— Осталось всего две карты, молодой господин Гуань!
— Верно, это решающий раунд, вы продолжите ставить? Похоже, ситуация складывается не лучшим образом.
— Продолжаю! Давайте-давайте! — Гуань Шуо рывком притянул к себе Цяо Хуайшэна. — Вытяни карту за меня!
Цяо Хуайшэн опустил взгляд на игровой стол и стопку оставшихся карт, затем, склонив голову, протянул руку и перевернул карту слева.
— Черт возьми!!!
— Черт! Флеш! Цяо-Цяо, ты и правда мой талисман! — Гуань Шуо с грохотом сгрёб фишки в охапку и просиял. — Я знал, что если ты будешь рядом, я ни за что не проиграю!
Кто-то из присутствующих бросил взгляд в сторону: Цяо Хуайшэн сидел у края дивана, опустив длинные ресницы, в тени которых пряталась крошечная красная родинка. Его лицо было даже более ослепительным, чем у приглашенных знаменитостей.
Одержимый внезапным порывом, мужчина произнес:
— Вечно говорят, что сексуальные крупье лучше всех сдают карты, но, глядя на руки молодого господина Хуая, я понимаю — он справляется куда искуснее любой красавицы.
Едва эти слова слетели с уст, Цяо Хуайшэн отложил телефон и бросил на него ледяной взгляд.
Обычно Цяо Хуайшэн был воплощением обходительности и учтивости, но стоило ему перестать улыбаться, как становилось понятно, почему его величают молодым господином Хуаем.
Мужчина мгновенно протрезвел и отвесил себе пощечину:
— Что за чушь я несу? Прошу прощения, молодой господин Хуай, не принимайте близко к сердцу!
Цяо Хуайшэн поднялся:
— Я в уборную.
Зеркало затянуло испариной от горячей воды, но окно в отражении постепенно прояснилось, и, что удивительно, мелькающих за ним теней стало больше.
Представление вот-вот должно было начаться, и Цяо Хуайшэну нужно было найти абсолютно тихое место, чтобы спокойно за ним наблюдать. Он уже собрался уходить.
— Почему ты не выбрал ту карту справа?
За спиной раздался вкрадчивый голос, и плечи Цяо Хуайшэна дрогнули, словно от испуга.
— Ты ведь понимаешь, правда? — мужчина подкатил кресло-каталку ближе. — Ты мастер подобных вещей: коварства, хитрости, игр, построенных на обмане.
Цяо Хуайшэн обернулся и встретился взглядом с Цинь Чжичжао.
Мужчина в инвалидном кресле, в очках в золотой оправе, смотрел пронзительным, глубоким взглядом. Улыбка в уголках его губ неизменно напоминала об ядовитой змее.
— Почему ты не сказал им, что умеешь играть? Притворяться послушным, покладистым и безупречным — ты правда веришь, что кому-то есть до этого дело?
— Проваливай!
Цяо Хуайшэн нахмурился, словно увидел что-то омерзительное, но, сделав шаг, наткнулся на преградившее путь кресло.
— Такая вспыльчивость... Юный господин Цяо, кажется, ты действительно принял близко к сердцу то, что я сказал в прошлый раз?
— Какое тебе дело? — Цяо Хуайшэн обеими руками налег на его кресло. — Ты — калека, который даже на ноги встать не способен! Можешь следить за мной сколько угодно, у семьи Цинь всё равно не будет наследников!
— У семьи Цинь будут наследники? — Цинь Чжичжао рассмеялся так, словно услышал нелепую шутку. — Мне куда интереснее ты, а не отпрыск того отребья, юный господин Цяо.
— Я уже говорил: твои родители тебя не любят. В этом мире нет никого, кому бы ты был по-настоящему дорог.
Кресло резко отъехало, Цяо Хуайшэн в отчаянии бросился к выходу, но голос Цинь Чжичжао уже настиг его:
— Хочешь знать почему?
Мрачный тон, подобно змеиному языку, вмиг обвился вокруг его щиколоток:
— Потому что человек, которого любил твой отец, был погублен твоей матерью!
Шаги замерли, пригвожденные к месту. Цяо Хуайшэн твердил себе, что нужно бежать, но ноги словно налились свинцом.
— Твоя мать пошла на хитрость, чтобы забеременеть, и вынудила старого господина Цяо заставить Цяо Наньшаня жениться на ней, — пальцы Цинь Чжичжао до побеления сжали подлокотники. — И в тот самый день, когда они поженились...
— Тот человек выбросился с двадцать четвертого этажа.
— Твой отец — лицемерный и бессердечный негодяй, твоя мать — злобная и расчетливая интриганка, а ты...
— Ты лишь инструмент, с помощью которого они использовали друг друга, ты — ночной кошмар, который невозможно отогнать. С самого рождения на твоих руках кровь другого человека, — Цинь Чжичжао приблизился, его голос, подобно струне, обвился вокруг шеи Цяо Хуайшэна. — Смешно, не правда ли? Ты что, до сих пор думаешь, что с тобой что-то не так, потому что ты недостаточно старался?
— Тот, кто несет в себе первородный грех с момента появления на свет — как бы ты ни был умен, как бы ни был послушен и безупречен, неужели ты думаешь, что хоть кто-то обратит на тебя внимание, хотя бы на миг?
— Врешь!
Цяо Хуайшэн резко обернулся и вцепился в горло Цинь Чжичжао:
— Ты думаешь, я поверю тебе?
— Не веришь? Тогда можешь пойти и спросить их прямо сейчас, осмелишься ли? В глубине души ты ведь уже знаешь ответ!
— Заткнись! — Цяо Хуайшэн с силой сдавил его горло, на тыльной стороне ладони вздулись вены. — Заткнись!
— Как же... ты злишься...
От удушья Цинь Чжичжао мог говорить лишь шепотом, но он продолжал улыбаться, и в его голосе сквозило удовлетворение:
— Тогда... убей меня...
— Давай же... ты посмеешь?
Цяо Хуайшэн сжал пальцы еще крепче.
Рана на руке разошлась, и по ней потекла кровь.
Глаза Цяо Хуайшэна налились кровью, он смотрел, как лицо Цинь Чжичжао багровеет, как тот борется за каждый вдох. Казалось, стоит лишь немного надавить, и жизнь окончательно угаснет.
Почему он не делает этого?
Почему не сжимает руку? Ведь стоило чуть сильнее надавить, и вся боль, все мучения, вся тьма, что терзали его, исчезли бы без следа.
Стоило только сжать.
Костяшки пальцев Цяо Хуайшэна побелели. Он смотрел на выкатившиеся от нехватки воздуха глаза Цинь Чжичжао. Он хотел сдавить, но, как бы ни старался, не мог довести дело до конца.
Почему? Почему не делает этого, почему не давит?
Почему, почему, почему?
Почему он тогда опустил тот нож?!
Да, почему он опустил тот нож?
В тот день, в тусклом переулке, он и они — почему они опустили нож?
Точно, они.
Отказались... именно они.
Цяо Хуайшэн резко разжал руки, с шумом выдохнул и выбежал прочь с шумного банкета.
Он мчался через улицы, затянутые паутиной, через запах гнилых фруктов, мимо тусклых уличных фонарей и заката, похожего на пятна крови, пока не добежал до ветхого узкого переулка.
Прибежал к Гу Чжоу.
Солнце окончательно скрылось, ночь была такой же черной, как и в тот день. Лишь в одном окне теплился желтый свет — седая старуха сидела у кровати, бабушка вернулась.
— Как можно говорить, что он сделал это нарочно? По-моему, парень довольно почтительный, — хозяйка массажного салона сидела рядом и болтала с ней. — Какие деньги могут быть у ребенка? Наверное, просто работу пока не нашел.
— Столько лет прошло, а твой сын так и не женился, только его одного и содержит.
— Это он бестолковый! — отрезала старуха. — Если бы у меня был родной внук, думаешь, я бы стала подбирать этого?
— Волчонок, которого не приручить. С самого детства ни к кому не тянулся. А глаза — не знаю, в кого он такой, до жути пугающие.
— Нельзя так говорить, — хозяйка не выдержала. — Ты столько дней в больнице лежала, парень каждое утро приносил еду, все гроши, что зарабатывал, на операцию отдавал. Все, кто его видел, только хвалили.
— Это я его вырастила! — повысила голос старуха, и морщины на ее лице сжались в болезненную гримасу. — Разве он не должен быть благодарен? В любом случае, не родной он крови, значит, и деньги его должны идти мне!
— Вечно он с покупкой еды возится, кто знает, может, втихаря сам всё съедает, маленький ублюдок!
Гу Чжоу стоял с пакетом овощей, на лице виднелись синяки. Пакет порвался — по пути домой он столкнулся с коллекторами и вынужден был потратить много времени.
— Она тебя не любит.
Позади внезапно раздался голос. Гу Чжоу обернулся и увидел лицо Цяо Хуайшэна.
Молодой господин выглядел так, словно только что с банкета: дорогой костюм, булавка на галстуке, наручные часы — он казался изящным и утонченным, совершенно неуместным в этой грязной, узкой улочке.
Однако его тон был ядовитым и презрительным. Казалось, нечто преследовало его, заставляя в спешке выкладывать всё это перед Гу Чжоу:
— Видишь? Ей на тебя плевать. Ты всего лишь замена, которую подобрали, раз не вышло своего внука. Ты просто инструмент для заработка денег.
— Она тебя совсем не любит.
Он повторил эту фразу еще раз. Гу Чжоу смотрел ему прямо в глаза:
— Ты специально сделал так, чтобы я это услышал.
— А что, если так? — Цяо Хуайшэн усмехнулся. — Если бы она сама так не думала, кто мог бы заставить ее это сказать?
— Ты столько работаешь ради нее, в клубах перед людьми прогибаешься, в магазине терпишь оскорбления клиентов, на соревнованиях у тебя крадут места — всё ради того, чтобы оплатить ее счета.
— Но видит ли она это? Благодарна ли? Хоть раз порадовалась за тебя?
— Ты не ее родной внук, — Цяо Хуайшэн выцеживал каждое слово из самой глубины горла. — Существо, несущее первородный грех с рождения — неужели ты думаешь, что кому-то есть дело до твоего существования?
Гу Чжоу пронзил его взглядом:
— Значит, это тоже твоих рук дело.
— Да.
— Зачем?
— Зачем? Разве для этого нужна причина?
Возможно, просто потому, что в тот самый день ты имел несчастье встретить меня.
Цяо Хуайшэн сказал:
— Потому что я хочу видеть, как весь мир отвергает тебя, видеть твои мучения. Не интереснее ли, если такая тварь, как ты — собака из подворотни — сдохнет в канаве, захлебываясь в этой боли?
— Цяо Хуайшэн! — Гу Чжоу резко схватил его за воротник. Помидоры из порванного пакета покатились по лестнице. Он с силой швырнул Цяо Хуайшэна в запыленную стену.
— Ну что, наконец-то не выдержал? — Цяо Хуайшэн улыбался. Он старался подражать торжествующему виду Цинь Чжичжао, но рана на руке нещадно саднила, и он лишь прищурил покрасневшие глаза. — Помнишь, что я спрашивал у тебя в тот день?
— У тебя... возникло желание убить кого-нибудь?
Гу Чжоу крепко сжимал его воротник, его взгляд был холодным и острым, как у гиены, но в то же время — как у волка, готового вгрызться в горло:
— Ты принял меня за Чэнь Яня.
— Разве нет? — ответил Цяо Хуайшэн. — Никто не любит, никто не заботится, никому нет дела. Даже если ты умрешь сегодня, никто не прольет по тебе слез.
http://bllate.org/book/33167/4070881
Готово:
