за новоиспечённой фавориткой. Лишь Дворец Юнкунь оставался тихим и безмятежным, по крайней мере, с виду.
Что же до реального положения дел... атмосфера в Среднем дворце действительно была несколько гнетущей.
И Сюэ, глядя на императрицу, которая после получения указа молча сидела на ложе, чувствовала себя не в своей тарелке. Она осторожно произнесла:
— Ваше Величество, Цинь-гуйфэй лишь временно помогает в управлении шестью дворцами, вам не стоит принимать это близко к сердцу.
Императрица осталась спокойна:
— На этот раз поведение Ян Шаня было неподобающим, и он сам дал повод схватить себя за руку. Император намерен сохранить моё лицо, и я понимаю это — близко к сердцу принимать не стану. Ступай передай наследному принцу, пусть прилежно учится и не тревожится обо мне.
— Служанка немедленно отправляется, — ответила И Сюэ.
Оставшись одна после ухода служанки и приказав всем удалиться, императрица застыла на месте с холодным выражением лица.
Смотрите-ка, императрица — всего лишь пешка. Стоит монарху бросить небрежное слово о недомогании жены, как ей волей-неволей приходится болеть.
А Цинь-гуйфэй ещё и сообразить не успела толком, как ей управлять шестью дворцами, когда стряслась новая беда — роды Благоверной Сюй.
Роды выдались тяжелейшими. Императрица лежала в постели больной, и служанки в отчаянии бросились за помощью к Цинь-гуйфэй.
Услышав об этом, Цинь-гуйфэй велела немедленно доложить о родах императору, а сама сломя голову помчалась во Дворец Чжунсян.
Сяо Яньнин, услышав об этом, тотчас решил увязаться следом. Эта сцена явно пахла ловушкой, и если оплошать, на них живо повесят вину за покушение на императорское потомство. Он никак не мог позволить матушке расхлёбывать эту кашу в одиночку.
Мёртвой хваткой вцепившись в ногу Цинь-гуйфэй, Сяо Яньнин заревел, когда та попыталась его оттащить. Его крик был настолько надрывным и отчаянным, казалось, он вот-вот задохнётся.
Зная, как сильно этот ребёнок привязан к ней, Цинь-гуйфэй не смела и спорить. Сдавшись перед лицом его истерики, она лишь закутала малыша в три слоя одеял и только после этого поспешила во Дворец Чжунсян.
Едва запыхавшаяся Цинь-гуйфэй переступила порог, даже не успев отнести Сяо Яньнин в тёплую комнату, как увидела, что из родильного покоя одно за другим выносят тазы с кровавой водой.
При виде такой картины у неё подкосились ноги, а пронзительные, полные боли крики Благоверной Сюй, доносившиеся изнутри, мгновенно пробудили в памяти кошмар её собственных родов.
Вскоре выбежал лекарь и объявил, что ребёнок в чреве Благоверной Сюй слишком крупный и есть угроза преждевременных осложнений.
Охваченная ужасом и паникой Цинь-гуйфэй залилась слезами. Безутешно рыдая и дрожа всем телом, она приказала слугам немедленно отправить гонца за императором и Вдовствующей императрицей, а Ло Мэй велела созвать вообще всех лекарей из Императорской врачебной палаты.
Она плакала, Сяо Яньнин тоже ревел — они стояли обнявшись и оглашали двор воплями.
Мудрая супруга Лю, застывшая у входа в родильные покои, ошеломленно хлопала глазами. Мысль промелькнула в её голове: раз уж атмосфера накалилась до предела, не поплакать ли ей за компанию?
Но выдавить из себя хоть слезинку она решительно не могла.
Автор пишет:
Сегодня глава вышла поздновато~
Глава 13
Далеко не каждую наложницу император удостаивал своим присутствием во время родов. По крайней мере, когда Цинь-гуйфэй впервые отправила гонца к повелителю с вестью о том, что Благоверная Сюй вот-вот разрешится от бремени, государь и не думал наносить визит. Кто же знал, что вскоре во дворец явится главный евнух покоев Цинь-гуйфэй по имени Юаньпин? Едва завидев императора, Юаньпин рухнул на колени и выпалил, что у Благоверной Сюй тяжёлые роды, а Цинь-гуйфэй от страха заливается слезами.
Император остолбенел на месте.
Стоявший подле него Лю Хай аж бровями заёргал. Украдкой бросив взгляд на государя, он увидел, что тот сидит с совершенно глупым и растерянным выражением лица, а в его глазах читается непонимание — судя по всему, смысл слов Юаньпина до него так и не дошёл.
Юаньпин тревожился не на шутку: если Цинь-гуйфэй сломается, а с Благоверной Сюй что-то случится, то первая же попытка помощи в управлении шестью дворцами обернётся для его госпожи жестоким гневом. Но подгонять императора он не смел, оставалось лишь стоять на коленях и в немом оцепенении ждать высочайшего слова.
Помолчав добрую минуту, император приоткрыл рот. Впервые в жизни произнести хоть слово казалось ему непосильной задачей. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов со сдвинутыми переносицами, он хриплым голосом переспросил:
— Благородная супруга прямо там и рыдает?
Заливаться горькими слезами при малейшей неприятности — это разве подобает кому-то, кроме трёхлетнего ребёнка?
Он поручил ей помогать в управлении шестью дворцами, и вот как она это делает?!
Помощь в управлении шестью дворцами — дело того же порядка, что и назначение чиновников. Государь сам выбирает людей, и те становятся олицетворением его лица. Справятся с делом хорошо — государь сияет от гордости; оплошают — и даже после исправления ошибки завистники начнут шептаться о том, что у императора дурной глаз.
Если весть о таком «управлении» в исполнении Цинь-гуйфэй разойдётся по свету, подданные наверняка решат, что правитель падок на женскую красоту и не умеет разбираться в людях.
Собственная репутация всё же была дорога императору, а беспомощность Цинь-гуйфэй перед лицом трудностей приводила его в бешенство. Выросшая во всеобщей любви в знатном клане Цинь, она обладала довольно простым характером. Он, конечно, не ждал от неё мудрости Вдовствующей императрицы, но и бить его по лицу вот так средь бела дня она тоже не имела права.
У императора по спине побежали мурашки, от неприятного зуда зачесалось всё тело.
Юаньпин тут же постарался заступиться за хозяйку:
— Докладываю Вашему Величеству, Благородная супруга плакала не переставая не всё время. Императрица нездорова, и беспокоить её не смели, но Благоверная супруга уже послала людей за Вдовствующей императрицей и лекарями... и за Его Величеством тоже.
Цинь-гуйфэй была слишком молода, и ей впервые довелось в одиночку столкнуться с родами в гареме, да ещё и осложнёнными трудным предзнаменованием. Вспомнив собственные муки на родах, она испытала суеверный ужас: а вдруг с младенцем в чреве Благоверной Сюй что-то случится и ей придётся за это отвечать? Естественно, ей захотелось стянуть к месту событий всех, кто обладал хоть малейшим весом при дворе.
Услышав слова Юаньпина, император с облегчением выдохнул: верно, его выбор не мог быть настолько плох.
Сейчас его отношение к Цинь-гуйфэй сводилось к простому желанию: лишь бы удержала ситуацию под контролем.
Как-никак, она была благородной девицей из знатного рода. Пусть в обычное время она и вела себя заносчиво, манеры её всегда отличались благородством и широтой. Разве могла она в свой первый день во главе двора оплошать так по-деревенски?
К счастью, всё оказалось не столь плачевно.
Раз уж Цинь-гуйфэй обратилась за подмогой к нему, он изволь явиться и подбодрить её.
Поднявшись на ноги, император с величественным видом произнёс:
— Я навещу её.
Юаньпинсиял от радости.
По дороге во Дворец Чжунсян император столкнулся с другой «спасительницей», за которой послала Цинь-гуйфэй, — Вдовствующей императрицей.
Отношения между ними всегда были натянутыми: кроме обязательных визитов почтения, государь старался избегать её общества. Вдовствующая императрица тоже проявляла такт: целыми днями сидела в своих покоях и редко вмешивалась в дела гарема.
И вот теперь, столкнись они нос к носу среди паланкинов, то самое неприятное зудящее чувство вновь заворочалось по всему телу.
Император мысленно чертыхнулся: ну и заварила же кашу эта Цинь-гуйфэй!
Как бы то ни было, а выказывать уважение Вдовствующей императрице всё же приходилось. Обменявшись с ней положенными приветствиями, императорский паланкин двинулся дальше бок о бок с её процессией прямиком ко Дворцу Чжунсян.
http://bllate.org/book/33318/4092299
Готово:
