Сливы в роще стояли густо, ветви сплелись так плотно, что почти закрывали небо.
И среди этого моря цветущих деревьев на толстой ветке вдруг возник юноша.
Он сидел на сливовом дереве в одной лишь тонкой нижней рубашке.
Поднялся ветер и надул ткань на его теле.
Ярко-алые цветы, сорванные порывом, прилипали к белоснежной коже и медленно скользили вниз.
Ветер усилился — и вдруг распахнул его одежду.
Лу Буянь отчётливо помнил тот миг: как только ткань разлетелась, тысячи цветов сливы, будто пчёлы, устремились к этому нефритовому юноше, окружив его со всех сторон. Но самое завораживающее было то, что прямо на теле юноши начали распускаться душистые цветы сливы.
Странно. Слишком странно!
— Господин, посмотрите! — воскликнула Су Шуймэй, поднимая с земли цветок и радостно, как ребёнок, подбегая к Лу Буяню. — Этот цветок совсем не такой, как остальные! У него целых восемь лепестков!
На юноше болтался плащ. Глаза её сияли от радости, а смех звенел чисто и звонко. Плащ развевался на ледяном ветру, но не мог рассеять наивной, детской улыбки на её лице. Под плащом мелькала талия — тонкая, будто её можно было сломать одним движением.
Точно так же, как во сне.
Разве что теперь на ней была одежда.
Лу Буянь скрыл мрачный блеск в глазах и посмотрел на цветок в руках Су Шуймэй.
Цветок был прекрасен, но странным. Все сливы имели по пять лепестков, а этот — целых восемь, плотно прижатых друг к другу, и выглядел необычайно жизнерадостно. Его цвет был темнее обычного — насыщенный, глубокий красный, особенно яркий на фоне белой кожи юноши.
Именно такой цветок, как этот, рос во сне Лу Буяня прямо на теле юноши.
Юноша склонила голову, приблизила цветок к губам и носу, опустила ресницы, скрывая мерцающий блеск в глазах, и добавила нежности своему облику.
— Цветок очень ароматный… — начала Су Шуймэй, но не договорила: Лу Буянь вдруг побледнел от ужаса, вырвал цветок из её рук и резко прикрикнул:
— Нельзя ли просто понюхать цветок, не кокетничая?! Кого ты пытаешься соблазнить?!
Су Шуймэй: ???
Лу Буянь сжал цветок в кулаке, сердце его бешено колотилось.
Что-то не так. Совсем не так. Он сам себя не узнаёт.
Неужели в отваре, который он пил, что-то не то?
Лу Буянь всегда был хладнокровен — будь то убийство или самоубийство. Он никогда не терял самообладания. А теперь сердце стучало так, будто он вот-вот упадёт замертво.
Мужчина усилием воли выровнял дыхание и развернулся, чтобы уйти.
Су Шуймэй смотрела вслед удаляющемуся Лу Буяню и подумала: «Видимо, эта роща сливы и правда наполнена небесной энергией. Только что еле ходил, а теперь шагает, будто крылья выросли».
.
Лу Буянь шёл обратно, лицо его было сурово, как никогда.
Навстречу ему вышел Чжэн Ганьсинь и бездумно поздоровался:
— Старший.
Лу Буянь остановился, повернулся и прямо в глаза спросил:
— Если человек постоянно думает о чём-то странном, когда видит другого… почему так происходит?
— О чём странном? — переспросил Чжэн Ганьсинь, нахмурившись.
— Ну… о таких вещах, — Лу Буянь не мог выговорить прямо.
Чжэн Ганьсинь всё ещё смотрел на него, ничего не понимая.
Лу Буянь подумал: «Обычно этот болван соображает с полслова, а сегодня — ни в какую!»
— О том, чем ты обычно занимаешься в домах терпимости, — наконец выдавил он в отчаянии.
— А-а-а! — Чжэн Ганьсинь понял и хитро ухмыльнулся. — Господин, так вы, оказывается, повзрослели! Вас пробрала весенняя лихорадка?
«Весенняя лихорадка?» — Лу Буянь не ожидал такого ответа.
— Так на кого же вы положили глаз? — продолжал Чжэн Ганьсинь. — Неужели не на Цзян-эр?.. Эх, Старший, я должен вас отчитать: вы ведь так долго были вместе с ним. Неужели из-за того, что он мужчина, вы теперь его бросаете?
Подумайте хотя бы о том, что у него нет заслуг, но есть усердие. Такое хрупкое тельце, каждую ночь… Ну, сами понимаете. Ему же тоже нужен отдых! При его-то выносливости он явно не поспевает за вами. Есть ведь поговорка: «Не бывает изношенной земли, бывает только дохлая корова…»
Но Чжэн Ганьсинь не успел докончить свою речь о бедной «корове» Су Шуймэй — Лу Буянь уже исчез из виду.
Он стоял у двери своей комнаты, глядя на цветок в руке, и вдруг всё понял.
Такое чувство не должно существовать. Оно извращённо!
Да, именно так — извращённо! Как этот цветок: аномальный, ненормальный. Такие вещи не должны существовать.
— Извращённый…
— Господин, что за «цзи»? Вы хотите курицу? — раздался звонкий голос позади.
Лу Буянь резко обернулся и тут же сунул цветок в рот.
Су Шуймэй, стоявшая прямо за его спиной, молчала, ошеломлённая: «До чего же он проголодался, если даже цветы жуёт!»
— Господин, я сейчас велю на кухне приготовить вам курицу.
Лу Буянь смотрел, как юноша поспешно убегает. Он проглотил цветок целиком.
Талия такая тонкая — тоньше женской.
Кожа такая белая — белее женской.
Волосы такие красивые — красивее женских.
Нет, нет! Это извращение!
Лу Буянь начал яростно трясти головой.
.
Су Шуймэй не знала, почему в последнее время Лу Буянь постоянно просит курицу. Наверное, после стольких кровопотерь ему нужно восстановиться.
Пока она думала об этом, уже начала варить третью курицу за день.
В это время Хо Суйи подкралась сзади и толкнула Су Шуймэй локтем.
Та обернулась.
— Я нашла, — прошептала Хо Суйи, покраснев.
— Что нашла? — Су Шуймэй растерялась.
— Ну, ту самую книжку с картинками.
Су Шуймэй: …Зачем ты принесла её мне?
— Давай вместе посмотрим! — с энтузиазмом предложила Хо Суйи.
Су Шуймэй: …
— Это… наверное, не очень хорошо, — пробормотала она, глядя на курицу, и вдруг вспомнила, что сейчас — мужчина. — Хо Суйи, я же мужчина. Нам с тобой не стоит вместе смотреть такое…
— Ой, я совсем забыла, что ты мужчина! — разочарованно вздохнула Хо Суйи.
Су Шуймэй: …Как такое вообще можно забыть?
Хо Суйи прижала к груди свёрток, тщательно завёрнутый в платок, и обиженно последовала за Су Шуймэй, не давая той спокойно варить курицу.
— Хо Суйи, на кухне жарко и дымно. Пожалуйста, уйди.
— Но… в доме Чжао мне не с кем поговорить, — тихо сказала она, теребя свёрток.
Все в доме Чжао знали, что Хо Суйи похитил Юймянь Лан. Хотя Первый Молодой Господин Чжао строго запретил упоминать об этом под страхом изгнания, все понимали одно: раз женщину увезли, а потом вернули — может ли она остаться чистой?
Разумеется, нет.
Слухи о Хо Суйи не утихали. Она не привезла с собой никого из дома Хо, в доме Чжао её не любили, и теперь ближе всех ей была Су Шуймэй.
.
Когда Су Шуймэй впервые увидела Хо Суйи, она подумала, что та — холодная и высокомерная аристократка.
Оказалось — просто глупышка.
Она не выдержала и согласилась.
Хо Суйи и Су Шуймэй уселись в углу кухни, плечом к плечу, и, затаив дыхание, открыли перед собой книжку.
— Я посижу совсем чуть-чуть. Мне же курицу варить надо, — сказала Су Шуймэй, но глаз от страницы не отводила. Она сглотнула, пытаясь унять учащённое дыхание.
Такие вещи… настоящее чудо мастерства!
Обе покраснели до корней волос, но так и не перевернули первую страницу.
— Ты… ты переверни, — заикаясь, прошептала Су Шуймэй.
Хо Суйи вытерла вспотевшие ладони:
— А ты сама почему не переворачиваешь?
— У меня ноги затекли, — оправдывалась Су Шуймэй.
— У тебя ноги затекли, а не руки!
Су Шуймэй сдалась. Дрожащей рукой она осторожно потянула за уголок страницы и начала медленно поднимать её.
Обе задержали дыхание.
Внезапно чья-то рука схватила Су Шуймэй за запястье и резко подняла её на ноги.
Су Шуймэй вскрикнула и инстинктивно швырнула книжку в сторону.
Хо Суйи тут же плюхнулась на пол, прикрыв книжку своим телом.
Перед ними стоял Лу Буянь в нижней рубашке и накинутом плаще.
Он смотрел на Хо Суйи, всё ещё держа Су Шуймэй за запястье, и его взгляд был устремлён прямо на то место, где лежала книжка.
Лицо Хо Суйи покраснело, как задница обезьяны. Она отчаянно мотала головой:
— Мы ничего не смотрели!
Су Шуймэй: …Блестящая попытка выдать себя.
Юноша опустила голову, не смея взглянуть на Лу Буяня.
Она знала: Лу Буянь всё видел.
Как же стыдно!
— А где моя курица?
— Курица? Ах да, курица! — Су Шуймэй бросилась к горшку.
Курица уже была готова — томилась на медленном огне, сочная, ароматная, с золотистой корочкой.
Су Шуймэй схватила горшок и пулей вылетела из кухни.
Лу Буянь последовал за ней. Когда юноша зашёл в свою комнату, Лу Буянь захлопнул дверь за собой.
Су Шуймэй услышала щелчок замка и вдруг вспомнила картинки из книжки.
— Г-г-господин? — задрожала она всем телом, едва удерживая горшок.
— Чего боишься? — Лу Буянь скрестил руки на груди и прислонился к двери. Плащ сполз с плеча, открывая часть груди, и добавлял образу ленивой раскованности.
— Ну… мужчины иногда смотрят такое… Это же нормально.
— Да-да, совершенно нормально, — закивала Су Шуймэй, как курица, клевавшая зёрна.
Она же теперь мужчина! Мужчинам можно смотреть такие вещи!
Она выпрямила спину. Ноги перестали дрожать, тело успокоилось, даже мысли прояснились.
— Однако…
«Однако»?
Лу Буянь сделал паузу, и Су Шуймэй снова сникла.
Юноша с тревогой посмотрела на него — робкая, виноватая, смущённая до глубины души.
— Такие вещи, — медленно произнёс Лу Буянь, подходя ближе и наклоняясь к самому уху Су Шуймэй, — впредь ты будешь смотреть только со мной.
Су Шуймэй: !!!
— Я… я больше никогда не стану смотреть такое! — чуть не подняла руку, чтобы поклясться, если бы не держала горшок с курицей.
Мужчина нахмурился, явно недовольный.
Он ведь совсем не это имел в виду. Он хотел, чтобы та смотрела это вместе с ним.
— Хо Суйи — женщина. Ты — мужчина. Да ещё и она замужем. Как вы вообще могли сидеть вдвоём и смотреть такое? Это уместно?
— Нет… неуместно, — тихо пробормотала Су Шуймэй, опустив голову.
— Значит, впредь будешь смотреть со мной. Сегодня вечером начнём.
«Бах!» — горшок с курицей выскользнул из рук Су Шуймэй и упал на пол.
.
Су Шуймэй никогда не приходилось прятаться под одеялом и смотреть такие непристойные вещи. Ей казалось: разве жизнь мужчин так скучна и однообразна?
Смотреть вместе — ни за что! Она тут же собрала посылку и, пока Лу Буянь принимал ванну, в одиночку покинула дом Чжао.
Она направлялась в храм Ханьшань.
Су Шуймэй не умела ездить верхом, но осёл подошёл — он не сильно медленнее, да и ехать недолго: до реки, а дальше — на лодке прямо к храму Ханьшань.
Она должна найти брата раньше, чем Лу Буянь найдёт Великую княжну.
.
Лу Буянь вышел из ванны и взглянул на книжку, лежащую на кровати. Подумав, он накрыл её одеялом.
Ему показалось мало — накрыл вторым.
Всё ещё неуверенно — накрыл третьим.
Проверил, как лежит книжка под десятью слоями одеял, и остался доволен.
Отлично. Превосходно.
Он, конечно, никогда не думал, что однажды будет смотреть такую книжку вместе с Су Шуйцзяном, но у всех бывает первый раз.
С кем смотреть — не так уж и важно.
А вот представить, как он укроется под одним одеялом с этим белокожим, румяным юношей, увидит, как тот покраснеет от стыда… Лу Буяню даже немного захотелось поскорее.
Но… где же этот юноша?
Неужели так смутился, что спрятался?
http://bllate.org/book/3329/367580
Готово:
