В просторном холле ресторана хозяйка заведения сидела за столиком прямо напротив телевизора и с аппетитом наслаждалась передачей, а хозяин радушно пригласил их присесть.
Они заказали один горшочек рисовой каши с морепродуктами, а напоследок Ци Лян взял еще и ассорти в соусе лу-шуй.
Ци Лян опустил голову и принялся строчить в WeChat Чжан Цзиньхаю, докладывая об обстановке, в то время как Янь Цзинсю откинулся на спинку стула и, казалось, невидящим взглядом уставился в одну точку, погрузившись в задумчивость.
До слуха доносился звенющий лязг скрещивающихся мечей из телевизора. Отправив сообщение, Ци Лян невольно бросил взгляд на экран, где вовсю шла ожесточенная драка.
Там как раз посреди кадра стоял облаченный в развевающиеся одежды юноша в белом. Его меч казался тонкими и хрупкими, движения выглядели слабыми и неуверенными — от каждого легкого выпада тело юноши покачивалось, а стойка была совершенно ненадежной.
Ци Лян уже было подумал, что этого персонажа вот-вот одолеют противники, как вдруг в следующее мгновение сюжет сделал резкий поворот, и только тогда парень сообразил, что перед ним, оказывается, главный герой.
Скучающе отведя взгляд, Ци Лян вспомнил, как Янь Цзинсю только что в караоке мерялся силой в армрестлинге, и невольно разжал ладонь, разглядывая собственную руку.
Если подумать, Ци Лян был лишь чуть-чуть ниже Янь Цзинсю, но из-за природных различий в телосложении и привычки избегать физических тренировок его фигура выглядела заметно тоньше и мельче, чем у собеседника.
Ци Лян сжал кулак и снова разжал. В этот момент доселе молчавший Янь Цзинсю наконец пришел в себя.
В помещении было очень тепло, и на стеклах окон легкой дымкой оседала влага. Посидев так какое-то время, Янь Цзинсю почувствовал жару, снял верхнюю одежду и сказал Ци Ляну:
— Командир Ци, давайте я повешу вашу куртку.
Воротник рубашки Ци Ляна был застегнут до самого верха, из-за чего черный цвет казался еще более траурным и подчеркивал его болезненную худобу. Лишь благодаря теплу в помещении его вечно бледное лицо чуть тронул легкий румянец.
Он расстегнул молнию, скинул штормовку — под ней осталась лишь серо-чрезвычайная футболка, а его белая изящная шея казалась такой тонкой, что ее можно было обхватить одной рукой.
Янь Цзинсю под столом с трудом удержался от того, чтобы не сжать пальцы в кулак, а затем поднялся, подошел к Ци Ляну и, захватив и свою одежду тоже, повесил их на вешалку позади.
Они сидели друг напротив друга. Янь Цзинсю палочками проткнул упаковку с простерилизованными столовыми приборами, и глухой звук вдобавок смешался с грохотом взрывов из телевизора, что выглядело довольно комично.
Ци Лян не привык первым заводить разговоры, но, к счастью, Янь Цзинсю тоже не производил впечатления болтливого человека.
Из телевизора доносились истеричные вопросы героев, а Ци Лян и Янь Цзинсю словно бы отгородились от всего происходящего, напоминая двух случайных попутчиков, которых насильно усадили за один стол.
К счастью, в этот момент хозяин вынес глиняный горшочек, разом разрушив атмосферу надвигающейся неловкости.
Издалека послышалось шкворчание глиняного сосуда. Предупредив, что горшок горячий, хозяин тут же повернулся и ушел обратно нарезать закуски.
Вспомнив, как он сжал руку того омерзительного типа, Янь Цзинсю чувствовал жуткую липкость на коже, стоило ему только подумать об этом.
Поколебавшись с мгновение, он все же поднялся и бросил Ци Ляну:
— Я схожу сполосну руки.
Ци Лян подумал, что ему тоже не помешало бы вымыть руки, но решил сделать это после возвращения Янь Цзинсю.
В ожидании он взял половник и зачерпнул из горшочка порцию кажи — поднимающийся от нее густой пар вместе с ароматом риса наполнил пиалу, стоявшую перед ним.
Янь Цзинсю еще не вернулся, и Ци Лян по собственной инициативе налил порцию и ему. Головы креветок торчали вверх, а усики были тщательно очищены хозяином.
Каша была горячей, и Ци Лян слегка помешал ее маленькой ложечкой. Когда Янь Цзинсю вернулся, в его руках были две уже открытые бутылки арахисового молока: одну он поставил перед Ци Ляном и одновременно разжал ладонь.
Оказывается, у него в руке оставались еще и две пластиковые трубочки — одна синяя, другая зеленая.
— Командир Ци, выбирайте любую.
Это была всего лишь соломинка, и Ци Лян мог взять любую наугад.
Но ему почему-то казалось, что невозмутимый Янь Цзинсю выглядел донельзя серьезным, поэтому он тоже подошел к выбору со всей серьезностью.
— Спасибо.
Ци Лян взял зеленую трубочку, распаковал ее и воткнул в стеклянную бутылку.
Янь Цзинсю равнодушно пожал плечами, а опустив взгляд, только теперь заметил, что пиалу перед ним уже доверху наполнили кашей.
Он тронул ложкой креветочную голову и с удивлением обнаружил, что на дне спрятано еще и несколько сушеных гребешков.
Янь Цзинсю беззвучно улыбнулся, и в его глазах таилась нежность, которую Ци Лян не мог видеть.
Когда Ци Лян вернулся из умывальной, каша как раз немного остыла.
Рисовые зерна разварились до мягкости, креветки оказались нежными и сладкими, а поскольку Ци Лян уже успел проголодаться, он быстро умял всю пиалу.
Янь Цзинсю молча подложил ему добавки. И хотя за все время они почти не разговаривали, атмосфера оказалась на удивление более гармоничной, чем прежде.
Согласно нормам компенсации командировочных расходов, Цзинь Минхуэй забронировала для Ци Ляна и Янь Цзинсю вполне приличный отель в пределах допустимого бюджета.
Гостиница располагалась на пешеходной улице, куда не ходил транспорт. Такси остановилось на ближайшей проезжей части, Ци Лян забрал чек и вышел.
Возможно, сказывалось то, что они плотно поели, но Ци Ляну показалось, что на улице уже не так холодно, как раньше.
Когда он, сверяясь с картой в телефоне, зашагал дальше, то вдруг заметил, что идущий рядом спутник замедлил шаг.
Озадаченно оглянувшись, он увидел, что Янь Цзинсю повернул голову и не отрывая глаз смотрит на какой-то аппарат, напоминающий автомат с едой.
Ци Лян сделал шаг назад, чтобы получше рассмотреть устройство — это оказался автомат с игрушками-сюрпризами.
— Хочешь купить?
Проследив за взглядом Янь Цзинсю, Ци Лян заметил, что там было представлено несколько разновидностей, но он не мог понять, какая именно приглянулась спутнику.
Янь Цзинсю покачал головой:
— Нет.
После чего повернулся и снова зашагал рядом с Ци Ляном.
Подумав, что тот просто заинтересовался из любопытства, Ци Лян не стал больше расспрашивать.
Поскольку сейчас был несезон, цены на номера оказались вполне приемлемыми, и Цзинь Минхуэй забронировала для них по отдельному номеру с большой кроватью.
— Выходит, изначально она вообще хотела забронировать один номер на двоих? — произнес Янь Цзинсю в поднимающемся лифте, вертя в руке карту-ключ.
Ци Лян тоже видел то сообщение, что прислала Цзинь Минхуэй в WeChat, и, с трудом сдерживая улыбку, ответил:
— Тогда я просто доплачу за второй из своего кармана.
В городе Ланьхай Янь Цзинсю и Ци Лян за этот день проделали отличную работу, и к данному моменту оба изрядно устали, поэтому у дверей номеров они попрощались и разошлись по комнатам отдыхать.
Сотрудники полиции в поселке Цюаньлинь тоже не сидели сложа руки. Опасаясь непредвиденных осложнений, Чжан Цзиньхай связался с управлением микрорайона по месту жительства отца Тун Жуйды и попросил секретаря Чэнь оказать содействие и нанести визит вежливости.
Как раз в этом жилом комплексе недавно провели природный газ, и Чжан Цзиньхай поручил Цзинь Минхуэй и ЦАО Цзымо притвориться сотрудниками коммунальной службы, чтобы обойти дома и раздать памятки по технике безопасности.
— И то верно, без этой формы нам бы пришлось туго, — Чжан Цзиньхай похлопал ЦАО Цзымо по плечу и довольно улыбнулся.
Раньше они с Цзинь Минхуэй тащили по стопке листовок и выглядели комично: Цзинь Минхуэй еще куда ни шло — в красной жилетке и красной кепке она выглядела точь-в-точь как студентка-активистка, только что прибывшая на работу в низовые организации.
С ЦАО Цзымо все было иначе. Жилетка оказалась ему откровенно мала и в обтяжку трещала по швам на его бугристых мышцах. Стоило ему потянуть за короткий подозрительный край и повернуться, как Цзинь Минхуэй со смеху согнулась пополам.
Секретарь Чэнь поправила очки и, несмотря на свой обычный солидный нрав, тоже не удержалась от улыбки.
— У нас в комитете в основном женщины, так что на сотруднике ЦАО эта жилетка и правда смотрится нелепо.
ЦАО Цзымо расстегнул молнию жилетки, неловко почесал в затылке и уже собирался предложить обойтись вообще без нее.
— Впрочем, у меня тут осталась старая рабочая одежда электромонтера. Если не брезгуете, можете попробовать надеть ее, — предложила секретрь Чэнь.
Услышав это, ЦАО Цзымо в два счета сбросил тесную жилетку:
— Не брезгую, лишь бы налезло!
Куртка спецовки была сшита из плотного материала, но от частых стирок цвет ее сильно потускнел.
Стоило ему надеть форменную кепку и взять в руки ящик с инструментами, как он и вправду стал похож на настоящего работягу.
Чжан Цзиньхай остался доволен, да и сам ЦАО Цзымо нашел маскировку вполне удачной.
Не желая терять драгоценное время, они обменялись еще парай шуток, после чего секретарь Чэнь повела их в тот подъезд, где жил отец Тун Жуйды.
В каждом из двенадцати этажей дома было всего по две квартиры, а поскольку стоял будний день, дома оказалось немного народа.
Поэтому, когда процессия добралась до пятого этажа, где располагалась квартира родителей Тун Жуйды, прошло чуть больше получаса.
Набравшись опыта на предыдущих этажах, секретарь Чэнь уже совершенно забыла, что они здесь ради помощи полиции в расследовании.
Она постучала в дверь и непринужденно крикнула: «Дядя Тун!», а услышав чей-то отклик из гостиной, тут же расплылась в приветливой улыбке.
Глава 14. Начальная станция
Судя по записям в досье, отцу Тун Жуйды еще не исполнилось семидесяти. Однако старик перед ними выглядел гораздо старше своих лет: его лицо изрезали глубокие морщины, а кожа почернела, судя по всему, от многолетнего тяжелого физического труда.
Секретарь Чэнь вкратце расспросила старика о житье-бытье, а затем объявила:
— Это сотрудники газовой службы, они делают плановый обход и проверяют квартиры на наличие потенциальных угроз безопасности.
— Дядя Тун, мой коллега осмотрит вашу газовую плиту, а я пока расскажу вам о правилах безопасного использования газа.
Цзинь Минхуэй протянула старику рекламный буклетик и, бросив взгляд на просторную гостиную за его спиной, непринужденно поинтересовалась:
— Вы дома все время один?
Старик ответил:
— Старуха моя ушла на прогулку. А я холод не люблю, сижу дома.
— И правда, чуть дождь — сразу холодно. Сидеть дома и смотреть телевизор — тоже неплохо, — улыбнувшись, продолжила Цзинь Минхуэй. — А по выходным дети навещают? Смотрите, заболтаемся, и суп в кастрюле убежит.
Старик тоже усмехнулся:
— Сынок у меня далеко, редко приезжает. Зато в эту субботу у меня юбилей, он с женой пообещал привезти внука, так что пошумим все вместе.
ЦАО Цзымо, изображавший бурную деятельность на кухне в бахилах, издалека бросил на Цзинь Минхуэй многозначительный взгляд.
Цзинь Минхуэй тут же всё поняла, тайком показала знак «ок» и лучезарно произнесла:
— Какое совпадение! Тогда разрешите мне заранее поздравить вас с днем рождения.
Перед уходом старик очень тепло помахал им на прощание, и лишь зайдя в лифт, Цзинь Минхуэй постепенно стерла с лица улыбку, чувствуя смутную тревогу на душе.
Убедившись, что в эту субботу Тун Жуйды действительно вернется в поселок Цюаньлинь, Чжан Цзиньхай наконец-то смог вздохнуть с облегчением.
У входа в жилой комплекс Чжан Цзиньхай все еще любезно прощался с секретарем Чэнь, когда краем глаза заметил, как ЦАО Цзымо, склонив голову, о чем-то тихо шепчется с выглядевшей обиженной Цзинь Минхуэй.
Подумав, что девчонка просто вымоталась, бегая вверх-вниз по лестницам, Чжан Цзиньхай, едва они сели в машину, полушутя заметил:
— Ну и потрудилась же сегодня Минхуэй, язык стерла до мозолей.
Всю дорогу Цзинь Минхуэй оставалась на редкость тихой. Прислонившись лбом к стеклу, она смотрела на мелькающие за окном городские пейзажи и явно о чем-то глубоко задумалась.
http://bllate.org/book/33287/4087453
Готово:
