Если кто-нибудь скажет Вэнь Ланю, что ему суждено прожить всю жизнь в одиночестве, он в это поверит; но если кто-то скажет ему, какой толк в том, что ты, парень, столько лет упорно учился, если работа ничем не отличается от подработки в забегаловке — он бы скорее умер, чем поверил.
Но на самом деле то, чем он занимался каждый день, действительно мало отличалось от мытья посуды на ресторанной кухне.
Это был очередной день, когда он, вооружившись связкой ключей, по очереди проверял замки и запирал двери. Стрелка часов уже перевалила за цифру восемь, из-за чего он как раз опоздал на один рейс капсульного поезда.
Вэнь Лань вспомнил о своем пустом и одиноком съемном жилье, тихо вздохнул и с пустыми руками нажал кнопку вызова лифта наверх.
Это здание было самым высоким небоскребом в деловом центре планеты ЭВ — в нем насчитывалось аж более трехсот этажей. Научно-исследовательский институт Бюро минералов, куда он с таким трудом смог поступить на работу, располагался как раз в этом башне, где каждый квадратный метр стоил целое состояние и вызывал всеобщую зависть.
Не ощущая ни капли радости, Вэнь Лань стоял на смотровой площадке крыши. Высота почти в тысячу метров вызывала у него, обычного человека, мимолетное чувство головокружения.
Небо уже совсем погрузилось во тьму, но ночной город сиял мириадами огней так ярко, что казалось светлее дня. Пожалуй, только на самой макушке этого высочайшего небоскреба можно было в тишине прочувствовать истинный облик темноты.
Вэнь Лань снял очки, и ветер растрепал черные пряди, падавшие ему на лоб, полностью обнажая его утонченные черты лица — сейчас он почти не походил на того замученного работягу из лаборатории этажом ниже.
Вэнь Лань глубоко выдохнул, и его расфокусированный взгляд сосредоточился на самом краю крыши.
...Погодите-ка, кажется, там кто-то сидит?!
Он снова надел очки и на цыпочках направился в ту сторону.
На краю крыши действительно сидел человек.
В темноте Вэнь Лань мог лишь смутно различить фигуру: его торс имел форму классического перевернутого треугольника.
Какое-то чувство родственных душ промелькнуло в его сердце. Вэнь Лань остановился в двух-трех метрах от незнакомца и подал голос:
— Эй, дружище на краю, может, не стоит...
Чу Жань, который как раз размышлял о том, как ему жить дальше, от неожиданности чуть не свалился вниз — к счастью, хвост успел зацепиться за перила.
Вэнь Лань же испугался его движений до полусмерти, рванул вперед с сорвиголовной скоростью стометровки и вцепился в чужую руку.
Его голос дрожал:
— Т-ты... не делай глупостей...
Чу Жань резко обернулся, и в его золотистых, чистых, как слеза, зрачках отразился черноволосый и черноглазый человек.
Челка человека была растрепана ветром, на аккуратном переносице небрежно держались очки в полуободке, а все лицо казалось чистым и утонченным.
Среди окружения Чу Жаня хватало людей с яркой и изысканной внешностью, но он еще никогда не встречал того, кто сочетал бы в себе такую холодноватую отрешенность и мягкость.
Так вот каково это — чувствовать человека?
— ...А? — Чу Жань слегка пришел в себя и хрипло отозвался: — Вообще-то я не...
Однако Вэнь Лань не отпустил его руку и продолжил мягко, но настойчиво утешать:
— Жить и правда очень тяжело, но... но это все же лучше, чем умереть...
Сказав это, он тут же мысленно усмехнулся: как можно быть настолько неумелым оратором?
Но Чу Жань замер. Казалось, неуклюжее утешение и вправду ободрило его, и он ответил с сияющими глазами:
— Правда?
Вэнь Лань заикнулся:
— П-правда.
Только оказавшись так близко, Вэнь Лань смог кое-как разглядеть незнакомца.
Тот выглядел даже моложе его самого — сущий студент, а волосы, казалось, вовсе не черные, а отливающие на ночном ветру ярким блеском.
Как такой человек мог решиться на самоубийство?..
Вэнь Лань на мгновение засомневался и разжал пальцы, но в следующий миг его собственную руку крепко перехватили.
Чужая ладонь оказалась теплой и сухой, и это почему-то помешало ему сразу же вырваться.
— ...Меня, меня многие презирают, никто меня не любит, — проговорил незнакомец одиноким тоном, с обиженным выражением лица. — Разве жить и правда лучше, чем умереть?
Вэнь Лань опомнился от секундного оцепенения. Он снова посмотрел на парня и наконец заметил некоторые странности:
— Ты ведь не человек?
Чу Жань почувствовал себя чуточку виноватым и ответил:
— ...Угу.
— Я никому не нужное... домашнее животное, — сдавленно произнес Чу Жань.
В эту эпоху содержать домашних животных было обычным делом.
То ли ему мерещилось, но Вэнь Лань, обладавший изрядной степенью близорукости, отчетливо разглядел на лице собеседника печать глубокой тоски.
Его сердце помимо воли дрогнуло, и он выпалил:
— Хочешь... пойти со мной домой?
Не успел он сообразить, что именно только что сболтнул, как тот самый парень, что секунду назад сидевший на краю крыши с суицидальными наклонностями, резко вскочил. Словно опасаясь, что Вэнь Лань передумает, он бросился прямо на него:
— С удовольствием!
Освещение вокруг мгновенно померкло, и взгляд Вэнь Лань поневоле пополз вверх по мере того, как тот поднимался во весь рост...
Слушай, братан, да у тебя питомец ростом с каланчу!
Впрочем, раскаиваться было уже поздно: в тот самый момент, когда Чу Жань произнес свое согласие, их взгляды встретились, и контракт активировался автоматически.
Ощущая рядом с собой мужчину, который возвышался над ним почти на целую голову, Вэнь Лань неуютно закусил губу, начиная корить себя за минутное помешательство.
Тем не менее, он все равно увел его домой.
Чу Жань обладал не только внушительными габаритами, но и крайне броской внешностью: рыжие волосы, янтарные глаза, мужественные и резкие черты лица — вылитый айдол со сцены, поющий и танцующий на концертах.
Сидя бок о бок в капсульном поезде, Вэнь Лань, впервые оказавшийся в центре всеобщего внимания, в душе отчаянно утирал пот и не выдержал:
— Почему ты не пойдешь в шоу-бизнес в качестве звезды?
Какое питомцу дело до того, чтобы горбатиться ради денег, когда можно грести их лопатой? Жизнь совершенно другая.
Но Чу Жань с абсолютно наивным видом переспросил:
— А что такое шоу-бизнес?
Вэнь Лань медленно выдохнул:
— ?..
Пропал парень. Неужели у этого питомца проблемы с головой?
Не успел он задать этот неловкий вопрос, как поезд прибыл на станцию.
Вэнь Ланю пришлось вести Чу Жана через тесные, забитые людьми улочки — в окружении уличных торговцев тот выглядел еще более заметным.
Смущение следовало за ним по пятам, но сам Чу Жань, казалось, вовсе не испытывал подобных проблем — он с неподдельным любопытством вертел головой по сторонам.
Когда Вэнь Лань с трудом дотащился до своего дома и, открывая дверь, оглянулся, то обнаружил, что Чу Жань куда-то пропал.
Эта двухметровая оглобля застыла перед тележкой какой-то старушки, торгующей печеным бататом, и во все глаза пялилась на старый железный бочонок.
Вэнь Лань в нерешительности подошел ближе и услышал, как бабуля ласково спрашивает:
— Какой красивый парень, хочешь попробовать?
Чу Жань уже собирался покачать головой, но тут заметил идущего к ним Вэнь Ланя и уставился на него своими круглыми янтарными глазами, полными чистейшей щемящей жалости.
У Вэнь Лань дернулась бровка, и он взял на себя слова бабушки, повисшие в воздухе:
— Давайте один...
Чу Жань тут же просиял:
— Спасибо, хозяин!
http://bllate.org/book/33233/4080523
Готово:
