Неподалеку клубились тучи, закручиваясь спиралью, и огромная сила притяжения заставляла огненные струи отклоняться от курса.
За стеклом диспетчерской бушевала сплошная гроза, вспышка за вспышкой озаряли пространство, а грохот грома отдавался в ушах у каждого.
— Докладываю: никаких новостей от A061 по-прежнему нет.
Женщина с длинными волосами за главной консолью медленно вздохнула и бросила взгляд на шторм за стеклом:
— Продолжайте поиски.
Стоило ей это произнести, как экраны на пульте замигали, и женщина быстро вывела на монитор карту местности.
На много тысяч метров ниже землю плотным кольцом обступили полчища инородцев. На карте алели бесчисленные точки, медленно шевелящиеся повсюду, и она тут же отбросила мысль о возможности экстренной посадки.
Буря свирепствовала все сильнее, диспетчерскую тонули в громовых раскатах и перестуке клавиш.
— На трех часах замечено движение A061.
Услышав это, женщина быстро подошла к пульту и включила связь:
— Говорит диспетчерская, я Тань Вэньшу. A061, ответьте, если слышите.
Однако прошло несколько секунд, но в ответ раздавалось лишь прерывистое шипение связи. Брови Тань Вэньшу сошлись на переносице, тревога в ее сердце нарастала:
— A061, ответьте, если слышите.
Ослепительная молния полоснула по глазам, и по всей диспетчерской прокатился хриплый, прерывающийся голос:
— Инородцы… мутация… бегите…
Едва стихли эти слова, грянул новый удар грома. Тань Вэньшу превозмогла заложенность в ушах, ее сердце бешено колотилось, а голос невольно стал громче:
— Капитан Фэн Лань? Капитан Фэн Лань?
Связь оборвалась, в гарнитуре воцарилась тишина.
Кто-то в диспетчерской тут же завизжал:
— Внутри бури — глаза!
Среди клубящихся черных туч, при вспышке молнии, прямо посреди неба внезапно возникло гигантское глазное яблоко. Сразу за ним — одно разделилось на два, два на четыре, и вот уже четыре зрачка теснились в одной глазнице, в упор глядя на диспетчерскую.
— Полный газ!
Тань Вэньшу прошибло ледяной дрожью. Отдав приказ, она немедленно связалась с командиром:
— Говорит диспетчерская, в буре обнаружен особый инородец, A061, судя по всему, потерпел бедствие…
Голос Тань Вэньшу внезапно оборвался.
Потому что она услышала собственный голос, доносящийся из угла диспетчерской.
А ведь этот угол вел к аварийному выходу, и сейчас там было совершенно пусто. Снаружи, казалось, кто-то яростно колотил в стекло.
-
Яростные удары барабанили по защитному стеклу броневика еще с двух часов назад. Отряд A061 в военном грузовом вездеходе модели E3 двигался по земле, сплошь затянутой испарениями и пылью, со всех сторон доносился монотонный плеск воды.
Убедившись по результатам третьей проверки радара, что путь свободен, Фэн Лань отстегнул ремень безопасности, взял свою любимую газировку и встал с места.
— Зафиксировано покидание водителем рабочего места, активируется функция автопилота.
Фэн Лань вышел из кабины, и его тут же окатило аппетитным запахом еды.
— Ах вы, мерзавцы, я полчаса впереди вел машину, а вы тут устроили пир. — Газировка в его руке вмиг потеряла всю привлекательность. Фэн Лань взял коробочку с едой и устремил взгляд в угол, где сидела женщина в кепке, дремлющая с закрытыми глазами.
Отмахнувшись от предложений других бойцов, Фэн Лань молча подошел к женщине, протянул ей контейнер и пистолет:
— Скоро въезжаем в экологически опасную зону. Пусть ты отвечаешь только за тыл, подкрепиться все же стоит — отряду A061 ни к чему лишние потери.
Услышав это, Сюй Ань слегка шевельнулась, из-под козырька кепки выбилось несколько прядей черных волос. Медленно приоткрыв глаза, она приняла вещи:
— Спасибо.
Тихое плескание воды вокруг действовало ей на нервы, да и аппетитный запах из коробки не вызывал у Сюй Ань особого интереса. Куда важнее было то, что что-то вырвалось наружу.
Взяв припасы, Сюй Ань запахнула плащ и сквозь тонированное стекло посмотрела на бескрайнюю пустыню снаружи — головокружение немного отступило.
Небо клубилось свинцовыми тучами, и Сюй Ань, глядя на пробитую вездеходом брешь в облаках, во время очередного толчка машины мельком увидела гигантский глаз.
— Ваши защитные костюмы спасают только от бромного тумана? — бросила Сюй Ань в сторону Фэн Ланю.
Тот удивленно обернулся. Военные защитные костюмы изначально разрабатывались для защиты именно от бромного тумана, и даже если Сюй Ань всего лишь мойщица мех в их втором отряде и слабо разбирается в боевых тактиках, подобных элементарных вещей она не могла не знать.
С этой мыслью он строго прищурился и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Сюй Ань приоткрыла рот, как вдруг машину сильно тряхнуло. Фэн Лань тут же поймал равновесие, перемахнул через стол и запрыгнул в отсек управления:
— Проверить состояние транспорта!
Раздался механический голос вездехода:
— Зафиксирован силовой удар инородца в заднюю часть корпуса, повреждений нет.
Сразу после этого бойцы штурмовой группы мгновенно опустили защитные окна. В салон ворвался яростный вой ветра и шума воды, и прежде чем уши успели привыкнуть к грохоту, бойцы вскочили на ноги, а пространство заполнилось трескотней бесчисленных выстрелов и грохотом пушек вперемешку с ревом инородцев.
— Командир, это мясные собаки!
За стеклом над пустыней поднимались тучи желтого песка, а сквозь клубящийся на стыке земли и тумана мрак к ним на всех парах мчались инородцы.
Эти мясные собаки размером с крупную собаку передвигались на шести лапах, отталкиваясь передними и задними конечностями, а на спинах у них извивались пучки светящихся щупалец. Шквальный огонь из автоматов был способен лишь немного замедлить их бег. Несколько тварей, бежавших впереди, разинули пасти размером с человеческую голову и бросились прямо на борт машины!
— Закрыть окна!
Одна из мясных собак влетела внутрь салона едва ли не наполовину в тот самый момент, когда бронированное стекло уже сходилось, зажимая ее. Сбоку блеснул кинжал — полоснув вдоль закрывающейся створки, он рассек голову твари пополам.
— Воздушное прикрытие штаны протирает?! Поднять Сокол! — взревел в гарнитуру Фэн Лань.
Под свист ветра кровь брызнула на стены и на только что захлопнувшееся стекло. Тяжелые удары инородцев о кузов отдавались в ушах непрерывным гулом, и не успел затихнуть эхо, как на боку вездехода сработали реактивные ускорители — сверхвысокотемпературное пламя в мгновение ока обратило подошедших слишком близко мясных собак в пепел.
Тут же ускорители плавно развернулись назад, вездеход прибавил скорости, взметая в пустыне столбы серой пыли. Следом неслись остальные грузовики, а в небе над ними мчался Сокол, прокладывая технике путь огнем и свинцом.
С этими мыслями Сюй Ань неторопливо отпустила кнопку и с легкой улыбкой посмотрела на Фэн Ланя, который как раз поднимал с пола оброненный кинжал, после чего не спеша слизала каплю чужой крови, брызнувшую ей на губу.
— Сюй Ань! Какого черта ты снова трогаешь ускорители?! Ты вообще знаешь, что такое экономия энергии? — вскинулась сидевшая в отряде девушка с двумя низкими пучками на голове. — Если в критический момент мы не сможем опустить посадочную платформу, эта огневая мощь еще понадобится, чтобы долететь до Базы!
Сюй Ань подняла глаза, улыбка не сходила с ее губ, и взгляд скользнул от располовиненной головы инородца к девушке:
— Здесь столько инородцев, неужели боишься, что не взлетим?
Кто-то другой тут же оборвал ее:
— Хватит с ней цацкаться! Если бы не ее уровень пробуждения способностей в тридцать два процента, эту больную девчонку, только что выписанную из больницы, никто бы и близко не подпустил к наземной миссии, даже в качестве мойщицы мех.
Стоило кому-то начать, как посыпались и другие жалобы:
— Подумаешь, повезло родиться с таким даром. Сама ничего из себя не представляет, а в A061 пристроилась. Мы должны по очереди нести дежурство в тылу, а за ней закреплена чистка мех во втором отряде — получает столько же, сколько мы, да еще и в безопасности по сравнению с нашими смертельными вылазками. Если бы ей не было уже за двадцать, можно было бы подумать, что она внебрачная дочь командира.
— Да куда ей до командира, кроме высокого уровня пробуждения — ничего за душой! Не приплетай сюда командира!
Девчушка с пучками уже не могла молчать и задрала подбородок:
— Как бы то ни было, у Сюй Ань сейчас самый высокий уровень пробуждения способностей на всей Базе! Ошибки на задании — это одно, с какой стати вы тут принялись распускать слухи о ее происхождении?
В углу негромко подал голос молчавший до этого мужчина среднего возраста, чистивший оружие. Его хрипловатый голос заставлял прислушаться поневоле:
— Эту машину еще придется отмывать. К тому же мы почти у экозоны, а погода просто дрянь — то дождь, то буря. Неизвестно, с чем еще столкнемся, так что поберегите силы. Хотя бы для того, чтобы не сдохнуть первыми.
Девчушка с пучками тут же уставилась на него:
— Это ты кого тут первыми сдохнуть собрался?! Я заданий выполнила куда больше твоего, смотри потом за мою ногу не цепляйся, умоляя прикрыть!
http://bllate.org/book/33210/4077704
Готово:
