Оказавшись под крышкой люка, Цинь Го обнаружил, что внизу нет никакой грязной и сырой канализации — напротив, всё дышало современной механической цивилизацией. Длинный коридор был сплошь выложен бесшовной белой плиткой.
— Осторожно, здесь могут быть ловушки, — предупредила Лу Лянь.
Цинь Го ответил жестом и зашагал впереди Лу Лянь.
Лу Лянь молча бросила взгляд на Цинь Го. Этот шаг означал, что Цинь Го прокладывает путь или разведывает дорогу для Лу Лянь, принимая все риски на себя, словно он полностью доверял ей и даже хотел защитить.
Лу Лянь бесстрастно отвела взгляд.
Возможно, они всё ещё находились на периферии завода: пройдя какое-то расстояние по коридору, они не встретили ни ловушек, ни патрульных, ни камер наблюдения. Оба продвигались в полной безопасности.
Пока они не увидели две совершенно одинаковые развилки, заставившие Цинь Го и Лу Лянь умолкнуть.
— Судя по моему сегодняшнему счастливому знаку, идти направо кажется лучше, — первым высказался Цинь Го.
Лу Лянь опустилась на одно колено и внимательно осмотрела пыль на полу: — Полагаться на удачу в делах... Похоже, ты куда менее надежен, чем я думала.
Судя по всему, обеими дорогами кто-то пользовался. Цинь Го тоже это заметил. К тому же на земле справа, помимо человеческих следов, виднелись следы четырехпалых существ, так что вероятность того, что это фабрика питомцев, была гораздо выше.
— Разойдемся: каждый пойдет своей дорогой, — предложил Цинь Го.
Лу Лянь поднялась, окинула его оценивающим взглядом и с легкой, едва заметной насмешкой произнесла: — Тебе больше не нужна защита?
— Ничего не поделаешь, нельзя же полагаться на одну лишь удачу, а лучший способ — проверить оба направления, — пожал плечами Цинь Го.
— Я пойду направо, — сказала Лу Лянь.
Правая сторона с большей вероятностью вела к экспериментальной лаборатории, и уровень опасности там был выше.
Цинь Го не имел ничего против. Если им действительно встретятся те опасные животные, у которых есть запретное ядро, Лу Лянь явно обладала большими силами, чтобы с ними справиться, и ему не стоило хорохориться в этом месте.
Цинь Го не спешил уходить: он резко схватил Лу Лянь за воротник. Лу Лянь приподняла бровь, но сопротивляться не стала.
Цинь Го легко нажал большим пальцем, прикрепив к воротнику Лу Лянь крошечное механическое устройство размером с игольное ушко.
— Всё по-старому, простое средство связи.
Цинь Го указал на собственный воротник, где уже красовался точно такой же прибор: — Будут новости — связывайся.
Долго задерживаться они не стали и разошлись каждый в свою сторону.
Белый коридор постепенно начал темнеть, и Цинь Го чутко заметил, что они спускаются на еще более глубокие подземные уровни.
Эта дорога явно не вела к сердцу завода. Пока что проблем не обнаруживалось, да и особой опасности, должно быть, не было.
Цинь Го включил рацию: — Лу Лянь, как ты там?
Лишь спустя долгое время с другого конца послышалось ровное дыхание и шаги — это означало, что Лу Лянь тоже активировала коммуникатор.
— Мы расстались и десяти минут не прошло, неужели ты думаешь, что мне грозит какая-то опасность? — раздался сдержанный и спокойный голос Лу Лянь.
— Вот как? — поддразнил ее Цинь Го. — А мне кажется, прошло целая вечность. Наверное, верно говорят: один день разлуки тянется как три года.
Лу Лянь сочла за лучшее пропустить его слова мимо ушей.
Цинь Го тоже замолчал. Звуки их дыхания переплетались в эфире, и спустя изрядное время Цинь Го услышал голос Лу Лянь: — На уступах впереди висит стая летучих мышей.
Летучих мышей?
— Странно, — Лу Лянь нахмурилась. — Эта стая испускает звуковые волны, похожие на колебания в Духовное море, но они очень слабые.
Очевидно, это были подвергнутые модификации существа. На мгновение Цинь Го даже восхитился владельцем этой больницы для питомцев Брайзом, раз тому пришло в голову столь причудливое преображение.
— Осторожно, — сказал Цинь Го.
— Угу.
Не успел Цинь Го договорить, как впереди послышались шаги. Он проворно отступил назад и спрятался.
Вскоре оттуда вышел человек, облаченный в какой-то защитный костюм и маску — полная экипировка. На груди у него был приколот номерной знак с цифрой 073.
Похоже, это был кто-то вроде экспериментатора или патрульного, причем не самого высокого ранга, раз его обозначали цифровым кодом.
В этом коридоре не было никаких ответвлений и, очевидно, совершенно негде было спрятаться. Кроме как уйти, другого способа избежать обнаружения не существовало.
Разумеется, уходить Цинь Го не собирался. Он отступил в мертвую зону видимости за угол.
В тот самый момент, когда 073 заворачивал за угол, рука Цинь Го стремительно обхватила его за шею, рывком оттащила назад, а удар локтем пришелся точно в голову, обеспечив бедняге билет в царство бессознательности!
Глава 8. Взаимопонимание
Цинь Го оттащил 073 в глухой и темный угол, бросил взгляд на его облачение и, немного подумав, решительно поменялся с ним одеждой.
Закончив переодеваться, Цинь Го извлек из складок своей прежней одежды крошечный пистолет странной формы, задумчиво посмотрел на него какое-то время, а затем спрятал обратно на себе.
Закрепив коммуникатор у нижнего края маски, он двинулся дальше.
— Лу Лянь? — попытался он снова выйти на связь, но на том конце рация, судя по всему, была отключена, и Лу Лянь вовсе не собиралась продолжать общение с Цинь Го.
Цинь Го нахмурился и тоже выключил устройство связи. Приняв вид профессионального патрульного, он продолжил путь.
Зайдя в самую глубь, Цинь Го наконец увидел массивную дверь, которую охраняли двое в точно таких же костюмах. Похоже, его маскировка под патрульного удалась на славу.
Цинь Го с бесстрастным лицом направился к двери.
— Идентификация личности, — раздался механический женский голос, и с двери брызнул луч света. Сердце Цинь Го на миг сжалось.
Оба охранника у входа тоже устремили на него взгляд.
Луч просканировал именную бирку на груди Цинь Го: — Идентификация успешна. Патрульный номер семьдесят три.
Дверь медленно отворилась. Судя по всему, из-за защитных костюмов биометрию здесь не использовали, полагаясь исключительно на бейджи.
Хотя подобный подход казался удобным, опыта явно не хватало, что выдавало в Брайзе новичка в этом деле. Если он и добился нынешних масштабов, то исключительно благодаря чьим-то подсказкам. Будь на его месте Цинь Го или Лу Лянь, они бы никогда не совершили подобной ошибки.
http://bllate.org/book/33200/4075570
Готово:
