Фу Яньфэн спокойно отвёл взгляд.
Помолчав немного, Ни Цинь сказала:
— Твоя картина…
— А? — отозвался он.
— С детства рисуешь?
— Нет, — рассеянно бросил он. — Просто позже заинтересовался и начал учиться.
— Собираешься заниматься серьёзно?
— Если появятся условия, — ответил он.
Что считать условиями? Возможно, деньги. А может, время.
Перед ней сидел парень из школы, где царит постоянная суматоха, — сосредоточиться там непросто. Ему ещё нужно подрабатывать, и, судя по всему, денег ему очень не хватает.
Выберет ли он в будущем ЕГЭ? Учится ли сейчас как следует? Долго ли ему ещё работать?
Ни Цинь машинально завалила себя вопросами, а потом махнула рукой: «Да что я, наелась, что ли? Зачем мне чужие проблемы?»
Она буркнула без особого энтузиазма:
— Ну, удачи.
После обеда они ещё полчаса просидели молча, пока Фу Яньфэн не ушёл.
Ни Цинь с облегчением рухнула на диван — теперь можно было наконец выдохнуть.
Тан Сянъинь удивлённо спросила:
— Тебе что, пытку устраивали?
А разве не пытка — сидеть рядом с Фу Яньфэном!
Ни Цинь не стала объяснять подробности и просто сказала:
— Мы с ним не ладим. Мне от него неприятно, и ему, наверное, тоже.
— Ого! Расскажи-ка, как это — «не ладим»? — Тан Сянъинь была искренне поражена: её дочь обычно добра и терпима, почти никогда не выражает открытого неприятия к кому-либо.
— Просто не сошлись характерами, — уклончиво ответила Ни Цинь.
Тан Сянъинь некоторое время молча смотрела на дочь, потом улыбнулась:
— Людей надо оценивать целиком, а не только по углам и щелям. Многие пожилые соседи в нашем районе отлично отзываются о Сяо Фу — он немногословен, но добрый, всегда готов помочь. Среди молодёжи таких спокойных и надёжных мало, а он лучше большинства.
Ни Цинь промолчала, не возражая. Она легко могла представить, как пожилые люди смотрят на Фу Яньфэна — точно так же, как тот старик в парке ранее.
Тан Сянъинь добавила:
— Если у вас есть лишние экземпляры тех учебных материалов, попроси у учителя ещё один комплект и передай Сяо Фу. Ему пригодится.
— Да ты уже чуть ли не его родная мама! — воскликнула Ни Цинь.
Тан Сянъинь засмеялась:
— Эх, ты что — ревнуешь или всё-таки ревнуешь?
— Я уксус глотаю, — отрезала Ни Цинь.
Тан Сянъинь весело рассмеялась, прислонилась к двери спальни и, глядя на свою пятнадцатилетнюю дочь, вдруг задумчиво произнесла:
— Этому парню нелегко живётся.
Ни Цинь молча встретилась с ней взглядом.
Тан Сянъинь щёлкнула пальцами и первой вошла в комнату.
На следующий день Ни Цинь сначала встретилась с Линь Мяо, а затем они вместе отправились на площадь, чтобы познакомиться с соседским парнем, в которого та загляделась.
Сосед из параллельного класса выглядел крайне серьёзно: невысокий рост, на носу — толстые очки, вся внешность словно из прошлого века.
Ни Цинь мысленно отметила: вкус Линь Мяо поражает своей широтой.
Рядом с «старым учёным» стоял ещё один парень — заметно выше, аккуратный, с открытым лицом и доброжелательной улыбкой, мягкий, как овечка.
У «старого учёного» оказалось имя, полностью соответствующее его облику — Су Янь.
— Давайте сначала поедим, — предложил Су Янь, поправив очки.
Они сразу вызвали такси и поехали в старую часть города, в известное двухэтажное кафе с горячим горшком.
Во время заказа еды Ни Цинь узнала, что второго зовут У Бэйинь — он староста параллельного класса.
То есть это сам главарь «вражеского лагеря».
Из-за незнакомства Ни Цинь не знала, о чём с ними говорить, и большую часть времени просто молча ела.
Рядом Су Янь с пафосом излагал Линь Мяо различные методики обучения, так увлечённо, будто собирался читать лекцию.
— Хочешь фруктов? — спросил У Бэйинь, улыбаясь.
Фруктовая тарелка стояла у него.
— Сама возьму, — ответила Ни Цинь.
— Там слишком много тарелок, не трогай — скажи, чего хочешь. Арбуз?
Ни Цинь на секунду задумалась и кивнула.
У Бэйинь положил ей две дольки арбуза и несколько ломтиков дыни.
— Спасибо, — сказала она.
Через некоторое время она почувствовала странность и подняла глаза — У Бэйинь всё ещё с улыбкой смотрел на неё.
Ни Цинь потрогала лицо:
— Что такое?
— Мы уже встречались.
— Ну конечно, ведь мы из соседних классов одной школы — вполне нормально, что виделись.
— Нет, — У Бэйинь положил палочки и явно собрался вступить в долгий разговор. — Однажды, когда ты шла домой, уступила мне такси.
— А? — Ни Цинь совершенно этого не помнила.
Линь Мяо вдруг вмешалась:
— В такси?
У Бэйинь кивнул.
— Ну да, помнишь? — Линь Мяо толкнула Ни Цинь. — В день рождения Чжань Чи, когда нас потом забирал Фу Яньфэн.
Прошло уже так много времени, да и событие было ничем не примечательным — Ни Цинь совершенно забыла, с кем тогда делила машину.
А вот У Бэйинь запомнил. Это действительно впечатляло.
Ни Цинь наконец поняла:
— Правда? Извини, у меня память никудышная.
— Я давно хотел с тобой поздороваться в школе, но никак не находил подходящего момента, — сказал он.
— Правда? — Ни Цинь не знала, что на это ответить.
Неожиданная теплота со стороны незнакомца вызывала у неё дискомфорт и чувство скованности.
После обеда они пошли в кино — билеты были куплены заранее на недавно вышедший комедийный фильм.
Ни Цинь было всё равно, что смотреть — для неё эта встреча была просто выполнением задания для Линь Мяо. Главное — быстрее закончить и вернуться домой.
— Что выпить? — спросил У Бэйинь.
— Мне ничего не нужно, спасибо.
Тем не менее, когда он вернулся, в руках у него была бутылка минеральной воды.
Ни Цинь взглянула на него и взяла воду.
У Бэйинь пояснил:
— Два часа в зале — легко захочется пить. Лучше перестраховаться.
— Спасибо, — сказала Ни Цинь, покрутив бутылку в руках.
Она вообще не любила есть или пить во время просмотра — это провоцировало желание сходить в туалет, мешало и себе, и другим, да и портило целостность восприятия фильма.
Но отказываться от доброго жеста было бы невежливо.
Ни Цинь занесла бутылку в зал, но так и не открыла её. Когда фильм закончился, чтобы не таскать, она незаметно сунула её в рюкзак Линь Мяо.
Остаток времени они провели, бродя по магазинам.
Ни Цинь не любила такие прогулки и поэтому выглядела крайне рассеянной — до тех пор, пока не увидела знакомую фигуру.
Перед магазином подарков стоял фургон, из которого выгружали товар. Парень в оранжевой толстовке, светлых джинсах и чёрном фартуке помогал продавщице.
Рядом с ним стояла девушка в такой же униформе и что-то весело рассказывала ему, но он реагировал сдержанно.
Когда весь товар был выгружен, он начал заносить коробки внутрь. Девушка попыталась помочь, но он мягко отстранил её.
Этот жест показался особенно галантным, и девушка засияла ещё ярче, глядя на него с восхищением.
— Фу Яньфэн? — Линь Мяо потянула Ни Цинь за рукав. — Это ведь Фу Яньфэн?
— Я просто хочу купить кошелёк, но ещё не решила, какой именно, — сказала Линь Мяо продавщице.
— Ничего страшного, выбирайте спокойно, — ответила та.
Вокруг стояли стеллажи, уставленные блестящими безделушками.
Ни Цинь взяла в руки маленького плюшевого кролика и замерла с выражением, которое невозможно было описать словами.
У Бэйинь, подумав, что она колеблется, спросил:
— Нравится?
— Так себе, — бросила Ни Цинь, швырнув кролика обратно и схватив вместо него улыбающуюся лягушку.
Стыдно. Очень стыдно!
Она краем глаза наблюдала за высоким парнем за кассой.
Магазин был небольшой, даже в выходные работало всего три продавца. Перед кассой стояла очередь исключительно из девушек — непонятно, правда ли им что-то нужно или просто хотят поближе взглянуть на Фу Яньфэна.
Среди их сверстников никто не работает — все упорно готовятся к ЕГЭ. Поэтому внезапная встреча с Фу Яньфэном за работой вызвала у Ни Цинь странное чувство: ей не хотелось смущать его, но от этого становилось ещё неловче самой.
— Пойдём, я выбрала! — позвала Линь Мяо.
Все направились к кассе. Впереди стояли ещё двое, но вскоре подошла их очередь.
Линь Мяо окликнула его:
— Ты каждый день здесь работаешь?
— Прихожу два-три раза в неделю. Чжань Чи не с вами?
— Нет, зачем его звать! — надулась Линь Мяо.
— Что он опять натворил?
Сегодня он был необычайно разговорчив, хотя лицо по-прежнему казалось холодным. Возможно, он всегда был таким — просто с Ни Цинь вёл себя особенно колко.
— Да он, как всегда, языком молотит. Раздражает.
Фу Яньфэн протянул ей красный кошелёк в пакете. У Бэйинь тоже что-то купил, а когда расплатился, вдруг повернулся к Ни Цинь, всё ещё опустившей голову, и положил перед ней предмет.
— Подарок, — сказал он.
Это был тот самый кролик, которого она только что держала в руках. Все взгляды устремились на Ни Цинь. Она напряжённо подняла глаза на У Бэйиня.
Тот сохранял своё обычное мягкое выражение лица, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке, будто не считал свой поступок чем-то неуместным.
Ни Цинь не хотела принимать подарок, но понимала: отказаться сейчас — значит поставить парня в неловкое положение. Каким бы добрым он ни был, всё равно остаётся мужчиной, которому важно сохранить лицо.
С чувством, будто её вели на казнь, Ни Цинь взяла кролика:
— Спасибо.
— Пошли! — крикнула Линь Мяо Фу Яньфэну.
Тот кивнул.
Компания вышла из магазина. Ни Цинь шла последней и, проходя мимо кассы, машинально обернулась на Фу Яньфэна.
Тот бросил взгляд на кролика в её руках и равнодушно произнёс:
— Неплохо.
«Неплохо? Что неплохо?» — мысленно возмутилась Ни Цинь.
В ответ она бросила взгляд на продавщицу и съязвила:
— Ты тоже радуешься!
— Без рождественского подарка не радуюсь, — ответил Фу Яньфэн.
Ни Цинь на секунду опешила, но тут же парировала:
— Хочешь, я возьму динамик и закричу?
— Ни Цинь! — позвала Линь Мяо с улицы. — Идёшь или нет?
— Иду! — Ни Цинь быстро выбежала наружу, чувствуя на себе насмешливый взгляд Фу Яньфэна.
Когда они скрылись из виду, Фу Яньфэн некоторое время смотрел в одну точку, погружённый в размышления, пока к кассе не подошёл новый покупатель.
— Здравствуйте, — сказал он и снова погрузился в работу.
Дома Тан Сянъинь не было. Ни Цинь поставила кролика на комод и ушла в спальню.
На следующее утро, в воскресенье, Тан Сянъинь положила Ни Цинь на завтрак большое яблоко.
— Если я его съем, мне больше ничего не понадобится, — сказала Ни Цинь, крутя яблоко в руках.
— Сначала съешь остальное, потом — яблоко, — ответила Тан Сянъинь, запивая маринованные овощи рисовой кашей. — Его принёс Сяо Фу. На Рождество — чтобы всё было спокойно и благополучно.
— Он? — удивилась Ни Цинь. — Когда он его принёс? Я ничего не слышала.
— Просто оставил у двери. Я увидела, когда вернулась с работы.
Ни Цинь даже не стала спрашивать, почему он не постучал — очевидно, знал, что дома только она, и предпочёл не попадаться ей на глаза.
«Зазнавшийся!» — подумала она с досадой, швырнула яблоко на стол и, схватив рюкзак, вышла из дома.
Когда человек отлично ладит со всеми вокруг, кроме тебя — и причём именно он сам инициирует эту враждебность, — это крайне неприятно.
Создаётся ощущение, будто ты чужая, будто на тебе невидимое клеймо чего-то постыдного. Особенно тяжело, когда все единодушно отзываются о Фу Яньфэне как об исключительном человеке — тогда кажется, что проблема именно в тебе.
Хотя Ни Цинь и не считала себя плохим человеком, это необъяснимое давление постоянно присутствовало внутри. Каждая встреча с Фу Яньфэном, каждый его разговор с другими — всё это усиливало дискомфорт.
Раньше она не была склонна к излишним размышлениям, но судьба упрямо сталкивала их снова и снова.
В книжном магазине было мало людей. Ни Цинь немного походила по отделам, купила канцелярию и поехала в библиотеку.
Она планировала провести там час-два, а потом вернуться в школу пораньше — в это время автобусы почти пустые.
Зарегистрировавшись у администратора, она направилась в читальный зал. В просторном помещении находилось не больше пяти человек.
Ни Цинь осмотрелась и устроилась в углу, достав термос с цветочным чаем и погрузившись в задачи.
Прорешав несколько упражнений, она услышала тихие голоса, подняла глаза и тут же цокнула языком.
Фу Яньфэн разговаривал с библиотекарем. Судя по всему, они обсуждали что-то, после чего он кивнул и взял швабру, чтобы начать уборку.
http://bllate.org/book/3321/366953
Готово:
