Пролог
«Сансара», самая популярная на Земле сетевая игра, была разработана лабораторией виртуальной реальности компании Технологии Блэкстоун, подконтрольной военному ведомству Альянса. Она могла похвастаться самым надежным в мире режимом одиночного прохождения с высочайшим уровнем секретности и искусственным интеллектом NPC военного класса.
Ходили слухи, что в этой игре было бесконечное количество уровней, и каждый уровень представлял собой совершенно новый мир. До сих пор еще никому не удавалось полностью пройти игру.
С помощью костюма с нейроинтактными датчиками и игрового шлема можно было подключить все сознание целиком к игровому миру. Высокоточная технология «мозг в колбе» с невероятной реалистичностью воссоздавала мельчайшие детали. В виртуальной реальности игроки могли с минимальными затратами моделировать события, которые в реальной жизни осуществить трудно или вовсе невозможно.
Предшественником «Сансары» были «Звездные войны» — система симуляции управления боевыми мехами, разработанная Технологиями Блэкстоун для нужд армии. На этой базе «Сансара» значительно усовершенствовала способность NPC к обучению: не только обычные животные-NPC обладали реакцией, соответствующей их биологическому виду, но и NPC-гуманоиды могли, подобно обычным людям, обладать собственными воспоминаниями и характером.
После открытого бета-тестирования эта игра мгновенно стала хитом и стремительно завоевала весь мир. Бесчисленные люди погружались в прекрасный виртуальный мир, и на какое-то время завести роман с NPC стало новым трендом.
Чтобы игроки не увязали в игре с головой и не сталкивались с психологическими проблемами из-за слишком глубокого погружения, после окончания открытого бета-тестирования «Сансара» подверглась повторному обновлению. В нее была встроена система фильтрации эмоций: после прохождения каждого уровня игроки проходили через процедуру очищения чувств, и благодаря свойству человеческого мозга забывать переживания эмоции притуплялись до контролируемого уровня.
Хотя этот шаг и вызвал бесчисленные споры, он позволил предотвратить более крайние инциденты. С тех пор «Сансара» приносила колоссальную прибыль, а компания Хэйши монополизировала передовые технологии Альянса в сфере виртуальной реальности и биоинженерии, и человечество вступило в пиковую эпоху четвертого измерения.
«Небула-2», суперкомпьютер, отвечающий за работу «Сансары», был оснащен двумя десятками тысяч вычислительных узлов и почти четырьмя миллионами вычислительных ядер. Состоящий из двухсот серверных стоек, он занимал площадь около одной тысячи квадратных метров и располагался в штаб-квартире корпорации Блэкстоун в Миньчэне. В настоящее время, за исключением небольшой части отключенных узлов, практически все остальные были задействованы под «Сансару» и работали круглосуточно без перерыва, обеспечивая одновременное существование «бесконечного» игрового мира.
— Сколько раз я вам говорил, у меня нет никакого желания вступать в вашу компанию...
Такси мчалось по скоростной автомагистрали. Сидевший на заднем сиденье юноша в одной руке держал смартфон, а в другой — бутылку колы. Трубка застряла между зубов, издавая громкое чавканье, а миндалевидные глаза из-за черной челки были прищурены.
— Да, ваша компания действительно весьма перспективная, но вы хоть знаете, сколько вообще в мире классных игр? С какой стати мне ради какого-то одного вашего хилого побега из рассады отказываться от целого леса?
Юноша прислонился к окну, закинул ногу на ногу и слегка подергивал ею, наблюдая за проносящимися мимо деревьями.
— Ладно, короче говоря, в закрытом бета-тестировании я согласен поучаствовать, и точка, а остальное даже обсуждать не будем. У меня тут дела, всё, вешаю трубку.
Такси остановилось у обочины. Из салона шагнула нога в красных кедах, юноша захлопнул дверь, бросил бутылку из-под колы в придорожную урну, а затем поднял взгляд на стоящие перед ним железные ворота.
На воротах висела вывеска.
Детский дом «Детские сердца».
Юноша толкнул калитку и кивнул седовласому старику, ожидавшему у входа.
— Дедушка директор.
— А вот и ты, — тепло улыбнулся старик.
Юноша последовал за ним в кабинет директора, где старик лично налил ему чашку чаю.
— Ой, дедушка директор, не стоит так церемониться, — юноша торопливо протянул руки, чтобы перехватить чашку. — Вы позвонили и попросили меня приехать, что-то случилось?
— Да в общем-то ничего особенного... — старик протянул ему белую фарфоровую чашку. — Мальчик мой, все те пожертвования, что ты делал детскому дому последние два года, я получил. Эх, ты ведь еще молод, тебе ни к чему жертвовать столько денег, нужно думать о собственном будущем.
Он достал банковскую карту.
— Я человек старый, всякими вашими алипаями и вичатами пользоваться не умею, так что могу вернуть тебе всё только лично в руки. Оставь эти деньги себе, они тебе еще понадобятся.
Юноша поспешно толкнул карту обратно:
— Дедушка директор, не переживайте, я ведь теперь сам могу себя обеспечить. Я вырос в детском доме, и он для меня — родной дом, я тоже хочу сделать для него что-то хорошее.
— Возьмите эти деньги, не беспокойтесь, пустите их на улучшение питания для детей или на оплату учебы, — с улыбкой произнес юноша.
— Эх, ты с самого детства был таким разумным и умным, твое будущее наверняка... будет озарено великими перспективами, — улыбнулся директор. — Давай, пей чай.
— Спасибо, директор.
Юноша залпом осушил чашку, поболтал еще немного с давно не виденным им директором, взглянул на часы и поднялся на ноги:
— У меня во второй половине дня еще работа. Если у вас нет срочных дел, я тогда пойду, навещу вас в другой раз.
— Куда ты так спешишь, не посидишь еще немного?
— Нет, я сам дойду, не провожайте.
Юноша встал, но вдруг почувствовал страшную слабость во всем теле — видимо, от долгого сидения нарушилось кровообращение. Он поспешно замахал руками, сделал пару шагов, спотыкаясь, и мир перед его глазами перевернулся. Он рухнул на пол.
http://bllate.org/book/33293/4088120
Готово:
