Цзи Хаорань добавил:
— Не меньше полугода, не больше года — я обязательно заберу тебя домой.
Чуянь по-прежнему не отвечала.
Лицо Цзи Хаораня вытянулось. Он медленно двинулся к выходу, оглядываясь на каждом шагу:
— Я правда ухожу?
Увидев, что Чуянь всё так же молчит, хмуро глядя перед собой, он тяжело вздохнул, подбежал к ней и жалобно произнёс:
— Сестрёнка, я выехал ещё на рассвете, проехал через полгорода и дважды сбился с пути, прежде чем добрался сюда. И вот наконец увидел тебя.
Чуянь промолчала.
Внезапно ей вспомнилось одно предание, которое она когда-то слышала: маркиз Чжунъюн был непревзойдённым воином, храбрым и решительным в бою, но у него имелся один роковой недостаток — он совершенно не умел ориентироваться в пространстве. Куда бы он ни отправлялся, даже если путь был коротким и знакомым, ему обязательно требовался проводник. Иначе вместо того, чтобы окружить врага, он мог запросто заблудиться так, что и до лагеря противника не доберётся.
Говорили, однажды он повёл отряд своих личных солдат на учения и, решив, что путь недалёкий, не взял с собой проводника. В итоге заблудился и случайно вышел прямо к лагерю татар. Что делать? Учения немедленно превратились в настоящий бой, и Цзи Хаорань тут же уничтожил весь отряд татар.
Позже выяснилось, что в этом отряде находился младший сын хана татар — любимец отца, который из-за ссоры со старшим братом собрался в одиночку совершить громкое нападение. Однако ему не повезло: он попал прямо в руки Цзи Хаораню. Чтобы выкупить сына, хан не только прислал множество скота, но и вернул нескольких захваченных ранее послов и чиновников империи Дахуэй. Так Цзи Хаорань совершенно случайно совершил подвиг, о котором заговорили все Поднебесные.
На лице Чуянь появилась лёгкая улыбка.
Цзи Хаорань, заметив это, тут же воспользовался моментом:
— Разреши мне хотя бы пообедать с тобой, прежде чем я уйду. Хорошо?
«Эй, ты же маркиз Чжунъюн! Неужели тебе не стыдно так приставать?» — подумала Чуянь. Она теперь твёрдо убедилась, что её первое впечатление о нём — как о мужественном, суровом и непреклонном воине — было полной иллюзией. Обязательно!
Однако обедать вместе с Чуянь ему так и не удалось. Одно её замечание заставило его замолчать:
— Господин маркиз, вы теперь посторонний мужчина для меня. Как можно вместе сидеть за одним столом? Что подумают люди?
Сердце маркиза разбилось на восемь частей. Обед ему уже был не в радость. Он вскочил на коня и, не оглядываясь, помчался обратно в столицу, заявив, что собирается вытащить главного лекаря из Императорской лечебницы и лично проследить, как тот займётся здоровьем старой госпожи в маркизском доме.
Чуянь смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла вдали, и на губах её невольно заиграла улыбка: её брат действительно держал её в своём сердце. Это было прекрасно. Теперь её план покинуть род Сун стал ещё надёжнее.
Позади неё, казалось, чей-то взгляд всё ещё прилип к её спине. Она обернулась и встретилась глазами со Сун Чжи, чей взгляд был полон сложных чувств. В груди Чуянь вдруг вспыхнуло чувство вины: он искренне помогал ей, а она обманула его. Её выражение лица смягчилось:
— Спасибо тебе, старший брат. Без твоей помощи и твоих сообщений я бы сегодня вовсе не увиделась с Цзи Хаоранем.
Сун Чжи некоторое время смотрел на её ещё не исчезнувшую улыбку, а затем спокойно сказал:
— Пойдём обедать.
И первым направился в восточное крыло, где уже был накрыт стол.
— Старший брат! — окликнула его Чуянь.
Он остановился и повернулся к ней.
Чуянь вырвалось:
— Почему ты не забрал её обратно?
Под «ней» они оба понимали — речь шла о Сун Шу.
Лицо Сун Чжи стало холодным. Он помолчал, но, увидев, что Чуянь всё ещё хмуро смотрит на него, спросил:
— Ты же сегодня видела её. Скажи мне честно: если бы на твоё место вернулась она, справилась бы она со всем этим?
Чуянь чуть не задохнулась от возмущения: «Разве Сун Шу могла бы справиться? Но разве я, потеряв память, справлялась лучше?» Она смутно чувствовала, что Сун Чжи скрывает правду, но возразить было нечего. Подумав, она спросила:
— Ты просто позволишь ей выйти замуж за охотника?
Сун Чжи равнодушно ответил:
— Она хромает. Даже если вернётся в дом Сун, какое хорошее женихство ей найдётся? Да и сам род Сун — разве это хорошее место?
Чуянь разозлилась ещё больше. Выходит, он отказывается признавать сестру ради её же блага? Значит, ей одной суждено быть подменой и одной справляться со всем, что ждёт в доме Сун?
Аппетит у неё пропал окончательно. Она съела всего несколько ложек и отложила палочки. Сун Чжи всё это видел, но не подал виду. Взяв общие палочки, он положил ей в тарелку кусочек её любимой рыбы в кисло-сладком соусе.
Чуянь отказалась:
— Я наелась.
Сун Чжи ничего не сказал и последовательно добавил ей ещё кусок утки, шарик из чёрной рыбы и кусочек тофу с восемью сокровищами. Её тарелка быстро наполнилась.
Чуянь разозлилась и повысила голос:
— Я сказала, что наелась… ммм!
Свежий бамбук не упал в её тарелку, а оказался прямо у неё во рту, заглушив дальнейшие слова. Сун Чжи тихо произнёс:
— Раз сестрёнка отказывается есть сама, старший брат покормит тебя.
Рот Чуянь был забит, и она не могла вымолвить ни слова. Глаза её округлились от изумления.
Сун Чжи взял ложку, зачерпнул немного утиного супа и поднёс к её губам.
Опять?! Чуянь сердито уставилась на него и плотно сжала губы, отказываясь открывать рот.
Сун Чжи не смутился и мягко улыбнулся:
— Если сестрёнка сейчас не поест как следует, откуда у неё силы злиться на старшего брата?
Чуянь уже собралась сказать: «Не буду…», но в ту же секунду ложка с супом ловко проскользнула ей в рот. Она зажала губы вокруг ложки, щёки надулись, и она не смела пошевелиться — боялась, что прольёт суп себе на одежду и лицо. Это было бы ужасно неловко.
Сун Чжи терпеливо ждал, пока она проглотит глоток, и лишь тогда убрал ложку. Его взгляд скользнул по её белоснежной шее, и Чуянь почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Не успела она опомниться, как он уже отправил ей в рот шарик из чёрной рыбы.
Маленький шарик — идеально для одного укуса. Чуянь хотела отказаться, но ложка снова преградила путь. Пришлось глотать. Не дожидаясь следующего куска, она быстро прикрыла рот обеими руками и настороженно сказала:
— Я сама буду есть!
Сун Чжи спросил:
— Значит, решила нормально поесть?
Чуянь кивнула.
Сун Чжи с удовлетворением погладил её по голове и положил ложку обратно в тарелку.
Чуянь уже собиралась отбить его «непослушную лапу», как вдруг поняла:
— Ты что, кормил меня своей ложкой?
Сун Чжи невозмутимо ответил:
— А в чём проблема?
Автор говорит:
Чуянь: «…… Пусть никто меня не останавливает! На этот раз я лично разобью ему голову!»
Бум-бум-бум!
Фраза старшего брата «Я же не пользовался» тонет в граде ударов.
Старший брат погиб. Конец. (Шутка!)
Спасибо за поддержку, дорогие читатели! (づ￣3￣)づ╭
Цинтянь — 5 бутылок; uheryija — 2 бутылки; арбуз, Ешь и спи — по 1 бутылке.
Полмесяца пролетели незаметно. Дни проходили удивительно спокойно. Чуянь постоянно тревожилась, но, к счастью, приступы, вызванные обратным ударом его боевой техники, больше не повторялись.
Единственное, что тревожило — Сун Чжи всё чаще и пристальнее смотрел на неё. Он уже не удовлетворялся тем, что играл для неё на цитре, и настаивал, чтобы обучать её сам. Он следил, чтобы она не ела слишком мало, ежедневно расспрашивал Сянчжуань и Юй Юй о её повседневной жизни, а иногда, когда за ними никто не наблюдал, просто смотрел на неё, погружённый в раздумья, — отчего Чуянь становилось не по себе.
После нескольких таких случаев Чуянь научилась быть предусмотрительной: каждый день она заранее высчитывала время, когда он возвращался с службы, и спешила укрыться рядом с госпожой Лу.
Под пристальным взглядом госпожи Лу у него, каким бы сильным ни было желание, не оставалось иного выбора, кроме как держать его в себе.
Иногда Чуянь ловила себя на мысли: если бы не было её прошлой жизни, она, вероятно, давно бы сдалась. Ведь когда человек, всегда холодный и отстранённый, вдруг начинает проявлять к тебе особую заботу и нежность, кому устоять? Тем более что по воле судьбы между ними уже случалась та самая близость.
Но воспоминания прошлого были слишком яркими.
Вспоминая его жестокость в прошлой жизни, она чувствовала, как в груди поднимается горечь. Она искренне относилась к нему как к старшему брату, всем сердцем хотела помочь ему отомстить. Даже когда впервые вошла во дворец, чтобы быть рядом с Вэй Юнем и поддержать его возвращение к власти, она делала это добровольно.
Но когда всё завершилось, месть свершилась, и она, измученная, мечтала лишь спокойно прожить остаток дней во дворце, она вдруг поняла: он был безжалостен и заранее перерезал все её пути к спасению.
Он подсыпал Вэй Юню лекарство, лишив её возможности иметь детей, и оставил её во дворце, как водоросль без корней. Он погубил Вэй Юня, из-за чего трон достался принцу Чэну, и она лишилась последней защиты. В итоге осталась на милость Хунляо.
Как он, такой умный, мог не понимать, к какому ужасному положению обречена бездетная вдова императора? Но он всё равно без колебаний лишил её всякой надежды.
Он вовсе не думал о её судьбе.
Раньше она не могла понять, почему он так безжалостен к родной сестре.
Когда он в Баодине собирался нанести ей фальшивый шрам, она сомневалась. Когда вспомнила слова Хунляо перед смертью: «Ты действительно всё забыла», — её охватило беспокойство. Но она не хотела думать об этом глубже: ведь в этой жизни столько всего изменилось, может, всё это просто совпадение? Неужели он способен быть так жесток, чтобы превратить её жертвы в прошлой жизни в насмешку?
Но в тот день, когда она увидела Сун Шу, последняя надежда рухнула: его настоящую сестру он не хотел возвращать в род Сун и всё это время держал под своим присмотром.
Он с самого начала обманывал её, заставляя жертвовать собой ради него, ради этой вымышленной материнской и братской любви.
В прошлой жизни она тоже не была его сестрой!
*
В середине четвёртого месяца в провинции Шаньси началась сильная засуха. Сун Чжи получил императорский указ и отправился туда заниматься распределением продовольственной помощи. Чуянь облегчённо вздохнула: настал наконец тот момент, которого она так долго ждала. Она помнила: в прошлой жизни он уезжал на полмесяца и вернулся лишь после получения вести о самоубийстве госпожи Лу. В этой жизни госпожа Лу жива и здорова, значит, он сможет задержаться в Шаньси ещё дольше.
Этого времени ей вполне хватит, чтобы покинуть дом Сун так, как она задумала.
В день отъезда Сун Чжи госпожа Лу вместе с Чуянь лично вышли проводить его. Остальные члены семьи Сун провожали лишь до городских ворот, но госпожа Лу не могла расстаться с сыном и решила сопроводить его ещё немного. Если не успеют вернуться до ночи, они остановятся в её поместье.
Когда остальные Суны вернулись в город, а их повозка снова выехала из ворот Фучэн, Чуянь с удивлением обнаружила, что вместо госпожи Лу в её карете сидит Сун Чжи.
— Старший брат, почему ты здесь? А где матушка? — удивилась она.
Сун Чжи закрыл дверцу кареты и тёплым голосом ответил:
— Мне нужно кое-что сказать тебе наедине. Мы с матушкой поменялись каретами.
Чуянь насторожилась:
— Почему нельзя было сказать это раньше? Зачем…
Её голос оборвался. Сун Чжи подошёл к ней, легко поднял и усадил себе на колени.
Чуянь вскрикнула:
— Что ты делаешь?!
Она попыталась встать, но Сун Чжи слегка усилил хватку, прижимая её к себе, и, уткнувшись лицом в её белоснежную шею, тихо прошептал:
— Прости… мне снова нехорошо.
Горячее дыхание обжигало кожу. Его мраморно-белая кожа слегка порозовела, а ладони, прижатые к её тонкой весенней одежде, были невыносимо горячи. Сердце Чуянь сжалось, и всё тело напряглось: «Неужели опять?»
Она мысленно стонала: «Последний раз приступ повторился через шесть–семь дней, а сейчас прошло уже больше двадцати. Я думала, раз он уезжает, мне удастся избежать этого. Почему именно сегодня? Хоть бы завтра!»
Он, казалось, не потерял рассудок так полностью, как в прошлые разы.
Чуянь не смела его раздражать и сидела, не шевелясь:
— Мы в карете! Держись! — прошипела она. — Здесь же ничего не заглушает звуки. Вокруг полно людей, да и матушка рядом! Как ты смеешь такое устраивать прямо у неё под носом?
Он опустил глаза, на висках выступили капли пота:
— Прости… я не могу сдержаться.
Его руки крепче обхватили её талию, и он прошептал:
— Может, поцелуешь меня, как в прошлый раз? Возможно, это поможет унять жар.
Чуянь задыхалась от его объятий и мысленно фыркнула: «Да кто ему верит! Никогда не слышала, чтобы один лишь поцелуй мог утолить такое желание. Наоборот, только разожжёт!»
Сердце её бешено колотилось, она лихорадочно искала способ выбраться, но надежда таяла с каждой секундой: когда его охватывает обратный удар техники, он почти лишается разума и обладает нечеловеческой силой. По опыту прошлых раз она знала: ей не удастся вырваться.
Даже если бы шанс был, сейчас они в карете — любой шум привлечёт внимание окружающих. Их в таком виде никто не поймёт. Он — мужчина, может объяснить, что они не родные брат и сестра, и отделается лёгким испугом. А вот ей грозит полное позорное разорение. Но если позволить ему продолжать, тоже не избежать шума и разоблачения.
Выхода не было — ловушка без дна.
— Сестрёнка… — он подождал немного, но ласки так и не дождался. Голова, лежавшая у неё на плече, нетерпеливо ткнулась в неё, и он наклонился, чтобы прикоснуться губами к её прохладной, гладкой коже.
http://bllate.org/book/3328/367471
Готово:
