— Додо… — услышав его слова, Эрбао замер на месте.
— Эрбао, запомни мои слова: у каждого своя судьба, не вздумай бездумно сочувствовать кому попало. На милосердии сыт не будешь.
— Додо, ты… как ты можешь говорить такие бессердечные вещи? Ведь все мы — несчастные нищие из одного переулка, как, как ты можешь так говорить?
— Совесть? И чего стоит твоя совесть? Наполнит она наши желудки? Утолит наш голод?
— Это…
— Сюн Эрбао, ты кем себя возомнил, чёрт побери? Ты бог, что ли? Нет, ты всего лишь вонючий нищий.
— Додо…
Глядя на посиневшего от злости лучшего друга, который тыкал пальцем ему в грудь, Сюн Эрбао испуганно втянул голову в плечи.
— Если бы не наша удача, возможно, мы и сейчас продолжали бы голодать в Переулке Нищих. И уж точно не сидели бы здесь, объедаясь и упиваясь досыта. Подумай хорошенько: когда мы умирали от голода, кто нам сочувствовал? Кто нас жалел? Сюн Эрбао, если ты забыл вкус голода, можешь вернуться в Переулок Нищих и прочувствовать его снова.
— Я, я… — услышав это, Сюн Эрбао вмиг побелел.
— Додо… — Сюн Эрбао протянул руку и потянул Цянь Додо за край одежды.
Цянь Додо оттолкнул его руку и отвернулся, не обращая на него внимания.
— Додо, не сердись. Я виноват, я во всём виноват.
Услышав это, Цянь Додо повернулся к нему.
— Сюн Эрбао, послушай меня внимательно: если хочешь и дальше идти за мной, то выбрось к чёртовой матери свою глупую жалость! Запомни: сочувствием желудок не наполнишь. Только деньги, только деньги могут позволить тебе жить в большом доме, только деньги дадут тебе еду, питье и счастливую жизнь.
— Угу-угу-угу, я понял. Я всё понял.
Заметив мрачное выражение лица друга, Сюн Эрбао закивал головой, как толкующий пест в ступе, до смерти боясь, что Цянь Додо рассердится и прогонит его обратно в Переулок Нищих.
Прибыл благодетель
Прошло ещё три месяца. Не успел моргнуть глазом, как наступила зима. В Городе Хухэ выпал первый снег.
Шагая по глубоким сугробам, Цянь Додо только что завершил крупную сделку и возвращался домой.
Ночные улицы были пустынными и холодными. Кое-где пробирались редкие прохожие. Закутавшись в белоснежную лисью накидку, Цянь Додо шаг за шагом продвигался вперёд.
Возможно, Ли Гоуцзы был прав, и ему, такому крупному хозяю, пора бы уже обзавестись собственной повозкой. Но покупка повозки требует расходов: нужно нанять кучера и содержать парочку резвых лошадей. А всё это стоит серебра. Тратить на собственный комфорт серебро, заработанное стольким трудом — Цянь Додо было и жалко, и больно.
За эти три месяца он приютил у себя ещё одну большую партию нищих из Переулка Нищих.
К этому моменту в его маленьком сыхэюане уже теснилось больше пятидесяти бродяг, и он превратился в настоящий дом для нищих. А сам он на собственные деньги купил в городе ещё одну усадьбу, вполне приличных размеров.
Конечно, Цянь Додо отроду не вёл дел в убыток. Приют для нищих был его инвестицией, а вовсе не проявлением великой добродетели. К тому же он подбирал далеко не каждого встречного. Большинство тех, кого он приютил, были крепкими молодыми парнями или подростками лет десяти-двенадцати. Что же касается стариков, слабых, больных и калек — извините, но у Цянь Додо не было столь глупого милосердия, а главное — лишних денег на содержание дармоедов.
Всех подобранных нищих Цянь Додо условно разделил на три категории.
Первая категория — крепкие, молодые и трудоспособные нищие в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет. Пройдя через краткий курс подготовки под началом Цянь Додо, эти люди были напрямую отправлены в его лавки в качестве бесплатных разнорабочих и помощников. Около десятка человек разместились в восточном флигеле сыхэюаня.
Вторая категория — мальчишки-подростки от восьми до четырнадцати лет. Мальчики. Работать они ещё не годились — слишком малы. Поэтому Цянь Додо нанял мастера боевых искусств, который каждый день обучал их Боевым Искусствам.
Цянь Додо верил, что его дело будет только расти и со временем он по очереди приберёт к рукам несколько заведений вроде домов терпимости или игорных домов. А в таких местах никак не обойтись без громил-вышибал.
Пусть бордели и игорные дома приносят больше всего денег, но и прокормить целую толпу дармоедов накладно. Именно поэтому Цянь Додо страстно желал обзавестись собственной силой.
И хотя превращение этой ребятни в громил потребует от него немалых трат серебра, Цянь Додо рассудил, что воспитанные им самим бойцы будут преданы до мозга костей, да и в дальнейшем не потребуют больших расходов. Это предприятие уж точно не могло оказаться убыточным. В итоге два с лишним десятка мальчишек заняли западный флигель, став главной инвестицией Цянь Додо на будущее.
Третья категория — тоже подростки. Но на этот раз девочки-побирушки.
У девушек есть природный капитал: хотя сейчас приходилось тратиться на их еду и жилье, казалось, что это чистый убыток, но когда им исполнится четыркадцать-пятнадцать лет, их можно будет либо выгодно продать в богатые дома служанками, либо сбыть в весёлые дома, выручив кругленькую сумму. Абсолютно стопроцентное вложение.
Размышляя о будущем, Цянь Додо невольно предавался самым светлым надеждам.
Однажды он станет богатейшим землевладельцем в округе. Однажды он разобьёт своих недругов в торговой войне и заставит их самих испытать каково это — просить милостыню побирушкой на улице.
Вскоре Цянь Додо вернулся домой.
Едва заметив возвращение хозяина, маленькая служанка Цзиньцзы тут же бросилась к двери.
— Хозяин, вы вернулись. — Тихо произнеся это, девочка взяла щетку и принялась аккуратно счищать с накидки господина упавшие снежинки.
— Угу, — отозвался Цянь Додо, снимая плащ и передавая его Цзиньцзы.
Цзиньцзы тоже происходила из семьи нищих. Ей было двенадцать лет. Несмотря на юный возраст, она отличалась сметливостью и была очень говорлива. Цянь Додо она пришлась по душе. К тому же в усадьбе как раз не хватало служанки, способной стирать белье, наводить порядок, подавать чай и воду, поэтому Цянь Додо оставил её у себя.
Платить ей жалованье не требовалось: за еду, кров и красивую одежду Цзиньцзы усердно выдраивала весь дом изнутри и снаружи до блеска. Подобная сделка выглядела весьма выгодной.
Повесив одежду на вешалку, Цзиньцзы тут же поднесла господину чашку горячего чая.
http://bllate.org/book/33317/4091887
Готово:
