— Среди новичков, кроме Ту Бая, у Вэй Пина и Мэн Гуана тоже есть задатки великих полководцев.
Юйвэнь Лян кивнул:
— Ту Бай мастер неожиданных атак, Вэй Пин — стратегических замыслов, а Мэн Гуан — управления войсками. Если все трое смогут в полной мере проявить свои сильные стороны, у нас будет пятьдесят на пятьдесят шансов на победу.
Сыту Чжао усмехнулся:
— Я уж думал, ты больше не будешь так внимательно всё просчитывать, как раньше.
— Муму делает меня лучше, — мягко улыбнулся он. — Со временем ты это поймёшь.
— Кажется, я уже всё прекрасно понимаю.
— Тогда тем лучше.
Помолчав, Юйвэнь Лян посмотрел на него:
— Ты, наверное, считаешь, что отправить сто отборных воинов сопровождать их обратно в Цзяннань — не самая удачная мысль?
Глаза Сыту Чжао на миг блеснули:
— На них нет знаков армии Чанпина.
— Но ты всё равно тревожишься, — спокойно улыбнулся Юйвэнь Лян.
Сыту Чжао решил говорить прямо:
— Я боюсь, что ты слишком добр к ней. Если вдруг что-то пойдёт не так, будет трудно всё исправить.
Юйвэнь Лян приподнял бровь:
— Именно поэтому ты до сих пор не выкупил Зисын?
— …Да.
— Ты всегда осторожен, но иногда эта осторожность превращается в излишнюю нерешительность.
Сыту Чжао лишь улыбнулся:
— Я знаю.
— Некоторые вещи случаются лишь раз в жизни. Второго шанса не бывает.
Сыту Чжао похлопал его по плечу:
— В последнее время ты всё чаще говоришь, как старик, наставляя на путь истинный.
Юйвэнь Лян понял, что тот не хочет продолжать разговор, и внутренне вздохнул, но на лице сохранил спокойствие:
— Отец моей жены сбежал из тайной тюрьмы Лиана. Я обязан обеспечить ему и матушке безопасный возврат в дом семьи Чэнь.
Сыту Чжао нахмурился:
— Теперь, когда ты это сказал, мне стало странно. После того как Лиан прислал в управление городской стражи того чэцяньского воина, он больше ничего не предпринял.
— Именно это и тревожит меня.
— Я уже передал сообщение Ту Баю. Надеюсь, он скоро найдёт след твоей тёщи.
— Лиан держал тестя в заточении более десяти лет. Если мать находится с ним в том же месте…
Сыту Чжао понял его без слов. Помолчав, тихо произнёс:
— Готовься к худшему.
— Разумеется. По крайней мере, я должен думать дальше, чем Муму.
— Ей всё ещё снятся кошмары?
Лицо Юйвэнь Ляна стало серьёзным:
— Я думал, что после отъезда тестя, когда не останется никаких воспоминаний, Муму сможет спокойно спать.
Сыту Чжао задумался:
— Возможно, связь с прошлым ещё недостаточно крепка. Она полностью вспомнила всё?
Юйвэнь Лян покачал головой:
— Остался один пустой фрагмент.
Сыту Чжао слегка поджал губы и, помедлив, сказал:
— Хотя мы и коллеги, мне не хотелось бы, чтобы ты сейчас уезжал. Но тебе следует отвезти её туда, где она сможет восстановить прошлое.
Юйвэнь Лян удивился:
— Ты больше не тревожишься?
— Конечно, тревожусь. Но верю тебе ещё больше. — Он посмотрел Юйвэнь Ляну прямо в глаза и улыбнулся. — Если бы я не доверял тебе, как мог бы стать крёстным отцом маленькой Ими?
Даже самый осторожный и нерешительный человек, оказавшись рядом с определённым человеком, невольно становится решительным. Это не врождённая черта — это взаимопонимание.
Юйвэнь Лян с лёгкой улыбкой ударил его кулаком в плечо, а затем серьёзно сказал:
— Спасибо.
— В таком случае я пойду оформлю для вас документы на въезд в Чэцянь.
Юйвэнь Лян задумался:
— Пока не торопись. Сначала я должен поговорить с Муму. Ими ещё так мала.
— Хорошо.
Когда Юйвэнь Лян вернулся домой, Муму как раз купала Ими. В отличие от своей матери, девочка не боялась воды и с удовольствием развлекалась в тазу.
Муму одной рукой аккуратно поддерживала её, а другой мыла маленькие ножки.
Ими смотрела на мать и смеялась, намеренно хлопая ладошками по воде, чтобы брызги попали на неё.
Муму рассмеялась:
— Маленькая проказница.
Ими залилась ещё громче. Увидев отца, она захотела поиграть с ним и перестала сидеть спокойно, извиваясь всем телом. Муму пришлось побыстрее заканчивать.
Юйвэнь Лян подал Муму полотенце, а затем — детскую одежду. Муму надела на Ими только нижнее бельё и передала дочь мужу.
— Прости, — улыбнулась она, — мне нужно сбегать на кухню. Я сегодня готовлю новый суп и, кажется, пора снимать с огня.
Ими обхватила шею отца ручками.
Юйвэнь Лян внутренне сжался: раньше он одевал только Юйвэнь Чэна. Но тут же подумал: детская одежда… наверное, везде одинаковая.
— Прислуга, которую прислал дядюшка Цэнь, не справляется?
Ранее он уволил всю прежнюю прислугу и заменил её людьми дядюшки Цэня.
Муму поспешила замахать руками:
— Нет-нет, они замечательные! Просто я сегодня освоила новый рецепт супа и хочу лично проследить за его приготовлением.
— А няня Фан?
Муму не любила, когда за ней постоянно ходит служанка, поэтому рядом с ней оставалась только няня Фан.
— Она тоже на кухне.
С этими словами она направилась к двери, но, дойдя до порога, остановилась и обернулась:
— Та одежда, у которой воротник чуть ниже — это перед.
Юйвэнь Лян как раз собирался надевать дочери рубашку. Услышав это, он замер, медленно перевернул одежду другой стороной и спокойно сказал:
— Я понял.
На кровати лежало две вещи. Юйвэнь Лян не знал, нужно ли надевать обе или только одну. Подумав, решил, что лучше перестраховаться и одеть дочь потеплее.
На этот раз он внимательно проверил, какой стороной одевать, и вдруг почувствовал лёгкую гордость. Уголки губ сами собой приподнялись, и он с удовольствием натянул на Ими вторую кофточку.
Ими машинально потрогала одежду и с недоумением посмотрела вниз.
Юйвэнь Лян успокаивающе сказал:
— Так ты выглядишь очень мило.
Ими не понимала его слов, но всё равно продолжала смотреть вниз и бездумно тянуть за ткань.
Штаны оказались проще, но с лицевой и изнаночной стороной он так и не разобрался. Однако нельзя же было позволить дочери замёрзнуть. Посчитав, что «примерно правильно» — уже достаточно, он надел их на неё.
Наконец настала очередь носков и обуви.
После долгих усилий Ими была, хоть и кое-как, но одета.
Юйвэнь Лян заметил, что дочь ерзает, явно чувствуя себя неуютно. Он слегка смутился, но отцовское достоинство взяло верх. Лёгко кашлянув, он щёлкнул её по носику.
— Хотя и одета немного тепло, зато очень уютно, правда?
Он наклонился ближе, и Ими, протянув ручку, хлопнула его по щеке.
Сила у неё, конечно, была небольшая, но звук получился отчётливый. Ими засмеялась и захотела повторить.
Юйвэнь Лян подбросил её вверх и ловко поймал, затем притворно строго прикусил её ладошку.
— Как ты смеешь обижать отца? Больше не буду с тобой играть.
Ими чмокнула его в то самое место, куда только что случайно ударила.
Юйвэнь Лян фыркнул:
— Ну ладно, проехали.
Когда Муму увидела, во что одета Ими, она сначала опешила, затем невольно посмотрела на Юйвэнь Ляна. Тот улыбался, явно ожидая похвалы.
Она постаралась сдержать смех, подошла к ним и села рядом с дочкой.
— Ты хочешь, чтобы она зимовала уже сейчас?
— Ну… Я боялся, что ей будет холодно.
— Муж, сейчас же июль.
Помолчав, добавила:
— И к тому же Ими только что искупалась.
Юйвэнь Лян не понял:
— И что?
— Зачем ты надел на неё ту одежду, которую она только что сняла?
— Ты хочешь сказать, что та, что лежала на кровати, — грязная?
Муму вспомнила его чрезмерную чистоплотность и не удержалась:
— Да.
Увидев, как уголок глаза Юйвэнь Ляна дёрнулся, она продолжила:
— Ещё ты надел ей штаны задом наперёд.
Муму взяла Ими на руки, чтобы переодеть заново.
Не удержавшись, поддразнила:
— Бедняжка. И при этом ещё улыбается так радостно.
Юйвэнь Лян невозмутимо ответил:
— Ей просто нравится так ходить.
Муму бросила на него насмешливый взгляд:
— Не обижай дочь. Она ведь ещё не умеет говорить.
Юйвэнь Лян промолчал и внимательно наблюдал, как Муму переодевает дочь. Он смотрел на её профиль, озарённый мягким светом заката.
Она всегда относилась к Ими с той нежностью и заботой, на которые способна только мать. И в этой жизни, и, вероятно, в прошлой.
Иногда он ловил себя на тревожных мыслях: что она думала в тот момент, когда погружалась в воду? Думала ли она о том, какой станет Ими, когда вырастет? Думала ли о том, что Юйвэнь Чэн однажды женится и заведёт детей? Думала ли… о том, чтобы состариться вместе с ним?
Муму заметила его задумчивость и широко распахнула изумрудные глаза:
— Что с тобой?
Юйвэнь Лян улыбнулся:
— Муму, хочешь вернуться домой?
— Домой? Так ведь мы уже дома.
Она потрепала дочку по щёчке.
Он поправил ей прядь волос:
— Я имею в виду место, где ты родилась.
Глаза Муму загорелись:
— Ты согласен поехать со мной в Чэцянь?
— Конечно.
— Ими поедет с нами?
Юйвэнь Лян не сразу понял:
— Она же ещё так мала…
— Именно потому, что мала, она не может быть без меня. — Она помедлила. — Или… я могу поехать позже, когда она подрастёт.
Юйвэнь Лян посмотрел на неё:
— Но я не хочу, чтобы тебя мучили ночные кошмары.
Муму усадила Ими между ними:
— Это ведь и не кошмары вовсе.
— Ага, не знаю только, кто каждую ночь крепко хватает меня за руку во сне. — Он приподнял бровь. — Наверное, это крысы шалят?
Муму потрогала нос:
— Я всего лишь немного боюсь.
Юйвэнь Лян взял её за подбородок и мягко сказал:
— Но мне больно от этого. Даже если всего на миг.
Муму смутилась и опустила ресницы.
— Поездка в Чэцянь — дело опасное, как сейчас, так и в будущем. До совершеннолетия Ими я ни за что не позволю ей ехать с нами.
Муму тихо возразила:
— Но если мы уедем надолго, Ими будет по нас скучать.
— Значит, нужно всё тщательно спланировать. Я прикинул: если заранее наметить маршрут, дорога туда и обратно займёт не больше двух недель.
Лицо Муму озарила надежда.
Юйвэнь Лян взял её лицо в ладони и внимательно всмотрелся. Как и ожидал, заметил тёмные круги под глазами и усталость в чертах лица.
— Муму, тебе нужно вернуться домой.
Муму и Юйвэнь Лян решили отправиться в Чэцянь вместе с возвращающимся караваном торговцев.
— Мы можем поехать с Левиной и её спутницами.
— Хорошо, — улыбнулся Юйвэнь Лян. — У нас ещё есть полмесяца на подготовку.
Муму смотрела на спящую Ими и слегка хмурилась:
— Сначала нужно подобрать кормилицу. Ими должна к ней привыкнуть.
— Кроме кормилицы, я хочу найти ещё одного заботливого человека, который будет рядом с ней.
— Ты ведь не имеешь в виду генерала Сыту? Когда тебя не будет, у него и так дел по горло. Не стоит его ещё больше обременять.
Юйвэнь Лян покачал головой, и в уголках его губ мелькнула загадочная улыбка:
— Кто-то, кто в сто раз лучше него.
Муму с подозрением посмотрела на него:
— В твоей улыбке что-то странное.
— Что в ней странного? — Он щёлкнул её по щеке. — Главное, не говори об этом Сыту Чжао, ладно?
Муму считала себя добросовестной женщиной.
— Это что-то хорошее?
— Хорошее.
— Правда?
— Правда.
Видя, что она всё ещё сомневается, Юйвэнь Лян решил раскрыть свой замысел.
— Ладно, — улыбнулась Муму. — Кто бы подумал, что и мне суждено стать свахой.
— Ты вовсе не сваха.
Муму возмутилась:
— А кем же я тогда?
Юйвэнь Лян улыбнулся, как мальчишка:
— Ты — жена свахи.
— У свахи есть жена? — Муму старалась вспомнить сюжеты из книжек. — Кажется, в них такого не бывает…
Не договорив, она получила лёгкий щелчок по лбу.
— Почему ты всегда такая бесчувственная? — вздохнул он. — Просто деревяшка.
Муму фыркнула:
— Деревяшка? Юйвэнь Лян, сегодня ты спишь в соседней комнате. У меня и так нет никаких чувств.
Юйвэнь Лян принял серьёзный вид:
— Где ты такое слышала? У моей супруги чувства неописуемы.
Муму на миг блеснула глазами:
— Ты можешь говорить нормально?
Он задумался, будто ничего не видя:
— Моя госпожа неотразима.
— Без души, — холодно сказала Муму, пряча улыбку. Она-то знала себе цену.
Юйвэнь Лян приподнял бровь, притянул её к себе и поцеловал в глаза.
Муму не сдержала смеха и попыталась отстраниться:
— Ты жульничаешь.
Юйвэнь Лян вернул её обратно:
— У меня не хватает слов, чтобы угодить тебе, так что остаётся только действовать.
Муму пыталась оттолкнуть его лицо:
— Льстец.
Юйвэнь Лян тихо рассмеялся:
— Не нравится?
Силы были неравны, и она просто посмотрела ему в глаза. В глубине тёмно-коричневых зрачков она увидела только себя.
— Ты такой молодой сваха, — прошептала она. — Совсем не похож на старичка из книжек.
http://bllate.org/book/3325/367253
Готово:
