Это был ярко-красный шрифт.
Бай Е теперь испытывал некоторое отвращение к красным буквам, поэтому он торопливо бросил на них взгляд и тут же отвернулся.
В этом магазинчике почти ничего не было, и на единственной полке товар выглядел до слёз скудно.
Маленькая девочка взяла сверху леденец на палочке и поторопила его с оплатой.
Бай Е подошёл к прилавку и спросил:
— Хозяин, сколько с меня?
— Сто.
— Что?!
Бай Е заподозрил, что расслышал не то.
Хозяин даже не поднял головы:
— Сто. Ровно сто, торг неуместен.
Маленькая девочка теребила в пальцах леденец, слегка нервничая:
— Дядя, ещё покупаешь?
Слова «не покупаю», застрявшие у Бай Е в горле, никак не хотели выговариваться.
Сто монет = один очко жизни.
Сто монет = один леденец на палочке.
Значит, один леденец на палочке = одно очко жизни.
Какая же это паршивая жизнь в этом мире.
— Покупаю, раз уж договорились — конечно, надо брать.
Оплачивая покупку, Бай Е чувствовал, как у него кровь из сердца капает, да так больно, будто само сердце сейчас расколется на куски.
С другой стороны, девочка сорвала обёртку, целиком засунула леденец в рот и принялась шумно его чавкать и сосать.
Выйдя из магазинчика, девочка пребывала в прекрасном настроении и сама взяла Бай Е за руку:
— Дядя, я провожу тебя до выхода.
Бай Е шёл как в тумане, всё ещё оплакивая потраченные деньги — сто монет, подумать только, сто монет! Этот заказ он, считай, отработал впустую.
Добравшись до выхода из деревни, он уселся на электроскутер и покатил наружу, продолжая глубоко вздыхать.
Пока... пока он благополучно не выехал из Переулка Чэньтоу.
Бай Е резко опомнился: он действительно выбрался из деревни!
Оглянувшись назад, он заметил, что огромный валун у деревенских ворот исчез, а вокруг поднимался густой белый туман.
Сердце его заколотилось, в груди шевельнулся импульс вернуться и взглянуть ещё раз, но какой-то голос настойчиво твердил ему в самое ухо: поезжай вперёд и не оглядывайся.
Бай Е пристально вгляделся в туман, с полминуты постоял в нерешительности, а затем развернулся и уехал на электроскутере.
Когда он вернулся в город, уже спустились сумерки.
Вместе с закатом в кармане тихо завибрировал телефон:
— Уютное напоминание от службы доставки «Силэмо»: дневные заказы завершены, желаете ли открыть ночную смену?
На этот раз Бай Е отреагировал мгновенно.
Не дожидаясь трёхсекундного периода на раздумья, он тут же выпалил:
— Не открывать, не открывать, я выбираю не открывать!
Телефон на мгновение завис, и лишь спустя несколько секунд продолжил вещать:
— Запрос службы доставки «Силэмо» принят, начинается подсчёт сегодняшних заказов игрока, подсчёт завершён.
Перед глазами вспыхнула белая вспышка, и когда Бай Е снова открыл глаза, он уже вернулся в Зал Подземелий.
Он тут же открыл интерфейс на экране и, конечно же, увидел, что те самые сто Монет Ужаса исчезли бесследно — их и впрямь спустили на какую-то сраную конфету.
Целый день горбатился на доставке, а в плюсе — всего одно очко жизни.
Ой, стойте!
Это ещё что такое?
Бай Е заметил, что в его информационной строке неожиданно появилась дополнительная строчка с изображением чего-то вроде маленькой подарочной коробки.
Он протянул руку и коснулся её, как тут же над коробкой всплыла надпись:
【Подарок от Аномалии: яичница с рисом, 1 порция, можно обменять на одну попытку розыгрыша призов】
Та самая яичница с рисом!
Бай Е вспомнил ту старуху. Выходит, подарки от Аномалий имеют и такие плюсы?
Обменять на розыгрыш... можно ли выиграть купон вроде рассеивания бед?
Бай Е был жутко любопытен насчёт Зала Подземелий, особенно его манил так называемый форум.
Ему страшно хотелось узнать, почему все эти посты висят вокруг него в трёхмерном пространстве и почему стоит лишь протянуть руку, как можно сразу увидеть их содержимое.
Что вообще происходит в этом Мире Ужасов?
Не раздумывая больше ни секунды, Бай Е выбрал обмен на розыгрыш.
Хлюп... хлюп...
В ушах посплеск воды.
Бай Е завертелся на месте, выискивая источник звука, но ничего не увидел.
Лишь когда он почувствовал, что под ногами стало сыро, он опустил взгляд.
Из-под земли забил бурлящий поток алой крови, а вместе с ним на поверхность выплыло множество разноцветных рыб.
【Игрок выбрал обмен на розыгрыш. Розыгрыш начался, пожалуйста, порыбачьте в крови у своих ног. Поймаете рыбу — получите соответствующий приз.】
【Внимание: отведенное время — десять минут, по истечении срока призы не выдаются.】
Едва стих голос, как из ниоткуда появилась тонкая нитка и упала Бай Е прямо в ладонь.
—?
—...
Бай Е уставился на этот обрывок нитки и погрузился в глубокие размышления.
Глава 5. Курьер на побегушках (5)
Он ещё ни разу в жизни не видел, чтобы кто-то удил рыбу на обычную нитку. Пусть ты и не профессиональный рыбак, но удочку-то раздобыть можно.
Пусть даже не нормальную удочку, сойдёт и детская игрушечная.
Пусть даже не...
Короче говоря, на нитки рыбу точно никто не ловит.
— Скажите, это не слишком ли халтурно?
Бай Е помахал ниткой в воздухе — в неподвижном воздухе Зала Подземелий даже забросить её дальше полуметра составляло огромный труд. — И как мне, по-вашему, рыбачить?
Зал Подземелий хранил молчание, отвечать на столь каверзный вопрос никто не собирался.
Бай Е подождал с минуту, убедившись, что ответа не дождётся, и только тогда оставил надежду и принялся изучать доставшуюся ему нить.
Это была чёрная нитка длиной около метра восьмидесяти, её можно было мять и скручивать, меняя форму. Оказавшись в кровавой воде, нитка не намокала и продолжала оставаться угольно-чёрной.
Но всё это было не главное — главным являлось то, что проплывающие мимо этой нитки разноцветные рыбы вообще не обращали на неё никакого внимания.
Некоторые рыбёшки и вовсе вели себя нагло: подплывали к кончику нити, обнюхивали его и даже разевали рты, имитируя поклёвку.
И когда сердце Бай Е уже замирало от предвкушения, рыба вдруг резко виляла хвостом, отворачивалась и закатывала на него глаза.
Бай Е был абсолютно уверен: эта рыба только что закатила на него глаза!
Она издевалась над ним.
Значит, эти рыбы обладают зачатками разума?
Сообразив, в чём дело, Бай Е просто присел на корточки и принялся разглядывать снующих туда-сюда в крови рыб:
— Послушайте вы, рыбы, вы что, такие же, как те жуткие твари снаружи?
Рыбы не отвечали.
Бай Е вздохнул:
— Вообще-то я не умею рыбачить. Когда я был живым, я целыми днями пахал на трёх работах, а в самые загруженные периоды спать приходилось меньше четырёх часов в сутки. Рыбалка — это удел тех, у кого есть и время, и деньги.
Несколько рыб замедлили ход.
Сердце Бай Е забилось сильнее: они действительно понимали его!
— Я и рыбу-то не люблю есть, потому что квартира съёмная, возиться с ней слишком хлопотно, вонища стоит на всю округу, чуть что — соседи сразу стучат хозяину квартиры...
Бай Е вспомнил себя сразу после окончания университета, когда его голова была полна прекрасных иллюзий о будущем.
Квартира съёмная, но жизнь-то твоя!
Поэтому, несмотря на чудовищную усталость после десятичасового рабочего дня, он всё равно закупал продукты по дороге домой и готовил ужин.
Одно мясное блюдо, одно вегетарианское и суп — жизнь ни в коем случае нельзя было запускать.
Однако в конце концов это вызвало лишь недовольство соседей по квартире, заявивших, что он шумит посреди ночи и загрязняет воздух. Все они предпочитали заказывать доставку или жрать лапшу быстрого приготовления.
Рыбу готовить нельзя — хлопотно; тушёную свинину нельзя — хлопотно; жареную грудинку тоже нельзя — хлопотно... Теперь я ем только тушёный рис да варёную лапшу...
Незаметно вокруг Бай Е собралось всё больше рыб. Все они вытянули головы, разинули рты и вытаращили глаза, словно изумляясь тому, что на свете бывает столь жалостливый человек.
Бай Е продолжал внимательно наблюдать за рыбами, исподтишка выискивая подходящую жертву.
Быстро, чётко и метко! Продолжая бормотать о том, как из-за хронического недосыпа он чуть не врезался в столб, его руки уже молниеносно ухватили жирную глупую рыбину, которая прямо у его ног заслушалась его печальную историю.
Как только добыча оказалась в руках, Бай Е заорал:
— Обмениваю! Я хочу обменять её на приз!
Механический голос в ответ не прозвучал.
Поразмыслив секунду, Бай Е силой раздвинул рыбью пасть и запихнул туда кончик нитки:
— Обмениваю, я хочу обменять на приз!
Его тон звучал предельно уверенно.
Кровавая лужа под ногами начала отступать, разноцветные рыбы спешно зарывались в землю, и в этот самый момент наконец раздался механический звон:
【Рыбалка прошла успешно, приз получен. Награда выдана, пожалуйста, проверьте её вовремя.】
Рыба в руке и нитка одновременно исчезли.
Бай Е тут же открыл экран: подарочная коробка в информационной строке пропала, а на её месте красовалась карточка.
Бай Е ткнул в неё пальцем, и карточка перевернулась:
【Секретный ключ форума: поздравляем игрока с разблокировкой Центрального Форума. Вы можете использовать ключ для входа в центральную зону, общения с другими игроками лицом к лицу и совместного созидания прекрасного нового Мира Ужасов.】
Так вот почему этот Зал Подземелий казался каким-то неполным.
А я-то ломал голову, почему стоя в этом зале не чувствуешь себя в безопасности, а эти форумные посты всё носятся вокруг тебя туда-сюда. Оказывается, я всё это время околачивался лишь на пороге.
Бай Е незамедлительно нажал на использование:
— Обмениваю на ключ, я хочу войти в центр форума.
【Игрок использует секретный ключ форума, ключ активирован, центр форума загружается...】
【Загрузка завершена, игрок может свободно входить и выходить.】
Белоснежный зал постепенно растворился в пустоте, а прежде хаотично блуждавшие посты выстроились в аккуратные колонны и дружно потянулись в одном направлении.
Последовав за этими постами, Бай Е обнаружил прозрачные двустворчатые двери с отпечатком кровавой ладони по центру.
Эту штуку он знал прекрасно!
Бай Е поднял правую руку и приложил её к двери. Та мгновенно распахнулась, и на него пахнуло атмосферой лунного городка.
Впрочем, строго говоря, это был вовсе не городок, а крошечный жилой квартал. Всего одна высотка, уходящая крышей в самую высь, так что человеческому глазу было не разглядеть её конца.
Вокруг располагался небольшой сквер со спортивными тренажёрами, песочницей для детей и кое-какими другими мелкими элементами благоустройства.
...
— О, новенький заявился.
— Смотри, какой у него ошарашенный вид, чего он застыл у самых дверей?
— Пойди глянь, хотя первая встреча для новичков частенько оказывается последней. Они обычно ломаются и дохнут слишком быстро.
Несколько игроков, болтавших в гостиной на первом этаже высотки, заметили вспышку у входных ворот квартала и тут же обратили внимание на вошедшего Бай Е.
Компания поднялась с мест и направилась к выходу встречать новичка.
Заметив шагающую навстречу троицу, Бай Е невольно попятился назад.
Причина была проста: лица этих людей оказались совершенно размытыми, что выглядело крайне жутко.
— Вы... Аномалии? — настороженно спросил Бай Е.
Трое остановились. Один из них потрогал собственное лицо, задорно рассмеявшись:
— Ха-ха, ну конечно, каждый новичок задает этот вопрос. Если честно, мне самому ужасно интересно, как я выгляжу после смерти. Наверное, меня так размазало при столкновении, что зрелище вышло отвратительным. Так что размытое лицо — это даже к лучшему.
http://bllate.org/book/33261/4083703
Готово:
