Если за эти два года его уровень культивации достигнет стадии Трансформации Души или выше, то даже при повторной встрече с убийцей тот ему уже не соперник.
Но сейчас он всего лишь на Стадии Золотого Ядра, а достичь Трансформации Души за два года... то есть к двадцати двум годам...
Улыбка на лице Сы Чэньхуаня невольно застыла.
Казалось, это было сродни бреду сумасшедшего.
Даже самому молодому практикеру Превращения Божества, главе Секты Сюаньинь и тому несравненному гению Юнь Ли — родителю Юнь Цихэ — потребовалось дойти до тридцати лет, чтобы войти в число практиков Превращения Божества.
……
Порыв амбиций длился лишь мгновение, суровая реальность же оказалась полна жестокости.
Сы Чэньхуань швырнул кисть обратно на письменный стол, его выпрямленная спина снова опала. Он яростно покачал головой, словно пытаясь отогнать кошмар, и уныло пробормотал:
— Ладно-ладно, пожалуй, я сначала перепишу правила секты.
Правила секты — это хорошо, правила секты — это так просто: даже сто раз переписать — не больше одного дня займет.
А вот попытаться за два года преодолеть путь от Золотого Ядра до Трансформации Души...
Сы Чэньхуань чувствовал, что, пожалуй, мог бы и помереть со злости.
Эх, как же тяжела жизнь.
Видя, как Сы Чэньхуань то полон боевого духа, то вдруг уныло бормочет себе под нос, сменяя эмоции так ярко и живо, Юнь Цихэ почувствовал, как тягостное чувство тоски и раздражения отступило. На душе у него немного отлегло, а на губах забрезжила улыбка.
Он придержал руку Сы Чэньхуаня:
— Весенняя дремота одолела, пока не пиши, иди побудь со мной, вздремни.
Он ведь притащил с собой целый комплект постельных принадлежностей!
Глядя на кровать, внезапно появившуюся на втором этаже, Сы Чэньхуань невольно лишился дар речи.
Хотя семья Юнь переживала упадок, Секта Сюаньинь всё же некогда была первой сектой в Поднебесной, так что еда, одежда и утварь у них по определению были наилучшего качества. К тому же главы других знатных семей не стали бы заниматься мародёрством в таких делах, поэтому на его бамбуковом ложе и с квадратно-круглой подушкой Сы Чэньхуань после первой же попытки уже не хотел подниматься.
Оба погрузились в крепкий сон.
Чу Чуань в углу бросил на них исполненный обиды и гнева взгляд, подумав про себя: ну погодите же, вот допишет он правила секты — и ни за что им не поможет!
И снова уткнулся носом в бесконечное переписывание.
Увы, дописать он не успел: на следующий день двери Зала Затвора отворились.
Ло Яньэр была мертва.
Глава 3. Крутой поворот
Ло Яньэр и вправду умерла!
Когда Сы Чэньхуаня привели в главный зал, он всё ещё отказывался в это верить.
Этих двоих вместе с ним привел соученик. Сы Чэньхуань попытался расспросить его о подробностях, но тот лишь покачал головой и прямо заявил, что отвечает только за то, чтобы доставить их в главный зал, а больше ничего не знает. Сказав это, он поспешно удалился.
Неизвестность порождала в душе Сы Чэньхуаня смутную тревогу.
Ло Яньэр поднялась на гору Чжао только вчера, и даже если бы она покинула пределы Академии Хунмэн под покровом ночи, Академия всё равно не смогла бы полностью снять с себя ответственность за ее смерть.
Более того, с Юнь Цихэ, с которым она только вчера повздорила... связь была еще крепче.
Сердце Сы Чэньхуаня дико заколотилось, однако в глубине души он невольно радовался: к счастью, к величайшему счастью, прошлой ночью они оба находились в Зале Затвора и имели железное алиби.
Но при этой мысли в его голове внезапно промелькнул вопрос, который он задал своему другу детства вчера:
Зачем тебе понадобилось в Зал Затвора?
И правда, с чего бы вечно ленивому Юнь Цихэ самому просить о наказании и отправляться в Зал Затвора?
Тогда собеседник дал ответ, над которым Сы Чэньхуань не стал ломать голову, но теперь, в свете сегодняшних событий...
Где еще во всей Академии можно было лучше отмыться от подозрений, чем в Зале Затвора?
Возможно, это просто совпадение. Сы Чэньхуань не хотел развивать эту мысль, но всё же не удержался и украдкой покосился на названного брата.
Уже светало. Далекие горные хребты тонули под бледно-годубым куполом небес, а прохладный горный ветер нес с собой несколько лепестков персика, которые лениво опадали мимо распахнутых настежь оконных решеток боковой стены.
Юнь Цихэ сидел у самого окна, облаченный в белые одежды, стянутые черным кушаком. Очертания его профиля казались размытыми в утреннем свете, напоминая изящный силуэт. На его лице не скрывалась усталость, длинные ресцы были наполовину опущены. Одной рукой он подпирал голову, а другой вертел между пальцами лепесток персика, упавший на чайный столик. На его лице не было и следа того удивления и недоумения, что обуревали сейчас Сы Чэньхуаня и Чу Чуаня.
Словно... он с самого начала знал, что Ло Яньэр умрет.
Сердце Сы Чэньхуаня пропустило удар.
Эту способность предвидеть события он ведь совсем недавно испытал на себе, неужели...
Догадки, словно разросшиеся дикие травы, буйно пошли в рост, и Сы Чэньхуань совершенно не мог остановить свой ход мыслей.
— В чем дело? Почему ты в последнее время всё время тайком на меня смотришь?
В тишине главного зала неожиданно раздавшийся голос заставил Сы Чэньхуаня вздрогнуть.
Чу Чуань, который в одиночестве хмурил брови неподалеку, тоже устремил на них взгляд, гадая, какие на этот раз тайные дела эти двое затевают за его спиной.
Юнь Цихэ по-прежнему лениво подпирал голову рукой, только теперь повернулся боком к Сы Чэньхуаню. Из-за контрового света его выражение лица было трудноразличимо, но глубокие глаза казались поразительно черными и мрачными.
— Разве это тайком? — Сы Чэньхуань решительно выпрямился, подался вперед через стоявший меж ними чайный столик и в одно мгновение сократил разделявшее их расстояние.
— Я смотрю вполне открыто.
Раз уж они были друзьями детства, о каких тайных взглядах вообще могла идти речь?
Юнь Цихэ беспомощно улыбнулся.
Его раскосые глаза с чуть опущенными внешними уголками, помноженные на темный оттенок радужки, всегда придавали взгляду некую холодную властность, когда он смотрел на людей.
Но сейчас, когда он так согнул глаза и с беспомощной улыбкой глядел на него, в его абсолютно черных зрачках отчетливо отражалась фигура Сы Чэньхуаня, и в этих опущенных уголках глаз проступало нечто вроде снисхождения.
И тогда Сы Чэньхуань задал вопрос, что не давал ему покоя:
— Не доводилось ли тебе читать одно книжное сказание про Лун Аотяня?
Тон его казался непринужденным, но пальцы, упиравшиеся в столешницу, крепко сжались, пустив по воде в чашке едва заметную рябь.
Неужели его друг детства, как и он, прочитал эту небесную книгу и заранее узнал о грядущих причинах и следствиях?
Однако...
— Что это такое? То самое сказание, о котором ты упоминал вчера?
Выражение лица Юнь Цихэ было донельзя естественным, в нем не было ни капли фальши.
Сы Чэньхуань простоял перед ним, пристально вглядываясь, с полминуты, и замершее сердце рухнуло вниз.
Он этого не читал.
Вспомнив отчаянное выражение лица друга в том сне, Сы Чэньхуань невольно почувствовал облегчение.
По крайней мере, он не хотел бы, чтобы Юнь Цихэ довелось пережить сцену, где тот воочию лицезреет его смерть.
— Какое еще сказание? Вы что, за моей спиной книги читали? — Чу Чуань, уловивший обрывки фраз навостренными ушами, недовольно пробормотал: — Сы Цзю, нехорошо поступаешь! Даже сказаниями со мной не делишься.
В их маленькой троице Чу Чуань, охваченный чувством брошенности, выражал самое яростное недовольство.
Что к чему вообще? Сы Чэньхуань беспомощно покачал головой, и не успел он ничего объяснить, как из-за двери донеслись шаги.
Приближающиеся шаги были громкими и беспорядочными, казалось, шло немало людей.
Троица умолкла и разом поднялась на ноги.
За дверью показался Чу Фэньчэнь, ведущий за собой целую толпу учеников в желтых одеждах.
Рядом с ним шагал мужчина средних лет, тоже в желтых одеждах, а на плече у него серебряными нитями был вышит иероглиф «Ло». Он отличался огромным ростом, а его орлиный взгляд казался невероятно острым.
— Это старейшина Лю Сю из семьи Ло, — представил новичка Чу Фэньчэнь.
Люди из семьи Ло.
В глазах Сы Чэньхуаня мелькнул огонек: они явились с расспросами.
Хотя смерть Ло Яньэр не имела к ним никакого отношения, судя по грозному и агрессивному настрою этой толпы, в голове Сы Чэньхуаня пронеслись четыре слова: с дурными намерениями пожаловали.
И действительно, стоило им закончить с вежливыми расшаркиваниями, как острый орлиный взгляд Лю Сю уперся прямо в одного человека. Его суровый голос звучал так, будто он допрашивал преступника:
— Спускался ли ты прошлой ночью с горы?
Он не удостоил остальных даже мимолетным взглядом, накрепко приковав внимание к Юнь Цихэ.
От этого у Сы Чэньхуаня внутри все сжалось, и в то же время промелькнула горькая мысль: поистине достойный вечно попадающий в беду Лун Аотянь, кажется, у него снова будут неприятности.
Юнь Цихэ не разделял его тревог и под давящим взглядом Лю Сю неторопливо произнес:
— Вчера Юнь Ли не выполнил заданное на дом задание, поэтому пробыл с соучениками в Зале Затвора всю ночь и с горы не спускался.
— А меж тем кое-кто видел тебя вчера в маленьком городке у подножия горы.
Лю Сю говорил стремительно, подхватывая слова сразу же по окончании речи Юнь Цихэ, не оставляя времени на раздумья:
— Даже если ты сам не спускался вниз, в Секте Сюаньинь полно техник управления призраками. Какую же дьявольскую ворожбу ты использовал, чтобы убить Яньэр?
Это было уже не столько вопросом, сколько прямым обвинением!
Сы Чэньхуань не выдержал:
— Старший Лю Сю, выбирайте выражения.
Все ученики в зале, включая самого Юнь Цихэ, разом уставились на неожиданно подавшего голос юношу.
Сы Чэньхуань напрягся всем телом, шагнул вперед и звонко произнес:
— Мы понимаем горе старшего в связи с гибелью госпожи Ло. Но первоочередная задача — отыскать истинного убийцу, а не обвинять кого попало на почве личной неприязни. Во-первых, это позволяет истинному преступнику безнаказанно гулять на свободе, не давая душе госпожи Ло обрести покой на том свете, а во-вторых, для столь почтенного знатного рода расследовать дело столь небрежно и опрометчиво — боюсь, это вызовет дурные слухи.
— Ты мне угрожаешь? — Лю Сю наконец отвел взгляд от Юнь Цихэ, окинув оценкой зарвавшегося мальчишку.
— Отойди, А-цзю, — Чу Фэньчэнь заслонил собой половину фигуры Сы Чэньхуаня и с вежливым поклоном обратился к Лю Сю: — Мой ученик неразумен, прошу старейшину не принимать его слова близко к сердцу.
— Хм, — ради его приличий Лю Сю не стал развивать тему, но в следующую же секунду взмахнул рукой и отдал приказ следовавшим за ним ученикам в желтых одеждах: — Уведите Юнь Цихэ. Если он невиновен, семья Ло сама вернет ему честное имя.
Несколько учеников выступили вперед.
Сы Чэньхуань потерпел было, но, видя, что человека действительно собираются увести, всё же не выдержал: обойдя Чу Фэньчэня, он преградил путь Юнь Цихэ.
— Стойте! — его грудь вздымалась от явного гнева, глаза сияли еще ярче, а слова падали весомо и четко: — Ну и спесь же у семьи Ло, младшим довелось в этом убедиться! Прошлой ночью Юнь Цихэ преспокойно находился в Зале Затвора Академии, у него есть железные свидетельские показания и доказательства, но семья Ло всё равно норовит перевернуть черное в белое и забрать человека силой. Боюсь, приди сюда даже ТРИ Секты, и им пришлось бы склонить головы перед таким величием!
— Дерзость! — вслед за гневно брошенным окриком на них обрушился мощный поток духовной энергии.
Никто и помыслить не мог, что Лю Сю осмелится напасть посреди бела дня — лица учеников Академии мгновенно переменились.
В сиянии вспышки Юнь Цихэ, все это время защищавший его за спиной, резко шагнул вперед и заслонил Сы Чэньхуаня собой.
Чу Фэньчэнь сделал движение одновременно с ним: его широкие рукава взметнулись, и лазурная вспышка энергии столкнулась с враждебной атакой лицом к лицу.
— Бах! —
Духовные потоки столкнулись и разлетелись на куски, колоссальная ударная волна подняла бешеный вихрь, заставив одежды присутствующих затрепетать, а сидевшие в главном зале столы, стулья и чайные сервизы с треском разлетелись в щепки, усыпав пол обломками.
……
В наступившей мертвой тишине с лица Чу Фэньчэня наконец исчезла мягкая улыбка.
— Друг мой Ло, что это должно значить?
Брови Лю Сю сошлись на переносице: столь явная перемена в поведении противника его несколько удивила. Однако, поразмыслив, он вспомнил, что та безумная баба из Академии Хунмэн сейчас отсутствует, а Чу Фэньчэнь давно прослыл человеком мягкотелым, так что церемониться с ним не стоило.
http://bllate.org/book/33304/4090226
Готово:
