Лу Буянь прищурился и бесшумно двинулся следом.
Су Шуйцзян всё время оглядывался. Сестра, похоже, не шла за ним, но кто-то другой, несомненно, преследовал.
Боевыми искусствами Су Шуйцзян не блистал, зато умом не обделён был.
Прежде чем выйти, он тщательно запомнил обратный путь. Чтобы затруднить слежку, расставил на земле множество ловушек.
Лу Буянь отличался исключительной бдительностью. Одного беглого взгляда на землю ему хватило, чтобы понять: путь небезопасен.
Однако подобные уловки не могли его остановить.
Мужчина с презрением проигнорировал грубо разбросанные ветки и мелкие камешки, одним прыжком взлетел на черепичную крышу — и тут же рухнул вниз.
— Сс… — На крыше оказались рассыпаны гвозди.
Лу Буянь рванулся вверх слишком резко и не сдержал силу — палец прокололся. К счастью, он быстро среагировал, да и гвозди были прибиты к доскам, так что рана оказалась лишь поверхностной и слегка кровоточила.
Тот, кто расставил эти гвозди, явно не хотел никого ранить.
Су Шуйцзян услышал шум позади и обернулся. Перед ним стоял Лу Буянь.
Юноша взглянул на лицо мужчины и вспомнил его личность.
Командующий Цзиньи вэй.
Тот самый, кто подглядывал за его сестрой.
С ним нельзя драться напрямую — он не выстоит.
Раз так, остаётся только… бежать!
Су Шуйцзян развернулся и бросился прочь.
Лу Буянь немедленно бросился в погоню.
В выносливости Су Шуйцзян, конечно же, уступал Лу Буяню. Вскоре его настигли.
Су Шуйцзяна прижали к скале. Он уставился на мужчину перед собой.
Тот был необычайно красив, а лунный свет придавал его чертам мягкость, создавая почти андрогинную привлекательность.
Су Шуйцзян смотрел на него, и Лу Буянь тоже смотрел на юношу.
Лица были одинаковы, но что-то изменилось. Что именно?
Лу Буянь схватил Су Шуйцзяна за подбородок и принялся внимательно разглядывать с разных сторон. Неужели сегодня безлунная ночь, и из-за плохого освещения человек вдруг стал выглядеть уродливо?
На лице Лу Буяня появилось растерянное выражение.
Су Шуйцзяна трясло от того, как мужчина вертел его голову, хватая за подбородок. Он понял: этот человек, должно быть, принял его за сестру.
Нельзя выдать себя! Если он раскроется, тайна сестры будет раскрыта, и тогда ей грозит опасность.
Лу Буянь — самый безумный пёс Цзиньи вэй. Кто знает, что он наделает с его сестрой? Может, даже её детское прозвище не уцелеет.
Су Шуйцзян изо всех сил пытался вырваться из хватки Лу Буяня. Увы, сколько бы он ни старался, рука мужчины будто приросла к его подбородку и не отпускала.
Факт оставался фактом: усилия бессильны перед врождённым талантом.
Лу Буянь в двенадцать лет мог вырвать с корнем иву — какое там Су Шуйцзяну, слабаку, с ним тягаться.
Хотя Лу Буянь и чувствовал, что с юношей что-то не так, его внутреннее беспокойство уже невозможно было сдержать.
Днём и ночью он думал об одном и том же, и теперь любой встречный казался ему Су Шуйцзяном.
«Я, наверное, одержим», — подумал Лу Буянь. — «Одержим Су Шуйцзяном. Единственный способ избавиться от этого — повторить то, что видел во сне. Тогда, точно, излечусь от этой одержимости».
— Куда ты собрался в таком виде? — Лу Буянь одной рукой схватил Су Шуйцзяна за ворот.
Су Шуйцзян отвёл взгляд:
— Забыл сменную одежду, одолжил у молодого монаха. Просто прогуляться вышел.
При этом он опустил ресницы и повернул голову, показав профиль.
Хотя он и сестра были как две капли воды, в манерах и движениях всё же были различия. К счастью, они оба много тренировались, подражая друг другу.
Су Шуйцзян знал: когда он опускает глаза и поворачивает лицо в профиль, он больше всего похож на сестру.
И в самом деле, взгляд мужчины мгновенно потемнел, будто хищник, наконец поймавший добычу. Он резко схватил юношу и… швырнул на дерево?
Су Шуйцзян остолбенел.
Лу Буянь последовал за ним на дерево.
За скалами росла аллея красных слив. Юноша оказался среди цветущих ветвей: белый снег, белая кожа, алые губы и алые цветы — точь-в-точь как во сне… хотя чего-то всё же не хватало.
Лу Буянь задумчиво прикоснулся к подбородку, потом сорвал веточку сливы и вставил её в ухо Су Шуйцзяну.
Су Шуйцзян обхватил ствол и не смел пошевелиться.
Лу Буянь присел рядом. Ветви слегка покачивались от его движений.
Лепестки тихо падали, ветви колыхались, а юноша, как в сновидении, с цветком сливы за ухом, выглядел застенчиво и робко… Лу Буянь не отрывал от него глаз.
Он протянул руку, чтобы коснуться лица Су Шуйцзяна, но на полпути остановился.
Су Шуйцзян услышал, как мужчина произнёс:
— Противно.
Су Шуйцзян: ???
Лу Буянь повторил:
— Противно.
Голос его звучал радостно и весело, будто он только что решил важнейшую жизненную проблему.
Су Шуйцзян: …Кто бы ни услышал, подумал бы, что этот мужчина сидит в уборной.
Лу Буянь подумал: «Получилось. Мой метод сработал. Я больше не испытываю влечения к мужчинам. Теперь лицо, которое раньше казалось мне прекрасным, вызывает только отвращение».
«Да и запах… тоже отвратителен».
Лу Буянь спрыгнул с дерева и, довольный, зашагал прочь, заложив руки за спину.
Су Шуйцзян остался на дереве, прижимаясь к стволу, с цветком за ухом, совершенно ошарашенный. Спустя долгое молчание он хрипло пробормотал:
— Я… ещё не слез.
Он не умел слезать с деревьев!
.
Су Шуймэй переоделась в женское платье и решила снова проникнуть во внутренний женский двор храма Ханьшань.
Если Великая княжна действительно скрывается в храме Ханьшань, то именно там она и находится.
Су Шуймэй надела вуаль и вышла из двора, выбирая узкие тропинки, пока не добралась до входа во внутренний женский двор.
У ворот появились две привратницы.
Говорили, что в храме завелись два распутных члена Цзиньи вэй, причём один из них занимает высокий пост. Женщины в дворе были в панике, боясь, что эти негодяи обратят на них внимание.
Су Шуймэй, одна из этих «распутниц», робко остановилась у ворот и уже собралась войти, как привратницы преградили ей путь:
— Новосварённое рисовое вино, апельсиновые ростки в сахаре.
Это строка из «Маньтинфан. Юй» Чжао Сяньхуна. Следующая должна быть: «Рыба с чешуёй, как у карпа, крабы и креветки». Но всё ли так просто?
Су Шуймэй почувствовала, что здесь не всё очевидно. Она поправила вуаль и сказала:
— Я забыла кое-что и хотела вернуться за ним, но теперь вспомнила — оно осталось в павильоне.
С этими словами она развернулась и ушла.
Спрятавшись за стеной, она грызла пальцы и выглядывала из-за угла, надеясь подслушать, как другие девушки произнесут пароль, но долго ждала напрасно — никто не выходил и не входил.
Су Шуймэй начала нервничать. Она металась на месте, пока не заметила, как к воротам подошли женщины на смену дежурным.
Глаза Су Шуймэй загорелись — у неё появилась идея.
Когда смена произошла, Су Шуймэй снова появилась у ворот, изящно покачиваясь, и первой заговорила:
— Новосварённое рисовое вино, апельсиновые ростки в сахаре.
Привратницы на миг опешили, потом одна из них ответила:
— Рыба в кисло-сладком соусе, крабы и креветки на пару.
Вот оно! Значит, это не проверка на знание стихов.
Но что за чушь — «рыба в кисло-сладком соусе» и «крабы на пару»?
Какая разница! Главное — она проникла внутрь.
Теперь ей нужно как можно быстрее найти Великую княжну.
Проблема в том, что Су Шуймэй не знала, как выглядит Великая княжна, и уж точно не могла ходить по двору и спрашивать: «Простите, вы не Великая княжна?»
Великая княжна — не дура. Раз она сбежала тайно, вряд ли станет афишировать своё происхождение.
Остаётся только гадать.
Если Великая княжна живёт в храме Ханьшань, то, скорее всего, не потерпит убогих условий и не выносит шума.
Су Шуймэй размышляла, шагая глубже во двор.
Передние покои слишком шумные и ярко освещены. Задние — тихие, но сырые, не подходят для проживания.
Значит, остаётся… середина!
Комнаты на южной стороне, выходящие на север, — идеальное освещение. Отдельный домик — чтобы никто не мешал.
Су Шуймэй остановилась перед главным домом, глубоко вздохнула и тихонько постучала в дверь.
Изнутри никто не ответил.
Она огляделась — вокруг не было ни души. Вероятно, из страха перед двумя «распутными» членами Цзиньи вэй женщины даже окна не открывали.
Это как раз устраивало Су Шуймэй.
Она осторожно приоткрыла дверь.
Комната была небольшой, мебель простой и скромной — типичное монастырское жилище. Су Шуймэй отвела взгляд от буддийского ложа посреди комнаты и начала осматривать помещение.
Помещение было крошечным, вся мебель — из бамбука, грубая и простая. Сквозь щели в бамбуковых перегородках было видно всё до самого пола.
Под кроватью никого, под столом никого, за белыми занавесками тоже пусто.
Оставался только шкаф.
Хотя Великой княжне вряд ли понадобилось бы прятаться в шкафу, Су Шуймэй всё же решила проверить — вдруг.
На самом деле, она просто хотела убедиться, что её догадка верна. Если это комната Великой княжны, там обязательно найдётся хоть что-то, указывающее на её статус.
Су Шуймэй подошла к шкафу и открыла его.
Старые дверцы скрипнули: «Зззииии…» Су Шуймэй, ничего не ожидая, подняла глаза сквозь тонкую вуаль — и увидела мужчину.
А? Мужчина?
Су Шуймэй широко раскрыла глаза, но прежде чем успела вскрикнуть, он зажал ей рот.
— Не кричи, — раздался знакомый голос. Су Шуймэй извивалась, пытаясь вырваться, но Лу Буянь одной рукой втащил её в шкаф и пригрозил: — Крикнёшь — убью.
Су Шуймэй: …Она так испугалась.
Лу Буянь всё ещё хмурился, но вдруг уловил знакомый аромат. Он внимательнее взглянул на фигуру девушки в вуали — и побледнел.
«Разве болезнь не прошла? Почему она вернулась?»
Лу Буянь резко тряхнул головой, пытаясь вспомнить события прошлой ночи.
«Ведь мне стало противно! Неужели этого недостаточно? Почему теперь даже женщины кажутся мне иллюзиями?»
Су Шуймэй, с зажатым ртом, видела, как выражение лица мужчины менялось, будто он боролся с чем-то ужасным.
«Неужели Лу Буянь правда… пришёл ради разврата?» — подумала она. — «Но ведь он же предпочитает мужчин!»
Лу Буянь с трудом сгладил черты лица и холодно уставился на девушку в вуали:
— Я из Цзиньи вэй, расследую дело. Молчи, иначе не пожалеешь.
Су Шуймэй подумала: «Даже если Лу Буянь и перестал влекаться к мужчинам, вряд ли какая-нибудь женщина захочет такого. С такой грубостью, таким тоном, такой манерой… Только дура влюбится в него. Пусть даже он и чертовски красив».
Вспомнив, что сейчас одета как женщина, Су Шуймэй испугалась, что выдаст себя, и плотно сжала губы, не шевелясь.
Лу Буянь, увидев, что она угомонилась, одобрительно кивнул и начал обыскивать комнату.
Су Шуймэй подумала: «Неужели Лу Буянь и правда расследует дело? Какое? Убийство наставника Консина? Подозревает, что убийца скрывается в храме?»
Пока она размышляла, её колено наткнулось на что-то твёрдое.
А? Что это?
Су Шуймэй нащупала среди одежды в шкафу нефритовую подвеску.
Она показалась ей знакомой.
Су Шуймэй подняла подвеску и пригляделась — и наконец вспомнила.
Эта подвеска точно такая же, как у Великой княжны! Как она сюда попала? Неужели Лу Буянь случайно её обронил?
Подожди… Что-то не так.
Направление подвески…
Су Шуймэй склонила голову, изучая её, как вдруг перед ней легла тень.
Она инстинктивно спрятала подвеску за спину.
Она была быстрой, но мужчина — ещё быстрее.
Лу Буянь схватил её за запястье. Девушка вздрогнула от боли, и подвеска чуть не выскользнула из пальцев.
— Отдай, — мрачно потребовал мужчина. Его чёрные глаза отражали её фигуру в вуали, а взгляд, полный ярости, был таким же пугающим и чужим, как в их первую встречу.
Су Шуймэй чуть не забыла: Лу Буянь — командующий Цзиньи вэй, безжалостный палач.
Все те тёплые, близкие моменты, что накапливались в повседневном общении, теперь казались жуткими под этим чужим, ледяным взглядом.
Она стиснула зубы и не собиралась отдавать подвеску.
Лу Буянь резко потянул её к себе.
Су Шуймэй вдруг закричала:
— Насильник!
Лу Буянь разъярился и потянулся, чтобы снова зажать ей рот. Су Шуймэй попыталась увернуться, но мужчина рванул её за вуаль — и сорвал её с лица.
http://bllate.org/book/3329/367584
Готово:
