Глядя, как удаляется фигура Ши Иньюя, Янь Жуюй подумала, что он вызывает некоторую жалость. Раньше она не замечала, чтобы Лу Синчжоу был таким едким, так почему же при общении с собственным домочадцем он оказывается столь невыносим?
Лу Синчжоу пощёлкал пальцами у неё перед лицом:
— Хватит витать в облаках, за работу.
— А мне кажется, Ши Иньюй вполне неплох.
Лу Синчжоу никак не ожидал от неё такой фразы, на мгновение замер, а затем с каким-то неопределённым подтекстом усмехнулся. Сунув одну руку в карман брюк, он с безмятежным видом опустил голову и спросил с улыбкой:
— Что, нравится он тебе?
— Конечно нет!
— Ничего страшного, можешь смело и открыто в этом признаться. Я даже могу помочь тебе передать ему слова, хотя, примет ли он их, я понятия не имею.
— … — Янь Жуюй ошеломлённо смотрела на это лицо, источающее крайнюю степень искренности, и в её душе закрались смутные сомнения: он что, таблетки перепутал или… приревновал?
Улыбка Лу Синчжоу стала ещё более сдержанной и изящной, он поддразнил её:
— Восхищаться им вполне нормально. В древности поэты писали: прекрасный муж — пара добродетельной девушке. У этого парня и внешность, и фигура выдающиеся, он вполне способен привлечь внимание…
Дело дошло уже до «этого парня»! По спинам Янь Жуюй побежали мурашки от липкого холодного пота, и она в ужасе подумала: кажется, я вляпалась в грандиозную неприятность!
Лу Синчжоу на ходу уже извлёк из кармана телефон:
— Я прямо сейчас позвоню ему и расспрошу… О, у меня нет его номера, но я могу спросить в рабочем чате отдела…
— Не надо, не надо, не надо! — Янь Жуюй торопливо прижала ладонь к экрану телефона. — Руководитель! Мой дорогой руководитель! Я виновата, я действительно виновата, избавьте меня от своего пристального внимания!
— …Значит, он тебе всё-таки нравится.
— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!
— Что же ты тогда имеешь в виду? Если не выражаться ясно, другим людям очень трудно понять твои намерения.
— Пощадите меня, у меня абсолютно нет никаких дурных мыслей на счёт вашего домочадца, — вздохнула Янь Жуюй. — Мне просто кажется, что он невероятно жалок. В таком молодом возрасте отсидел девять лет, с таким трудом вышел на свободу, а все социальные связи приходится выстраивать заново. Рядом с ним из самых близких людей остался разве что вы, в итоге вы же изо дня в день скандалите с ним и требуете развода.
Лу Синчжоу нашёл это забавным и ответил невпопад:
— Ты вообще понимаешь, кто такой предводитель?
— Что?
— В Городе Шестого Неба собрались все демоны Поднебесной, они делятся на четыре отдела: Ветра, Леса, Огня и Горы. Главы этих четырёх отделов и называются предводителями. Этот ранг находится сразу после Владыки Демонов, выше него только он один. Ты думаешь, должности здесь присваивают за заслуги и научные статьи, как твою аттестацию?
Янь Жуюй с некоторым чувством вины пробормотала:
— Высокая должность ведь еще не значит, что человек силен?
— Прошу прощения, но в Городе Шестого Неба высокая должность как раз и означает силу, — произнёс Лу Синчжоу. — Это место, где безоговорочно царит закон джунглей. Здесь нет ни благородного происхождения, ни социального неравенства — лишь обнажённый культ силы. Занять место предводителя можно только одним способом: убить предыдущего предводителя.
— Вы хотите сказать, что Ши Иньюй занял этот пост после того, как убил своего предшественника?
— И после этого ты всё ещё считаешь его бедным и жалким?
— Хм…
— Между прочим, этот бедный и несчастный умеет людей есть, — неторопливо договорил Лу Синчжоу и повернулся, направляясь к выходу.
Сзади донёсся озадаченный голос Янь Жуюй:
— Раз он такой ужасный, как вы вообще… умудрились на нём жениться?
Лу Синчжоу запнулся левой ногой за правую и едва не рухнул на месте. Выровняв равновесие, он сплюнул:
— Кто чёрт побери на нём женился? Ты слышала когда-нибудь выражение насильно мил не будешь?
Янь Жуюй судорожно втянула воздух.
И тут она услышала, как Лу Синчжоу бормочет на ходу:
— Я ведь просто хотел быть обычным человеком, но небеса непременно вздумали сотворить меня столь совершенным. И кому теперь жаловаться?
Янь Жуюй замерла на месте, думая про себя: ну и развлечения у вас, старшего поколения. Похоже, Ши Иньюй и впрямь не подарок, раз осмелился пойти против такого человека, как ты…
— Эй, руководитель, вы куда?
— Походи с людьми здесь, продолжай выяснять всё, что связано с Аман, а я наведаюсь в Цзиньгу Дагуань.
— Зачем вам в Цзиньгу Дагуань? — струна в голове Янь Жуюй внезапно оборвалась, и она взвизгнула: — Вы что, и вправду положили глаз на босса Гу?
Лу Синчжоу потрясённо вытаращил глаза:
— Ты и это разглядела?
— чёрт побери, да вы не отпираетесь! В прошлый раз председатель профсоюза говорил, что хочет свести вас двоих, так я ещё обзывала его бреднями, — Янь Жуюй схватила его за рукав. — Эй, да это же измена, руководитель! Как бы то ни было, вы с Ши Иньюем ещё не разведены. Раньше — ладно, но теперь, когда он вышел из тюрьмы, вы всё равно продолжаете бегать в Цзиньгу Дагуань чуть ли не через день. Это же беспорядочные однополые связи, так и до проблем с моральным обликом недалеко!
— Катись к чёрту! Ты что, готова карабкаться вверх по любой палке, лишь бы я что-то сказал? Этот старый хрыч председатель профсоюза после смерти угодит в Ад Отрезанных Языков, так что поосторожнее со связями с ним, как бы за компанию не загремела.
— Так я уже того… умерла.
— … — Лу Синчжоу поперхнулся, злобно ткнул её в лицо стеблем лианы и пояснил: — Мне показалось, что эта лиана любопытная, пойду спрошу у босса Гу, не знает ли он, откуда она взялась.
— А, понятно.
Янь Жуюй едва не получила порцию грязи прямо по носу. Зная за собой вину, она уже не смела много говорить и послушно зашагала внутрь здания. Не успела она сделать и двух шагов, как впереди раздался оглушительный грохот. Она резко обернулась и увидела, как какой-то человек проломил коридорные перила и полетел вниз с восьмого этажа.
Она только собралась броситься туда, как рядом пронёсся мощный порыв ветра — Лу Синчжоу уже рванул сзади, взмыл в воздух и, взмахнув правой рукой, обвился костяным хлыстом вокруг упавшего человека, притягивая его к себе.
Огромная инерция заставила их несколько раз перекатиться, и они оба рухнули на землю.
Янь Жуюй подбежала ближе и увидела, как Лу Синчжоу поднимается, морщась от боли. Он поднял взгляд на верхний этаж и опасно прищурился.
— Как больно… — сидя на полу, Ши Иньюй растирал ушибленную голову и жалобно хныкал.
Янь Жуюй спросила:
— Что случилось?
— Перила в коридоре расшатались, я случайно сорвался и упал.
Услышав это, Лу Синчжоу опустил голову и посмотрел на него свысока. Он молчал, явно ничему не веря.
— Ладно, — с беспомощным вздохом произнёс Ши Иньюй. — Наверху я встретил старых подельников, они хотели заставить меня снова взяться за старое и поднял бунт. Я сурово и принципиально отказался, после чего завязалась драка.
Лу Синчжоу резко поднялся на ноги и собрался идти наверх.
— Он уже убежал, не догонишь, — сказал Ши Иньюй.
Взгляд Лу Синчжоу упал на его запястье. Чтобы предотвратить повторное причинение вреда демоническими существами, после выхода из тюрьмы все они обязаны пожизненно носить специальные браслеты, подавляющие часть их демонической силы. Стоит только снять браслет или попытаться прорвать подавление иными способами, полиция тут же получит сигнал тревоги.
— Он хотел увезть меня силой, — продолжил Ши Иньюй. — Но у меня несгибаемое и твёрдое сердце, я предпочту смерть бесчестию, поэтому и прыгнул с этажа.
— Ты ведь не боялся разбиться насмять.
— Зато рядом был ты.
Лу Синчжоу на мгновение замер, его лицо немного смягчилось, и он спросил:
— Всё забрал?
— Ещё нет, — с досадой отозвался Ши Иньюй. — Эта шайка преступников знала, что я обычно сижу на работе и носа не кажу, поэтому они поджидали меня специально. Меня зажали в угол, едва я успел подняться наверх.
Лу Синчжоу сказал:
— Я пойду с тобой.
Глаза Ши Иньюя мгновенно засияли:
— Руководитель!
Янь Жуюй изумилаcь:
— Вы что, передумали идти в Цзиньгу Дагуань?
— Зачем тебе в Цзиньгу Дагуань? — тоже удивился Ши Иньюй.
— Успеется, — бросил Лу Синчжоу Янь Жуюй, а затем повернулся к Ши Иньюю: — Хоть ты сейчас и не способен натворить глупостей, но если вдруг решишь и вправду вернуться к старой ремеслу, у меня будет полно хлопот.
— Зачем тебе в Цзиньгу Дагуань? — снова переспросил Ши Иньюй.
— Иду кадрить их босса.
Ши Иньюй:
— Того хромого?
— Как ты выражаешься?
— К тому же ещё и слепого, — добавил Ши Иньюй.
Лу Синчжоу цокнул языком, чувствуя, что из уст этого парня всё сложнее услышать хоть что-то приличное. Во избежание дальнейшей клеветы на невинного босса Гу, ему пришлось решительно выложить правду:
— Хочу спросить, не знаком ли он с этой штукой.
— Раз я здесь, зачем тебе кого-то ещё спрашивать? — Ши Иньюй перехватил лиану и брезгливо покрутил в пальцах нежно-зелёные листья. — Это бругмансия. Она содержит вещества группы атропина, которые способны обратимо блокировать ацетилхолин и М-холинорецепторы.
Рот Янь Жуюй округлился до формы буквы О, и лишь спустя долгое время она вновь обрела дар речи:
— Вы в своем Городе Шестого Неба… ещё и биологию изучаете?
— Научно-технический прогресс — это первая производительная сила.
— Так что же это в конце концов за хрень?
— Галлюциногенное растение. То самое, из-за которого руководитель только что угодил в иллюзию.
— Вот оно что. — Лу Синчжоу протянул руку: — Отдай мне.
Однако Ши Иньюй протянул лиану прямо Янь Жуюй и обратился к Лу Синчжоу:
— Больше не трогай её, она ядовитая.
— Если она ядовитая, то зачем сунул её мне?! — Янь Жуюй вцепилась в лиану, мгновенно вздыбив шерсть на загривке.
Лу Синчжоу отправился с Ши Иньюем забирать документы. Пока обзорный лифт медленно поднимался наверх, Лу Синчжоу почувствовал на себе чей-то крайне неприятный, колющий взгляд. Смотря сквозь стекло на бесцельно раскинувшееся вокруг здание, полное странностей и мистики, он как бы невзначай поинтересовался:
— Остатки отдела Ветра?
— М?
— Те, кто хотел тебя увезти.
— Понятия не имею, не знаю.
— Не знаешь?
— Отправляясь на дело, всякий напялит маскировку.
Лу Синчжоу бросил на него равнодушный взгляд: тот говорил полуправду, и верить ему особо не стоило.
Ши Иньюй, судя по всему, совершенно не заботился о том, верит ли ему Лу Синчжоу. Он лишь сосредоточенно пожирал глазами красивый профиль начальника, застыв с выражением безумного фаната на лице.
На верхнем этаже здания, в кабинете управляющего, из окна открывался панорамный вид на весь небоскрёб.
Управляющий сидел перед окном, и его пронзительный, ледяной взгляд был устремлён на людей в поднимающемся лифте. Он бросил небрежно:
— Ши Иньюй лично заявил, что собирается полностью порвать с прошлым? Он понимает, к чему это приведет?
Аман — та самая женщина, что якобы находилась в бегах, — сейчас преспокойно стояла в кабинете и тихо произносила:
— Он говорит, что старое общество превращало людей в демонов, а новое общество превращает демонов в людей, и что все демонические существа должны пройти трудовое перевоспитание и переобучение, чтобы смело шагнуть навстречу новой жизни… Он что, рассудком повредился?
— Ха, — в глазах управляющего промелькнула острая, почти болезненная горечь. — Это магия любви. Разве такое убогое создание растительного происхождения способно это понять?
Он повернул голову к Аман.
Подавленная убийственным холодом в его глазах, Аман подсознательно отступила на шаг:
— Я… разумеется, не понимаю. А разве ты сам понимаешь?
Управляющий свирепо буравил её взглядом ещё несколько мгновений, но в конце концов воздержался от убийства. Отводя взгляд, он снова посмотрел на лифт — Лу Синчжоу и Ши Иньюя там уже не было.
Он опустил глаза на предмет, зажатый в руке, и пробормотал:
— Я тоже не понимаю.
На его ладони покоился изящный кубок, вырезанный из носорогового рога.
http://bllate.org/book/33299/4088829
Готово:
