Младенец Феникс словно вылупился из скорлупы.
Семьсот лет прошло с тех пор, как Лю Цинми вознёсся. Он застал переход Мира Бессмертных от золотого века к упадку и ведал всеми людскими молитвами о благословении. Видя, как в последние годы императоры бесчинствуют и в подлунном мире царит смута, он, будучи главой Бессмертных Сыфу, не мог без боли в сердце смотреть на страдания простых людей.
Из-за этого дела Лю Цинми несколько раз спорил в Зале Вселенной с Владыкой, надеясь, что тот изменит Небесные Сетки и позволит исполнить больше молитв смертных. Но разве человеческие судьбы меняются по одному лишь слову? Владыка так устал от его докучливых споров, что просто прятался от Лю Цинми, не желая с ним встречаться.
Обитавшие в Зале Люли бессмертные мальчишки были легкомысленны и не уследили за светильником: забравшись на дерево персиков благополучно-плодородного цвета в самом дворе, они обняли персики и заснули. Лю Цинми посмотрел на тускло мерцающую в зале бусину киновари, позвал мальчика, но никто не откликнулся. Тяжело вздохнув, он решил сам заменить бусину киновари.
Стопка молитвенных табличек на письменном столе достигала высоты гор, а в голове у него всё ещё крутились мысли о компромиссе, как вдруг под ногами внезапно исчезла опора. Мгновенно взмыв вверх сквозь клубящиеся облака, он пролетел путь от разноцветного до золотого, от золотого до белого, а от белого до серого. Скорость была настолько бешеной, что он даже не успел вскрикнуть, как с грохотом рухнул в какой-то незнакомый дворец.
Его задница словно разорвалась на куски от удара. Поддерживая себя за поясницу и кашляя, он с трудом поднялся.
Не успел он и опомниться, как двери дворца кто-то пнул снаружи. Со свистом обнажились мечи, и дюжина стражников в красных воротниках и чёрных доспехах выстроилась веером, направив клинки с тусклым блеском прямо на окутанного клубами пыли Лю Цинми.
Это потрясение подкралось слишком быстро, да и размах оказался немал. Окружённый густой пылью, Лю Цинми ещё не пришёл в себя: одной рукой он прикрывал нос и рот, слегка покашливая, а другой взмахивал рукавом халата, отчаянно молясь, чтобы вся эта пыль в комнате поскорее осела.
Какая-то мелкая сошка, а посмел самовольно вломиться во Дворец Суфу!
Едва стихло эхо чужих слов, как в проломе крыши снова что-то с грохотом шмякнулось вниз и, на беду, угодило прямо на руки Лю Цинми. Только что осевшая наполовину пыль вновь взметнулась столбом. В густых клубах пыли Лю Цинми нащупал у себя на груди что-то мягкое и размером с голову, у которого к тому же имелся длинный и толстый хвост.
Что за чёрт?!
Большая Крыса месяцами долбила туннель в Зале Люли и наконец пробила его наружу — казалось, еще чуть-чуть, и она сможет вернуться в Мир Смертных к своей любимой женушке. Но как назло, какой-то бессмертный с глазами на затылке опередил её и ввалился туда первым. Поразмыслив как следует, Большая Крыса решила: нет, так дело не пойдет! Если этот глупый небожитель отыщет по её крысиному ходу её красавиц-жен, разве не достанутся чужаку плоды её трудов? И тогда, сжав зубы, она тоже сиганула вслед за Лю Цинми.
Большую Крысу от удара закружило так, что в глазах заискрилось. К счастью, внизу оказался Высший Бессмертный, сработавший мягкой подстилкой, иначе её крысиная жизнь на этом бы и закончилась! Преисполненная надежд, она скалила зубы, предвкушая момент, когда пыль уляжется и она наконец воссоединится со своим выводком.
Пыль рассеялась окончательно, и Лю Цинми наконец разглядел серую пушистую хреновину у себя на груди. Его взгляд затрепетал, и дворец огласил пронзительный визг:
— А-а-а!.. Ой-ой-ой!
Он судорожно взмахнул руками и швырнул Большую Крысу обратно в кучу мусора. Крысу отбросило в полнейшем ошеломлении, а Лю Цинми от испуга подпрыгнул, словно дикий заяц, готовый удрать как можно дальше.
Что это за острорылое, чумазое создание с крысиной мордой?!
Оглушенная этим воплем Большая Крыса пришла в себя и по привычке шарахнулась в темный угол. Стражники тоже никогда прежде не видали столь огромных крыс: кто поднимал ноги, кто вскидывал меч, и во дворце вмиг воцарился полный хаос.
Ло Си слегка приподнял брови, и зажатый в его руке длинный меч обратился в чернеющую темницу, безошибочно накрыв метающуюся из стороны в сторону Большую Крысу.
Большая Крыса встала на задние лапы внутри клетки и отчаянно заскребла когтями по прутьям, словно вымаливая пощаду, однако её оскаленная звериная физиономия выглядела всё как угодно, но только не жалостливо.
Только теперь Лю Цинми разглядел, сколько свирепых лиц окружило его со всех сторон.
Или это были божества?
А может, призраки?
Он попытался задействовать ци в своём теле, но в ответ не последовало ни малейшего отклика! Попробовал снова — по-прежнему тишина!
Мать моя женщина! Неужели здесь… совсем нет духовной энергии неба и земли?!
В какое же проклятое место его занесло?
Кончик меча Ло Си взметнулся вверх, уперевшись прямо в горло Лю Цинми:
— Приволок с собой такую паршивую духовную тварь и посмел самовольно заявитьтся во Дворец Суфу — какая дерзость!
Духовная тварь?
Лю Цинми попытался привести в порядок мысли, растерзанные от пережитого шока. Тот чумазый облезлый огрызок — его духовная тварь? Да он же как-никак целых семьсот лет назад вознёсся! В Мире Бессмертных каждый должен называть его Бессмертным Владыкой Сыфу, с чего бы ему заводить такую уродливую Большую Крысу в качестве питомца?! К тому же, где он только что сказал они находятся?
— Дворец Суфу? — Чей же это дворец?
Лю Цинми никогда не изучал официальные хроники Шести Путей и понятия не имел, что за место такое этот Дворец Суфу. Чувствуя, что лишен возможности использовать духовные силы, он исподтишка сделал шажок назад, избегая острого лезвия, и произнес:
— Уважаемый господин! Маленький бессмертный не врывался сюда намеренно, я просто… случайно свалился сверху! — Лю Цинми указал пальцем на огромную дыру в крыше и невольно скривил губы.
Он и сам не мог поверить, что обладает такой разрушительной силой! И как теперь латать эту гигантскую дыру?!
— И всё еще смеешь оправдываться? — Кончик меча приблизился еще на дюйм. Лю Цинми тут же отступил еще на шаг, кончиками пальцев осторожно отводя лезвие в сторону — не дай бог эта острая сталь случайно пропорет ему горло. Сейчас у него не было духовных сил, и он даже не знал, способен ли после смерти воскреснуть! А если нет, придется тащиться в залы владыки подземного мира Яньвана, доставляя тому лишние хлопоты.
Ло Си отдал приказ:
— Связать и отправить в передний зал, пусть Владыка сам решает его судьбу.
— Господин! Маленький бессмертный правда свалился сюда случайно, я вовсе не хотел! —
— Упасть из Мира Бессмертных в Мир Асуров? — холодно усмехнулся Ло Си. — Уж не повредился ли бессмертный рассудком от падения?
Лю Цинми вовсе не собирался сопротивляться и просто пропустил мимо ушей грозные слова про Мир Асуров, подумав про себя: раз он и впрямь по собственной оплошности вломился в чужие владения, вина лежит на нём. Как ни крути, следовало бы извиниться перед хозяевами дома, а затем возвращаться в Мир Бессмертных. Он задумчиво поднял голову на разбитую крышу: придётся еще возместить ущерб хозяевам и починить кровлю. Пока он размышлял об этом, его уже скрутили по рукам и ногам веревками. Тут-то Лю Цинми и запаниковал, поспешно закричав:
— Эй, вы, за что это вы меня связываете?..
http://bllate.org/book/33275/4085938
Готово:
