Цзян Юньцы сел на водительское место и, уставившись на три педали под ногами, впал в замешательство. Для чего нужны эти три педали? Почему в этой машине три педали?
Конечно, он не знал, что внедорожник, на котором он ездил в диких землях, был с автоматической коробкой передач, поэтому под ногами у него было всего две педали. Эта же машина оказалась редкой — с механической коробкой передач и тремя педалями.
Остальные трое сели в машину, и Дуань Цзижань поторопил:
— Поехали быстрее.
Подсказки Системы помогли рукам и ногам Цзян Юньцы прийти в движение: левая нога выжала сцепление, правая рука переключила передачу, правая нога слегка надавила на газ, и машина двинулась с места.
Проехав немного, Цзян Юньцы решил, что уже разобрался с этой игрушкой. Подумаешь, какая мелочь, мысленно хмыкнул он, всего лишь вождение, я же, великое Растение-ловушка, освоил это в два счета.
— Осторожно! — внезапно закричал Лу Зэшэн.
На дороге впереди неожиданно выскочила тощая, грязно-желтая бродячая собака.
Цзян Юньцы резко затормозил, и всю машину по инерции бросило вперед, а Сюй Янь со всего маху ударился о спинку переднего сиденья.
Цзян Юньцы:
— Братишка Янь, прости!
Лу Зэшэн:
— Тц-тц, твое искусство вождения еще требует тренировок.
Впереди послышался шум и галдеж. Подъехав ближе, Цзян Юньцы увидел невысокую площадку, вокруг которой собралось больше сотни людей.
Грязевая дорога была запружена толпой. Цзян Юньцы посигналил, и люди медленно, неохотно задвигались.
Это был первый раз, когда Цзян Юньцы так близко столкнулся со столькими жителями Сельскохозяйственного района. Он заметил, что все они — и мужчины, и женщины, и старики, и дети — были смуглыми и худыми, а их одежда выглядела изношенной и потрепанной, без намека на ультрамодные тенденции Переходного района.
Эти люди повернули головы в их сторону. Их взгляды были невероятно сложными: в них смешивались зависть с ревностью, холодной отчужденностью и настороженностью, а еще таилось некое чувство, которое Цзян Юньцы не мог расшифровать. Лишь спустя время он понял, что то чувство, увиденное им тогда, называлось ненавистью.
Дуань Цзижань сказал, что выйдет покурить.
Цзян Юньцы последовал за ним, и на них тут же обрушилась духота полуденного летнего зноя.
Он вошел в толпу, вернее, по мере его приближения люди расступались перед ним, словно воды Красного моря, освобождая небольшой пятачок.
Лишь тогда он разглядел, что на платформе спиной ко всем стоял мужчина средних лет с обнаженным торсом. Его руки были привязаны к деревянной раме, а поза выглядела неестественной и мучительной.
Другой человек держал в руках лист желтой бумаги и зачитывал:
— Хао Далан, за утаивание десяти катти муки, приговаривается к тридцати ударам плетью. Мы должны решительно пресекать подобные деяния, посягающие на продовольствие Альянса!
Закончив говорить, этот человек взял лежавшую на платформе плетку и со всего маху ожесточенно хлестнул мужчину по спине. От одного удара брызнула кровь —
— А-а-а! — истошно закричал мужчина.
После нескольких ударов спина Хао Далана превратилась в сплошное кровавое месиво.
Брызги крови разлетались во все стороны, капая на желтую землю и на грязные матерчатые туфли зрителей из первого ряда.
В толпе заплакала какая-то женщина.
Некоторые опускали головы, не желая смотреть на эту жестокую сцену.
Практически каждый пытался казаться как можно более незаметным, смертельно боясь допустить оплошность и навлечь на себя неприятности.
Другие же внешне выказывали покорность, но в их глазах полыхал огонь ярости.
Один удар.
Два удара.
Три удара.
Палач входил во вкус, и на его лице проступила тайная улыбка. Избивая представителя собственного вида, он испытывал высшую степень извращенного удовольствия.
В летнем мареве пот, капавший с ресниц, застилал Цзян Юньцы глаза, и он погрузился в невиданную прежде растерянность. Почему люди должны публично избивать и унижать себе подобных таким способом?
Цзян Юньцы считал, что Эволюционировавшие существа жестоки: они нападают друг на друга ради еды и пожирают друг друга ради силы. Однако сегодня он увидел всю беспощадность человеческой природы.
Дуань Цзижань хмуро наблюдал за экзекуцией, бросив на землю едва докуренную до половины сигарету. Ему не нравились подобные зрелища, да и курить расхотелось.
Дуань Цзижань хлопнул Цзян Юньцы по плечу:
— Пойдем.
Цзян Юньцы кивнул и молча забрался в машину.
На обратном пути они проезжали через контрольно-пропускной пункт, где у них взяли образцы крови — никто из них не оказался заражен.
Они вернулись в Департамент безопасности уже в час дня и, сдав снаряжение, сразу направились в столовую. Там им оставили готовые порционные обеды.
Цзян Юньцы тоже получил свою порцию: овощной гарнир, немного мяса и три больших паровых пампушки. Цзян Юньцы знал, что пампушки делаются из муки. Много ли это — десять катти муки? Тот несчастный подвергся публичной порке именно за то, что утаил десять катти муки.
Он не привык принимать пищу привычным образом, а просто имитировал поведение окружающих людей.
Он обнаружил, что богатая протеином мясная еда очень вкусная, что, вероятно, определялось инстинктами Растения-ловушки. Когда он еще был простым Растением-ловушкой, насекомые, случайно попадавшие в его ловушки, обеспечивали его достаточным количеством белка.
Сюй Янь участливо поинтересовался:
— Тебе по вкусу здешняя еда?
Мясо во рту Цзян Юньцы еще не было проглочено, поэтому он просто кивнул, не выпуская еду изо рта.
— Ха, — пошутил Сюй Янь, — пройдет с месяц, и тебя от нее тошнить начнет.
Дуань Цзижань и остальные оживленно болтали во время еды.
Дуань Цзижань:
— ...Тогда я уже собирался сигануть в воду, чтобы спасти малого Цзяна, честно, я даже бронежилет сбросил, а этот парень взял и вышвырнул цель пря-мо из воды наверх —
— Ого! — подыграл ему Сюй Янь.
Лу Зэшэн приподнял одну бровь:
— Не ожидал, что с виду ты такой тщедушный, а дерешься отменно. В следующий раз давай потренируемся вместе.
— С удовольствием, — покладисто ответил Цзян Юньцы, отправляя в рот ложку овощей. Никто бы и не подумал, что всего несколько часов назад он хладнокровно вонзил кинжал в сердце глубоко зараженного.
Мда, овощи оказались совсем не вкусными. То ли дело мясо — к тому же богатое протеином.
Покончив с едой, они уже собирались распределить задания на вторую половину дня, как у Дуань Цзижаня зазвонил коммуникатор.
Пальцы Дуань Цзижаня сделали несколько движений по экрану, и его брови сошлись на переносице.
— Все в оружейную, получено новое задание.
Лу Зэшэн и Сюй Янь дружно вздохнули.
Пять минут спустя, оружейная.
http://bllate.org/book/33158/4069483
Готово:
