В таком случае, разве нельзя просто выгнать его вон? Уголки рта Юань Си дернулись, и он спросил:
— Когда он поправится?
Раз уж всё улажено, пусть немедленно катится из дворца. Жить в императорском дворце бок о бок с тем, кто в будущем поднимет против него мятеж — от одной этой мысли уже воротит.
Хань Цзиньчжун с трудом подобрал слова и с неловким видом ответил:
— Потребуется по меньшей мере полмесяца... Наложник Гао вряд ли сможет прислуживать Вашему Ветельству, да и Вашему Ветельству лучше пока не слишком сближаться с наложником Гао, чтобы тот снова не совершил глупость...
Юань Си невольно холодно усмехнулся: неужели Гао Хэн и впрямь превратился в наложницу из внутреннего двора?
Помассировав тупо нывший лоб, Юань Си легко выдохнул и приказал:
— Пусть в Императорской медицинской академии как следует о нём позаботятся.
Юань Си взмахнул рукавом, повернулся, вернулся в спальню и погрузился в раздумья.
В том долгом сне, что приснился ему до пробуждения, он поневоле стал зрителем нелепого и мерзкого фарса.
Во сне император Великого Вэй Юань Си сокрушил Царство Янь и завладел его имперским родом. Членов царской семьи Янь доставили в столицу Юйцзин и заставили опуститься на колени перед Залом Тайцзи в ожидании приговора.
Третий принц Царства Янь, четырнадцатилетний юноша по имени Гао Хэн, прямо при всех совершил покушение на убийство и был схвачен дворцовой стражей. Потерпев неудачу, он попытался доказать свою преданность идеалам смертью, но, разумеется, умереть ему не дали.
После этого Юань Си пришел в ярость из-за его дерзкого нападения, а заметив прекрасную внешность юноши, воспылал злопамятным желанием унизить его и зачислил во внутренний двор, пожаловав титул наложника. Падший принц Царства Янь скатился до роли мужской утехи императора Великого Вэй.
Тогда Юань Си посчитал это полнейшим абсурдом: он точно не мог совершить ничего подобного! Дерзни кто-нибудь совершить покушение, он велел бы казнить его на месте! И даже обладай Гао Хэн особым происхождением, ради демонстрации собственной милости он бы не стал спускать случившееся с рук, а тем более — брать Гао Хэна в гарем на роль наложника.
Как раз досадно было, что не находилось повода вырезать эту шайку побежденных родичей царской семьи, замышлявших недоброе. В то время проявили недостаточно жесткости и даже осыпали их милостями — вот они и получили шанс поднять бунт, стоило ему тяжело заболеть!
Все же нужно сохранять хладнокровие... Сейчас еще не время. Убивать не возбраняется, но для этого нужны веские основания и достаточная выгода.
Покушение — дело рук исключительно одного Гао Хэна, и этого повода вполне хватило бы для уничтожения всего клана Гао, но что на это скажут старая знать и простой народ Царства Янь? К тому же останутся еще до конца не покоренные силы, которые под предлогом мести клану Гао поднимут мятеж, и тогда в стране снова станет неспокойно.
Дальше в том жутком сне шло то, что в ту же ночь Юань Си отправился во Дворец Цинфэн к наложнику Гао, однако тот воспротивился до конца и покончил с собой, приняв яд. Императорская медицинская академия провозилась всю ночь, прежде чем удалось вернуть человека к жизни. Гао Хэн постепенно пошел на поправку, но Юань Си продолжал угрожать и давить на него, пока наконец не добился своего, после чего стал ночевать во Дворце Цинфэн каждую ночь.
Гао Хэн продолжал попытки покушения, но всякий раз его разоблачали, после чего разъяренный Юань Си, словно мстя за что-то, с еще большим безумием унижал Гао Хэна.
Способы унижения отличались изощренным разнообразием и поражали воображение — глядя на это со стороны, он и сам назвал бы себя нелюдем.
Испытав шок от увиденного во сне, он в то же время чувствовал горечь.
Прежде его дни проходили в обществе государственных докладов, а когда не докладов — в непрерывных войнах. Он был настолько занят, что времени на сердечные дела не оставалось вовсе, и во внутреннем дворе не было ни души. Для первого императора новой династии это поистине жалкая участь... Все эти странные замашки — он действительно не умел во всем этом разбираться!
Его вовсе не привлекал Гао Хэн, и ему не улыбалось целыми сутками ходить спать с головорезом, который в будущем поднимет восстание на юге.
Нынешнее положение дел походило на езду верхом на тире: слезать опасно, а чуть тронься раньше — не попал бы в такое позорище!
До своего пробуждения этот император успел привезти Гао Хэна во дворец, пожаловать ему титул наложника, наведаться к нему и довести до попытки самоубийства... А теперь выставить человека из дворца — значит навлечь на себя обвинения в насильственной связи с принцем Царства Янь.
Надо придумать, как сгладить углы... Приняв твердое решение, Юань Си позвал Хань Цзиньчжуна. Ожидавший снаружи Евнух Хань вбежал мелкой рысцой и почтительно произвел:
— Ваше Величество, какова ваша воля?
Юань Си велел:
— В путь, во Дворец Цинфэн.
— Выезжаем во Дворец Цинфэн!
...
В шестнадцатилетнем возрасте Юань Си вместе с отцом, герцогом Вэй Юань Юем, поднял восстание. Ради обретения законных прав семья Юань возвела на престол маленького неудачника из числа потомков прежней династии, и лишь после этого приняла отречение, сменив название государства на Великое Вэй.
По сей день Юань Си оставался холост, и во внутреннем дворе не состояло ни единой наложницы. Тот маленький император после отречения получил титул герцога, и поскольку он больше не являлся правителем, ему, разумеется, не полагалось жить в императорском дворце — его жены и наложницы также последовали за ним наружу.
Лишь у отца Юань Си, верховного императора-отца, оставалось несколько наложниц, которые теперь носили титулы вдовствующих благородных супруг и благородных дам, занимая две половины дворца.
Ради экономии средств Юань Си приказал временно опечатать и закрыть многие дворцовые палаты, и Дворец Цинфэн заново вычистили и привели в порядок лишь после того, как Гао Хэну пожаловали титул наложника. Хань Цзиньчжун действовал расторопно: не прошло и суток, как долго пустовавший дворец засиял новизной.
Внутреннее убранство Дворца Цинфэн отличалось роскошью и изысканностью, в него явно вложили немало труда. Тот факт, что Юань Си, прежде совершенно равнодушный к плотским утехам, внезапно пожелал видеть юного красавца в своем гареме, свидетельствовал об исключительности этого юноши, и нет ничего удивительного, что окружающие старались услужить.
Тем временем Гао Хэн в оцепенении сидел перед зеркалом, его лицо слегка побледнело.
Среди народа издавна ходили слухи, что императорский род Царства Янь славится красавцами. Гао Хэн же являлся первейшим из красавцев: в свои неполные четырнадцать лет он обладал внешностью, потрясшей весь мир. Сейчас его лицо казалось безупречно бледным, а лоб пересекала обмотанная бинтами повязка — след вчерашней неудачной попытки покончить с собой после провала покушения. Он жаждал смерти, но находившиеся здесь люди всегда успевали вовремя подоспеть, умереть ему не давали, и даже вчерашний яд лекари благополучно извлекли из его тела.
Он умолял лишь о смерти, но не мог добиться желаемого. Мало того, ему предстояло насильно сделаться заложником пагубной страсти заклятого врага, уничтожившего его родину, — разве мог он смириться?
Зеркало четко отражало его еще детское, но уже невероятно ослепительное лицо. Подобная красота одним движением бровей или легкой улыбкой способна свести с ума, однако сам он видел в ней лишь отвращение.
Не будь у него этого лица, в момент провала покушения Юань Си несомненно предал бы его казни, и было бы только лучше. Но на беду, он родился с такой внешностью...
Он крепко сжал зубы, его тело слегка дрожало от горя и гнева.
— Прибыл император!
Императорский паланкин замер за стенами Дворца Цинфэн. С бесстрастным выражением лица Юань Си поднялся с сиденья и направился внутрь дворца.
Придворные служанки и евнухи Дворца Цинфэн пали ниц по всей дороге. Не обращая внимания на остальных, он прошел прямо во внутренние покои и увидел, что гордый и хрупкий юный красавец Гао Хэн сидит там неподвижно, точно деревянный чурбан.
Юань Си не испытывал ни малейшего желания видеть его, а тем более — говорить с ним.
Лишь спустя долгое время Гао Хэн очнулся от оцепенения, вызванного оглашением прибытия императора. Он медленно поднял глаза и встретился взглядом с Юань Си.
http://bllate.org/book/33183/4072812
Готово:
