Согласно же докладам проводивших расследование людей, он давным-давно практикует бигу и совершенно не страдает обжорством. К тому же, раз он так рвется отсюда, возможно, он вовсе не принадлежит к расе демонов, подосланных убить его.
Так откуда же ты все-таки взялся?
Мин Лай ничего этого не знал и все еще глупо улыбался: — Хе-хе, А Мин, ты так добр ко мне.
—
Сяньхэ-слуга наконец встретился с Лу Чжэнмином. Сердце у него сжалось, и он торопливо доложил: — Император, с Острова Ду Сянь передают, что в последнее время в Царстве Демонов наблюдается какая-то странная активность.
Приближается волна зверей, похоже, они уже не могут усидеть на месте. Лу Чжэнмин восседал на возвышении со свитки в руках, даже не подняв век, и в его голосе не было слышно никаких эмоций: — Продолжай расследовать.
— Слушаюсь. — Сяньхэ подчинился и снова заговорил: — Что же касается дела того юноши... После всесторонней проверки подчиненный подозревает, что он действительно из Царства Демонов.
Лу Чжэнмин наконец поднял на него взгляд: — Мм?
От Императора исходило поистине колоссальное давление. Сяньхэ вытер пот со лба и продолжил: — Этот юноша — ребенок из семьи Мин с Острова Ду Сянь. С малых лет он страдал слабоумием, а в детстве его похитили представители расы демонов. И отпустил его назад лично сам Владыка Демонов, причем в последующие годы Владыка Демонов, судя по всему, проявлял к нему немалый интерес.
Вокруг Лу Чжэнмина повеяло холодом: — Но на нем нет ни малейшей толики демонической энергии.
Голова сяньхэ опустилась еще ниже: — Также возможно, что некто из Царства Мертвых вселился в него, чтобы подставить нас и переложить вину. Члены семьи Мин утверждают, что он с детства слабоумен и даже толком говорить не может, однако после прибытия в Императорский Дворец он словно полностью переродился.
Лу Чжэнмин и сам уже давно подозревал это.
Он ничего не ответил, но становившееся все более тяжелым давящее присутствие выдавало его настроение.
Сяньхэ опустился на колени и осторожно произнес: — Император, твой слуга смеет заявить: кто бы ни стоял за этим юношей, он в конце концов единственный за последнюю тысячу лет, кто способен помочь тебе пережить период гона, поэтому нельзя рубить с плеча.
Лу Чжэнмин на мгновение замолк и наконец произвел: — Ты рассуждаешь здраво. Когда мой период гона завершится, мы с ним разберемся.
Сяньхэ облегченно выдохнул и уже собирался откланяться, как его снова окликнули.
— Это ты ходил на Гору Жэньюэ?
От холодного пота у сяньхэ едва не свело все тело. Он с глухим стуком рухнул на колени: — С-сообщаю Императору... Это, это был твой слуга. Обстановка была экстренной, и твой слуга не должен был самовольно врываться в личные покои Императора. Прошу Императора наказать меня!
— Хватит, ступай получи наказание сам. Передай приказ: впредь никому не дозволено приближаться к тому месту. — Лу Чжэнмин неожиданно не стал чинить ему препятствий и лишь приказал: — Если еще раз посмеешь самовольно сунуться на Гору Жэньюэ, отправлю тебя на Арену Зверей.
— Благодарю Императора! — Не ожидавший, что ему удастся избежать гибели, сяньхэ утер пот и снова спросил: — Желает ли Император сегодня посмотреть на битву духовных зверей?
Под битвой духовных зверей подразумевались вовсе не схватки диких животных: на Арену Зверей выпускали сражаться друг с другом группу сильных практикующих и демонов, и исход решался в бою не на жизнь, а на смерть.
Император больше всего любил смотреть, как магические создания истребляют друг друга.
Лу Чжэнмин на секунду засомневался, шлепнул сборник рецептов на стол, поднялся и широким шагом сошел по ступеням: — Что ж, пойдем взглянем.
В Арену Зверей обычно попадали совершившие преступления практикующие демонический путь или практикующие еретических путей с высоким уровнем культивации. Поскольку Император не появлялся здесь уже несколько дней, здесь стало несколько безлюдно.
Сяньхэ хлопнул в ладоши, выпуская на арену заранее подготовленных бойцов.
Один — демон с оленьими рогами, другой — демон, чье тело целиком покрывали черные твердые доспехи, оба обладали мощным уровнем культивации.
Сяньхэ громко объявил: — Битва на смерть: победитель выходит, проигравший умирает!
Олений демон напал первым. На вид он казался добрым и невинным, но бил безжалостно: уже первым ударом он задействовал всю свою духовную энергию и устремился прямо к глазам практикующего демонический путь.
Тот прельстился его простодушным видом и не подготовился к обороне. В следующее мгновение его глазные яблоки были вырваны, оставив лишь две черные дыры.
Практикующий демонический путь тут же пришел в ярость, запрокинул голову и взревел. Вокруг него клубились черные тучи, и из черного тумана вылетели мириады острых лезвий, разорвав оленьего демона на куски. Черный туман превратился в кровавый туман, в гуще которого с болью ревел практикующий демонический путь.
Даже на барьере проступила тончайшая трещина.
Это было слишком жестоко, и даже стоявший рядом слуга невольно отвел взгляд в сторону.
Лу Чжэнмин же нашел это скучным, его фениксовы глаза были полны раздражения. Стоило ему взмахнуть рукой, как ревущий практикующий демонический путь мгновенно был убит, и наконец воцарилась тишина.
Лу Чжэнмин потер переносицу и махнул рукой: — Позовите Цянь Инь.
— Слушаюсь.
Цянь Инь была женщиной, которая любила носить алые одежды, яркой и страстной. Ее отношения с Императором отличались от прочих, и она позволяла себе куда больше вольностей рядом с ним, чем остальные.
— Император. — Цянь Инь сложила руки в приветственном жесте, а затем сама нашла место и уселась. Она машинально взяла со стола какой-то фрукт и сунула в рот, но стоило Лу Чжэнмину приподнять палец, как фрукт сделался кислым, острым и горьким одновременно.
— Твою мать! — Цянь Инь уже собиралась выплюнуть его, но Император запечатал ей рот.
— Проглоти.
— Я... — Цянь Инь попыталась запросить пощады, но, поймав взгляд Лу Чжэнмина, не посмела больше ничего произнести и послушно сглотнула.
Остальные утверждали, что она — пользующаяся наибольшим доверием Императора защитница закона, но лишь она сама знала, что Император куда более переменчив в настроениях, чем думают другие.
Так повелось со времен того пожара тысячелетней давности.
Она проглотила этот фрукт и запечатала горло духовной энергией, чтобы не вырвало.
Она уже не смела сидеть, встала и с треводой произнесла: — За что Император решил наказать меня?
— У тебя слишком буйный нрав. Ступай в Храм Тысячи Будд переписывать буддийские сутры, укроти свой норов.
Цянь Инь широко раскрыла глаза: — Я буйная? Да в чем же я буйная?
К тому же, Император-то похлеще нее буйный будет!
Лу Чжэнмин поднял на нее глаза: — Мм?
— Ох. — Цянь Инь уже не смела возражать и лишь произнесла: — Но в Царстве Демонов в последнее время слишком много движущейся активности, мне еще нужно укрепить барьер Императорского Дворца, чтобы не дать представителям расы демонов пробраться внутрь.
Ее мастерство в расстановке массивов в Мире Истинного Самосовершенствования уже было одним из лучших, уступая лишь Лу Чжэнмину, и раньше все работы по укреплению массивов выполняла она.
— Угу. Тогда укрепишь массив, а после отправишься в Храм Тысячи Будд и пробыть там двенадцать часов.
Звуки буддийских песнопений из Храма Тысячи Будд казались Цянь Инь страшнее любых демонических заклинаний, но она не смела больше прекословить и была вынуждена подчиниться.
Закончив указания, она не спешила уходить.
— Твой слуга смеет спросить, — произнесла Цянь Инь. — Раз уж точно установлено, что этот юноша — злодей, замышляющий навредить Императору, оставлять его рядом с Императором чревато опасностью. Почему бы не заключить его под стражу и не уничтожить все его меридианы?
http://bllate.org/book/33197/4075160
Готово:
