— Муженька! — раздался испуганный возглас, полный недоверия. Линсян никак не могла поверить, что Е Цинъянь задержался именно потому, что стоял у ворот Дома министра и прилюдно флиртовал с какой-то женщиной. Да, именно флиртовал! Откуда только взялась эта нахальная лисица, не стесняющаяся собственного бесстыдства и осмелившаяся кокетничать с её мужем? Неужели ей жизни не жаль?
Казалось, неожиданный окрик вывел Шэн Юймо из оцепенения. В панике она оттолкнула Е Цинъяня. Лицо её пылало, будто охваченное огнём, и, бросив на него взгляд, полный обиды и нерешительности, она развернулась и побежала внутрь Дома министра.
— Двоюродная сестрица… — не глядя на стоявшую рядом Линсян, Е Цинъянь почувствовал, как от её взгляда у него засосало под ложечкой. Раздосадованный тем, что его прервали, и тревожась, не рассердилась ли на него Шэн Юймо, он поспешно бросился за ней следом.
Линсян, оставленная без внимания, оцепенело смотрела, как Е Цинъянь убегает за Шэн Юймо, и долго не могла прийти в себя. Даже коварная Линъюй, сколько бы зла ни замышляла, никогда не заставляла Е Цинъяня так откровенно пренебрегать ею. Откуда же взялась эта соблазнительница-кузина?
— Не выйду замуж, не выйду! Ни за что не выйду! — в императорском кабинете пятая принцесса Шао Яцзин твёрдо решила не подчиняться и, уцепившись за рукав императора, принялась плакать и капризничать.
— Хватит упрямиться, Сяоу. Твоя матушка заботится о твоём благе. Разве не ты сама выбрала Дом министра ритуалов? Сначала тебе нравился Е Линтао, теперь Е Цинъянь — видно, судьба твоя связана с родом Е, — сказал император. Для принцессы из императорской семьи, столь избалованной и любимой, предоставить право самостоятельно выбирать жениха было уже исключительной милостью. Поэтому на этот раз он не собирался потакать её капризам.
— Какие капризы? Разве я капризничаю? Ведь именно вы, отец, обещали выдать меня за Е Линтао! Это вы нарушили слово и не сдержали обещания! Не согласна, не согласна!.. — опираясь на отцовскую любовь, Шао Яцзин вела себя как маленькая девочка, обиженно хныча и упрашивая.
— Наглец! — холодно произнёс наследный принц, наблюдая эту трогательную картину отцовской нежности. — Отец — великий государь, чьё слово нерушимо и чья репутация безупречна. Он укрепляет страну и заботится о народе, и все подданные его боготворят. Где ты видела, чтобы он нарушал данное слово? Ты, принцесса императорского рода, вместо того чтобы облегчать отцу бремя правления, лишь усугубляешь его трудности. Более того, ты позволяешь себе дерзость, порочащую славу государя! Это величайшее неуважение и непочтительность!
— Старший брат… — сердце Шао Яцзин сжалось от страха: наследный принц явно ждал этого момента, чтобы отомстить. В панике она крепче вцепилась в императорский халат. — Отец, я не…
— Шао Яцзин! — не смягчая тона, наследный принц продолжал обличать сестру. — Ты сознаёшь свою вину, но упорствуешь в ней и осмеливаешься оправдываться перед Самодержцем! Где твоё достоинство принцессы? Как ты смеешь ставить под угрозу честь императорского дома?
— Отец… — подавленная внушительным авторитетом старшего брата, Шао Яцзин всё же почувствовала лёгкую радость: разве не глупо с его стороны так открыто проявлять своеволие, пока отец ещё на троне? Неужели он не понимает простой истины: «Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром»?
Да, государево сердце непредсказуемо, и служить ему — всё равно что жить рядом с тигром. Но Шао Яцзин забыла одно: наследный принц провёл рядом с отцом более двадцати лет, тогда как она — всего лишь три месяца. Поэтому, когда её пальцы, вцепившиеся в императорский халат, были резко отброшены, принцесса остолбенела. Почему всё пошло не так, как она ожидала? Разве гнев отца не должен был обрушиться на наследного принца?
— Сяоу, ты сильно разочаровала Меня! — Император, воспитавший наследника собственными руками, никогда не признал бы ошибку в собственном выборе, даже если бы тот и впрямь допустил оплошность. А Шао Яцзин была всего лишь избалованной принцессой из гарема — как бы ни любил он её, она не шла ни в какое сравнение с будущим государем. К тому же слова наследного принца были справедливы: разве мог великий государь, пользующийся любовью народа, нарушать собственное слово?
— Отец, я… — бросив взгляд на невозмутимое лицо наследного принца, Шао Яцзин почувствовала, что что-то здесь не так, но не знала, с чего начать.
— Доложу отцу, — спокойно продолжил наследный принц, — если позволить пятой принцессе и дальше вести себя подобным образом, весь императорский дом станет посмешищем. Авторитет императорской семьи будет подорван, а слава отца как мудрого правителя — омрачена пересудами чиновников и простого люда. А уж сплетни… их не остановить.
Остальное он говорить не стал. Теперь всё зависело от того, насколько император дорожил своей репутацией, которую годами создавал, надеясь оставить после себя бессмертную славу.
— Пятая принцесса вела себя неуважительно при дворе. Два месяца под домашним арестом — в назидание другим, — холодно произнёс император, не выказывая ни капли сочувствия. Его воля, как всегда, оказалась непредсказуемой — и обрушилась на Шао Яцзин, разрушив все её мечты.
Автор примечает: Двойное обновление глав — получайте! ~\(≧▽≦)/~
☆ Глава 46 ☆
Два месяца домашнего ареста не были суровым наказанием, но отношение императора было ясно: Шао Яцзин, хоть и неохотно, пришлось подчиниться. Бросив на наследного принца злобный, но якобы незаметный взгляд, она с раздражением топнула ногой и ушла в свои покои.
«Глупая!» — с лёгкой усмешкой подумал наследный принц и, опустив голову, углубился в изучение поданных ему меморандумов, будто ничего не произошло. Он не обращал внимания на пристальный взгляд императора. Подозрительность государя всегда была тонкой и изменчивой: порой достаточно было одного слова или даже выражения лица, чтобы в его голове возникли сотни мыслей. Но на этот раз всё завершилось молчанием.
В императорском кабинете царила тягостная тишина, тогда как в Доме младшего канцлера царило напряжённое спокойствие. Чжоу Юньцзы, голая, лежала в объятиях Е Линтао, постепенно возвращаясь в себя. Взгляд её прояснился, и, ощутив слабость во всём теле, она приказала:
— Отпусти!
Жар в теле утих, и Е Линтао на мгновение застыл, но руки его инстинктивно сжались крепче. Помолчав немного, он тихо прошептал:
— Хочу найти единственную любовь и прожить с ней до старости.
Щёки Чжоу Юньцзы залились румянцем, но теперь это был не гнев, а смущение. Она неловко заворочалась и буркнула:
— Какое мне до этого дело?
— Я не умею говорить красивых слов и не так искусен в ухаживаниях, как старший брат, — неуклюже начал Е Линтао, прижимая подбородок к её волосам и наслаждаясь мягкостью и ароматом, которые придавали ему смелость. — Но я хочу, чтобы ты, Цзы, была только моей. Пусть себе шалишь и капризничаешь — разве не так?
— Не так! — почувствовав, как он напрягся, Чжоу Юньцзы обвила его руками. В глазах её заиграла насмешливая искорка, но губы надулись, будто она всё ещё сердита. — Кто тут шалит и капризничает? Перед тобой стоит совершенство женственности — благородная, добродетельная и идеальная жена. Ты ещё осмеливаешься жаловаться?
Эта девчонка… — вздохнув с облегчением, Е Линтао покачал головой. — Не смею.
— Так вот что, — Чжоу Юньцзы уперлась пальцем ему в спину и, прижавшись к его груди, серьёзно спросила: — Ты всё ещё будешь изводить меня из-за Шао Яцзин?
— Кто кого изводит? — Е Линтао поморщился и, понизив голос, не скрывая досады, ответил: — Ты ведь сама до сих пор не забыла старые чувства.
— Е Линтао, ты выдаёшь чёрное за белое… Нет, погоди! — вдруг осенило Чжоу Юньцзы, и она радостно расхохоталась. — Ты ревнуешь? Ревнуешь? Ха-ха-ха-ха…
Ревную? Он просто чувствовал кислую тяжесть в груди — разве это ревность? Е Линтао на миг опешил, но спорить не стал. Раз она так рада — пусть смеётся.
— Е Линтао! — наконец успокоившись, Чжоу Юньцзы снова ткнула его в спину и, глядя прямо в глаза, спросила: — Это сердце теперь принадлежит мне, Чжоу Юньцзы?
— Да, — без малейшего колебания ответил Е Линтао.
— Тогда слушай внимательно. Я никогда не питала к Е Цинъяню и тени чувств. До того как ты появился, в моём сердце не было места никому. — Она сделала паузу и с горделивым видом добавила: — Ну, разве что теперь там поселилась половина тебя.
— Да, — прошептал Е Линтао, и в его глазах зажглась нежность. Половина его? Значит, она всё же держит его в сердце?
— Что же касается твоей дальней родственницы, с которой тебя вовсе ничего не связывает, и этой принцессы, которая всё время лезет не в своё дело, — продолжала Чжоу Юньцзы, зловеще сжимая пальцы на его талии, — я с ними не церемониться буду. Ни одной не оставлю!
— Да, — простое слово, но в нём чувствовалась полная решимость. Чжоу Юньцзы осталась довольна.
— Муженька, — тут же перешла она в наступление, — устала. Отнеси меня в постель…
— Хорошо, — на этот раз Е Линтао добавил ещё одно слово. Аккуратно уложив её на постель, он не ушёл, а, помедлив, с тревогой спросил: — А ты… не устанешь от меня?
— Устану? — Чжоу Юньцзы приоткрыла глаза и удивлённо посмотрела на него. — От тебя? Или от всех этих красавиц, что лезут к тебе одна за другой?
— Я ведь не звал их, — с грустью и робостью признался Е Линтао. Он больше всего боялся, что Чжоу Юньцзы в гневе отвернётся от него навсегда.
— Ну что ж… — протянула она, наблюдая, как тревога в его глазах усиливается. — Если муж будет исправно посещать мою постель каждую ночь, я с радостью возьму на себя защиту его чести и доброго имени.
Сердце Е Линтао, наконец, успокоилось. Он прикусил губу и, к своему удивлению, выдал с грустной миной:
— Если ты рядом, разве у меня ещё остаётся честь и доброе имя?
— Конечно… — Чжоу Юньцзы обвила руками его шею и улыбнулась, как лиса, укравшая виноград: — Нет!
Глаза Е Линтао потемнели, как бурлящий омут. Его руки, уже привычные к её телу, уверенно обхватили пышные груди, а губы страстно прижались к её рту:
— Тогда пусть не остаётся!
Значит, её господин окончательно пал жертвой чувственной ловушки, расставленной её госпожой? В уши Ляньцяо вновь долетели стоны и вздохи, заставлявшие краснеть даже со стороны. Она мрачнела с каждой секундой и вновь развернулась, чтобы уйти. Ведь только что всё закончилось! Как они могут снова начинать в самый светлый час дня? Пусть господин и силён, но выдержит ли тело её госпожи?
Пока Чжоу Юньцзы и Е Линтао наслаждались друг другом без слов, Линсян, скрежеща зубами, и Линъюй, молча, но решительно, встали на одну сторону. Раз у них появилась общая внешняя угроза, прежние обиды следовало отложить в сторону. Обменявшись понимающими взглядами, они направились к беседке, где Е Цинъянь и Шэн Юймо сидели, обнявшись, в сладкой неге.
— Муженька… — Линсян ловко обошла покрасневшую Шэн Юймо и уселась прямо на колени Е Цинъяня, надув губки. — Муженька, а кто эта сестрица?
— Линсян! — Е Цинъянь, смутившись, бросил взгляд на Шэн Юймо и слегка раздражённо похлопал Линсян по плечу.
— Муженька… — капризно протянула Линсян и, кивнув в сторону подошедшей Линъюй, недовольно проворчала: — Значит, сегодня ночью ты опять пойдёшь в покои сестрицы Линъюй?
— Это… — Е Цинъянь перевёл взгляд на Линъюй, чьи глаза томно сияли, и почувствовал, как по телу пробежало приятное щекотание.
— Муженька, ты снова игнорируешь Линсян! — вызывающе глянув на прикрывшую рот Шэн Юймо, Линсян резко повернула голову Е Цинъяня к себе и страстно прижала свои пунцовые губы к его устам. Осмелишься посоперничать со мной за мужчину? Посмотрим, насколько ты сильна, эта двоюродная сестрица!
Е Цинъянь, привыкший кутить в цветочных садах, никогда не мог устоять перед соблазном. Вмиг он погрузился в поцелуй и, потеряв голову, начал ласкать Линсян.
— Двоюродный брат! — пронзительный голос Шэн Юймо вернул его в реальность. Кровь отхлынула от лица, и она, бледная как смерть, смотрела на Е Цинъяня глазами, полными боли и обвинений, будто острые клинки, вонзающиеся прямо в его сердце.
— Линсян, встань, — глухо произнёс Е Цинъянь, чувствуя тупую боль в груди, и резко оттолкнул её.
— Муженька? — Линсян, растрёпанная и сбившаяся с платья, растерянно подняла на него глаза. Её влажные ресницы трепетали, а пунцовые губы блестели соблазнительно.
http://bllate.org/book/3330/367690
Готово:
