Комната оказалась ещё меньше: в ней помещались лишь односпальная кровать, старый шкаф да самодельная книжная полка у изголовья, сбитая из досок и кирпичей, на которой аккуратно стопками стояли старые книги.
На кровати был застелен выцветший синий пододеяльник, а одеяло, аккуратно сложенное, лежало в ногах.
Чисто, просто — под стать самому Ли Шианю.
Взгляд Синь Чжи на мгновение задержался на полке: в основном там стояли старые учебники и классическая литература, углы которой были сильно потрепаны.
— Ты вот это читаешь? — он небрежно вытащил Отверженных, обложка которых уже пожелтела.
— Так, иногда листаю.
Ли Шиань стоял в дверях, не решаясь войти.
Синь Чжи перелистал пару страниц и засунул книгу обратно. Его взгляд обшарил всю комнату и в конце концов остановился на тумбочке у изголовья. Там стоял жестяной ящичек, покрытый ржавчиной и запертый на замок.
Его глаза задержались на этой коробке на пару секунд, после чего он отвел их.
— Ладно, — он развернулся, вышел и снова сел на стул в главной комнате. — Пусть будет так.
Ли Шиань посмотрел на него, его губы слегка шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но в конце концов он проглотил слова. Молча войдя в комнату, он принялся собирать свои постельные принадлежности и подушку, собираясь перебазироваться в главную комнату.
Синь Чжи просто сидел там, наблюдая за его суетой: он не помогал и ничего не говорил, словно наслаждался чужой немой сценой, не имеющей к нему никакого отношения.
Лишь когда Ли Шиань вышел с охапкой постели, намереваясь кое-как переконтоваться на стульях в общей комнате, Синь Чжи снова подал голос:
— Я проголодался.
Ли Шиань замер.
— Сходи купи поесть, — Синь Чжи вытащил из кошелька пачку купюр и положил на стол. — Бери что получше.
Ли Шиань посмотрел на эти ярко-красные банкноты и не сдвинулся с места.
— Что такое? — Синь Чжи нахмурился.
— Столовая в посёлке... сегодня, пожалуй, закрыта, — тихо проговорил Ли Шиань. — Четвёртый день нового года, все разъехались по домам встречать праздник.
— Тогда готовь сам, — с абсолютной уверенностью произнёс Синь Чжи, скользнув взглядом по разделочной доске на кухне. — Разве из этого нельзя что-нибудь приготовить?
Ли Шиань на мгновение замолчал. Эти продукты он припас на несколько дней вперед.
— Готовить не умеешь?
— ...Умею.
Опустив постель, Ли Шиань смиренно направился на кухню. Повязав фартук, он принялся мыть овощи.
Шум льющейся воды и стук ножа по доске ненадолго разрушили царившее в доме напряжение.
Синь Чжи сидел на прежнем месте, глядя на суетящуюся в кухне сутулую фигуру. В его глубоких глазах читалось нечто непонятное.
Небо постепенно темнело. На кухне зажглась тусклая лампочка, освещая худой профиль Ли Шианя и поднимающийся от кастрюли белый пар.
По комнате потихоньку начали распространяться запахи еды — тот самый простой уют домашнего очага.
Обед был готов быстро. Тарелка жареной пастушьей сумки, тарелка вяленого мяса с зеленью и две пиалы риса. Очень скромно, даже бедно.
Ли Шиань подал блюда на стол, разложил рис и поставил перед Синь Чжи.
— Больше ничего нет, — сказал он.
Синь Чжи взял палочки, подцепил немного зелени и отправил в рот, медленно пережёвывая. Манеры у него были изысканными, даже в столь убогой обстановке.
Ли Шиань сидел напротив, не притрагиваясь к палочкам.
— Ты не ешь? — спросил Синь Чжи.
— ...Пока не хочу.
Синь Чжи не стал настаивать и продолжил есть в одиночестве. Он ел очень медленно и тихо.
Трапеза завершилась в этой странной, гнетущей тишине.
Опустив палочки, Синь Чжи вытер рот салфеткой и вынес вердикт:
— Сойдёт.
Ли Шиань посмотрел на оставшуюся на столе еду, наконец взял палочки и наспех закинул в себя пару горстей. Закончив, он поднялся, чтобы убрать посуду.
Выйдя из кухни после мытья посуды, он обнаружил Синь Чжи во дворе — тот стоял, задрав голову и глядя в ночное небо.
Прошло всего несколько дней после кануна Нового года, и звёзд на небе почти не было — лишь одинокий серп холодной луны висел в вышине.
Ли Шиань не издал ни звука, просто глядя на спину Синь Чжи, которая в холодном лунном свете казалась удивительно прямой.
Он не понимал.
Спустя три года этот человек снова внезапно появился и захотел связаться с таким, как он, — ради чего, во имя всего святого?
Синь Чжи внезапно обернулся, его взгляд безошибочно нащупал фигуру Ли Шианя.
— Ли Шиань, — он назвал его по имени, и голос прозвучал несколько глухо в ночном ветру. — Прекрати строить такое лицо, будто я собираюсь тебя сожрать.
Ли Шиань опустил ресницы.
Синь Чжи развернулся и направился в дом. Проходя мимо Ли Шианя, он на секунду замер.
— Завтра утром я хочу горячей еды.
С этими словами он шагнул прямо в главную комнату и захлопнул дверь.
Ли Шиань остался стоять во дворе один на один с ледяным лунным светом, переполненный растерянностью и смятенным недоумением.
Ночной ветер принёс издалека редкие звуки петард.
Новый год только начался, но ему казалось, что прошлое, от которого он отчаянно пытался сбежать, вновь неумолимо поглощает его.
И в эпицентре этого водоворота по-прежнему находился человек по имени Синь Чжи.
Ночь становилась всё глубже, холод пробирался сквозь тонкую ватную куртку. Ли Шиань простоял во дворе долго-долго, пока руки и ноги не онемели от мороза, и лишь тогда медленно сдвинулся с места.
Дверь в комнату в главной комнате была плотно закрыта: изнутри не пробивалось ни лучика света, не доносилось ни звука.
Синь Чжи, судя по всему, уже уснул или просто не хотел, чтобы его беспокоили.
Ли Шиань помялся у порога, но в конце концов заходить не стал.
Он побрёл в угол, где были свалены разные вещи, отыскал там два старых мешка из-под зерна и расстелил свою постель, которую собирался забрать в главную комнату.
Мешки он постелил прямо на холодную глинобитную землю вместо подстилки от сырости, а затем уложил матрац наполовину под себя, наполовину для укрытия, соорудив таким образом самое примитивное спальное место в углу общей комнаты.
Стулья были слишком жёсткими, он не привык на них спать, да и к тому же ему совсем не хотелось находиться слишком близко к той двери.
Когда он лёг, сквозь тонкий матрац отчётливо передавалась твёрдость и стужа пола — им было далеко до удобства его старенькой, но тёплой кровати.
Однако он просто лежал с открытыми глазами, глядя в темноте на расплывчатые очертания потолочных балок, и сна не было ни в одном глазу.
Из соседнего дома доносились обрывки звуков телевизионных передач вперемешку с неясным смехом семьи тетушки Чжан, отчего в его собственном жилище казалось ещё мертвее и тише.
Всего одна дверь отделяла его от непонятного и неотвратимого кредитора изнутри и от его собственного холодного, сурового мира снаружи.
Фраза ты всё ещё должен мне четыре года крутилась в голове заклинанием.
Он-то думал, что та сделка давно канула в лету вместе с чеком госпожи Синь и течением времени, но он никак не ожидал, что Синь Чжи лично явится на порог и в столь деспотичной манере потребует продолжения.
Почему?
Разве Синь Чжи некому прислуживать?
Очевидно, нет.
Тогда зачем всё это?
Ночная температура падала ещё ниже, и, несмотря на укрытое одеяло, холод проникал повсюду.
Ли Шиань сжался в комок, пытаясь сберечь хоть капли тепла. Он услышал доносившийся из комнаты едва слышный шорох ворочающегося тела — лёгкое трение ткани доказывало, что человек внутри тоже не спал.
Так, в полудрёме на грани холода и мучений, он продержался до рассвета.
Глава 5. Как ты собираешься возвращать долг?
Мир за окном всё ещё погружён в тишину. В отличие от грохота петард ранним утром предыдущих дней, утро пятого дня нового года выдалось на редкость пустынным и холодным.
Ли Шиань открыл глаза практически моментально. Все суставы ныли от холода и неудобной позы.
Бесшумно поднявшись, он быстро свёртывает постель и запихивает её в угол, после чего отправляется на кухню ставить воду.
На кухонном окне тоже нарос слой тонкого льда; он дохнул на стекло и потёр пальцем небольшое проталина, разглядывая серое небо снаружи. Вода в кастрюле издавала тихое шипение, постепенно выпуская парок.
Достав муку, он молча принялся замешивать тесто, собираясь раскатать лапшу — движения были отточены до автоматизма.
Он не знал, что именно подразумевал Синь Чжи под горячей едой, но лапша точно не могла подвести.
Когда вода уже почти закипела и лапша должна была отправиться в кастрюлю, дверь главной комнаты со скрипом отворилась.
Синь Чжи появился на пороге, уже полностью одетый.
Он вышел с чуть взъерошенными волосами, на лице не читалось никаких эмоций, а под глазами залегли лёгкие синяки — очевидно, выспаться ему тоже не удалось.
Его взгляд скользнул по пустой общей комнате и в конце концов зафиксировался на хлопочущем у плиты Ли Шиане.
— Что на завтрак? — спросил он голосом, в котором ещё звучала утренняя хрипотца.
— Лапша, скоро будет готова, — не оборачиваясь, ответил Ли Шиань, не сводя глаз с бурлящей воды в кастрюле, и добавил: — На подоконнике лежит новая зубная щётка.
Синь Чжи больше ничего не сказал. Подойдя к окну, он взял приготовленную Ли Шианем щётку и направился в ванную.
Вернувшись после умывания, он плюхнулся на стул за столом в главной комнате и уткнулся в телефон.
Лапша сварилась быстро. Её разложили по двум чистым глубоким пиалам: чистый бульон, белая лапша, а сверху для красоты пара ошпаренных листочков зелени и немного оставшихся с вчерашнего дня кусочков вяленого мяса.
Ли Шиань принёс еду, поставил одну пиалу перед Синь Чжи, а вторую опустил напротив.
— Дома ничего толком нет, так что извиняй, придётся перебиться этим, — произнёс он, садясь напротив, взял палочки и молча уставился в свою тарелку, принявшись за еду.
Синь Чжи убрал телефон, глядя на предельно скромную пиалу с лапшой перед собой, затем поднял глаза на тихо жующего Ли Шианя. Ничего не сказав, он тоже взял палочки.
Оба ели в молчании, и в воздухе раздавался лишь тихий звук прихлёбываемой лапши.
Закончив завтрак, Ли Шиань принялся собирать посуду, а Синь Чжи в этот момент ответил на звонок — судя по всему, звонили со съёмочной площадки. Выйдя во двор, он коротко и сухо отдал несколько распоряжений.
К тому моменту, как Ли Шиань вышел из кухни, Синь Чжи уже завершил разговор. Понизив голову, он быстро скользил пальцем по экрану смартфона.
— Сегодня я еду в уездный центр, — бросил Синь Чжи, даже не поднимая головы.
— А, — отозвался Ли Шиань, и сердце его почему-то на миг отпустило.
— Ты поедешь со мной, — следующая фраза Синь Чжи тут же разрушила это мимолетное облегчение.
— Я? — Ли Шиань остолбенел. — Зачем я там нужен?
— Машина сломалась, а помощник не сможет приехать быстро, — Синь Чжи наконец убрал телефон и поднял на него глаза, выкатив причину с максимальной небрежностью, даже не утруждая себя хоть какими-то объяснениями. — Ты будешь за рулём.
http://bllate.org/book/33243/4081854
Готово:
