Ни Цинь и Фу Яньфэн уже два года жили вместе, но об этом знали лишь немногие. К счастью, эти немногие держали язык за зубами — никаких утечек не было. Правда, молчание не мешало слухам: без разговоров всё равно рождались догадки.
Однажды Линь Мяо невольно затронула эту тему. Сначала она рассказала, как одна из соседок по общежитию на прошлых выходных уехала с парнем за город в гостиницу, а потом плавно перевела разговор на Ни Цинь.
Тема была чуть интимной и любопытной — в их возрасте это всё ещё казалось немного волнующим.
Ни Цинь с досадой ответила:
— Между нами правда ничего такого нет. Мы с ним только и думаем, как бы заработать побольше денег.
Линь Мяо ей не очень поверила.
Ни Цинь развела руками:
— Не веришь — твоё дело.
Линь Мяо некоторое время пристально смотрела на неё, потом наклонилась ближе и тихо спросила:
— А ведь скоро тебе исполнится восемнадцать. Не хочешь оставить себе что-нибудь по-настоящему значимое?
Ни Цинь крутила ручку, задумчиво обдумывая её слова, и наконец сказала:
— Надеюсь, к тому дню мой кошелёк станет вдвое толще.
Линь Мяо фыркнула:
— Ты безнадёжна.
Ни Цинь рассмеялась. Она прекрасно понимала, что имела в виду подруга, но просто добавила:
— Я не из тех, кто легко на такое решается.
Хотя в словах она часто позволяла себе вольности, на деле смелости не хватало. Возраст давал о себе знать: опыта и зрелости явно не хватало. Даже если она очень любила Фу Яньфэна, в этом возрасте полностью отдаваться кому-то казалось ей чем-то невозможным.
Линь Мяо возразила:
— Это ведь не имеет отношения к «лёгкости». Тебе почти восемнадцать.
— Восемнадцать — это всё равно восемнадцать, — парировала Ни Цинь. — По крайней мере, надо перешагнуть двадцатилетний рубеж.
— Знаешь, как тебя называют в таких случаях?
— Как?
— Старомодной. — Линь Мяо расхохоталась.
Ни Цинь усмехнулась:
— Что ж, раз так — я с удовольствием стану этой самой старомодной.
Вскоре после этого начался обратный отсчёт до выпускных экзаменов. Ни Цинь и Фу Яньфэн хотели поступить в университеты одного города, расположенные недалеко друг от друга.
Последние два месяца они полностью посвятили учёбе, временно отложив заботы о заработке. Тан Сянъинь специально несколько раз приезжала, чтобы сварить для них питательные супы.
За это время почти не связывавшаяся с ней Ни Чжаосюэ неожиданно прислала сообщение. Они немного поболтали, и Ни Чжаосюэ даже поинтересовалась, в какой университет собирается поступать Ни Цинь.
После разговора Ни Чжаосюэ повернулась к Бай Мо:
— Она хочет поступать в Университет Чжэ! Какое совпадение — я тоже туда хочу!
Был уже вечер. Мягкий свет потолочной лампы окутывал лицо Бай Мо, делая его черты ещё более спокойными и доброжелательными.
Бай Мо в это время отвечал на электронные письма и рассеянно кивнул в ответ.
Ни Чжаосюэ перегнулась через спинку дивана:
— Эй, братец, если я поступлю в Чжэ, можно будет жить у тебя?
— Нет.
— Да у тебя же нет девушки! Почему нельзя?
Бай Мо не прекращал печатать, лишь лёгкой улыбкой ответил:
— Это не имеет отношения к наличию или отсутствию девушки. Я собираюсь переезжать.
В ту ночь Ни Чжаосюэ упорно настаивала на том, чтобы остаться, и в конце концов Бай Мо не стал её выгонять.
Когда стемнело и Ни Чжаосюэ уже ушла спать в гостевую комнату, Бай Мо закрыл ноутбук, устало помассировал переносицу и вдруг вспомнил о разговоре сестры.
Неужели уже пора сдавать выпускные экзамены?
Как быстро летит время.
С тех пор, как он помог Ни Цинь, они больше не встречались. Он никогда не вспоминал о ней — ведь это была всего лишь мелкая услуга, за которую не стоило ждать благодарности.
Но сегодня, когда Ни Чжаосюэ внезапно упомянула её имя, Бай Мо невольно вспомнил другого человека. Интересно, как тогда отреагировал Фу Яньфэн, узнав, что Ни Цинь обратилась за помощью именно к нему?
Ему стало любопытно. Он машинально взял телефон и, словно подчиняясь порыву, отправил Ни Цинь сообщение.
В тот момент Ни Цинь как раз вышла из душа и собиралась сушить волосы. Зазвенел телефон, и она сразу крикнула:
— Посмотри, кто пишет!
Обычно ей писали лишь Тан Сянъинь и Линь Мяо, да и то редко. Остальное — сплошная реклама.
Никогда бы Ни Цинь не подумала, что на этот раз напишет Бай Мо.
Телефон застрял между подушками дивана. Фу Яньфэн ловко вытащил его и прочитал:
«Выпускные экзамены пройдут успешно.»
Номер был незнакомый, сообщение короткое, и в истории переписки ничего больше не было.
— Кто это? — крикнула Ни Цинь.
— Не знаю. Посмотришь сама, — ответил Фу Яньфэн, положив телефон на журнальный столик.
Вскоре Ни Цинь подошла, увидела незнакомый номер, но содержание сообщения явно не походило на ошибку.
Она ответила:
«Кто это?»
Бай Мо, увидев ответ, неожиданно рассмеялся. Он не знал, что на это ответить.
Это было забавно, странно и немного разочаровывающе — не от самого сообщения, а от того, каким иным предстал перед ним образ Ни Цинь.
Бай Мо чувствовал себя озадаченным. После долгих размышлений он так ничего и не написал, а просто встал и ушёл в спальню.
На самом деле Ни Цинь тут совершенно ни в чём не виновата. За время их разлуки её старый телефон несчастливо упал в унитаз, и теперь у неё был новый аппарат. Все контакты исчезли. Ни Чжаосюэ знала об этом, но почему-то не сказала ни слова.
Из-за этого возникла серьёзная путаница.
Ни Цинь же и не подозревала, что где-то заложена такая бомба замедленного действия. Раз собеседник перестал отвечать, она не стала настаивать — и дело сошло на нет.
Выпускные экзамены быстро наступили и так же быстро завершились. У них начался последний летний отпуск после школы, и компания решила совершить короткую выпускную поездку.
В поездку отправились четверо: Ни Цинь, Фу Яньфэн, Чжань Чи и Линь Мяо.
Они выбрали соседнюю провинцию, тщательно продумали маршрут и провели там целую неделю. Всё прошло гладко.
За день до возвращения все немного устали и решили отменить последнюю запланированную экскурсию, ограничившись прогулкой по местному городку.
«Прогулка» — слово опасное. Именно во время таких спонтанных прогулок чаще всего и случаются неожиданные события.
Городок был полон маленьких магазинчиков: здесь продавали местные деликатесы, ручные поделки, сувениры — вся улица была забита лавками.
У входа в одну из них сидела девушка в национальном костюме и лепила из глины фигурки. У неё были очень ловкие руки — на полочке уже выстроился целый ряд милых и забавных статуэток.
Заметив проходящих мимо Ни Цинь и компанию, девушка официально улыбнулась:
— Хотите купить что-нибудь на память?
У них был ограниченный бюджет, и тратиться впустую никто не собирался. Поделки были милыми, но никому особо не приглянулись, и они уже собирались уходить.
— Сколько стоит? — неожиданно спросил Фу Яньфэн.
Девушка обнажила белоснежные зубы:
— Сорок пять юаней за штуку, два — восемьдесят.
Фу Яньфэн указал на пару миниатюрных керамических кошек:
— Мне вот этих двух.
Девушка тут же упаковала покупку и ловко рассчитала сдачу.
Фу Яньфэн будто между делом спросил:
— Вы вечером работаете?
— До девяти вечера.
Когда они отошли на некоторое расстояние, Линь Мяо тихо заметила:
— Не ожидала, что Фу Яньфэн умеет флиртовать.
Подобное поведение у любого подростка не вызвало бы удивления, но применительно к Фу Яньфэну — человеку, который обычно смотрел на окружающих как будто сквозь лёд, — это выглядело весьма странно.
Однако Ни Цинь не считала это флиртом. Она не верила, что Фу Яньфэн мог испытывать к незнакомке какие-то чувства. Скорее всего, ему просто понравились фигурки — ведь они действительно были очень милыми.
Сейчас эти милые кошки сидели у неё в руках: с прищуренными глазками, задорным хвостиком и пухленькими щёчками — настоящий образец благополучия.
После ужина, немного поболтав с Чжань Чи и выкурив сигарету, Фу Яньфэн вышел один из гостиницы.
Он неспешно шёл по узким улочкам и вскоре оказался у того самого магазинчика.
Девушка в национальном костюме сменила одежду: теперь на ней были белая короткая футболка, джинсовые шорты и чистые белые кроссовки — типичный образ юной и красивой современной девушки.
В магазине были покупатели, и она оживлённо с ними общалась. Увидев Фу Яньфэна, она на миг замерла, а потом улыбнулась ещё ярче.
Проводив предыдущих клиентов, она подошла к нему и игриво склонила голову:
— Хочешь ещё что-нибудь купить?
— Нет, просто посмотрю, — неожиданно мягко улыбнулся Фу Яньфэн — редкость для него в общении с незнакомцами.
Девушка на миг растерялась от его улыбки и смущённо прикусила губу.
Помолчав немного, Фу Яньфэн спросил:
— Тебе, наверное, ещё совсем немного лет?
— А тебе сколько?
— Восемнадцать.
— Какое совпадение! Мне тоже восемнадцать, только что сдала выпускные экзамены.
Фу Яньфэн кивнул, как будто это его ничуть не удивило, оглядел магазин и спросил:
— У вас есть интернет-магазин?
— Есть, но мы там почти не работаем.
Он снова посмотрел на неё:
— Ты здесь подрабатываешь?
— Да, — она кивнула с улыбкой. — Летняя подработка.
— Как тебя зовут?
Она приподняла бровь:
— А тебя?
— Фу Яньфэн.
— Как пишется?
Фу Яньфэн набрал своё имя на экране телефона и показал ей.
Она тихо повторила про себя, а потом представилась:
— Меня зовут Ци Хэфэн.
Он был готов к любому имени, но услышав именно это, почувствовал, как сердце больно сжалось.
Ци Хэфэн — последний человек, которого он видел в прошлой жизни. Он до сих пор помнил, как она стояла на коленях посреди дороги, пытаясь зажать его рану своей курткой, но кровь всё равно хлестала рекой. Её лицо исказилось от отчаяния и боли, будто весь мир рушился у неё на глазах.
Они не были влюблёнными — лишь простыми друзьями. Но именно этот последний взгляд заставил его по-другому воспринимать её в этой жизни.
Фу Яньфэн глубоко вздохнул, стараясь убрать все эти сложные эмоции вглубь себя. Поболтав ещё немного с девушкой в магазине, он развернулся и ушёл.
На следующий день они отправились домой. Долгая дорога утомила всех, и в автобусе многие клевали носом.
Кондиционер работал на полную мощность. Фу Яньфэн накинул свою куртку на плечи Ни Цинь и уставился в окно, коротая время.
Домой они приехали около трёх часов дня. Через несколько дней отдыха Фу Яньфэн отправился один в университет, куда собирался поступать, чтобы осмотреть окрестности и магазины вокруг кампуса.
Дома осталась одна Ни Цинь. Она немного посидела в интернете, почитала книгу, поболтала с Линь Мяо, а потом не знала, чем заняться.
По сравнению с адским графиком перед экзаменами эта бесцельная праздность оказалась не менее мучительной.
Время тянулось бесконечно, и в душе поселилась странная пустота.
Повалиться на диван? Потом она встала и пошла купить холодный напиток. Сначала подумала прогуляться по району в поисках временной работы, но палящее летнее солнце заставило её быстро вернуться домой.
— Подождите! — крикнула она, увидев, как двери лифта медленно закрываются, и бросилась к ним.
Человек внутри любезно нажал кнопку «Открыть».
— Спасибо... — начала Ни Цинь, но вдруг замолчала, поражённо уставившись на высокого парня, стоявшего в лифте — уже не мальчика, но ещё и не мужчину.
Бай Мо тоже не ожидал встретить Ни Цинь. Его взгляд скользнул по её руке, где покачивался стаканчик с напитком, а потом переместился на лицо.
Между ними повисла странная, почти неловкая тишина.
Ни Цинь давно не видела Бай Мо. После той помощи он будто испарился. Даже когда она иногда разговаривала с Ни Чжаосюэ, имя Бай Мо почти не вспоминалось.
— На какой этаж? — спросил он.
— На девятый, — ответила Ни Цинь, глядя на панель лифта, где уже горела кнопка девятого этажа. — Ты тоже на девятый?
Бай Мо странно кивнул.
Здесь был один лифт на две квартиры, значит, если они оба едут на девятый, их квартиры находятся напротив друг друга.
Ни Цинь машинально спросила:
— Ты к кому-то в гости?
— Нет, — Бай Мо усмехнулся, будто вспомнив что-то забавное, и с интересом посмотрел на неё. — Я только что переехал. Теперь живу здесь.
— ...
Она буквально остолбенела, широко раскрыв рот, будто её ударило током.
Бай Мо спросил:
— Что, не рада новому соседу?
— Нет-нет-нет! — поспешила заверить его Ни Цинь, осознав, что слишком эмоционально отреагировала. — Просто... это так неожиданно. Когда ты переехал? Я даже не знала, что у нас сменились соседи.
— Несколько дней назад.
Очевидно, именно тогда, когда они все гуляли где-то далеко.
Лифт приехал. Они вышли вместе.
Бай Мо пригласил:
— Зайдёшь чаю попить?
— Лучше в другой раз, — ответила Ни Цинь.
В тот же вечер, когда Фу Яньфэн вернулся, она рассказала ему об этой встрече. Его лицо мгновенно потемнело, как будто кто-то задел его за живое. В глазах вспыхнули гнев и раздражение.
Такая бурная реакция удивила Ни Цинь и оставила её в полном недоумении.
http://bllate.org/book/3321/366982
Готово:
