Ву-ву держалась за край табурета, её длинные ресницы скрывали взгляд. Она отстранила руку Ху Ляна и резко сказала:
— Прошу вас, господин Ху, соблюдать приличия!
Ху Лян в изумлении отступил на два шага — в его глазах читались и разочарование, и недоверие. Ву-ву стало больно за него, и она не удержалась:
— Гуань Юймэй мертва, и никто не в силах это изменить. Господин Ху, вам следует смириться с утратой. А уж обвинять господина Суня — тем более нельзя. Вы сами погубите себя, да ещё и других в беду втянёте.
Ху Лян и сам не был уверен, но его ослепляла надежда: если Гуань Юймэй жива, он готов на всё. В тот день, увидев у Фэн Чаншэна ароматный мешочек, он словно получил удар грома. Фэн Чаншэн был в дурном расположении духа, и Ху Лян умышленно напоил его ещё несколькими чашами, а под предлогом проводить домой незаметно забрал тот мешочек. Вернувшись, он внимательно осмотрел каждый стежок — и обнаружил, что они в точности совпадают со стежками на мешочке, вышитом Гуань Юймэй. В его сердце вспыхнула надежда. Несколько дней он размышлял, но в конце концов всё же пришёл, чтобы проверить Ву-ву.
Он нащупал в рукаве два мешочка, хотел вытащить их и допросить её, но побоялся, что надежда вновь окажется напрасной. Сдержав порыв, он лишь извинился перед Ву-ву и ушёл. Как только он скрылся из виду, Ву-ву будто обессилела. Она твёрдо решила не признаваться ни при каких обстоятельствах, но если бы Ху Лян действительно стал допрашивать её, она непременно выдала бы себя.
* * *
День рождения принцессы Хуэйцинь приближался, и Фэн Чаншэн всё чаще отсутствовал дома. Ву-ву иногда не видела его по нескольку дней подряд, но ей это даже нравилось. То заглядывала в библиотеку за книгой, то ухаживала за цветами в саду, то искала старые записки, зарытые когда-то в землю. Жизнь текла спокойно и приятно. Однажды она вдруг вспомнила о маленьком павильоне во дворе и отправилась туда.
Этот павильон она часто посещала раньше. Внутри всё осталось таким же, как до её замужества, разве что покрылось слоем пыли. Ву-ву охватила грусть, особенно когда вспомнила уехавшего далеко Гуаня. Она расплакалась и, плача, уснула.
Когда она проснулась, в комнате уже стояла кромешная тьма, а снаружи кто-то кричал, но разобрать слова было невозможно. Выйдя из павильона, она наткнулась на встревоженную Сюэ Фэн. Та, увидев Ву-ву, сначала испугалась, потом обрадовалась:
— Наконец-то нашла вас! Второй господин уже подал заявление в уездный суд!
Ву-ву удивилась:
— Я всё это время была во дворце, зачем подавать заявление…
Она вдруг замолчала — ей всё стало ясно.
Войдя в комнату, она увидела Фэн Чаншэна, лежащего на кровати спиной к двери и не шевелящегося. На столе стояла нетронутая еда. Ву-ву потушила свет и тихо забралась под одеяло, обняв его за талию. Фэн Чаншэн слегка пошевелился, сжал её руку и глухо спросил:
— Куда пропала?
Ву-ву вздохнула:
— Заснула в павильоне во дворе, только что проснулась.
Фэн Чаншэн кивнул:
— Завтра утром велю сообщить в суд, что ты нашлась.
— Неужели второй господин подумал, будто я сбежала с каким-нибудь проходимцем и подал заявление в суд?
Голос Фэн Чаншэна стал ледяным:
— Хорошо, что не сбежала. Если бы сбежала — я бы тебя поймал и переломал ноги.
— Так жестоко? — прошептала Ву-ву. — Второй господин собирается переломать мне ноги, хотя ещё не наскучила ему. А что будет, когда вы наконец пресытитесь мной?
Фэн Чаншэн долго молчал, потом перевернулся и притянул её к себе. Его голос прозвучал тяжело:
— Пока не наскучила. Но если однажды надоем — тебе не поздоровится. Других мужчин можешь не мечтать. В лучшем случае отправлю в монастырь служить богине Гуаньинь.
* * *
Фэн Чаншэн месяцами был занят подготовкой к празднику и наконец завершил все приготовления. Оставалось лишь устроить пир в честь господ Суня, Ху и других управляющих делами. Из-за нехватки прислуги Ву-ву отправила Сюэ Фэн и Цинъэ помогать. Когда всё было готово, Сюэ Фэн встала рядом, ожидая гостей. Вскоре прибыли Сунь Цинъюань и Ху Лян. Фэн Чаншэн провёл их к местам, но Сюэ Фэн будто окаменела на месте. Фэн Чаншэн несколько раз окликнул её, прежде чем она опомнилась и побежала на кухню за блюдами.
Подавая суп, Сюэ Фэн в рассеянности пролила его на одежду Сунь Цинъюаня. К счастью, суп был не горячим, и никто не пострадал. Фэн Чаншэн тут же велел Сюэ Фэн проводить Сунь Цинъюаня переодеваться в его одежды. После переодевания Сюэ Фэн хотела вернуться в зал, но Цинъэ увела её прочь. В последующие дни Сюэ Фэн выглядела совершенно потерянной и постоянно ошибалась в делах. Однажды она чуть не обожгла Фэн Чаншэна кипятком.
Когда Фэн Чаншэн ушёл, Ву-ву сказала:
— Тётушка Фэн, я не хочу вмешиваться в ваши личные дела, но вы так расстроены, что мне за вас страшно. Мы давно живём под одной крышей — вы же знаете, какая я. Если у вас беда, я не оставлю вас, но вы молчите, и я не могу помочь.
Сюэ Фэн вдруг упала на колени, и слёзы потекли по её щекам:
— У меня действительно есть к вам просьба, но боюсь вас затруднить. Больше некому помочь… Раз вы сами заговорили, я больше не стану скрывать. Прошу, помогите мне!
Ву-ву подняла её и вытерла слёзы платком:
— Если могу помочь — обязательно помогу. Говорите.
Сюэ Фэн с трудом подобрала слова, но, увидев искренность Ву-ву, решилась:
— В тот день, когда второй господин устраивал пир, среди гостей был молодой человек по имени Сунь Цинъюань — нынешний зюань. Вы его знаете?
Ву-ву кивнула:
— Видела пару раз. Очень воспитанный человек. А что?
Сюэ Фэн снова расплакалась:
— Раньше в столице у меня был возлюбленный по имени Сунь Мао. Он выкупил меня из борделя и хотел взять в жёны, но не успел уговорить родных — заболел простудой и вскоре умер. Я уже носила его ребёнка и не захотела избавляться от него. Но когда я родила, родня Сунь Мао отняла у меня мальчика и снова продала меня в бордель. Потом меня выкупили, но найти сына так и не удалось… Мой бедный ребёнок.
Ву-ву погладила её по плечу и, делая вид, что не понимает, спросила:
— А какое это имеет отношение к Сунь Цинъюаню?
Сюэ Фэн, глаза которой распухли от слёз, сжала руку Ву-ву:
— Он так похож на Сунь Мао! Я заподозрила и специально пролила на него суп, чтобы, помогая переодеться, рассмотреть внимательнее. У него на груди две родинки — точно такие же, как у моего сына! Это он, мой сын, я уверена!
Ву-ву поспешно зажала ей рот:
— Тише! Кто-нибудь услышит — беды не оберёшься!
Сюэ Фэн закрыла рот ладонью и всхлипнула:
— Я знаю… Теперь он знатный человек, а я — позор для него. Он никогда не признает такую мать.
Но Ву-ву покачала головой:
— Я встречалась с Сунь Цинъюанем всего несколько раз, но он не из тех, кто забывает родных. Просто сейчас он не может открыто признать вас. И ни в коем случае нельзя, чтобы второй господин узнал! Если узнает — либо убьёт вас, либо вышлет из дома.
Сюэ Фэн кивала, всхлипывая, и наконец успокоилась. Ву-ву сказала:
— Оставайтесь пока здесь. Сунь Цинъюань не уедет из столицы — рано или поздно вы встретитесь. Если представится возможность, я помогу вам увидеться.
Как только Сюэ Фэн вышла, лицо Ву-ву мгновенно лишилось сочувствия и сострадания. Сунь Мао был её свёкром. Однажды, разбирая старые вещи в доме Суней, она нашла портрет красавицы. Когда она спросила Сунь Цинъюаня, кто это, тот с болью и отвращением вырвал картину и разорвал её. Ву-ву была умна — она стала прислушиваться и, собрав разрозненные рассказы слуг, поняла почти всё. В тот день, когда она увидела Сюэ Фэн в загородной резиденции округа Цзиъян, сразу узнала её. «Небеса помогают мне, — подумала она. — Я обязательно использую Сюэ Фэн, чтобы уничтожить Сунь Цинъюаня!»
* * *
Празднование дня рождения принцессы Хуэйцинь прошло с невиданной пышностью — даже день рождения императрицы не отмечали так. Император был в восторге: Сунь Цинъюань и Ху Лян получили повышение, а Ху Ляна назначили правителем уезда в округе Ванси — после возвращения его ждало блестящее будущее. Оба не забыли заслуг Фэн Чаншэна и упомянули его перед императором, так что и ему достались шёлка, золото и серебряные изделия.
Ху Лян должен был немедленно отправляться в Ванси и зашёл попрощаться с Фэн Чаншэном. Увидев Ву-ву во дворе, он подошёл к ней. Она удивилась и хотела уйти, но заметила, что Ху Лян совершенно спокоен.
Он взглянул на её лицо и сказал:
— В тот день я был груб. Простите мою несдержанность.
Ву-ву хитро улыбнулась:
— Я уже забыла, что вы тогда говорили.
Ху Лян на миг замер, потом рассмеялся:
— Да, я тогда ничего не говорил. Но хочу сказать вам одно — запомните это.
— Говорите, господин Ху.
Ху Лян посмотрел на цветущий сад и мягко произнёс:
— Император назначил меня правителем уезда в Ванси. Я не могу отказаться, но через год обязательно вернусь. Все ваши планы лучше пока отложить — подождите моего возвращения.
Ву-ву хотела притвориться, будто не понимает, о чём он, но Ху Лян был первым, кто узнал её. Он понял, что она существует, и за это она была ему благодарна. Поэтому она промолчала.
— Сейчас ты в безопасности рядом с Фэн Чаншэном, хоть это и неправильно. Я обязательно найду способ освободить тебя от него.
Оба замолчали. В этот момент пришёл слуга звать Ху Ляна к Фэн Чаншэну. Ву-ву опустила голову, и по щеке медленно скатилась слеза.
«Нет, я не могу ждать. Ни минуты. Нет, я не позволю Ху Ляну мстить за меня. Я сама отниму у Сунь Цинъюаня всё. Нет, я не уйду от Фэн Чаншэна — пока не найду того, кто окажется мне полезнее».
Она вышла из сада, не оглянувшись, и на губах её играла беззаботная улыбка.
Вечером, когда Фэн Чаншэн вернулся в спальню, Ву-ву уже спала. От жары она сняла часть одежды — рука лежала поверх одеяла, ворот расстегнулся. Фэн Чаншэн бросил взгляд, разделся и лёг. Ву-ву, полусонная, прижалась к нему и пробормотала:
— Ху Лян уехал?
Фэн Чаншэн прищурился, но спокойно ответил:
— Давно уехал. Завтра с утра отправляется в Ванси.
Ву-ву кивнула и снова заснула.
— Ты, похоже, очень переживаешь за Ху Ляна, — вдруг холодно произнёс Фэн Чаншэн.
Ву-ву было не до него — она хотела спать. Но Фэн Чаншэн не отставал: сильно ущипнул её за талию, отчего она вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стоял мужчина с чёрными, как ночь, глазами, неотрывно смотревший на неё:
— Говорят, сегодня вы долго беседовали с Ху Ляном в саду?
Ву-ву фыркнула:
— Второй господин ревнует? Господин Ху не гнушается общаться даже с нищими, не то что со мной. Мы просто обменялись парой слов.
Фэн Чаншэн всё так же молча смотрел на неё. Ву-ву добавила:
— Господин Ху добр и благороден. Даже нищему не откажет в слове.
Фэн Чаншэн сжал её руку и прищурился:
— Он и правда такой хороший?
— Конечно! Очень!
— Лучше твоего второго господина?
— Намного лучше.
Фэн Чаншэн резко перевернул её на живот, навис сверху и прошептал ей на ухо:
— Сейчас я покажу тебе, что такое настоящее «хорошо».
В ту ночь Фэн Чаншэн требовал её снова и снова, мучая укусами и страстными поцелуями. Ву-ву кричала до хрипоты. Лишь под утро, потеряв сознание от изнеможения, она наконец уснула.
http://bllate.org/book/3320/366896
Готово:
