Зверолюдская интуиция
Буке, это твой друг? — Ло Лин впервые видел, как Буке привёл в домик на дереве обезьяну из своего племени. Хотя обычно Буке держался с ним очень близко, у него имелась собственная стая, и временами он уходил к сородичам.
Уи-уи! — Буке изобразил несколько жестов, давая понять Ло Лину, что это его маленькая подружка. Ло Лин вдруг почувствовал себя так, будто его младшего брата кто-то увел.
Улыбнувшись, Ло Лин достал несколько фруктов, которые обычно любили обезьяны. Новичок-самка настороженно огляделась, но Буке тут же отобрал угощение и вложил в лапку подруге, после чего маленькая обезьянка радостно принялась за еду. Ло Лин вынес приготовленную для Буке деревянную миску, наложил туда немного жареного мяса и велел Буке возвращаться с подружкой. Поняв, что Ло Лин полностью одобряет его выбор пары, Буке довольно гикнул и с миской в лапах ушёл вместе с возлюбленной.
Бросив щепотку нарезанных зелёных овощей в котелок с кашей и дав ей побулькать, Ло Лин с наслаждением уплел две миски. Вернувшись на кухню, он вымыл и порубил целого Зверя Дэлу. Эти звери были местной диковинкой Континента Зверолюдей; они питались целебными травами, отличались исключительной хитростью, а их мясо было необычайно нежным, сочным и невероятно питательным.
Поскольку в их телах почти не было твёрдых костей, даже самые крупные особи весили едва ли больше десятка с небольшим килограммов. К тому же из-за столь скромного веса на них редко кто охотился. Однажды, собирая травы, Ло Лин случайно убил одного такого зверька мотыгой и, не желая добра пропадать, зажарил его — и в тот же миг влюбился в это блюдо. Позже он специально поймал несколько штук и поселил их под домиком на дереве, планируя забивать их на мясо, стоило только захотеть. Кто же знал, что они размножаются с черепашьей скоростью: приносят потомство раз в два года, максимум по пять детёнышей за раз, а малышам требуется целых три года, чтобы вырасти. И даже подкармливание целебными травами не помогало. Втягивая аромат мясной каши, Ло Лин подумал, что на этот раз прогорел по-крупному.
Взяв в руки поднос из лиан с большой миской каши, Ло Лин постучал в дверь своей спальни и, услышав изнутри шорох, толкнул её.
Большая змея, заслышав шаги маленького самца на лестнице, пришла в себя и потрясла головой, сбрасывая мазь, которая уже выполнила своё предназначение на змеиной макушке. Затем послышался стук маленького самца, вызвавший у змея лёгкую усмешку: какая из самок в племени станет соблюдать правила — где захочет, там и объявится, да и предписанные Богом Зверей приличия никто из них сроду не блюл. Интересно, как вообще вырос этот малыш?
Постучав змеиной головой о край кровати, змей увидел, как кроха несёт на плетеном подносе миску, испускающую густой аппетитный аромат. От запаха и собственной слабости из-за ещё не заживших тяжёлых ран во рту у змея потекли слюнки. Уговаривая себя тем, что в зверином облике неизбежно проявляются животные инстинкты, змей смирился с этим.
Тебе получше? — Ло Лин поставил большую миску на прикроватную тумбочку и заметил, что раны на голове змея затянулись на семь-восемь из десяти. Новая чешуя на макушке оказалась гораздо мельче той, что покрывала остальное тело. Гигантские алые глаза змея уставились на маленького самца, который под предлогом осмотра принялся гладить его свежую чешую. Прищуренный взгляд малыша вовсе не казался острым и грозным, как при первой встрече, а выглядел донельзя милым. Змеиная голова потёрлась о грудь Ло Лина: заново зажившие раны от прикосновений маленького самца слегка зачесались. И хотя поступать так было не совсем правильно, этот маленький самец определённо станет его парой. Самец, который его не боится и живёт в глубине леса — пожалуй, это и вправду его судьба.
Послушай, змее пристало вести себя столь ласково? — Ло Лин уставился на огромную змеиную голову у себя на груди. Признаться честно, ему и самому только что понравилось гладить змея, до тех пор пока тот не начал высовывать язык во время ласк. От маленького самца приятно пахло. Змей потёрся ещё пару раз, прежде чем отстранить голову.
Вижу, твои раны зажили. — Похлопав притворяющегося невинным змея, Ло Лин указал на миску на тумбочке. — У тебя есть силы вернуть человеческий облик?
Змей замер, и во взгляде промелькнуло оцепенение.
Не получается? — Ло Лин слегка разочаровался. Разумеется, он знал, что на этом континенте зверолюди принимают человеческий облик только перед истинными парами — возможно, срабатывал какой-то атавистический инстинкт. Ло Лин испытывал большую симпатию к этому первому попавшемуся на глаза зверолюду-змею, отчасти потому, что тот мог вывести его наружу, хотя он и не представлял, чем ещё мог бы расплатиться за помощь. В конце концов, в этой чаще выводить с собой самца было серьёзным испытанием. Ло Лин упустил из виду то, как дрогнуло сердце змея, когда тот открыл глаза, и не заметил собственных чувств, когда ухаживал за его ранами. Он слишком привык измерять всё выгодой, и чтобы переломить эту привычку, пожалуй, потребуется немало времени.
Похоже, тебе ещё нездоровится. Пойду приготовлю другую еду. — Актёрское мастерство Ло Лина было на высоте: он собрался уходить с таким видом, будто вовсе ничего не знает об облике зверя.
Он уже поднялся, как вдруг почувствовал, что его обвили. Пара человеческих рук обняла Ло Лина со спины, и его спина прижалась к раскалённому донельзя телу. В отличие от ледяной чешуи нижней змеиной половины, жар за спиной заставил сердце Ло Лина трепетать. Он закрыл глаза и, прижавшись головой к груди позади, доверчиво потёрся о неё. Впервые за две жизни познавший, что значит чувствовать опору, Ло Лин инстинктивно обхватил руками крепкую талию за спиной. Казалось, он наконец обрёл дом, или, по крайней мере, мог завладеть тем, что раньше казалось недосягаемой роскошью, а теперь было совсем рядом.
Пропев уроки Святого Источника, Ло Лин чётко осознал своё положение. И хотя сперва ему было непросто привыкнуть, по-настоящему свыкнувшись с телом здешнего самца, Ло Лин понял: против некоторых вещей бороться бесполезно.— Я Инь Мэй. Назови своё имя, маленький самец. — Инь Мэй приподнял голову Ло Лина, заставляя того встретиться с ним взглядом. На мгновение Ло Лин замер, глядя, как синева в зрачках собеседника постепенно растекается. Его серебристые волосы, яркие, как звёздная пыль, и алые глаза — цвета свежей крови, прозрачные, словно драгоценные камни, но при этом с характерными для змей вертикальными зрачками — придавали ему некую порочность. И это не говоря уже о правильных, мужественных чертах лица. В современном мире даже такой принц, как Мэн Чжэ, проигрывал бы ему: ведь большинство девушек так падки на властных и притягательных «плохих парней».
На Континенте Зверолюдей обмен именами между представителями разных племён считался знаком вежливости, однако настойчивая просьба назвать своё имя уже несла в себе подтекст ухаживания. Инь Мэй, наблюдая за расширяющимися зрачками Ло Лина, почувствовал лёгкую грусть, его алые глаза потемнели, но уже в следующее мгновение в них вспыхнула решимость взять своё.
Ло Лин заметил перемену в выражении глаз Инь Мэя и остался очень доволен тем, как отчётливо проявились эмоции в этих холодных змеиных зрачках. Похоже, он преуспел. Почувствовав, что руки, обнимающие его, сжимаются всё сильнее, Ло Лин с небольшим усилием отстранился и положил ладони на крепкие плечи Инь Мэя.
— Меня зовут Ло Лин, — вызывающе и остро взглянул он на Инь Мэя, чьи глаза светились удивлением и удовлетворением. — Раз ты посмел спросить моё имя, теперь ты принадлежишь мне. Не смей предавать меня. Иначе... — его холодный взгляд скользнул по змеиному хвосту, заменявшему Инь Мэю нижнюю часть тела. Инь Мэй довольно наблюдал за проявлением собственничества своего маленького спутника, и его тонкие губы изогнулись в приятной усмешке.
— Отпусти меня, — Ло Лин жестом велел Инь Мэю разжать змеиное кольцо. Тот, разумеется, не спешил: он слишком долго ждал этого момента, чтобы так просто отпустить его.
— Тебе что, есть не хочется? В любом случае, я уже сыт. — Ло Лин с иронией наблюдал за тем, как Инь Мэй притворяется, будто ничего не слышит. Уголок губ Инь Мэя приподнялся, и он протянул длинную руку, подхватывая деревянную миску, которую Ло Лин точно не смог бы удержать одной рукой. Глядя на мясную кашицу, Инь Мэй пребывал в замешательстве. Хотя он и был ранен, что это за детское питание для этого самца? Похоже, малыш действительно раньше никогда не имел дела с сильными самцами.
Увидев, как Инь Мэй, всё ещё пребывая в сомнениях, сделал первый глоток, а затем с восторгом доел всё остальное, Ло Лин остался очень доволен. Ещё бы он сомневался! Ишь ты, не верил в мастерство этого господина! Впрочем, это недопонимание Ло Лина... кхм, лучше оставим.
— Вкусно? — Ло Лин посмотрел на его живот, где под кожей скрывались шесть идеально очерченных кубиков пресса, а ниже начинался серебристый змеиный хвост. Куда только всё это делось?
Переведя взгляд выше, он вопросительно посмотрел на Инь Мэя. Сейчас Инь Мэй был бесконечно благодарен своей выдержке и тому факту, что его тело выглядело безупречно. Блуждающий взгляд Ло Лина заставлял его сердце трепетать. Инь Мэй поспешно закивал: это была самая вкусная каша, которую он когда-либо пробовал, хотя он и не знал, что именно туда добавил Ло Лин.
— Открой рот, — негромко приказал Ло Лин. Инь Мэй послушно открыл рот, и Ло Лин отправил внутрь маленький водяной шар для очистки, а затем вытянул его обратно, испарив воду с помощью высокой температуры огненной стихии. В глазах Инь Мэя читалось изумление. Его маленький Ло Лин был магом четырёх стихий! Какими ещё сюрпризами он его удивит?
— Твой хвост будет в порядке, наверное, к завтрашнему дню. Сегодня поспи здесь, — Ло Лин поднял хвост Инь Мэя, проверяя, как срослись кости. К счастью, змеиное тело состояло из сплошных сочленений, так что это был просто вывих и трещины от сильного удара, без переломов или раздробленных костей.
— Ло Лин, — Инь Мэй крепче обнял его. — Побудь со мной. — Он ненавидел свою косноязычность. В племени все самцы боялись его глаз, кроме его А-ма, но он никогда не общался с другими, а его А-ма в конце концов тоже сбежал, испугавшись его странностей. Отец был холоден и отстранён, никто не учил его, как разговаривать с самцами, да и никакой памяти предков на этот счёт не сохранилось. А вдруг... Нет, никаких «вдруг». Он не даст Ло Лину ни единого шанса отказаться от него.
— Может, обернёшься большой змеёй? В такую погоду холодная чешуя — лучшее, что может быть, — в лисьих глазах Ло Лина читалось ожидание. Он говорил правду: наступило лето, в лесу было душно и влажно, и по ночам он просыпался по несколько раз.
Инь Мэй смотрел на своего необычного спутника. Обычные самцы всегда брезговали змеелюдьми, считая их облик уродливым и холодным, но его Ло Лин оказался особенным.
— Хорошо. — Ответив, Инь Мэй быстро коснулся губами приподнятых губ Ло Лина. Тот покраснел до корней волос, глядя на огромную змею в своих объятиях, и поклялся, что увидел в змеиных глазах торжествующую насмешку. Взыграл дух соперничества, и Ло Лин сам потянулся поцеловать змею в лоб. Инь Мэй был доволен его инициативой, но Ло Лин просчитался: на змеиной морде эмоций не разглядеть.
Однако по ласковому взгляду большой змеи всё было ясно. Ло Лин решил отступить и забрался на подстилку рядом, позволяя змее обвить себя кольцами. Уставший за день Ло Лин, оказавшись в приятной прохладе, вскоре уснул.
Когда Ло Лин уснул, Инь Мэй снова принял человеческий облик, и шина с хвоста сама отвалилась. На самом деле, он восстановился ещё тогда, когда Ло Лин готовил еду. К тому времени, как тот вошёл, Инь Мэй уже был здоров, но с его способностями вполне можно было имитировать травму. Инь Мэй взмахнул рукой, создавая в комнате большой кусок льда, от которого веяло прохладой. Довольный, он заключил своего маленького спутника в объятия, и их тела идеально совпали, заставив уголки губ Инь Мэя слегка приподняться.
http://bllate.org/book/33248/4082450
Готово:
