В темноте Мэн Инь инстинктивно открыл глаза, но ничего не увидел. Ну конечно, неужели он ожидал чего-то другого? Он ведь заслужил гореть в аду.
Мэн Инь мысленно горько усмехнулся, думая, что уже превратился в бестелесного духа. Из-за своей сексуальной ориентации он всегда избегал больших скоплений людей, поэтому у него было всего два человека, которых можно было назвать друзьями, — помощник менеджера да академик. Если прибавить бывших сослуживцев, набралось бы еще несколько знакомых, с которыми он мог поговорить по душам, но после того, как он ушел в отставку и решил зажить в свое удовольствие, все они перестали выходить на связь.
Мэн Инь вырос в приюте, и с малых лет ему приходилось бороться с кучей иностранных детей за выживание, используя любые мыслимые и немыслимые средства.
Позже, в пятнадцать лет, он записался в международные наемники. Семь лет кровавых боев, использование собственных навыков ради получения пожизненных почестей — и лишь в двадцать два года, обретя наконец официальный статус, он смог вернуться на родину и поступить в университет.
Позже ради забавы он подался в шоу-бизнес. Мэн Инь не отличался особом трудолюбием, но всегда умел выгрызать для себя максимум личного пространства и свободы. Возможно, сказывалось детство, проведенное в зарубежном приюте, из-за чего он до безумия дорожил всем, что принадлежало ему по праву, — в просторечии это называлось защитой своих людей. Жизненный опыт с ранних лет научил его тому, что всего приходится добиваться самостоятельно: никто и никогда не поделится с тобой своими ресурсами просто из жалости.
Лишь когда ты становишься достаточно сильным и обретаешь ценность, люди начинают делиться с тобой тем, что у них в руках, но только тогда, когда затраты меньше отдачи. Одиночка по жизни, Мэн Инь пережил предательство детского товарища и познал все грани жестокости, но когда он наконец встал под лучи солнца, то впервые почувствовал себя по-настоящему существующим в этом мире.
Наемники, которым доводилось работать с Мэн Инем, говорили, что он — живое воплощение смеси лисы, кошки и змеи. Хитроумный, коварный, агрессивный, мастерски маскирующийся и обладающий железным терпением — поистине устрашающий малыш.
Это прозвище, едва ли тянувшее на ласковое, приклеилось к Мэн Иню на долгое время из-за его хрупкого восточного телосложения и недоедания в приюте. Однако никто и никогда не замечал, что этот смертельно опасный малыш, оставаясь один в помещении, неизменно жался в какой-нибудь угол. Даже когда все вокруг расслаблялись, рядом с ним всегда лежало не меньше двух ножей, а сам он сохранял абсолютную бдительность.
Для такой опасной профессии сохранять бдительность было делом правильным, но даже после того, как Мэн Инь вернулся к жизни обычного человека, в темных углах по-прежнему можно было обнаружить его свернувшуюся калачиком фигуру. Мэн Инь как-то раз заснул крепким сном на чердаке квартиры, и менеджер случайно нашел его там, но стоило тому приблизиться, как Мэн Инь мгновенно вскочил, объятый диким ужасом. Он уже разучился кому-либо доверять.
Мэн Инь, который вечно чувствовал себя парящим в невесомости, вдруг ощутил мощное сдавливание, а прямо под его ногами забрезжил слабый лучик света. Да-да, благодаря этому крошечному свету Мэн Инь смог разглядеть собственные ноги.
В этот момент Мэн Инь услышал снаружи чью-то быструю, невнятную болтовню, а затем почувствовал, как какая-то непреодолимая сила толкает его наружу. Сильные толчки повторились несколько раз и внезапно прекратились, а снаружи раздались чьи-то голоса и крики. Пользуясь тем тусклым светом, Мэн Инь осознал свое нынешнее положение: крошечные ручки, крошечные ножки и тесное, сдавливающее со всех сторон пространство.
Примерно через пять минут Мэн Инь смирился с фактом, что ему предстоит родиться заново — или, что куда вероятнее, не родиться вовсе, поскольку судя по положению плода, оно было в корне неправильным, а у матери, судя по всему, уже совсем не осталось сил.
Мэн Инь не хотел упускать шанс начать жизнь с чистого листа, как не хотел упускать и возможность обрести семью. Это было то, о чем он чаще всего видел сны в прошлой жизни, его самое глубокое и сокровенное желание как в детстве, так и в зрелые годы. В прошлой жизни он слишком долго был одинок, настолько, что под конец вообще разучился контактировать с людьми. Если бы не те, кто узнавал его на улице, или, вернее сказать, если бы не поиски того самого ощущения собственного существования после прихода в шоу-бизнес, он вполне мог бы потерять себя и раствориться в небытии.Поправив положение своих конечностей, Мэн Инь начал отчаянно бороться за то, чтобы прожить свою вторую жизнь. Вскоре, возможно, благодаря его движениям, у матери появились хоть какие-то силы. Мэн Инь тут же воспользовался моментом, чтобы скорректировать свою позу и попытаться развернуться головой вперед до того, как задохнется. Он уже отчетливо чувствовал, что вокруг остается все меньше и меньше околоплодных вод.
Мэн Ию казалось, что прошло целое вечность, прежде чем он наконец принял положение, благоприятное для родов. Однако сама роженица, похоже, потеряла сознание, поскольку голоса снаружи стали еще громче и тревожнее. Мэн Инь попытался предпринять последнюю попытку, но из-за нехватки амниотической жидкости потерял сознание.
— Луоса, ты должен принять решение. Кая потерял сознание, он — омега без магии, у него больше нет сил держаться.
Целитель Ло Эр вышел из родильной комнаты и посмотрел на своего племянника, который сходил с ума от беспокойства, чувствуя в сердце лишь горечь и жалость.
Омегам без магии было трудно дожить до совершеннолетия, не говоря уже о том, чтобы успешно выносить потомство. Стойкость Кая уже заслужила всеобщее уважение, но неужели всё-таки настал конец?
Хотя столько трудностей удалось постепенно преодолеть... Ло Эр посмотрел на страдающего племянника, и сердце его сжалось от боли — ведь это был его единственный оставшийся кровный родственник.
Отец и отец-родитель Луосы были отважными воинами племени. Когда они сдерживали нападение зверей, отец Луосы выбился из сил и был насмерть растерзан хищниками. Отец-родитель поцеловал Луосу в макушку, передал маленького мальчика Ло Эру и с помощью редкой для омег магии огня разом сжег треть диких зверей. Только тогда они узнали, что у отца-родителя Луосы была двойная стихия магии. Но радоваться было уже поздно: они увидели, как он бросился в объятия Бога Зверей. Можно сказать, что Луоса вырос на руках у Ло Эра.
Супруг Ло Эра тоже погиб во время нашествия зверей, но поскольку сам Ло Эр был целителем и воспитывал ребенка героя, племя всегда оказывалось ему поддержку. Иначе одинокому омеге было бы невозможно вырастить ребенка-зверолюда.
В степных племенах взрослый омега, не связавший себя узами брака в течение десяти лет, нарушал волю, оставленную Богом Зверей, и подлежал изгнанию из племени. Ресурсы в степи были скудными, совсем не как во внутренних землях, и омега, не желающий брать на себя ответственность, вряд ли мог рассчитывать на признание племени.
— Отец-родитель, спасибо тебе. Я хочу войти и навестить Каю.
Луоса, казалось, принял какое-то решение. Ло Эр кивнул. Для зверолюдов нет ничего важнее потомства и партнера, особенно если это двое любящих друг друга сердцем. Когда приходится выбирать между ребенком и любимым человеком, зверолюды страдают сильнее всего. Поэтому обычно в такие моменты омеги сами добровольно решали принести в жертву собственную магию, чтобы обрести огромную силу и родить ребенка. Но Кая был обычным омегой, и оттого Луосе было еще больнее.
Когда Луоса вошел внутрь, Ло Эр внезапно ощутил мощную волну энергии — точно такую же, какую источал в свое время отец-родитель Луосы, когда использовал сильное заклинание ценой собственной жизни. Эта удушающая волна продолжалась довольно долго.
Когда Ло Эр наконец смог вырваться и ворваться в родильную комнату, перед его глазами предстали переплетенные руки Луосы и Каи и их безмятежные улыбки. В комнате не осталось ни единого признака жизни. Исчез даже ребенок Каи.
Ло Эр вспомнил давнюю легенду и никак не ожидал, что кто-то действительно сможет ее воплотить в жизнь, а еще меньше — что этим кем-то окажется его собственный ребенок.
— Пусть Бог Зверей благословит вашего ребенка.
Сделав вид, что держится стойко, Ло Эр вышел наружу, объявил о смерти Луосы и Каи, а также объяснил, что Луоса применил жертвенное заклинание жизни, чтобы переправить их ребенка в Священное Озеро, защищенное Богом Зверей.
Глядя на потерявшего дар речи Вождя, Ло Эр презрительно усмехнулся. Надо полагать, Вождь и понятия не имел, что у Луосы была столь мощная способность. Если бы он тогда проявил больше твердости, Кая не остался бы без наилучшего ухода во время беременности. Потеря сильного зверолюда и его потомства — этого было вполне достаточно, чтобы Вождь, всей душой желавший усиления племени, еще долго оплакивал случившееся.
Ло Эр признавал, что вымещает злость на других, но сейчас ему был нужен выход для чувств, чтобы обрести силы и дождаться возвращения внучатого племянника!
http://bllate.org/book/33248/4082446
Готово:
