На нём была лишь серая тонкая трикотажная кофта, едва уловимо обрисовывавшая под тканью контуры молодого, крепкого тела.
Фу Яньфэн глубоко затягивался сигаретой, не замечая, как пепел осыпался на пол, и смотрел на обложку тетради с выражением невыразимой тяжести во взгляде.
В прошлой жизни он тоже получал такую тетрадь — тоже от Ни Цинь. Тогда это случилось вскоре после начала третьего курса старшей школы, почти на два года позже нынешнего момента.
Ни Цинь сказала ему, что это подарок от кого-то другого, специально заказан ещё один экземпляр — и только они вдвоём из всего класса его получили. Кто именно отправил, она не захотела говорить, и Фу Яньфэну так и не удалось узнать. Он лишь понял одно: кто-то явно занимал в её сердце особое место.
Ведь даже обычную тетрадь с упражнениями она бережно обернула в специальную обложку, словно это была семейная реликвия.
Тогда Фу Яньфэну было не по себе — в груди уже прорастали первые ростки юношеской влюблённости, но до настоящего цветения им было ещё далеко.
Теперь эта «семейная реликвия» вновь попала к нему в руки, но отношение дарителя кардинально изменилось — от трепетной заботы до безразличного броска.
С того самого момента, как он открыл глаза и осознал, что вернулся на десять лет назад, ответвления судьбы начали кардинально меняться — ещё с выбора школы.
Изменения в людях и событиях не были слишком заметны на первый взгляд, но при внимательном рассмотрении становилось ясно: каждая мелочь играла решающую роль. Ничто не происходило случайно — всё имело свои причины и последствия.
Внезапно у Фу Яньфэна возникло предположение: а если некоторые люди больше никогда не появятся?
Эта мысль ударила его, как разряд тока. Весь он вздрогнул — то ли от возбуждения, то ли от изумления — и даже пальцы задрожали.
Но затем эмоции угасли, будто лампа, готовая вот-вот перегореть: несколько вспышек — и полная тьма.
Впрочем, появится кто-то или нет — теперь это уже не имело большого значения.
Он резко придавил догорающий окурок прямо на обложку тетради, будто выплёскивая всю накопившуюся злобу, которую невозможно выразить словами.
Год клонился к концу, и повсюду медленно, но уверенно нарастал праздничный дух.
Ни Цинь вместе с Тан Сянъинь успевали за покупками новогодних продуктов и заглянули в торговый центр, чтобы обновить гардероб.
Тан Сянъинь легко положила руку на плечо дочери:
— Пойдём на четвёртый этаж.
Четвёртый этаж был мужским отделом. Ни Цинь сначала подумала, что покупают для дедушки-азартника. Хотя его страсть к ставкам, скорее всего, не исчезнет и в этой жизни, он всегда искренне каялся, а Тан Сянъинь, хоть и казалась суровой, на деле была мягкосердечной — каждый год, устав от хлопот, всё равно находила повод купить ему что-нибудь, чтобы сгладить семейные трения.
У каждой витрины красовались рекламные щиты с огромными скидками, украшенные так пёстро, будто цветы на ветру.
— Выбери сама, — сказала Тан Сянъинь, оглядываясь вокруг. — Наши вкусы уже не те, что у молодёжи. Сегодня всё зависит от тебя.
— А?
— Купи что-нибудь для Сяо Фу, — пояснила Тан Сянъинь.
Ни Цинь: «…»
— Вы точно родная мама! — воскликнула она.
Но ведь это вполне логично — дар за дар.
Пока они шли дальше, Ни Цинь заметила:
— Вообще-то проще было бы просто дать красный конверт. Пусть сам решает, что есть и во что одеваться. Мы же не знаем, какой у него размер.
— Чувства нельзя измерить деньгами, — фыркнула Тан Сянъинь. — Ты такой меркантильный человек!
— Да ладно, я и горжусь этим! — парировала Ни Цинь.
— Мелочная скряга, — Тан Сянъинь толкнула её. — Быстрее работай!
Фу Яньфэн был человеком, хорошо переносящим холод. Ни Цинь никогда не видела, чтобы он укутывался в три-четыре слоя одежды.
У него было всего несколько коротких курток, которые делали его ноги ещё длиннее — будто метров два.
В пятнадцать–шестнадцать лет его рост уже сильно выделялся среди сверстников, а идеальные пропорции тела придавали ему стройность и изящество бамбука — зрелище поистине приятное.
Ни Цинь ткнула пальцем в чёрное пальто:
— Вот это.
— В такую стужу не лучше ли выбрать пуховик? — Тан Сянъинь потрогала ткань. — Хотя качество действительно хорошее.
— От такого он станет уродцем! — возразила Ни Цинь. — Ты же знаешь, какой он щеголь. Пуховики ему не нравятся.
— Ерунда! — запротестовала Тан Сянъинь. — Я видела, как он недавно носил один.
— Это был короткий. Не закрывал его двухметровые ноги, — объяснила Ни Цинь, снова глядя на пальто. — Длинное пальто ему пойдёт. Он высокий — будет смотреться благородно.
Тан Сянъинь одобрительно хмыкнула, позвала продавца, выбрала ещё водолазку и, убедившись, что вещи можно обменять при несоответствии размера, отправилась домой.
В тот же вечер Фу Яньфэна снова пригласили к Ни. Вдобавок к одежде ему вручили целую кучу яблок, мандаринов и груш.
— Привезли с работы, — улыбнулась Тан Сянъинь. — Так много, что не съесть. Решили поделить. В прошлом году еле управились.
В гостиной ещё витал насыщенный аромат недавно поданных блюд.
Когда его вызвали сегодня, Фу Яньфэн изначально чувствовал раздражение. Он всё ещё метался в водоворе противоречий: разум требовал держаться подальше от Ни Цинь, но чувства снова и снова заставляли его идти на компромиссы.
Спускаясь по лестнице, он пытался придумать отговорку — чтобы в следующий раз суметь устоять.
Но прежде чем довести мысль до конца, мать и дочь уже обрушили на него весь свой пыл, и его ещё не окрепшая внутренняя крепость растаяла, превратившись в тёплую кровь, которая растекалась по груди, наполняя её уютным теплом.
Ему стало стыдно за собственную злобу, но едва это чувство показалось, он жёстко подавил его.
— Примерь, подходит ли по размеру? — Ни Цинь, одетая в домашнюю пижаму, чистила мандарин. — Я сама выбирала. Пусть мама оценит мой вкус.
Тан Сянъинь насмешливо протянула:
— Ого-го! Уверенность зашкаливает. Ну ты даёшь!
— Серьёзно, у меня хороший вкус! — Ни Цинь подтолкнула его. — Быстрее примеряй!
Фу Яньфэн неспешно снял куртку и надел длинное пальто.
Благодаря фасону он, и без того производивший впечатление зрелого юноши, стал выглядеть ещё старше. Под пальто была полувысокая водолазка — сочетание получилось очень удачным.
Тан Сянъинь потянула за плечо:
— Как по размеру?
Фу Яньфэн кивнул:
— Отлично.
— Пойди посмотри в зеркало, не старовато ли, — сказала Тан Сянъинь.
Ни Цинь, как раз откусившая дольку мандарина, нахмурилась:
— Старовато? При чём тут это?
Фу Яньфэн взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Всё отлично. Спасибо, тётя.
С этим делом покончено, Тан Сянъинь взяла швабру и принялась за генеральную уборку перед Новым годом. В гостиной остались только двое детей.
Перед Ни Цинь лежала тетрадь: одна страница была проверена, и количество ошибок внушало ужас; другая — чистая, как снег.
Заметив, что Фу Яньфэн смотрит, она спросила:
— Ты умеешь решать эту задачу?
Она повернула тетрадь и указала на самую нижнюю строчку.
Фу Яньфэн, кажется, даже не прочитал условие полностью, как уже поднял глаза. Ни Цинь подвинула к нему черновик и ручку.
Он начал решать с такой скоростью, что у неё глаза на лоб полезли. За пять минут он заполнил полстраницы выводами и расчётами.
Неужели правда?
Ни Цинь выхватила черновик и внимательно изучила решение. Поскольку точного ответа у неё не было, она не могла сказать, верно ли оно.
Но, глядя на спокойный взгляд Фу Яньфэна, она чувствовала: это точно правильно.
— Ты… — начала она. — Подожди.
Она вскочила и побежала в спальню, а вернувшись, принесла ту самую тетрадь с упражнениями, которую когда-то оформила и для него. Быстро пролистав, она остановилась на задаче по алгебре.
— Попробуй, — сказала Ни Цинь, глядя на него. — Я не могу её решить.
Её глаза горели, будто она пыталась разгадать величайшую тайну.
Фу Яньфэн спокойно взял тетрадь и снова начал решать — быстро, без лишних эмоций, лишь слегка нахмурившись в самом начале.
Как только он закончил, Ни Цинь мгновенно схватила тетрадь и перевернула на последнюю страницу, где был ключ.
Результат оказался оглушительным.
Ответ не только совпадал — само решение было ещё короче и изящнее.
Линь Мяо говорила, что Фу Яньфэн провалил вступительные экзамены и попал в профессионально-техническое училище. Раньше он учился блестяще и считался одним из самых перспективных учеников по мнению учителей.
Когда об этом рассказывали вскользь, впечатление было слабым. Но теперь, увидев всё собственными глазами, Ни Цинь испытала настоящий шок — и ещё сильнее жалость.
Их знакомство началось довольно странно, из-за чего всё дальнейшее развитие отношений пошло наперекосяк. Поэтому её представление о нём напоминало извилистую горную дорогу. Пусть со временем некоторые повороты и сгладились благодаря усилиям других людей, но искренней симпатии к нему у неё так и не возникло.
Тем не менее, глядя на эту задачу, Ни Цинь поняла: её симпатии нет, но восхищение уже прорастает, как весенняя трава, стремясь ввысь.
Она подняла глаза на Фу Яньфэна. Тот молча смотрел на неё в ответ.
— А ты не думал перевестись в другую школу? — вдруг спросила она.
Для таких «просевших» талантов, как Фу Яньфэн, вернуться в обычную старшую школу не составляло труда — их с радостью принимали ради повышения рейтинга. Каждое учебное заведение охотно «собирало» таких «заблудших ростков», как морковки с грядки.
Если бы совсем не получилось — всегда можно было устроиться на обучение по договору. В хорошей школе уровень преподавания был совершенно иной.
Но он сказал, что это слишком хлопотно.
Да и вообще, в старшей школе почти не остаётся свободного времени. Его постоянно будут держать в чётко очерченных рамках — а как тогда зарабатывать на жизнь?
Он ведь не как все. За его спиной — обрыв, а не опора.
Фу Яньфэн вскоре ушёл, забрав с собой одежду и гору фруктов. Ни Цинь пошла искать Тан Сянъинь, которая всё ещё убиралась, чтобы поделиться новостями.
Тан Сянъинь, согнувшись пополам, вытирала пол, почти теряя сознание от усталости, и выдохнула:
— Этому парню нелегко живётся.
Подобные слова Ни Цинь часто слышала от матери, но раньше не придавала им значения. Сегодня же она вдруг по-настоящему это осознала.
Она представила себе атмосферу его школы, постоянные разъезды на подработки и необходимость сохранять железную дисциплину — действительно, это было непросто.
На её месте она бы точно не справилась.
Поэтому уважение к Фу Яньфэну в её душе поднялось ещё на одну ступень, а прежняя обида на его необъяснимую враждебность быстро поблёкла.
Ранее Чжань Чи затеял ночную сессию в интернет-кафе, но его отец вытащил его домой телефонным звонком. Лишь вчера его наконец отпустили.
Он сразу связался с Фу Яньфэном и предложил сходить в хот-пот, чтобы прогнать неудачу.
В тот день собрались четверо, и все по очереди жаловались на жизнь.
Чжань Чи толкнул Фу Яньфэна:
— После того как ты ушёл, появилась та самая Лян. Она реально охотилась за тобой! Когда узнала, что ты сразу домой ушёл, лицо у неё стало таким зелёным, что даже её мама бы не узнала.
Один из друзей весело добавил:
— Та девчонка — высокомерная сучка. Афэн, заставь её сохнуть!
— Да брось, — отмахнулся Чжань Чи. — Зачем? Он и так не хочет с ней иметь дела. Да и товар не первой свежести.
— Её, говорят, уже кто-то извне «обработал»?
Чжань Чи, прожёвывая половину фрикадельки:
— Правда?
— Сам слышал. По её поведению и так ясно — девяносто процентов, что вокруг неё всегда полно мужчин.
Разговор начал скатываться в пошлость. Чжань Чи, хоть и был легкомысленным, но сплетни без доказательств портить чужую репутацию не одобрял.
Он нахмурился и промолчал.
Затем повернулся к Фу Яньфэну, который всё это время молчал:
— А ты как насчёт Нового года?
— Посмотрим, — ответил тот. Возвращаться в тот дом было невозможно. У Фу Дунляна всегда кто-то новенький, и даже если пересилить себя и сесть за стол, ужин вызовет несварение желудка. Что до Чжэн Цзыэ — кто знает, где она прячется сейчас.
Те, кто за ней гоняется, не отстанут так просто. А Чжэн Цзыэ может избавиться от долгов только одним способом — заплатить.
— Если не пойдёшь домой, приходи ко мне на праздники, — предложил Чжань Чи. — Родители в начале года уезжают в путешествие. Они меня терпеть не могут и точно не возьмут с собой.
Фу Яньфэн усмехнулся:
— Тебе тоже нелегко.
— Да ладно! — фыркнул Чжань Чи. — Это они сами мучаются! Тур по скидке, представляешь?
После ужина развлечений не намечалось. Обычно шли в интернет, но в последние дни настроение как-то изменилось, и сегодня тянуло куда-нибудь ещё.
— Пойдёмте в чайную, — предложил один из них. — Купим две колоды карт, сыграем пару партий — время пролетит незаметно. И душа отдохнёт.
— Да ты издеваешься? — возмутился Чжань Чи. — Какое там «отдых души»? Ты серьёзно называешь карты духовным занятием?
— Да пошли вы! — парировал тот. — Даже если есть дерьмо, но рядом аромат чая — уже духовное очищение! Ты ничего не понимаешь!
— Ладно, признаю, — вздохнул Чжань Чи. — В этом деле ты — чемпион по мерзости!
http://bllate.org/book/3321/366957
Готово:
