Су Шуймэй кралась обратно, прячась за углами и оглядываясь по сторонам: ей ужасно не хотелось наткнуться на Лу Буяня. Однако, вместо него она неожиданно повстречала кого-то другого.
— Заместитель посла Чжэн?
— Цзян-эр? Какая удача! Пойдём со мной на кухню, — окликнул её Чжэн Ганьсинь.
— Зачем на кухню? — растерянно спросила Су Шуймэй.
— В храме Ханьшань каждое пятнадцатое число месяца раздают кашу нуждающимся. Я проходил мимо и услышал, как монахи обсуждали предстоящую раздачу. Решил помочь.
Раздавать кашу — дело доброе. Су Шуймэй подумала, что раз всё равно делать нечего, можно и поучаствовать: размяться, вспотеть, заодно и телом подкачаться.
Она кивнула и последовала за Чжэн Ганьсинем на кухню.
Раздача ещё не началась, поэтому все силы уходили на подготовку.
Чжэн Ганьсинь выбрал переноску риса.
Бедная Су Шуймэй, хрупкая, как тростинка, два часа таскала мешки с рисом и уже не могла разогнуть спину.
Оказывается, раздача каши — занятие не для слабаков!
Измучившись до предела, Су Шуймэй наконец решила присесть отдохнуть. Повернувшись, она увидела, что Чжэн Ганьсинь лежит прямо в рисовой бочке, раскинувшись во весь рост.
— Заместитель посла, почему вы спите в бочке с рисом? — подошла она поближе.
Чжэн Ганьсинь высунул из бочки половину тела, будто принимал ванну, а на голове у него лежала тканевая повязка.
— В детстве мы голодали, бежали от голода в столицу. Мечтали только о том, чтобы наесться досыта. Спать в бочке с рисом — вот это было спокойствие! Ощущение, будто золото давит сверху — так приятно.
Су Шуймэй понимала, что значит голодать. Она улыбнулась и последовала его примеру, тоже устроившись в бочке с рисом.
Воздух наполнился сладковатым ароматом риса, и действительно казалось, что это лучше золота.
Чжэн Ганьсинь пристально посмотрел на Су Шуймэй и вдруг улыбнулся:
— У тебя такие же глаза, как у моей сестры до того, как она ослепла.
«Ослепла? Но у Цзян Нян глаза в полном порядке!» — подумала Су Шуймэй.
Как будто угадав её сомнения, Чжэн Ганьсинь добавил:
— Цзян Нян — не моя родная сестра.
Он закрыл глаза и продолжил:
— Когда-то я бежал с родной сестрой от голода. Она так проголодалась, что пошла обдирать кору с деревьев на склоне и упала, ослепнув…
— А где сейчас ваша сестра?
— Давно умерла. Много лет назад.
Су Шуймэй запнулась:
— Простите.
— Тебе не за что извиняться. Извиняться должны те, кто убил мою сестру, — лицо Чжэн Ганьсиня, до этого спокойное, вдруг исказилось злобой.
— Кто убил вашу сестру? — удивилась Су Шуймэй.
— Да. Её убили. Когда нашли, на ней была лишь одна накидка и мешочек с серебром, — Чжэн Ганьсинь сжал в грубой ладони горсть риса и высыпал себе на грудь.
Жемчужно-белые зёрна с шумом посыпались, отбиваясь о тело сухим стуком.
Лицо Чжэн Ганьсиня вновь стало спокойным:
— Люди, что творят зло, всегда получают воздаяние, верно, Цзян-эр?
Су Шуймэй почувствовала внезапный озноб и тихо ответила:
— Да.
Су Шуймэй решила, что ей явно не подходят физические нагрузки.
Полдня перетаскивала рис — и к вечеру совсем выбилась из сил.
Она сидела на деревянном табурете, дрожащими руками пила чай, когда вдруг дверь комнаты открылась.
Су Шуймэй обернулась и увидела, как Лу Буянь в чёрном одеянии вошёл извне. Его чёрные волосы были влажными, на ресницах осел снег, ещё больше подчёркивая его необычайную красоту.
Су Шуймэй на мгновение задумалась: «Неужели снова пошёл снег?»
Лу Буянь подошёл к вешалке и начал снимать одежду.
Сначала Су Шуймэй сопротивлялась этому зрелищу.
Потом постепенно привыкла.
А в последнее время даже начала испытывать лёгкое возбуждение.
Лу Буянь снял верхнюю одежду и расстегнул ворот. Снаружи снег был сухим и ледяным, и он промочил нижнюю рубашку. Ткань плотно облегала его тело, подчёркивая рельеф крепких, стройных мышц.
Су Шуймэй тайком посмотрела — и вдруг почувствовала зуд в носу.
Она провела рукой по лицу.
Кровь!
«Неужели? Я всего лишь взглянула — и уже кровь из носа?»
В панике Су Шуймэй вскочила, пытаясь скрыть свой «пошлый след», но едва поднявшись, почувствовала привкус крови в горле и вырвала кровавый сгусток.
Перед тем как потерять сознание, она с досадой подумала: «Ну ладно, носовое кровотечение — ещё куда ни шло, но почему ещё и рвота кровью?»
Су Шуймэй чувствовала, будто всё тело разламывает на части, точно так же, как в детстве во время той болезни, которая чуть не унесла её жизнь.
Боль пронизывала её от макушки до пяток. Кожа будто разрывалась, обнажая плоть и кости, и из каждой поры сочилась кровь. Температура тела стремительно падала, голова кружилась, и сознание проваливалось в бездонную пропасть.
Она пыталась открыть глаза, но не могла. Перед её взором мелькали причудливые образы, опускаясь на чёрный занавес реальности.
Су Шуймэй увидела сияющую мать.
Мать нежно обнимала её, прижимала к себе и убаюкивала. Её объятия были тёплыми, как весна, и защищали от зимней стужи.
Су Шуймэй с удовольствием прижалась к ней и на бледном лице заиграла слабая улыбка.
Лу Буянь смотрел на юношу в своих руках.
Он уже вытер ему лицо платком, но кровь всё равно сочилась из уголков губ. Алый след, словно лепестки раздавленной красной розы, струился по фарфоровой коже юноши и исчезал в складках одежды.
Лу Буянь протянул руку, чтобы вытереть кровь.
От губ до шеи, затем к влажным прядям у висков.
Столько крови.
Лу Буянь никогда не боялся крови, но сейчас почему-то дрожал. Столько крови… А юноша такой хрупкий — вдруг умрёт?
— Су Шуйцзян, Су Шуйцзян! — Лу Буянь начал хлопать его по щекам.
Юноша крепко сомкнул веки и не отвечал.
Его голос, словно камень, брошенный в бездонный колодец, не достигал сознания юноши.
Лу Буянь накинул на него одеяло и уже собирался позвать Ху Ли, как вдруг заметил в рукаве юноши несколько зёрен риса.
Рис.
Лу Буянь взял одно зёрнышко и вдруг вспомнил, как выглядел отравленный Ян Яньбо.
Точно так же.
Лу Буянь словно прозрел. Его лицо исказилось горькой усмешкой.
Его самонадеянность, его напористость, его подозрения — всё это стало причиной того, что юноша оказался в опасности.
Теперь он понял, чего хочет убийца. Но именно потому, что понял, не знал, что делать.
Су Шуймэй мучилась от боли, каждая клеточка её тела дрожала. Она почувствовала тёплую ладонь у щеки и инстинктивно прижалась к ней.
От этого движения боль усилилась: будто её тело жгли огнём, заливали водой и варили в масле. Только прикосновение этой руки приносило краткое облегчение.
— Мама… — прошептала она, обнимая его руку и плача, — так больно, мама.
— Мама, мама… — повторяла она, голос становился всё хриплее. Она запрокинула голову, обнажив тонкую белую шею, по которой пульсировала синяя жилка — как последний рывок перед смертью.
Взгляд Лу Буяня скользнул от шеи к её окровавленным губам.
Лицо юноши и без того было бледным, а теперь стало прозрачным, почти белым. Капля крови на таком фоне напоминала алый цветок на снегу.
— Мама, поцелуй меня… Больно… — бормотала она, голос звучал мягко и жалобно, сдавленно всхлипывая.
Тело Лу Буяня напряглось. Он обнял юношу и усадил его к себе на колени. Наклонившись, услышал эти слова и замер, машинально опустив взгляд.
Юноша, хоть и выглядел хрупким, в объятиях ощущался мягким, как вата. Лу Буянь боялся надавить — казалось, стоит чуть сильнее прижать, и он рассыплется. Особенно в таком состоянии — будто лунный отсвет на воде, которого достаточно коснуться лёгким дуновением ветра, чтобы он исчез.
Лу Буянь хотел уложить его обратно в постель, но юноша крепко вцепился в его широкий рукав, будто в последнюю соломинку спасения.
Вся боль в теле Су Шуймэй переполняла её, но оставшихся сил хватило лишь на то, чтобы держаться за рукав Лу Буяня. Её розовые пальцы побелели от напряжения, дрожа, как одинокий путник в ледяную стужу.
Перед её глазами простиралась бескрайняя белая пустыня, и лишь один тёплый луч света в этом холодном мире стал её единственной опорой.
Су Шуймэй уже не соображала, где она. Ей казалось: «Почему мама стала такой сильной и крепкой?»
— Мама, поцелуй меня…
В детстве, когда она болела, мама всегда целовала её и говорила, что так она быстрее выздоровеет. И каждый раз после поцелуя ей действительно становилось легче.
Су Шуймэй крепко держала рукав Лу Буяня, ожидая поцелуя.
«Если мама поцелует меня, я сразу поправлюсь».
— Мама… разве ты меня больше не любишь?.. — Су Шуймэй с трудом открыла глаза. В них стояли слёзы, и она ничего не видела, лишь смутный силуэт склонился над ней.
С точки зрения Лу Буяня, юноша в его объятиях был растрёпан, с открытым воротом, запрокинув голову и обнажив изящную шею. Его прекрасные глаза покраснели от слёз, а из уголков всё ещё сочились капли.
Его губы, обычно нежно-алые, побелели и лишь алые капли крови придавали им соблазнительность.
Он был так слаб, что едва мог говорить, и Лу Буянь большую часть слов не разобрал — слышал лишь прерывистые всхлипы.
Мягкие, как мяуканье котёнка.
Но больше всего привлекали его губы — те самые, что то открывались, то смыкались.
Раньше они уже были прекрасны, а теперь, в слезах и мольбах, казались ещё трогательнее. Хотя юноша ничего не видел и принимал его за свою маму.
— Мама…
«Мама» не отвечала. Тогда Су Шуймэй начала тереться головой о него, надеясь, что «мама» поцелует её. Ведь если мама поцелует — болезнь сразу пройдёт.
Но она ждала долго, а «мама» так и не поцеловала.
«Если мама не целует меня, тогда я сама поцелую маму». Но ей было так больно — даже пошевелиться больно.
Путаница в сознании усиливалась, и девушка плакала ещё сильнее. Ей было невыносимо больно, но почему мама её игнорирует?
Су Шуймэй изо всех сил впилась в Лу Буяня, пытаясь дотянуться до него. Её хрупкие руки дрожали, поддерживая тело, которое вот-вот должно было рухнуть.
Мужчина сидел неподвижно, словно гора.
Наконец юноша коснулся его. Холодные губы, окрашенные кровью, прижались к его горлу.
Кожа Лу Буяня тоже была белой и прозрачной. Кровь уже остыла, губы девушки были ледяными, но прикосновение к его шее вызвало жгучее ощущение, будто раскалённое железо коснулось кожи.
Он хотел отстранить её, но рука, лежавшая на талии юноши, не шевельнулась — наоборот, поддержала её, чтобы не упала.
Талия такая тонкая.
Губы такие мягкие.
Запах такой сладкий.
Эти мысли мелькнули в голове Лу Буяня, хотя сейчас было совсем не время для подобных размышлений. Тем не менее, он не мог удержаться.
Он влюбился в мужчину. Его соблазнили.
Лу Буянь сжал кулаки, пытаясь сохранить остатки ясности. «Возможно, мне просто жаль его. Влюбиться? Со мной такого не случится. Я убивал сотни людей, вырывал сердца, как плоды с дерева. Моё сердце давно окаменело. Как я могу влюбиться?»
— Мама… — юноша продолжал бормотать, из уголка губ снова сочилась кровь. Он пытался проглотить её, но рот был полон горького привкуса.
Лу Буянь опустил глаза. Его зрачки потемнели, будто в них таилось что-то подавленное. Лицо оставалось напряжённым, а глоток, который он сделал, громко прозвучал на фоне всхлипов юноши.
Юноша из последних сил дотянулся до его подбородка.
Нежное, влажное прикосновение заставило мужчину машинально опустить взгляд. В тот самый момент, когда он наклонил голову, юноша собрал все оставшиеся силы и прижался к нему.
Лу Буянь инстинктивно откинулся назад, и юноша упал ему на грудь, коснувшись губами его уголка рта и оставив тонкий кровавый след.
http://bllate.org/book/3329/367592
Готово:
